Bab 132: Wanita Berusia Tiga Puluh Tahun dan Pria Pelit

Republik Sudan adalah sebuah negara yang terletak di timur laut Afrika, di pesisir barat Laut Merah. Negara ini berbatasan dengan Mesir di utara; Libya, Chad, dan Republik Afrika Tengah di barat; Sudan Selatan di selatan; serta Etiopia dan Eritrea di timur. Di timur laut, Sudan berbatasan langsung dengan Laut Merah dengan garis pantai sepanjang sekitar 720 kilometer. Sudan merupakan negara terluas ketiga di Afrika dan negara terluas ke-16 di dunia. Sudan pernah dinobatkan sebagai "negara paling tidak stabil di dunia" dalam daftar Indeks Negara Gagal, yang dikaitkan dengan pemerintahan otoriter junta militer dalam menangani konflik di Darfur. Ekonomi Sudan berbasis pada pertanian dan peternakan. Kawasan pertanian terpenting di negara ini terletak di wilayah "Semenanjung" Gezira, yang diapit oleh Sungai Nil Putih dan Nil Biru hingga ke Khartoum. Pembangunan industri berat di sana tergolong minim.

Kassala adalah sebuah kota yang menjadi ibu kota Provinsi Kassala, Sudan. Terletak di dekat perbatasan timur, kota ini berada di lembah Sungai Gash, di kaki Pegunungan Kassala. Populasinya mencapai 149.000 jiwa (pada tahun 1980). Didirikan pada tahun 1834, kota ini awalnya berfungsi sebagai benteng militer. Kini, Kassala menjadi pasar perdagangan kapas yang penting serta pusat pengumpulan gandum, gum arab, buah-buahan, dan kulit. Terdapat pabrik perbaikan otomotif dan pengolahan pakan ternak yang cukup besar, serta industri rumahan seperti tenun dan tembikar. Jalur kereta api menghubungkan kota ini dengan Port Sudan dan Sennar, dan terdapat pula sebuah lapangan terbang.

Selama dua bulan terakhir, lebih dari 35.000 rumah di seluruh Sudan hancur dan lebih dari 600.000 orang menjadi korban bencana. PBB menyatakan bahwa menurut laporan, 94 orang tewas akibat banjir tersebut.

Namun, banjir telah surut sejak setengah bulan yang lalu, dan saat ini upaya penanganan pascabencana sedang dilakukan. Destinasi tim produksi program *Infinite Challenge* saat ini adalah Kassala.

Karena wilayah tersebut termasuk zona bencana parah, meskipun banjir telah surut, tingkat kerusakan yang terjadi terlihat sangat jelas. Masih ada genangan air kotor yang menumpuk di beberapa ruas jalan dan belum sepenuhnya dibersihkan.

Mengingat tujuan perekaman kali ini adalah untuk membuat masyarakat Korea memahami dampak bencana sekaligus menyalurkan bantuan, setelah melalui pertimbangan dan koordinasi dengan pihak Sudan, tempat ini akhirnya dipilih.

Setelah rombongan turun dari pesawat, mereka disambut oleh pemerintah Sudan. Kemudian, di Khartoum, ibu kota Sudan, mereka menerima jamuan dari pemerintah. Asosiasi Bantuan Korea menunjuk Yoo Jae-suk sebagai perwakilan untuk menyerahkan cek senilai lima juta dolar Amerika Serikat kepada pejabat pemerintah, disaksikan oleh sejumlah media Sudan dan internasional.

Ketika mengetahui bahwa dana tersebut dikumpulkan oleh sebuah tim produksi program hanya dalam waktu satu setengah bulan, para pejabat Sudan menyampaikan rasa terima kasih yang mendalam, dan media internasional pun menunjukkan minat yang sangat besar.

Setelah makan siang, para pejabat sempat ingin menahan mereka untuk beristirahat di ibu kota. Namun, karena keterbatasan waktu, rombongan berharap untuk segera berangkat ke Kassala. Setelah upaya menahan mereka tidak berhasil, para pejabat Sudan mengirimkan konvoi kendaraan dan bahkan mengerahkan sejumlah tentara bersenjata lengkap untuk memberikan perlindungan. Rombongan pun mulai bergerak menuju Kassala di timur laut Sudan.

...

Setelah meninggalkan Khartoum, rombongan memasuki wilayah sabana. Tang Menglong duduk di dalam mobil jip, mengabaikan jalanan yang berlumpur akibat hujan deras dan tidak rata, serta guncangan mobil yang terus-menerus. Sebaliknya, ia menyandarkan kepalanya di dekat jendela, menikmati udara sabana tropis.

Namun, tidak semua orang bisa setangguh Tang Menglong. Berbeda dengan keramaian Khartoum, setelah keluar dari ibu kota dan meninggalkan pinggiran kota, segala sesuatu di luar tampak sangat primitif. Terkadang terlihat tenda-tenda atau pondok jerami, serta penduduk Sudan yang berpakaian sederhana. Dunia luar tampak masih menyimpan nuansa primitif.

Sebenarnya, rombongan bisa saja menggunakan kereta api, tetapi karena dampak banjir, sebagian jalur kereta api terpaksa dihentikan dan saat ini masih dalam perbaikan, sehingga mereka harus menempuh perjalanan dengan mobil.

Perjalanan darat sebenarnya masih bisa ditoleransi, namun yang tidak tertahankan adalah beberapa kendaraan kecil tidak dilengkapi dengan sabuk pengaman, atau sabuk pengamannya rusak. Hal ini membuat banyak orang menderita akibat guncangan jalan.

"Aduh!"

Tang Menglong, yang sedang menikmati pemandangan sabana, mendengar rintihan pelan dari sampingnya. Ia menoleh dan melihat Ha Ji-won sedang memegangi kepalanya, yang membuatnya tersenyum geli.

Selain para tentara Sudan, hanya mereka yang terbiasa berolahraga yang bisa memiliki ketenangan seperti Tang Menglong. Meskipun Ha Ji-won memiliki kondisi fisik yang cukup baik untuk ukuran seorang wanita, ia tetap kalah jauh dibandingkan pria.

Ini sudah kali ketiga kepalanya terbentur atap mobil.

Saat ini, Ha Ji-won mengenakan kaus abu-abu, celana panjang, dan sepatu kets. Karena ini bukan ajang peragaan busana bandara, tidak perlu berpakaian terlalu mencolok, namun lekuk tubuhnya yang indah tetap tak tertutupi.

Dua pengemudi dan tentara Sudan di depan tidak bereaksi apa pun dan terus mengemudikan mobil.

Tang Menglong menatap Ha Ji-won yang sedang mengusap kepalanya dan berkata sambil tersenyum, "Mau aku peluk?"

Ha Ji-won menoleh dan memelototinya, "Mulutmu manis sekali, kelihatannya kamu bukan pria baik-baik!"

"Hei! Kamu salah bicara. Aku ini pria yang sangat baik. Kalau tidak percaya, biarkan aku memelukmu, dijamin kamu tidak akan terluka lagi!"

"Terima kasih, aku bisa sendiri..."

Di depan terdapat gundukan tanah lagi, dan sepertinya pengemudi Sudan itu tidak berniat menghindarinya. Sebelum Ha Ji-won menyelesaikan kalimatnya, tragedi kembali terjadi.

"Brak!" "Aduh!"

Tanpa perlindungan sabuk pengaman, Ha Ji-won benar-benar hampir menangis. Bayangkan, seorang aktris berusia tiga puluh tahun, bukankah itu sangat berat baginya?

Melihat Ha Ji-won mulai berkaca-kaca, Tang Menglong mengulurkan tangan dan menariknya dengan kuat ke atas pangkuannya. Tindakan ini membuat orang-orang Sudan di depan merasa penasaran, namun setelah melihat sejenak, mereka kembali fokus ke jalan.

"Lepaskan aku! Cepat lepaskan!" Ha Ji-won berjuang dengan wajah memerah saat dipeluk oleh Tang Menglong.

Tang Menglong tersenyum, memegang pinggang Ha Ji-won dengan kedua tangannya dan berkata, "Lihat, sangat stabil, bukan? Anak baik harus patuh. Aku sedang melindungimu. Ditambah dengan kejadian saat aku menyelamatkan nyawamu sebelumnya, kamu berhutang dua kali padaku. Tapi kamu sudah membalas sekali, lalu bagaimana kamu akan membalas yang satu ini?"

"Itu jelas keputusanmu sendiri, dan kita bahkan bukan teman. Tolong lepaskan aku!" Nada bicara Ha Ji-won terdengar serius dan tampak panik. Bagaimanapun, ada banyak mobil di depan dan belakang mereka. Jika dilihat atau difoto orang lain, ini akan menjadi pukulan besar baginya setelah tahun lalu ia berhasil terlepas dari pemberitaan negatif.

Mendengar nada bicara Ha Ji-won yang sangat serius, Tang Menglong tertegun sejenak, lalu melepaskan tangannya. Ia melihat Ha Ji-won segera duduk menjauh dan berkata dengan nada menyesal, "Maafkan aku, Nona Aktris!"

Setelah mengatakan itu, Tang Menglong kembali menyandarkan diri di jendela dan menatap pemandangan di luar.

Ha Ji-won yang baru saja duduk mendengar ucapan Tang Menglong. Saat ia menoleh dan melihat ekspresi Tang Menglong, hatinya merasa aneh. Apakah dia terluka? Marah? Atau justru sedang bersikap angkuh?

"Dia yang tadi mencoba mengambil keuntungan, kenapa rasanya seperti dia yang merasa dirugikan?" pikir Ha Ji-won dengan bingung. Karena tidak habis pikir, ia pun merasa kesal. "Sudah kubilang, aku ini seorang aktris berusia tiga puluh tahun, bukankah hidupku berat?"

Baiklah, sebenarnya Tang Menglong tidak marah atau bersikap angkuh. Ia hanya merasa berurusan dengan aktris itu memang terlalu merepotkan. Meskipun sedikit menyesal karena gagal menggoda, ia tidak berniat melanjutkan leluconnya. Aktris... huh, apa hebatnya mereka?

Yah, kenyataannya, dia memang sedikit kesal. Dasar pria yang picik.