Bab 16 Eksekusi dan Penegakan Kewibawaan

Keesokan paginya, saat semua orang masih terbangun dalam keadaan setengah sadar, sebuah kabar mengejutkan tiba-tiba membangunkan mereka dari kebingungan. Malam sebelumnya, beberapa pengungsi yang nekat ternyata berani mencoba mencelakakan Tuan Fransiskus, sang gubernur. Setelah diketahui oleh pelayan wanita Fransiskus, Ashley, mereka langsung ditangkap dan dijadwalkan akan dihukum mati pagi ini.

Mendengar kabar itu, semua orang tertegun. Sebagian tidak percaya, sebagian lagi terperangah akan keberanian orang-orang itu, berani-beraninya mencoba mencelakai seorang gubernur, padahal sang gubernur baru saja menyelamatkan nyawa mereka dan memberikan tempat berlindung.

Ketika Gu Feicang membawa Ashley dan para prajurit bersenjata tombak panjang, sambil mengawal York dan kelompoknya ke tanah lapang di luar Pos Putih, orang-orang sudah berkerumun mengelilingi tanah lapang itu. Melihat York dan kelompoknya yang dikawal para prajurit, bisik-bisik segera memenuhi udara.

Melihat keadaan itu, Gu Feicang mengangkat tangan dan memberi isyarat menekan. Seketika, kerumunan yang tadinya bercakap-cakap langsung terdiam, pandangan mereka serempak tertuju padanya.

Wajah Gu Feicang terlihat gelap, ditambah dengan barisan prajurit bersenjata tombak di belakangnya, membuatnya tampak berwibawa tanpa harus marah.

“Warga Pos Putih sekalian, kalian pasti sudah mendengar apa yang terjadi. Tadi malam, beberapa pengungsi yang tak tahu diri ini, meski sudah aku—gubernur kalian, Fransiskus Stuart—selamatkan dengan penuh belas kasih, justru berbalik menaruh niat jahat. Di tengah malam, mereka berencana membunuhku. Untung saja, pelayanku, Ashley, berhasil menemukan niat busuk itu lebih awal.”

“Sebagai gubernur Pos Putih, aku memegang komando tertinggi. Maka terhadap para pengungsi yang berniat membunuhku, aku putuskan untuk menghukum mereka secara berat: mereka akan dihukum mati dengan cara digantung. Hari ini, di hadapan kalian semua, aku mengumumkannya. Bawa mereka ke sini!” ujarnya sambil mengibaskan tangan.

Dua prajurit segera mendorong beberapa pengungsi ke tanah lapang, lalu menendang lutut mereka hingga mereka semua jatuh berlutut.

“Yang Mulia Gubernur, kami salah! Ampunilah kami! Kami bersedia menjadi budakmu, mohon ampuni dosa kami. Semua ini, semua ini karena hasutan York yang pengecut itu. Kami, kami semua hanya termakan bujuk rayunya. Mohon, mohon belas kasih Tuan, ampunilah kami, ampunilah kami!”

Menghadapi ancaman maut, para pengungsi itu menangis tersedu-sedu, berkali-kali bersujud dan memohon ampun pada Gu Feicang. Sebagai seorang manusia modern, mengangkat pisau untuk membunuh jelas bukan perkara mudah. Melihat mereka berlutut di depannya, hati Gu Feicang pun dipenuhi rasa iba.

Namun, Gu Feicang juga tahu, seandainya Ashley tidak berjuang keras membangunkannya malam itu, mungkin dirinya sendiri sudah tewas. Selain itu, jika kali ini ia tidak tegas, wibawanya di Pos Putih akan merosot tajam, dan bisa jadi di antara para pengungsi masih banyak yang menyimpan niat serupa. Demi keselamatan diri dan masa depan Pos Putih, kali ini ia harus menguatkan hati.

Menahan rasa tak enak di hatinya, Gu Feicang mengeraskan wajah, menyembunyikan semua emosi, lalu berkata dingin, “Kalian tak pantas dimaafkan. Sejak kalian memilih jalan pembunuhan, nasib kalian sudah ditentukan. Ryan, laksanakan hukuman!”

“Siap, Tuan Komandan.” Ryan mengangguk berat, memberi isyarat pada para prajurit. Seketika, para prajurit mengangkat tombak panjang mereka, dan di tengah jeritan para terhukum, tombak-tombak itu menembus dada mereka tanpa belas kasihan.

Suara tombak menembus jantung terdengar jelas, diikuti jeritan ngeri dari kerumunan. Tubuh Gu Feicang bergetar, hatinya terasa dingin, kepalan tangannya basah oleh keringat. Ini bukan pertama kalinya ia menghadapi kematian atau menumpahkan darah, tapi sebelumnya semua dilakukan demi bertahan hidup. Baru kali inilah ia, sebagai seorang penguasa, menghukum mati sesama manusia. Untuk seseorang yang telah tumbuh dalam damai selama puluhan tahun, hal ini sungguh sulit untuk diterima.

Melihat orang-orang itu menggelepar di depan matanya, perlahan kehilangan nyawa, hingga akhirnya tak bergerak lagi, jantung Gu Feicang berdebar keras lalu melambat. Agar tidak memperlihatkan kelemahan di depan banyak orang, ia memaksa diri untuk tetap menatap, sambil menancapkan kuku-kukunya ke telapak tangan hingga meninggalkan bekas cekungan bulan sabit yang dalam.

Setelah lama, Gu Feicang akhirnya bisa menyesuaikan diri. Ia memandang mayat-mayat yang telah membeku, lalu mengangkat tangan yang sedikit kaku dan berbisik, “Cincin Es!”

Dengan pancaran cahaya biru es, di bawah tatapan ngeri orang banyak, mayat-mayat itu seketika membeku menjadi bongkahan es, seperti patung-patung kristal.

“Penyihir! Tuan Gubernur adalah penyihir hebat? Astaga!” Melihat pemandangan itu, kerumunan yang tadi sunyi langsung heboh, memandang Gu Feicang dengan campuran takut, iri, dan kagum.

Gu Feicang tetap tenang. Dengan ingatan dari tubuh aslinya, ia tahu betul betapa besar wibawa seorang penyihir di dunia ini. Meski belum benar-benar menjadi penyihir, dengan satu kemampuan itu saja sudah cukup membuat siapapun yang berniat jahat berpikir dua kali dan menegaskan wibawanya di Pos Putih.

“Kalian semua telah melihatnya. Inilah akibat bagi para pemberontak. Ryan, bawa beberapa orang dan pasang mayat-mayat ini di depan gerbang Pos Putih, supaya semua tahu akibat dari pengkhianatan.”

“Selain itu, ada satu hal lagi yang perlu kalian ketahui. Tidak jauh dari Pos Putih, ada kelompok manusia kepala anjing. Cepat atau lambat, kita akan berhadapan dengan mereka. Tapi tenanglah, aku, Fransiskus Stuart, gubernur Pos Putih, memiliki kekuatan cukup untuk melindungi kalian. Dua hari lagi, pasukan bantuan akan tiba. Pos Putih adalah tempat yang benar-benar aman. Karena itu, kalian harus lebih giat mengumpulkan batu dan kayu untuk membangun Pos Putih. Mengerti?”

Mendengar itu, kerumunan kembali riuh. Jika mereka mendengar kabar tentang manusia kepala anjing ini sebelumnya, mungkin semua orang sudah panik dan kabur diam-diam. Namun sekarang, setelah menyaksikan kekuatan luar biasa sang gubernur, mereka tetap takut pada ancaman itu, tapi tak berani menunjukkannya. Siapa yang berani melawan perintahnya, bisa jadi bernasib sama, menjadi patung es berikutnya.

Bisa dikatakan, lewat pertunjukan wibawa ini, kekuatan Gu Feicang benar-benar tertanam dalam hati mereka.