Bab 44: Melawan Para Mayat Hidup

Awalnya, Gu Feicang tidak terlalu berharap lima puluh penyihir itu dapat menimbulkan kerusakan besar, sebab jumlah mereka terlalu sedikit dan tingkat kekuatan mereka pun sangat rendah. Paling banter, mereka hanya mampu menumpas kurang dari seratus prajurit kerangka—jelas belum cukup. Namun, jika menyerang langsung dengan sihir, tentu daya hancurnya tidak seberapa. Tetapi bila hanya memanfaatkan kekuatan sihir sebagai alat bantu, hasilnya bisa sama sekali berbeda.

Saat lima puluh penyihir itu terus melantunkan mantra, tongkat-tongkat sihir mereka memancarkan cahaya merah menyala. Akhirnya, dengan satu ayunan tongkat dari penyihir tertua, lebih dari lima puluh bola api melesat bagaikan hujan meteor, menghantam tembok kayu. Seketika, tembok kayu sepanjang ratusan meter itu terbakar hebat, berubah menjadi dinding api yang menyala-nyala. Prajurit kerangka yang berada di sekitarnya pun langsung terkepung oleh kobaran api, terdengar suara gemeretak tulang yang dibakar.

Inilah rencana utama Gu Feicang—memanfaatkan Bola Api untuk membakar tembok kayu, menciptakan dinding api alami yang dapat menghambat gerak para makhluk undead semaksimal mungkin. Makhluk undead yang tak berakal itu tidak tahu cara menghindar dari api. Walaupun banyak dari mereka hangus menjadi abu di dalam kobaran, pasukan kerangka tetap maju tanpa henti. Memang, serangan seperti ini terlihat bodoh, namun bagi makhluk undead, cara ini ternyata cukup efektif.

Meskipun dinding api sepanjang ratusan meter itu cukup mematikan, namun di hadapan lautan pasukan undead, tetap saja tak cukup ampuh. Setelah menelan korban sekitar tujuh hingga delapan ratus kerangka, dinding api yang membara itu akhirnya padam, dan gelombang kerangka berikutnya kembali melancarkan serangan ke Kota Suci York.

Melihat keadaan itu, Gu Feicang menghela napas. Ia harus mengakui, daya rusak dinding api itu ternyata melampaui perkiraannya. Namun ketika menyaksikan pasukan undead baru kehilangan sepersepuluh kekuatannya, ia tetap merasa kecewa. Ia pun menggenggam tongkat sihir dan berseru lantang, “Pasukan pemanah, bersiap menyerang! Lakukan tembakan setinggi mungkin! Para penyihir, segera pulihkan energi sihir, siapkan diri untuk tahap kedua pertempuran!”

Seiring dengan perintah Gu Feicang, formasi pasukan segera berubah. Dipimpin Jonathan dan delapan belas pemanah utama, seratus lebih pemanah dari Kota Suci York mulai menyerang pasukan undead. Dengan satu isyarat tangan dari Jonathan, ratusan anak panah melesat ke arah musuh.

Pasukan undead selama ini memang mengandalkan taktik jumlah dan kekacauan dalam pertempuran. Karena itulah, baik kekuatan serang maupun pertahanan mereka sangat lemah. Menghadapi anak panah para pemanah, mereka benar-benar tak berdaya—hampir tiap anak panah mampu menumbangkan satu kerangka.

Para pemanah hasil pelatihan dalam ruang kastil jauh lebih tangguh. Mereka tidak menargetkan kerangka, melainkan membidik para zombie yang berada di belakang. Anak panah yang mampu menembus sisik monster tingkat empat itu, ketika menghantam zombie, hampir selalu mematikan dalam sekali tembak—menghancurkan api jiwa tanpa pernah meleset.

Delapan belas pemanah dengan dua belas anak panah masing-masing, berhasil menumbangkan lebih dari dua ratus zombie. Prestasi ini membuat warga Kota Suci York yang menyaksikan tertegun kagum. Sayangnya, jumlah anak panah setiap pemanah sangat terbatas—setelah dua belas anak panah dilepaskan, kekuatan tempur mereka pun nyaris habis.

Ketika anak panah para pemanah hampir habis, pasukan undead kembali kehilangan seribu kerangka dan dua ratus zombie. Kini mereka telah tiba di garis pertahanan terakhir Kota Suci York: Parit Perang. Dalam beberapa hari terakhir, parit sedalam dua meter dan selebar tiga meter itu digali bersama-sama oleh para penyihir dan warga kota. Parit tersebut dipenuhi kayu dan minyak.

Bagaikan gelombang, para kerangka di barisan depan akhirnya merangkak masuk ke parit perang. Gu Feicang mengangkat tongkat sihirnya dan berseru, “Pasukan penyihir, tahap kedua serangan dimulai!” Ia pun mulai melafalkan mantra. Elemen api yang merah menyala berkumpul di ujung tongkatnya. Para penyihir lain yang masih memiliki energi sihir juga ikut mengangkat tongkat mereka.

Pada detik berikutnya, rentetan bola api kembali turun seperti hujan meteor, meledak di dalam parit perang dan seketika mengubahnya menjadi parit api. Tak terhitung kerangka dan zombie jatuh ke dalamnya, terbakar hingga menimbulkan asap hitam pekat. Asap itu, bersama cahaya api, menjadikan malam terasa lebih kelam dari kegelapan itu sendiri.

Cahaya api yang berkobar menyoroti wajah kerangka dan zombie, membuat mereka tampak semakin mengerikan. Melihat itu, Gu Feicang menelan ludah dan melambaikan tangan, “Prajurit, semua pasukan prajurit, bersiaplah bertempur!”

Segera, prajurit dengan berbagai senjata pun mendekati parit perang yang masih menyala dengan hati-hati. Semakin banyak undead yang datang, energi gelap hasil pembakaran perlahan memadamkan api. Satu per satu kerangka dan zombie yang kini hangus hitam, bangkit merangkak keluar dari parit, seolah baru saja keluar dari dalam tanah.

Para prajurit segera maju, menggunakan senjata mereka untuk membunuh musuh yang tersisa—mereka tak boleh membiarkan satu pun undead lolos. Di antara mereka, pasukan tombak pimpinan Ryan tampil paling menonjol. Meski hanya berjumlah tiga puluh lima orang, mereka bagaikan mesin pencacah mini—setiap serangan mampu menumbangkan paling sedikit tiga puluh lima kerangka. Di area yang mereka pertahankan, tak ada satu pun kerangka yang berhasil merangkak naik.

Namun, jumlah undead itu sungguh luar biasa banyaknya. Lebih dari tujuh ribu kerangka dan lima ratus zombie, walau sudah tiga kali diserang, masih tersisa lebih dari tiga ribu kerangka dan seratus zombie. Tanpa gentar, mereka terus menyerbu. Akhirnya, satu kerangka berhasil merangsek naik ke atas parit perang, memanfaatkan celah di barisan pertahanan.

Begitu terjadi satu celah, efek domino pun tak terhindarkan—keruntuhan terus menyebar. Setelah kerangka pertama berhasil naik, disusul yang kedua, ketiga, hingga akhirnya seluruh parit pertahanan pun runtuh.

“Mundur! Mundur! Sambil bertahan, aku akan membantu kalian!” seru Gu Feicang dengan cepat. Manusia berbeda dengan undead—setiap yang gugur tak tergantikan, jadi mereka tak boleh bertarung mati-matian. Sembari memberi isyarat agar warga Kota Suci York terus mundur, Gu Feicang mengangkat tongkat sihir dan melepaskan Gelombang Es.

Harus diakui, sejak memiliki tongkat sihir, Gu Feicang merasa energinya seolah tak ada habisnya. Ia bahkan mampu melancarkan tiga Gelombang Es berturut-turut baru mulai merasa lelah. Efeknya pun luar biasa—banyak kerangka yang melambat akibat serangan es, memberi waktu bagi warga untuk mundur dengan selamat.