Bab 39: Buruk Sekali

Halaman (1/3)

“Siapa dia, pentingkah?” Xiao Qi menggendong Putri Ping Le dan membawanya masuk ke kediaman. “Kalau ingin Kakak Ketujuh menggendongmu, katakan saja.”

Ornamen rambut Putri Ping Le bergoyang-goyang, sementara kedua lengannya melingkari leher Xiao Qi. Ia tertawa cekikikan.

Rok sutra merah jambu persiknya yang berkibar terlilit pada jubah sutra ungu gelap Xiao Qi, menciptakan pemandangan yang intim sekaligus hidup.

Ning Xi menatap dengan tatapan kosong hingga sosok tinggi Xiao Qi menghilang di balik pintu. Ia sedikit kehilangan kesadaran.

Tanpa bisa menahan diri, ia berpikir, ternyata lelaki yang begitu tinggi dan sulit dijangkau itu juga bisa menyayangi seseorang.

Perempuan itu dapat bertanya tanpa takut, menuntut penjelasan darinya, bahkan menuduhnya, dan ia menerima semuanya tanpa menunjukkan sedikit pun rasa tidak senang.

Mereka masuk ke dalam kamar.

Barangkali ia tidak akan memperlakukan perempuan itu dengan cara kasar dan tanpa kendali seperti terhadap dirinya.

Terlebih lagi, ia tidak akan sembarangan menggodanya di dalam kereta.

Karena itulah, seorang pelayan tetaplah seorang pelayan.

Sekalipun telah memperoleh kasih sayang dan naik ke ranjangnya, bagaimana mungkin ia menganggap dirinya sebagai nyonya rumah?

Tali yang telah tertarik hingga batasnya di hati Ning Xi tiba-tiba putus. Ada rasa nyeri, tetapi bersamaan dengan itu seluruh tubuhnya justru menjadi rileks.

Sesuatu yang tidak seharusnya diharapkan, sebaiknya bahkan tidak dibiarkan tumbuh sejak awal.

Jiang Cheng melirik Ning Xi, lalu terbatuk kecil. “Itu… Nona Ning, mari kita masuk.”

Ning Xi mengangguk.

Ia mengangkat roknya dan baru saja hendak melangkah masuk ketika dari kejauhan terdengar seruan lantang, “Yang Mulia Pangeran Pertama tiba!”

Sebuah kereta mewah melaju mendekat.

Semua orang segera membungkuk memberi hormat. “Salam hormat kepada Yang Mulia Pangeran Pertama. Semoga Yang Mulia senantiasa sejahtera.”

Pangeran Pertama turun dari kereta dan berjalan melewati kerumunan. Ketika melihat kereta milik kediaman Raja Li serta Ning Xi yang sedang memberi hormat di depannya, sudut bibirnya terangkat dengan ekspresi penuh maksud. Ia mengubah arah langkah dan berjalan mendekat.

Halaman (1/3)

“Selera si Bungsu semakin lama semakin tidak bisa kupahami. Bahkan seorang dayang pun bisa diperlakukan seperti harta karun?”

Sambil berkata demikian, Pangeran Pertama mengulurkan tangan hendak mengangkat tudung penutup wajah Ning Xi.

Ning Xi buru-buru mundur.

Tangan Pangeran Pertama hanya meraih udara. Pengawalnya segera membentak, “Kurang ajar!”

Jiang Cheng bukan orang yang mudah ditindas. Ia maju selangkah, mengepalkan tangan memberi hormat, lalu berkata, “Yang Mulia tidak pernah suka barang-barangnya disentuh orang lain. Mohon Pangeran Pertama menahan amarah.”

“Kau ini siapa sampai berani—” Pengawal itu mengandalkan kedudukan tuannya dan hendak bertindak, tetapi Pangeran Pertama mengangkat tangan untuk menghentikannya. Dengan senyum yang tidak mencapai mata, ia berkata, “Seorang bawahan yang setia melindungi tuannya. Aku akan mengingatmu.”

Setelah berkata demikian, ia berbalik dan memasuki kediaman sang putri.

Pengawal itu mendengus dingin, lalu mengikutinya masuk.

Setelah itu, sepasang kakak-beradik dari kediaman Adipati Negara juga tiba, disusul para putra dan putri dari keluarga-keluarga lain. Singkatnya, para tokoh besar berkumpul di tempat itu.

Ning Xi duduk di meja paling rendah derajatnya.

Sesekali ia melirik ke meja utama. Para tamu sudah hampir semuanya tiba, tetapi tempat Xiao Qi dan Putri Ping Le masih kosong. Tanpa sadar, Ning Xi mulai bertanya-tanya, apa sebenarnya yang dilakukan Xiao Qi dan Putri Ping Le di dalam kamar?

Saat Ning Xi sedang melamun, seorang gadis di sebelahnya tiba-tiba menyenggol lengannya. “Hei, kau dari keluarga mana? Datang ke jamuan perayaan ini untuk melihat koleksi pribadi sang putri?”

Ning Xi menggeleng.

Ia tidak tahu harus menjawab apa.

Melihat sikap malu-malu Ning Xi, gadis itu berbicara dengan akrab seolah mereka sudah lama mengenal satu sama lain. “Putri Ping Le benar-benar hidup penuh kemegahan selama beberapa tahun terakhir. Dia hanya anak angkat seorang pangeran, tetapi gayanya bahkan lebih besar daripada seorang putri kerajaan.

“Jamuan kecil saja sampai mengundang begitu banyak bangsawan dan pejabat dari ibu kota. Lihat ke sana, Pangeran Pertama, kakak-beradik keluarga Wei… Ck, ck, keluarga Wei itu juga benar-benar tidak tahu malu. Seorang tuan muda dari keluarga terpandang bahkan terang-terangan membawa seorang pelacur keluar masuk jamuan…”

Ning Xi menoleh ke arah yang ditunjuk.

Benar saja, Liu Ru Mei sedang bersandar lemas pada tubuh Wei Xuan. Ia menyuapkan arak ke mulut pria itu, sementara tangan satunya dengan lancang menyusup ke balik kerah bajunya…

Halaman (2/3)

Entah kebetulan atau bukan.

Pada saat itu juga, Liu Ru Mei tiba-tiba menoleh ke arah Ning Xi.

Meskipun jarak mereka begitu jauh, dan Ning Xi bahkan mengenakan tudung penutup wajah, Liu Ru Mei tetap langsung mengenalinya.

Ning Xi buru-buru memalingkan wajah.

Sudut bibir Liu Ru Mei terangkat membentuk senyum tipis. Dengan sengaja, ia berbicara cukup keras agar Wei Yan dapat mendengarnya, “Ah, bukankah itu dayang Ning Xi yang dahulu melayani Nona Kedua?

“Aku dengar Yang Mulia Raja Li sampai membunuh Wei San demi dirinya, dan keributan itu mengguncang seluruh kota.

“Bahkan ketika menghadiri jamuan sang putri, dia tetap membawanya serta. Ck, ck, kasih sayang sebesar itu benar-benar membuat orang iri.”

Wei Xuan mencubit pahanya, lalu merangkul pinggangnya. “Memangnya aku tidak menyayangimu? Bahkan ketika Ayah dan Ibu hendak membunuhku, aku tetap menjadikanmu selir.”

Liu Ru Mei mencolek dadanya. “Apa yang kuinginkan, kau tahu betul.”

Keduanya terus bercumbu dan saling menggoda, tetapi dari sudut matanya Liu Ru Mei melihat Wei Yan berjalan dengan penuh amarah menuju Ning Xi.

Senyum tipis kembali terukir di bibirnya.

Jika jamuan perayaan Putri Ping Le sampai hancur, putri kecil yang angkuh dan sewenang-wenang itu pasti akan membunuhnya.

Namun, ia tidak tahu apakah saat itu Yang Mulia masih akan melindungi gadis itu.

Halaman (3/3)