Bab 103 Menuju Padang Rumput Luas

“Baiklah, aku setuju. Asalkan kali ini bisa melewati krisis, urusan kalian di balik layar dari Serikat Dagang Quinn ini bisa kulupakan. Tapi, dengan syarat tugas ini tidak boleh terlalu sulit, dan saat aku membutuhkannya, kalian harus memberikan bantuan yang diperlukan. Apa tidak ada masalah dengan itu?”

“Tentu saja.” William menjawab dengan tergesa-gesa.

Melihat hal ini, Gu Feicang mengangguk, lalu menatap Linas dan Old John yang masih bertarung, dan segera berseru: “Baiklah, Linas, kembalilah.”

Mendengar perkataan itu, Linas mendorong kedua tangannya, energi mental di sekitarnya berubah menjadi lingkaran yang bergetar ke segala arah. Melihat itu, Old John melayangkan tinju, berputar di udara, dan keduanya pun terpisah, masing-masing berdiri di belakang Gu Feicang dan William.

Seperti yang dikatakan William, dengan perantaraannya, Kekaisaran segera mengeluarkan dekrit baru. Dalam dekrit tersebut dijelaskan dengan jelas bahwa selama dia mampu menghancurkan pasukan pengangkut logistik para orc, masalah kali ini akan dimaafkan, dan selain diangkat sebagai Kepala Kota Saint York, dia juga akan dianugerahi gelar Earl Kekaisaran sebagai penghargaan.

“Earl? Sejak kapan Kekaisaran menjadi begitu murah hati?” Ketika mengetahui isi dekrit tersebut, Gu Feicang langsung terkejut. Dalam perkiraannya, bisa lolos dengan selamat dan menjadi Kepala Kota Saint York yang sesungguhnya saja sudah sangat bagus, tidak pernah menyangka akan ada kesempatan untuk naik pangkat, dan bahkan gelar Earl. Ini bukanlah gelar yang murahan di Kekaisaran Cross.

“Boleh dibilang kita beruntung, keputusan ini diusulkan oleh Putri Mahkota.” William berkata mendengar itu.

“Putri Mahkota?”

“Benar. Awalnya, rencanaku hanyalah membuat Tuan bisa melewati masa sulit ini dengan aman. Tidak menyangka Putri Mahkota mengusulkan bahwa jika mampu menghancurkan logistik para orc, itu akan menjadi bantuan besar bagi perang Kekaisaran. Lagipula, Tuan telah dua kali berhasil mengusir para orc, dan telah memberikan kontribusi yang tidak kecil. Jika digabungkan dengan penghargaan lainnya, gelar Earl masih layak diberikan.” William mengangguk.

“Semudah itu?” Mendengar itu, Gu Feicang memandang William dengan tidak percaya.

William tertawa mendengarnya: “Tentu saja tidak semudah itu. Putri Mahkota mengusulkan hal ini, tentu saja untuk menarik Tuan ke pihaknya.”

“Saat ini raja sudah tua. Sebelumnya karena serangan para orc, mungkin orang luar belum mengetahui, tetapi bagi keluarga-keluarga besar seperti kami, kabar sudah lama tersebar. Kesehatan raja diperkirakan tidak akan bertahan lama lagi. Oleh karena itu, beberapa pangeran dan putri di bawahnya mulai tidak bisa duduk diam.”

“Di antara mereka, ada tiga orang yang paling mungkin naik takhta. Yang pertama adalah Putri Mahkota. Dia adalah anak pertama raja, dan satu-satunya putri dari Ratu. Di antara semua pangeran dan putri, statusnya paling mulia. Seharusnya dia adalah pewaris pertama kerajaan, jadi peluangnya untuk mewarisi takhta sangat besar.”

“Yang kedua adalah Pangeran Kedua. Ibunya, Grand Duchess Lily, adalah selir yang paling disayangi raja setelah Ratu meninggal. Karena cinta kepada ibunya, status Pangeran Kedua di istana juga ikut naik. Ditambah lagi Grand Duchess Lily memiliki pasukan Kekaisaran yang kuat di bawah komandonya. Dari segi kekuatan keseluruhan, Pangeran Kedua adalah yang terkuat, jadi peluangnya untuk naik takhta juga tidak rendah.”

“Yang ketiga adalah Pangeran Keenam. Meskipun di antara pangeran dan putri, dia paling muda, sekarang baru berusia empat belas tahun, gurunya adalah Master Sihir Legendaris Aldrich. Pangeran Keenam juga dijuluki orang yang paling mungkin mencapai gelar Master Sihir Legendaris. Saat ini dia sudah berada di tingkat Penyihir Pemula, dan kabarnya hampir mencapai tingkat Penyihir Menengah. Oleh karena itu, karena pertimbangan Master Sihir di belakangnya dan pencapaian yang mungkin dia raih, tidak sedikit orang di Kekaisaran yang setuju dia menjadi raja.”

“Di antara ketiganya, meskipun Putri Mahkota memiliki status tertinggi, usia paling tua, dan urutan pewarisan terkuat, karena Ratu meninggal terlalu cepat, tidak ada waktu untuk mempersiapkan jalan bagi Putri Mahkota. Jadi dalam hal kekuatan keseluruhan, Putri Mahkota adalah yang terlemah, bahkan lebih lemah dari pangeran dan putri lainnya. Jika bukan karena statusnya, mungkin dia bahkan tidak layak untuk memperebutkan takhta.”

“Sekarang, Putri Mahkota campur tangan dalam masalah ini, mungkin juga karena dia melihat perkembangan Kota Saint York. Di masa depan mungkin bisa membantunya memperebutkan takhta, karena itu dia bertindak, berinvestasi lebih awal. Lagipula, dengan situasi Kekaisaran saat ini, kekuatan yang bisa dia kumpulkan memang tidak banyak.” William berkata dengan penuh pengertian.

Mendengar sampai di sini, Gu Feicang baru mengerti mengapa kali ini segalanya berjalan begitu lancar. Ternyata ada campur tangan Putri Mahkota di dalamnya. Ditambah lagi Serikat Dagang Quinn karena alasan William, tidak bisa berbuat banyak dalam masalah ini. Keluarga Cassidy yang kecil, jika tidak kebetulan menangkap titik lemah Gu Feicang, dalam situasi perbedaan kekuatan yang begitu besar seperti sekarang, tidak akan mampu menimbulkan gelombang apa pun.

Namun, meskipun segalanya berjalan lancar, sebenarnya berbicara jujur, menghancurkan pasukan pengangkut logistik para orc bukanlah perkara mudah. Tentara belum bergerak, logistik harus didahulukan — ini adalah hukum besi di mana pun, apalagi di masa perang. Petugas pengangkut logistik biasanya adalah pejuang terkuat di antara setiap ras.

Untuk mencegah logistik dihancurkan oleh musuh, pasukan orc yang mengawal logistik semuanya adalah pasukan elit. Setiap regu setidaknya memiliki satu pejuang level lima, dan prajurit, pendeta, pengintai, serta pemanah semuanya lengkap. Meskipun jumlahnya tidak banyak, kekuatan keseluruhannya pasti tidak kalah dengan pasukan besar yang menyerang Kota Saint York sebelumnya, bahkan lebih menakutkan.

Selain kekuatan yang tangguh, pasukan yang harus dihancurkan Gu Feicang bukan hanya satu regu, melainkan enam belas regu penuh. Para orc bukan orang bodoh. Bahkan jika Gu Feicang memiliki kekuatan untuk menghancurkan beberapa regu, begitu mereka semua waspada, mereka pasti akan memperkuat pasukan mereka. Saat itu, Gu Feicang akan sangat kesulitan untuk menyelesaikan misinya. Terlihat bahwa meskipun hadiah misi ini melimpah, tingkat kesulitannya juga sangat tinggi. Dengan kekuatan yang terlihat di Kota Saint York, mustahil untuk berhasil.

Namun, karena tingkat kesulitan misi yang tinggi, dengan perantara kekuatan William dan Putri Mahkota, Gu Feicang diberi waktu satu tahun. Jika dalam satu tahun ini dia berhasil menghancurkan enam belas regu pengangkut logistik, maka dia dianggap berhasil. Artinya, setidaknya selama satu tahun ini, Gu Feicang bisa beristirahat dengan tenang.

Tentu saja, untuk menghindari dia bermalas-malasan, meskipun diberi waktu satu tahun, dia tetap diwajibkan untuk menghancurkan setidaknya satu regu setiap bulannya, agar dia tidak menjadikan waktu satu tahun ini sebagai tameng untuk mengerjakan tugas dengan setengah hati. Ini memaksa Gu Feicang untuk segera bergerak, pergi ke utara, dan menghadang pasukan pengangkut logistik para orc.

Oleh karena itu, keesokan paginya, Gu Feicang mengumpulkan pasukannya, menaiki Gryphon, melewati Pegunungan Daun Gugur, dan menuju padang rumput utara.