Bab 54 Rahasia Ashley

Sejak para peri meninggalkan kota, warga Saint York dengan tajam menyadari bahwa pelaksana tugas walikota mereka, Francisco Stuart, tampak sangat bersemangat dalam berlatih sihir. Setiap hari, tak peduli betapa sibuknya ia, setelah menyelesaikan urusan pemerintahan, dia pasti meluangkan waktu untuk bermeditasi dan berlatih sihir.

Selain itu, latihannya bukan sekadar berlatih sendirian. Ia justru menyusup ke hutan lebat, mencari monster ajaib dan bertempur melawan mereka. Untunglah, ada pasukan tombak dan pemanah yang selalu mengawal dan melindunginya. Walaupun setiap hari Gu Feicang pulang dalam keadaan penuh luka, setidaknya tak pernah terjadi masalah yang membahayakan keselamatan.

Ditambah lagi, dia sendiri menguasai sihir penyembuhan. Jadi meski terluka, dia bisa menyembuhkan dirinya sendiri. Dalam beberapa hari saja, kemampuan Gu Feicang meningkat pesat. Walau kekuatan magis dan mentalnya tidak bertambah banyak, kecepatan dan kemampuannya dalam mengendalikan sihir sudah jauh berbeda. Jika dulu dalam pertempuran, ia butuh tiga mantra untuk menang, kini mungkin cukup satu saja.

Setelah berlatih sendiri, Gu Feicang masih belum puas. Ia bahkan mengumpulkan semua penyihir di Saint York, berharap mereka bisa mendirikan sebuah perkumpulan sihir. Sayangnya, para penyihir di Saint York terlalu lemah. Menurut aturan serikat sihir, hanya jika ada minimal satu penyihir tingkat tinggi, mereka boleh membentuk cabang serikat sihir. Maka, harapan Gu Feicang untuk mengembangkan latihan sihir bersama berakhir sia-sia.

Tak dapat dipungkiri, sejak mendalami sihir, Gu Feicang sadar bahwa dirinya benar-benar meremehkan betapa sulitnya jalan menjadi penyihir. Di dunia Arfa, untuk menjadi seorang murid sihir saja biasanya butuh waktu tiga hingga lima tahun. Sedangkan naik dari murid sihir ke penyihir tingkat dasar, seringkali memerlukan waktu sepuluh tahun. Maka, rata-rata penyihir tingkat dasar biasanya berusia sekitar tiga puluh tahun. Penyihir muda seperti Gu Feicang yang baru belasan atau dua puluhan tahun sungguh langka.

Setelah menjadi penyihir tingkat dasar, jalan untuk terus berkembang semakin sulit. Biasanya, seorang penyihir tingkat dasar butuh belasan tahun untuk naik ke tingkat menengah, dan dari penyihir menengah ke tingkat tinggi bisa memakan waktu puluhan tahun. Setelah itu, jika ingin terus naik tingkat, waktu saja tidak cukup—diperlukan bakat luar biasa, pemahaman mendalam, dan keberuntungan.

Inilah sebabnya mengapa di dunia Arfa, kebanyakan penyihir adalah orang tua yang sudah menua, karena jalan latihan sangat memakan waktu. Baru-baru ini Gu Feicang benar-benar merasakan hal itu: meskipun ia makin mahir menggunakan sihir, kekuatan magis dan mentalnya hampir tak bertambah. Jika bukan karena dua cawan ramuan Hutan Impian waktu itu, Gu Feicang meragukan dirinya bisa menjadi penyihir tingkat dasar kini.

Meski kenyataan itu cukup memukulnya, Gu Feicang tidak menyerah dalam berlatih sihir. Bahkan, ia semakin rajin seperti murid kelas tiga SMA yang menghadapi ujian masuk universitas. Intensitas latihannya setiap hari makin tinggi. Hari itu, bahkan ketika langit masih gelap, ia sudah bangun pagi-pagi, meninggalkan kebiasaan bermalas-malasan demi berlatih.

“Ashley, Ashley.” Duduk di tepi ranjang, Gu Feicang memanggil-manggil Ashley. Beberapa waktu belakangan, Ashley memang selalu menemaninya. Di awal-awal, Gu Feicang masih merasa canggung, tapi mungkin benar bahwa kebiasaan buruk memang cepat menular—tak lama kemudian, Gu Feicang mulai menikmati dilayani. Setiap pagi, hal pertama yang ia lakukan adalah memanggil Ashley untuk membantunya bangun.

Namun hari ini, entah karena ia bangun terlalu pagi, sudah dipanggil berkali-kali pun Ashley tak kunjung muncul.

“Dasar anak ini, apa dia tidur terlalu lelap?” Setelah berkali-kali tak ada jawaban, Gu Feicang bergumam sendiri. Ia pun memutuskan untuk tidak merepotkan Ashley hari ini, bangun sendiri saja. Toh, ia bukan bangsawan sejati sejak kecil, mengurus diri sendiri pun tak masalah.

Baru saja selesai membersihkan diri dan bersiap untuk latihan, tiba-tiba terdengar suara pekikan dari luar.

“Hai! Ha! Hai! Ha!” Suara demi suara, terdengar masih muda namun tegas, seperti mawar berduri, kuat dan penuh daya tarik yang menantang.

“Itu suara Ashley. Apa yang sedang dia lakukan?” Mendengar suara itu, Gu Feicang tertegun. Ia merasa ada sesuatu yang ia tidak ketahui. Ia pun berjalan hati-hati menuju arah suara itu.

Setelah mendengarkan beberapa saat, Gu Feicang mengikuti arah suara itu. Semakin dekat, suara teriakan itu makin keras dan jelas, bahkan terdengar suara angin yang terbelah, bersiul kuat.

Akhirnya, setelah berbelok di sudut tembok, Gu Feicang pun melihat sosok Ashley. Di lapangan kosong di belakang rumah walikota, Ashley mengenakan pakaian latihan, rambut pirangnya diikat erat di kepala. Ia mengangkat kakinya tinggi-tinggi, menendang penuh tenaga. Wajahnya tampak tegas, keringat sebesar biji jagung membasahi bajunya hingga menempel ketat di tubuh, menonjolkan lekuk tubuh mudanya yang mulai terbentuk. Seluruh otot tubuhnya menegang, ia memukul, menendang, menghantam lutut, lincah seperti anak macan kecil, menyerang ke arah seseorang.

Saat itu, barulah Gu Feicang menyadari siapa lawannya. Rupanya, di hadapan Ashley berdiri Ryan yang telah menanggalkan baju zirah dan mengenakan pakaian biasa. Ryan menatap Ashley yang terus menyerangnya dengan wajah dingin, menahan semua serangan tanpa kesulitan. Ia bahkan berkata pelan, “Pukulannya kurang kuat. Angkat kaki, gerakanmu belum rapi, melenceng tiga derajat. Kalau begini, kau justru menunjukkan kelemahan kepada lawan. Satu celah saja bisa menghabisimu. Lebih kuat!”

“Aha!” Mendengar kata-kata itu, Ashley menggertakkan gigi, matanya seperti anak serigala kecil, melontarkan pukulan lurus ke arah Ryan. Ryan hanya sedikit memiringkan badan, menghindari pukulan itu, lalu menangkap pergelangan tangan Ashley, memutar tubuhnya, membungkuk, dan melempar Ashley ke pundak. Suara tubuh membentur tanah membuat Gu Feicang ikut merasa ngilu.

“Berhenti, berhenti! Hentikan!” Melihat itu, Gu Feicang tak tahan lagi dan segera berteriak.

Mendengar suara Gu Feicang, Ashley yang baru saja dibanting Ryan bangkit dengan kepala sedikit pening, lalu menatap Gu Feicang dengan heran, berkata, “Tuan Francisco, kenapa Anda sudah bangun?”

Berbeda dengan Ashley, Ryan sudah tahu Gu Feicang datang. Wajahnya tetap tenang, ia melangkah dengan hormat, “Komandan!”

“Sudah, sudah, jangan formal seperti itu. Kalian, kalian sedang apa sebenarnya?” tanya Gu Feicang sambil menunjuk mereka berdua. Baru setelah mendekat, ia melihat tubuh Ashley penuh dengan memar dan luka, jelas-jelas baru saja berlatih keras.