Bab 1 Dunia Yafa

Di tepi hutan yang gelap, bongkahan-bongkahan batu cadas menonjol secara acak dari permukaan tanah, menyebarkan aroma darah yang sangat tajam. Di tanah lapang di pinggir hutan, beberapa jasad tergeletak dengan ekspresi kematian yang menyeramkan, diam membeku di atas bumi yang dingin.

Tiba-tiba, salah satu mayat itu bergetar ringan, seolah terkena sengatan listrik, lalu berjuang untuk bangkit.

Gu Feicang merasakan sakit hebat di dadanya, perlahan membuka mata, lalu menatap langit yang diselimuti awan hitam. Matanya kosong, pikirannya penuh dengan kenangan seseorang yang lain, baru setelah beberapa lama ia benar-benar sadar, matanya dipenuhi keterkejutan dan ketidakpercayaan.

Gu Feicang awalnya hanyalah seorang pemuda biasa di Tiongkok pada abad kedua puluh satu, menjalani kehidupan dan pekerjaan yang sederhana. Namun, dalam sebuah perjalanan, ia jatuh dari tebing secara tidak sengaja, dan ketika sadar, dirinya sudah berubah menjadi Fransiskus di Dunia Yafa.

Dunia Yafa adalah dunia yang didominasi oleh kekuatan tempur dan sihir. Karena perbedaan dunia, di sini selain bangsa manusia, terdapat pula berbagai ras lain seperti bangsa peri, kurcaci, dan manusia binatang.

Seperti pepatah yang mengatakan, "bukan satu suku, hati pasti berbeda." Bahkan di antara manusia sendiri, karena perbedaan negara dan ras, sangat sulit untuk hidup damai, apalagi dengan bangsa-bangsa lain. Karena alasan itulah, manusia selalu menjadi sasaran penindasan dan penganiayaan oleh ras lain di dunia ini. Jika bukan karena persatuan manusia dan kemampuan berkembang biak yang luar biasa, mungkin manusia sudah lama punah.

Namun, sekalipun begitu, kehidupan manusia di Dunia Yafa tetap tidak mudah. Di antara para musuh, bangsa manusia binatang dari padang rumput utara adalah yang paling sering menyerang manusia sepanjang tahun, bahkan menganggap manusia sebagai makanan mereka. Di seluruh Dunia Yafa, manusia binatang adalah musuh terbesar manusia, dan tidak ada yang melebihi mereka.

Selain itu, bangsa laut dari samudra tak berujung di timur juga kerap membuat kekacauan di sepanjang pesisir. Jika saja mereka tidak tergantung pada laut dan bisa menjauh dari sana, tingkat ancaman mereka mungkin setara dengan manusia binatang. Bangsa laut juga kerap dijuluki manusia binatang dari lautan.

Lalu, ada pula para arwah yang selamanya berkeliaran di dunia gelap barat laut. Akibat hukum alam, di bagian barat laut Dunia Yafa, terdapat wilayah yang tak pernah tersinari matahari, dikenal sebagai Tanah Malam Abadi. Tempat ini terhubung dengan alam arwah melalui celah dimensi, menjadikannya surga bagi para arwah.

Jika manusia binatang sekadar ingin menaklukkan dan menjarah, para arwah justru berambisi mengubah seluruh dunia menjadi tempat kematian. Karena itulah, bahkan naga yang paling misterius pun tak bisa mentolerir keberadaan arwah. Saat melawan arwah, segala bangsa bersatu padu, sehingga kecuali di Tanah Malam Abadi, hampir tak ada arwah di tempat lain.

Banyaknya bahaya di Dunia Yafa membuat manusia terpaksa belajar dari ras lain dan perlahan menemukan kekuatan tempur serta sihir. Namun, tidak semua orang bisa mempelajari kekuatan ini. Akibatnya, manusia yang menguasai kekuatan tempur dan sihir menjadi golongan atas dan pemimpin, sedangkan yang tidak memilikinya terperosok ke dasar masyarakat.

Fransiskus adalah satu-satunya anak laki-laki seorang bangsawan kecil di Kota Padang Putih, Kerajaan Cross. Ayahnya, Yakub Stewart, adalah seorang pendekar yang karena kehebatannya dianugerahi gelar bangsawan, meski tak memiliki wilayah sendiri, namun tetap termasuk kalangan menengah ke atas di Dunia Yafa.

Sayangnya, nasib baik tak bertahan lama. Dalam serangan manusia binatang baru-baru ini, Yakub gugur di medan perang. Seiring pohon tumbang, monyet pun berpencaran; setelah kepergian Yakub, kemuliaan dan pengaruh keluarga pun sirna. Tidak seperti Yakub yang berbakat dalam kekuatan tempur, Fransiskus sama sekali tidak memiliki bakat, baik dalam kekuatan tempur maupun sihir. Bangsawan tanpa fondasi dan potensi seperti dirinya segera menjadi sasaran empuk bagi para bangsawan serakah di Kota Padang Putih.

Setelah membagi-bagi harta warisan Fransiskus, para bangsawan itu belum puas juga. Dengan dalih membantu, mereka menugaskannya sebagai gubernur di Pos Penjagaan Padang Putih.

Pos Penjagaan Padang Putih, meski disebut sebagai pos depan Kota Batu Putih, sesungguhnya sudah lama direbut dan ditinggalkan oleh manusia binatang. Bahkan Kota Batu Putih sendiri, selama bertahun-tahun, telah mengubah jalur menuju pos tersebut dengan sihir. Menugaskan Fransiskus ke sana dengan dalih mengumpulkan jasa militer dan kelak mewarisi gelar Yakub, tak lain hanyalah hendak mengirimnya ke kematian. Jika bukan karena ingin menjaga nama baik Yakub dan kehormatan bangsawan, mungkin mereka sudah membunuh Fransiskus dengan alasan apa saja.

Semua orang tahu, para bangsawan itu jelas-jelas ingin membunuh Fransiskus. Namun, Fransiskus sendiri tidak menyadarinya. Keluarga Stewart, yang tiba-tiba naik status karena ayahnya, hanyalah bangsawan baru tanpa latar belakang apa pun. Bahkan Yakub sendiri, meski kuat, tetaplah orang sederhana dan kasar.

Dalam lingkungan keluarga seperti ini, mengharapkan Fransiskus memiliki kecerdasan luar biasa hanyalah mimpi. Apalagi ibunya telah lama meninggal, dan setelah menjadi bangsawan, Yakub memang sangat menyayangi anaknya, meski tidak sampai memanjakan. Akibatnya, Fransiskus tumbuh menjadi pemuda polos yang tak paham dunia, mudah saja diperdaya para bangsawan licik. Dengan penuh semangat, ia pun meninggalkan Kota Batu Putih bersama beberapa prajurit tua dan lemah.

Jelaslah, nasib tidak berpihak pada pemuda bersemangat ini. Seperti yang diperkirakan para bangsawan, di musim dingin saat manusia binatang sering berkeliaran, rombongan Fransiskus justru berpapasan dengan sekelompok kecil manusia anjing. Menghadapi kasta terbawah manusia binatang ini, kelompok prajurit tua dan lemah itu benar-benar tak berdaya.

Kehidupan pun segera memberikan pelajaran pahit pada pemuda naif ini, dengan harga nyawa dirinya dan dua belas prajurit tua yang bersamanya.

Melihat mayat-mayat berserakan di sekelilingnya, Gu Feicang yang selama ini hidup damai, tak sanggup menahan rasa mual. Perutnya bergolak hebat, dan cairan hangat naik ke tenggorokan, membuat dadanya terasa perih.

“Uweeeek!”

Cairan asam bercampur bau busuk menyembur keluar dari mulut Gu Feicang. Ia terus muntah, seakan-akan seluruh isi perutnya ingin keluar.

Setelah cukup lama, Gu Feicang akhirnya bisa mengendalikan diri. Meski masih gemetar melihat mayat-mayat berlumuran darah dan perutnya kadang terasa mual, ia perlahan mulai terbiasa. Menatap ke arah Kota Batu Putih, ia mulai berpikir bagaimana caranya bertahan hidup di dunia baru ini.