Bab 63 Pertempuran Penentu di Kota Santo York

Tiga puluh enam pemanah panah silang, secara serempak melepaskan dua anak panah sekaligus. Tujuh puluh dua anak panah itu melesat bagaikan meteor, menghujani pasukan manusia elang di angkasa. Setiap anak panah yang menembus udara memantulkan cahaya dingin di bawah sinar matahari, bilah hitam besi bagaikan sabit milik malaikat maut yang terbang menuju satu per satu manusia elang.

“Hmph, pemanah manusia?” Melihat hal itu, seorang komandan manusia elang tersenyum sinis. Sebagai satu-satunya pasukan udara di antara suku bangsa binatang, manusia elang memiliki status sangat tinggi, dan selalu menjadi salah satu kartu truf mereka. Selama bertahun-tahun, Kekaisaran Kros telah membentuk banyak unit anti-udara khusus untuk menghadapi ancaman manusia elang. Namun, begitu pula manusia elang, mereka juga telah lama terbiasa menghadapi serangan dari bawah.

Melihat anak panah datang, komandan manusia elang mengibaskan bendera perintahnya, “Semua, naik lebih tinggi! Hindari anak panah!”

Segera, energi tempur yang jauh lebih kuat dari prajurit biasa pun meledak dari tubuhnya. Sayapnya mengembang, bulu-bulu keras berkilau keabuan seperti bilah baja, tubuhnya melesat ke angkasa. Belatinya diarahkan ke depan, keras dan tajam bak paruh elang, melukis lengkungan indah di udara sebelum menghantam anak panah. Sementara itu, manusia elang lain pun bertebaran, menangkis anak panah dengan belati, berusaha mengalihkan atau menjatuhkannya.

Namun, saat belati komandan manusia elang beradu dengan anak panah, firasat buruk muncul dalam hatinya.

Kekuatan besar yang menyertai anak panah itu membuat telapak tangannya bergetar hebat, bahkan sela ibu jarinya sampai robek dan hampir kehilangan cengkeraman atas belatinya. Percikan api beterbangan di udara saat logam beradu. Tubuhnya bergetar sebelum akhirnya berhasil menjatuhkan anak panah itu.

“Celaka! Jangan hadang anak panah! Mundur, cepat mundur!” Merasakan kekuatan tembus yang jauh lebih kuat dari pemanah manusia sebelumnya, wajah sang komandan langsung pucat.

Namun, peringatan itu sudah terlambat. Karena meremehkan kemampuan pemanah manusia, manusia elang benar-benar tak menyadari betapa mengerikannya pasukan panah silang dari ruang benteng. Padahal, ketika mereka masih sekadar pemanah, anak panah mereka sudah mampu menembus sisik kadal raksasa batu tingkat empat. Setelah menjadi pemanah panah silang, jangkauan dan daya tembus mereka pun makin meningkat.

Bahkan makhluk sihir tingkat empat bisa terluka, apalagi manusia elang yang hanya tingkat dua. Walau mereka sudah menggunakan energi tempur, komandan tingkat tiga saja sampai tangannya robek karena benturan, hampir tak mampu memegang belati. Apalagi manusia elang tingkat dua yang kekuatannya jauh lebih lemah.

Anak panah bertumbukan dengan belati, tapi kekuatannya bagaikan komet menabrak bumi. Belati-belati terlempar dari tangan, tubuh-tubuh manusia elang berguling di udara, dan suara siulan anak panah terdengar bertubi-tubi. Lebih dari sepuluh manusia elang terhantam, tubuh mereka terempas ke bawah seperti pesawat jatuh, menghantam tanah dengan suara keras.

Namun, sebagai pasukan andalan bangsa binatang, manusia elang yang telah terbiasa menghadapi hujan peluru, meski sempat lengah dan terkejut di awal, kebanyakan dari mereka pun akhirnya mampu mengandalkan kemampuan terbang luar biasa untuk menghindari serangan mematikan. Walau banyak yang terluka, korban jiwa tetap tergolong sedikit.

Melihat itu, Gu Feicang merasa agak kecewa. Ia sempat yakin dengan tujuh puluh dua anak panah, ditambah keakuratan pemanah panah silang yang mampu menembak sasaran dari jarak seratus langkah, setidaknya ia bisa menewaskan tiga puluh manusia elang. Tak disangka, kemampuan manusia elang begitu tinggi, sehingga hasilnya hanya separuh dari harapannya. Keinginannya untuk memukul telak manusia elang pun tak tercapai sepenuhnya, membuat Gu Feicang sedikit kecewa.

“Terbang lebih tinggi! Segera naik! Keluar dari jangkauan pemanah!” teriaknya.

Di sisi lain, sementara Gu Feicang merasa hasilnya kurang memuaskan, sang komandan manusia elang justru merasakan sakit yang amat dalam. Sebagai pasukan elit, jumlah manusia elang memang tidak banyak. Mereka sulit berkembang karena pohon di padang rumput sangat sedikit, sehingga ruang hidup mereka terbatas. Yang terpenting, untuk menjadi manusia elang dewasa, mereka harus melalui ujian terbang yang berat, dan tingkat keberhasilannya bahkan kurang dari setengah.

Setiap manusia elang adalah harta berharga bagi bangsanya. Lebih dari sepuluh korban jiwa dan luka dalam waktu singkat adalah angka yang biasanya hanya muncul dalam pertempuran besar. Kini, hanya menghadapi kota kecil seperti Saint York, mereka sudah kehilangan begitu banyak prajurit andal. Komandan manusia elang itu sudah bisa membayangkan hukuman berat yang menantinya sepulang ke kampung. Kebencian terhadap kota Saint York dan Gu Feicang pun semakin membara.

“Terbang lebih tinggi! Siapkan telur sihir di udara! Kota Saint York yang terkutuk ini harus direbut!” teriaknya lantang, sayapnya terus mengepak, membawa tubuhnya semakin tinggi.

Gu Feicang pun paham betul niat manusia elang. Melihat hasil serangan tak sesuai harapan, sementara manusia elang mencoba naik, ia segera berteriak, “Prajurit penyihir, lakukan gangguan sihir! Jangan biarkan mereka terus naik! Pemanah, siapkan pertahanan! Lindungi pasukan penyihir! Penembak panah silang, lakukan serangan kedua! Harus, harus menghancurkan manusia elang!”

Sambil berkata, tongkat sihir di tangan Gu Feicang kembali melontarkan lingkaran es. Cahaya biru es turun dari langit, menyinari manusia elang. Walaupun sihir itu tidak terlalu berbahaya bagi manusia elang yang memiliki pelindung energi tempur, setidaknya cukup untuk memperlambat kenaikan mereka ke angkasa.

Bersamaan dengan itu, serangan pasukan penyihir pun tiba. Namun, kali ini mereka tidak menggunakan sihir serangan, melainkan sihir dasar: Kabut Tipis.

Kabut Tipis adalah salah satu sihir air tingkat awal, termasuk sihir tingkat satu. Sihir ini nyaris tidak berbahaya, hanya mampu menciptakan kabut di area kecil, cukup untuk menutupi dua atau tiga orang saja. Sihir ini sering dianggap sebagai salah satu yang paling tidak berguna di antara sihir pemula.

Tapi di mata Gu Feicang, jika digunakan dengan tepat, Kabut Tipis pun bisa sangat bermanfaat. Terutama setelah membangun Serikat Sihir, keuntungan besarnya adalah semua jenis dan jumlah sihir tercakup di dalamnya. Selama Gu Feicang mau, ia bisa mempelajari semua sihir tanpa harus mencari-cari mantra sihir satu per satu seperti penyihir lain. Karena itu, ia tak segan mengajarkan Kabut Tipis kepada lima puluh penyihir di Kota Saint York, meski sihir itu tampak tak berguna.

Namun, berbeda dengan Kabut Tipis tradisional, sihir ini sebenarnya lebih mendekati sihir es.