Bab 43: Merasa Rendah Diri

Xiao Qi duduk di ruang kerja, mencengkeram erat tudung penutup wajah yang dibawa oleh sang pangeran sulung untuk memprovokasinya. Amarahnya memuncak hingga ia membelah meja di hadapannya menjadi dua.

"Ke mari!"

Jiang Cheng masuk.

Xiao Qi memberi perintah, "Hancurkan semua properti milik pangeran sulung, terutama rumah bordil dan tempat perjudian. Semua yang mendatangkan keuntungan, jangan sisakan satu pun!"

"Baik."

Jiang Cheng pun pergi melaksanakan perintah.

Xiao Qi kemudian memanggil Mo Feng, "Pergi selidiki siapa yang membantu pangeran sulung menculik orang itu. Setelah menemukannya, hancurkan sarang mereka hingga ke akar-akarnya."

"Baik."

Setelah memberikan perintah, amarah Xiao Qi belum juga mereda. Sebenarnya, hal yang paling membuatnya murka adalah setelah mengalami kejadian sebesar itu, gadis kecil itu tidak segera mencarinya, melainkan bersembunyi seperti burung unta.

Meski ia memilih Lou Xingyue, ia segera menyerahkan token perintah kepada Jiang Cheng. Seluruh penjaga kediaman ditambah tiga ribu pengawal rahasia dikerahkan. Hampir seluruh ibu kota ia balikkan demi mencarinya. Apakah gadis itu sama sekali tidak tahu!

"Tok, tok, tok..."

Tiba-tiba terdengar ketukan di pintu. Xiao Qi memijat pelipisnya. "Masuk."

Bibi Zhao membawa sup ginseng masuk. Melihat kondisi ruangan yang berantakan, ia menasihati, "Yang Mulia, apa yang membuat Anda begitu marah? Hati-hati, emosi yang meluap bisa merusak kesehatan."

Bibi Zhao meletakkan sup ginseng di meja kecil, lalu berujar dengan hati-hati, "Yang Mulia, Nona Ning sedang ketakutan dan mengalami mimpi buruk. Sebaiknya Anda menjenguknya."

"Tidak perlu!"

Ia akan menemuinya hanya setelah gadis itu berani berterus terang padanya.

Bibi Zhao tidak memaksa. Sambil membereskan kotak makanan, ia menghela napas panjang, "Nona Ning masih sangat muda dan hidup sebatang kara, tidak ada yang mengurusnya, sungguh kasihan."

Setelah berkata demikian, ia pun pergi membawa kotak makanannya.

Xiao Qi mengepalkan tangannya. Bibi Zhao ini, bicaranya terlalu banyak!

Di kamar samping.

Bibi Zhao melayani Ning Xi untuk tidur. Saat menyentuh keningnya, ia terkejut, "Mengapa kau demam? Tunggu sebentar, aku akan meminta seseorang memanggil tabib."

"Tidak perlu."

Ning Xi segera menahan tangan Bibi Zhao. Hari sudah larut, ia tidak ingin membuat keributan. Lagipula, selama bertahun-tahun ia jarang jatuh sakit, dan jika pun demam, tidur satu malam biasanya sudah cukup.

Melihat kegigihannya, Bibi Zhao pun tidak memaksa, namun ia berpesan jika besok keadaannya belum membaik, ia harus memanggil tabib. Ning Xi mengangguk.

Setelah Bibi Zhao pergi, Ning Xi segera jatuh dalam tidur yang tidak tenang. Dalam mimpinya, berbagai macam orang jahat ingin mencabik-cabiknya. Selama setengah tahun terakhir, semua yang ia alami tidak pernah terbayangkan dalam separuh hidupnya yang dulu. Hatinya jauh dari kata tenang seperti yang ia tunjukkan. Namun, ia tidak memiliki tempat untuk mengadu dan tidak bisa berbuat apa-apa, ia hanya bisa menahan diri.

Sejak dijual menjadi budak, ia harus menahan diri saat dipukul dan dimaki. Ia harus menahan diri saat dipermalukan. Kata "sabar" itulah cara ia bertahan hidup. Seiring berjalannya waktu, hal itu telah menjadi bagian dari kepribadiannya. Kini dalam mimpi, ketakutan itu muncul dalam bentuk lain, menyiksa dan menerornya.

Di tengah kegelapan, Xiao Qi berdiri di sisi tempat tidur. Melihat gadis yang terperangkap dalam mimpi buruk itu, rasa iba muncul di matanya. Ia membungkuk dan berbisik, "Ada aku di sini, jangan takut."

Suara itu seolah menembus ke dalam mimpinya. Di saat ia merasa paling tidak berdaya, suara itu berubah menjadi sosok Xiao Qi. Ning Xi mengangkat tangannya dan menggenggam pakaian Xiao Qi.

Xiao Qi menunduk melihatnya lalu mendengus, "Sekarang baru tahu untuk mencariku?"

Ia pun duduk di tepi tempat tidur, menatap gadis itu. Alis gadis kecil itu perlahan mengendur, terlihat lebih tenang dan lembut daripada saat ia terjaga. Akhirnya, gadis itu mulai mengigau. Xiao Qi merasa penasaran dan mendekatkan telinganya untuk mendengar.

Ia mendengar gumaman samar, "Yang Mulia..."

Sudut bibir Xiao Qi perlahan terangkat.

Keesokan harinya, Ning Xi terbangun dan demamnya telah turun. Bibi Zhao merasa sangat senang.

Ning Xi mengatupkan bibirnya, secara tidak sadar ingin menyentuh tanda di tengkuknya. Tanda ini cepat atau lambat akan ditemukan. Daripada bersembunyi, lebih baik ia berterus terang. Jika Xiao Qi benar-benar merasa jijik, ingin membunuhnya, atau mengusirnya, ia akan menerimanya.

Setelah makan dan merias diri dengan saksama, diiringi pujian dari Bibi Zhao, Ning Xi pergi ke kediaman utama. Baru saja sampai di depan pintu, ia mendengar suara wanita yang lembut, "Kakak Ketujuh menang lagi. Sewaktu kecil pun aku tidak pernah bisa mengalahkanmu. Setelah bertahun-tahun hidup di desa dan tidak punya kesempatan belajar, aku semakin tidak bisa mengalahkanmu. Apakah Kakak Ketujuh merasa bosan bermain denganku?"

Suara Xiao Qi terdengar tenang, "Jangan terburu-buru, pelan-pelan saja."

"Kalau begitu, maukah Kakak Ketujuh menjadi guruku?"

Ning Xi melangkah maju dan melihat seorang gadis berpakaian sederhana sedang menatap Xiao Qi sambil tersenyum. Papan catur terbentang di antara mereka. Pria itu mengenakan pakaian ungu dengan rambut hitam, tampak sangat mulia. Wanita itu mengenakan pakaian sederhana dengan tusuk konde kayu, tampak sangat anggun dan mempesona.

Meski tidak melakukan apa pun, suasana akrab yang alami di antara keduanya membuat siapa pun yang melihatnya berimajinasi. Pasangan yang serasi, mungkin begitulah sebutannya.

Ning Xi menyentuh tusuk konde emas di kepalanya, lalu melihat gaun satin merah mudanya sendiri, dan merasa penampilannya sangat norak. Ia merasa malu pada diri sendiri, lalu melangkah mundur dan pergi seolah melarikan diri.

Tepat pada saat itu, Xiao Qi mendongak dan melihat ujung gaun yang berwarna cerah itu berlalu...