Bab 44 Tanpa Tedeng Aling-Aling

Ning Xi menundukkan kepala, lalu bergegas pergi.

Tiba-tiba, seorang pelayan muncul dari arah samping dan menghalangi jalannya.

"Kenapa? Setelah melihat nona kami tinggal di sini, kau sudah tidak sabar ingin menggoda Pangeran?"

Dia adalah Bai Shao, pelayan pribadi Lou Xinyue. Dengan matanya yang sipit dan bersudut tajam, ia tampak seperti sosok yang tidak bisa dianggap remeh. Ning Xi merasa takut dan tanpa sadar mundur selangkah.

"Kau salah paham, aku bukan..."

"Salah paham? Lalu untuk apa kau lari ke sini?"

Ning Xi tidak tahu harus menjelaskan apa. Merasa tebakannya benar, Bai Shao maju dan menampar wajah Ning Xi dengan keras. "Tamparan ini agar kau mengingat pelajaran. Kelak, nyonya rumah di kediaman Pangeran Li adalah nona kami. Kau hanyalah makhluk rendahan yang bahkan tidak pantas disebut sebagai selir. Jika kau berani lancang lagi, hukumannya tidak akan sesederhana tamparan ini. Mengerti?"

Telinga Ning Xi berdenging, separuh wajahnya mati rasa. Dulu saat di kediaman Adipati, ia memang pernah dipukul dan dimaki, tetapi ini adalah pertama kalinya ia ditampar di depan umum. Awalnya ia merasa sangat marah, namun teringat akan pemandangan yang baru saja ia lihat di halaman, kemarahan di matanya pun membeku.

Sesaat kemudian, dengan perasaan terhina, ia berbisik, "Aku mengerti."

Setelah mengatakannya, ia hendak pergi. Bai Shao yang baru sadar kembali menghalangi jalannya. Ia sengaja mencari gara-gara hari ini untuk memperkeruh suasana agar Pangeran Li membenci Ning Xi. Tak disangka, gadis ini begitu lemah dan tidak punya harga diri sedikit pun!

Hmph. Ingin pergi? Tidak semudah itu!

Bai Shao menjulurkan kakinya. "Sepatuku kotor, berlututlah dan bersihkan sampai bersih, baru aku akan membiarkanmu pergi."

Ini benar-benar keterlaluan! Bibir Ning Xi memucat karena menahan amarah, ia menatap tajam ke arah Bai Shao. Bai Shao mendongakkan dagunya dengan angkuh dan menantang, "Apa yang kau lihat? Berlutut!"

Ia mendengar bahwa Pangeran Li terbiasa bermain di antara bunga-bunga namun tidak pernah membiarkan kelopak bunga menempel di tubuhnya, tetapi pria itu justru membawa Ning Xi pulang. Jelas sekali gadis ini istimewa. Sebagai pelayan kepercayaan, ia harus turun tangan sendiri untuk menyingkirkan hambatan bagi nonanya. Jika nanti nonanya menjadi Putri Li, ia pun akan ikut menikmati kemuliaan.

Melihat wajah Bai Shao yang angkuh, hati Ning Xi diliputi rasa mencela diri sendiri. Di mana pun ia berada, ia tidak pernah bisa lepas dari permainan takdir. Di kediaman Adipati, sebuah kecelakaan membuatnya kehilangan kesucian dan hak untuk pergi. Di kediaman Pangeran Li, ia sempat berharap bisa berdiri di sisi pria itu, namun ternyata itu hanyalah angan-angan kosong.

Ning Xi menunduk, lalu berlutut seolah menyerah pada nasib.

Tiba-tiba, suara yang penuh wibawa terdengar dari belakang, "Apa yang sedang kalian lakukan?"

Xiao Qi datang bersama Lou Xinyue. Saat melihat pipi Ning Xi yang bengkak kemerahan dan gadis itu berlutut dengan kepala tertunduk, tatapan marah melintas di mata Pangeran. Ia hendak melangkah maju, namun Lou Xinyue lebih dulu mendekat dan membantu Ning Xi berdiri.

Dengan wajah yang tampak murka, ia menegur Bai Shao, "Bai Shao, ada apa dengan Nona Ning? Apakah kau yang memukulnya?"

Bai Shao langsung berlutut dengan suara keras dan mulai terisak. "Nona, dia yang lebih dulu berbicara tidak sopan, memaki Nona tidak tahu malu karena tinggal di kediaman Pangeran tanpa status, dan menuduh Nona ingin menggoda Pangeran. Aku merasa marah sesaat, jadi aku..."

Lou Xinyue tertegun, wajahnya tampak canggung. Ia melirik Xiao Qi. Aura dingin menyelimuti tubuh Xiao Qi, wajahnya sedingin es tanpa ada niat sedikit pun untuk membela Lou Xinyue. Lou Xinyue menggigit bibirnya dan memarahi, "Nona Ning adalah orang yang diperhatikan oleh Pangeran, bagaimana pun juga, kau tidak boleh bertindak kasar padanya. Cepat minta maaf pada Nona Ning."

Bai Shao hanya berpura-pura mengucapkan kata maaf. Ning Xi pun tidak berani melawan. Ada satu hal yang benar dari ucapan Bai Shao; jika Lou Xinyue benar-benar menjadi nyonya kediaman ini, ia bisa menjual Ning Xi kapan saja. Ia pernah melihat sisi paling kotor di rumah bordil, dan ia lebih memilih mati daripada harus kembali ke sana. Sebesar apa pun penghinaan yang diterima, ia hanya bisa menahannya.

"Tidak apa-apa," suara Ning Xi terdengar sangat pelan.

Melihat kepatuhan Ning Xi, Lou Xinyue merasa puas. "Jika begitu, berjabat tanganlah untuk berdamai."

Bai Shao maju dan meraih tangan Ning Xi, lalu menekan kuku-kukunya dengan diam-diam hingga menancap ke telapak tangan gadis itu. Ning Xi gemetar menahan sakit, namun ia tetap bertahan. Tepat saat itu, Xiao Qi melangkah maju dan menendang Bai Shao hingga terpental.

"Setelah menyentuh orangku, apakah kau pikir masalah selesai hanya dengan kata maaf?"