Bab 42: Perebutan Jabatan Kepala Desa

Sayangnya, meskipun suara Tuan Simon sudah meninggi berkali-kali lipat dari biasanya, hal itu tidak membuat Gu Feicang gentar seperti yang ia harapkan. Justru, watak aslinya yang hanya berani di permukaan malah semakin terlihat jelas.

Gu Feicang hanya tersenyum dingin, sudut bibirnya terangkat. Ia mengeluarkan sebuah lencana dari dalam mantelnya, suaranya sedingin baja di musim dingin, keras dan tegas, “Tuan Simon, sebagai bangsawan baron Kekaisaran, tindakanmu meninggalkan kota ini akan dianggap sebagai pengkhianatan. Berdasarkan hukum bangsawan Kekaisaran, aku berhak mencabut jabatanmu sebagai kepala Kota Suci York, dan menangkapmu. Kau, sekarang resmi ditahan.”

“Bangsawan? Tidak mungkin! Mana mungkin kau seorang bangsawan? Berikan itu padaku!” Melihat itu, wajah Simon langsung berubah, ia melompat ke arah Gu Feicang, berusaha merebut lencana tersebut.

Gu Feicang mendengus dingin, mengayunkan tongkat sihir di tangannya, “Lingkaran Es!”

Kekuatan sihir yang dahsyat langsung muncul, membekukan kedua kaki Simon, membuatnya tetap dalam posisi melompat tetapi tak mampu bergerak sama sekali.

“Tuan Simon, atau seharusnya kukatakan, kau kini bukan lagi kepala kota. Berdasarkan hukum Kekaisaran, aku akan mengambil alih sementara kepemimpinan Kota Suci York sebagai bangsawan, hingga Kekaisaran menunjuk kepala kota yang baru. Sedangkan kau akan diadili atas tuduhan pengkhianatan.” Sambil bicara, Gu Feicang menoleh ke arah Kitab Sang Bijak, mengulurkan tangan. Sesuai aturan Kota Suci York, siapa pun yang menjadi kepala kota akan dapat memegang Kitab Sang Bijak.

Detik berikutnya, Kitab Sang Bijak pun melayang perlahan dan jatuh ke tangan Gu Feicang. Ia tersenyum puas, sebab dengan ini Kota Suci York telah ia kuasai. Batu Kekuatan pun sudah semakin dekat dalam genggamannya. Semua ini berkat sifat pengecut Simon; jika tidak, entah berapa banyak usaha yang harus ia lakukan untuk mengambil alih kota ini.

Menatap Simon yang kini hanya bisa terdiam dengan wajah penuh ketakutan dan kebencian, Gu Feicang tersenyum sinis. Ia mengangkat Kitab Sang Bijak dan, dengan kekuatannya, membunyikan lonceng York untuk memanggil seluruh warga kota.

Tak lama berselang, alun-alun tua di pusat kota dipenuhi kerumunan orang. Efektivitas ini tak akan ditemukan di kota lain, sebab sejak dahulu, menurut aturan penyihir agung yang pernah tinggal di sini, setiap orang harus menaati hukum Kota Suci York dan hukum Kekaisaran, atau akan diusir dari kota. Karena itulah, meski kepala kota tidak punya banyak wewenang, ia tetap sangat berkuasa dalam hal mengumpulkan warga.

Namun, saat warga melihat bahwa yang berdiri di panggung alun-alun sambil memegang Kitab Sang Bijak bukanlah Simon, melainkan seorang pemuda yang tak mereka kenal, kegaduhan pun pecah. Sebab hanya kepala Kota Suci York yang boleh memegang kitab itu—orang lain tak akan mampu mengangkatnya. Artinya, tanpa mereka sadari, pemuda asing ini telah menjadi kepala kota yang baru.

Melihat kegaduhan itu, Gu Feicang berdeham pelan. Mantra penguat suara dari Kitab Sang Bijak pun menyebarkan suara ke seluruh penjuru kota.

Dengan satu deham itu saja, kerumunan mulai diam. Gu Feicang pun berkata perlahan, “Warga Kota Suci York yang terhormat, perkenalkan, namaku Baron Francisco Stewart. Hari ini, aku membawa kabar duka. Tak lama berselang, manusia binatang melancarkan perang kilat ke Enam Belas Kota Utara, bersekutu dengan bangsa laut dan arwah, mengerahkan seluruh kekuatan untuk menyerang Kekaisaran. Kini, Enam Belas Kota Utara telah jatuh, dan pasukan manusia binatang telah melintasi Pegunungan Daun Gugur, menuju ibu kota Kekaisaran.”

Kabar ini meledak di tengah kerumunan seperti bom. Semua orang mulai panik. Melihat itu, Gu Feicang segera berseru, “Tenang! Tenanglah! Harap semua diam!”

Setelah beberapa kali berteriak, barulah orang-orang mulai tenang dan menatap Gu Feicang di atas panggung dengan berbagai ekspresi.

Gu Feicang melanjutkan, “Aku tahu kabar ini sangat mengguncang bagi kalian. Namun sekarang bukan saatnya panik. Berdasarkan informasi yang kudapat, tidak lama lagi pasukan arwah akan tiba di Kota Suci York, mungkin bersama beberapa kelompok kecil manusia binatang.”

“Kengerian manusia binatang dan arwah, aku yakin kalian sudah tahu. Jika bisa, aku pun ingin membawa kalian lari. Tapi kecepatan kita tak akan pernah mengalahkan mereka. Begitu meninggalkan perlindungan kota ini, risiko kematian malah semakin besar. Karena itu, demi bertahan hidup, aku memutuskan untuk mempertahankan Kota Suci York sampai titik darah penghabisan. Mulai hari ini, semua warga harus memusatkan tenaga membangun pertahanan melawan arwah.”

“Sedangkan kepala kota sebelumnya, Simon, saat tahu perang akan pecah, justru hendak lari dan meninggalkan kita. Itu melanggar hukum Kekaisaran. Karena itu, atas nama bangsawan, aku mencabut jabatannya dan mengambil alih kepemimpinan kota.”

“Sekarang, atas nama kepala sementara Kota Suci York, aku mengumumkan aturan baru: selama masa perang, semua orang wajib patuh pada perintah kepala kota. Pelanggar akan diusir selamanya dan tidak boleh kembali. Penegakannya akan diawasi oleh Kitab Sang Bijak. Jika ada yang tak ingin tinggal di kota akibat perang, silakan tinggalkan Kota Suci York dalam tiga hari. Setelah itu, kota akan memasuki status siaga penuh.”

Selesai bicara, Kitab Sang Bijak di tangan Gu Feicang memancarkan cahaya putih terang, membentuk tirai cahaya raksasa yang melingkupi seluruh Kota Suci York. Tanda keputusan ini telah disetujui oleh Kitab Sang Bijak dan mulai berlaku di seluruh kota.

Setelah semuanya selesai, Gu Feicang tak menunggu reaksi warga. Ia berbalik menuju kantor kepala kota. Ia bisa menebak dalam tiga hari ke depan pasti banyak orang akan pergi, meski ia sudah memperingatkan bahwa meninggalkan kota bisa berujung maut. Namun, pasti tetap ada yang merasa itu lebih baik daripada menghadapi serangan manusia binatang dan arwah.

Saat inilah, warga Kota Suci York akhirnya paham kenapa dalam beberapa hari terakhir anak buah Gu Feicang terus mengumpulkan berbagai persediaan. Rupanya mereka sudah tahu perang akan datang.

Hari itu, Kota Suci York benar-benar menjalani malam tanpa tidur. Banyak yang merenungkan bagaimana cara bertahan hidup ke depan—tetap tinggal di kota atau melarikan diri ke selatan yang lebih aman. Sementara itu, dari arah barat laut, kekuatan kegelapan mulai bergerak menembus malam, mengarah ke dunia manusia.