Bab 99: Dugaan

Di sebuah ruangan berdekorasi mewah di Kota Suci York, hiasan-hiasan kristal magis dan ukiran-ukiran indah yang tersebar di seluruh penjuru membuat ruangan itu tampak sangat menawan. Bahkan Gu Feicang, yang telah melihat banyak bangunan megah dan dekorasi mahal, jika berada di sini pun pasti akan terpesona oleh keindahan arsitekturnya.

Di dalam ruangan itu, William telah mengganti pakaian bangsawannya yang elegan dengan baju santai yang sederhana namun berkelas. Sambil memegang secangkir teh merah, ia menyeruputnya perlahan, lalu menatap Paman John dan bertanya, “Paman John, bagaimana menurutmu, orang misterius berjubah yang berada di samping Francisco hari ini, apakah benar dia seorang petarung tingkat lima?”

Mendengar pertanyaan itu, Paman John langsung mengangguk, “Benar, meskipun aku belum pernah bertarung langsung dengannya, dari auranya aku bisa merasakan bahwa dia memang seorang petarung tingkat lima. Namun, meski demikian, ada sesuatu yang aneh dari orang itu.”

“Apa yang aneh?” William melirik Paman John, matanya menyiratkan sedikit keraguan.

“Aku merasakan kekuatan spiritual yang amat kuat dalam dirinya, tapi pada saat yang sama, tubuh fisiknya juga sangat tangguh, seolah tak kalah dariku. Kekuatan spiritual sebesar itu biasanya hanya dimiliki para penyihir, namun dia juga punya kekuatan fisik luar biasa. Orang seperti ini baru kali ini aku temui. Namun setelah kuperhitungkan, jika benar-benar bertarung, aku sepertinya masih bisa mengalahkannya. Tapi yang pasti, dia memang petarung tingkat lima.”

“Begitu rupanya.” Mata William berkilat tajam, bibirnya menampilkan senyum penuh arti. “Tampaknya, Baron Francisco ini jauh lebih misterius daripada yang kita bayangkan. Berasal dari kota kecil Batu Putih, namun memiliki pasukan pengawal tangguh, metode rahasia melatih griffin, bahkan dilindungi petarung tingkat lima. Dirinya sendiri pun dalam waktu singkat melonjak dari seorang magang sihir menjadi penyihir tingkat tinggi, hingga kini memiliki posisi di dunia. Di balik semua ini, kekuatan macam apa yang mendukungnya?”

“Aku tidak tahu pasti. Apakah perlu aku selidiki?” tanya Paman John.

William menggeleng, “Tak perlu. Meski kita tidak tahu siapa kekuatan di belakangnya, itu bukan urusanku. Tugasku hanya menjalin relasi baik dan meraup keuntungan. Urusan lain, biar orang lain yang mengurusinya. Namun dapat dipastikan, Baron Francisco ini bukan orang sembarangan. Selama kita tidak bermusuhan, tak perlu ikut campur urusan yang bukan-bukan.”

“Baik, saya mengerti.” Paman John mengangguk.

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan yang lain? Apakah mereka masih saja bermain-main seperti sebelumnya?” William menyesap teh, seolah teringat sesuatu.

“Benar. Tuan Muda Pertama dan Nona Ketiga terus mengusulkan bahwa menyerahkan Kota Suci York pada Baron Francisco adalah pemborosan. Dengan alasan kebutuhan pertahanan akibat perang, siapa pun bisa menjadi kepala kota. Daripada bekerja sama dengan orang lain, lebih baik menguasai seluruh hak pengelolaan Kota Suci York agar bisa meraup untung lebih besar. Mereka sudah mengusulkan hal ini pada kepala keluarga.”

“Selain itu, mereka menuduh Anda bekerja sama dengan Kota Suci York karena Anda mendukung mereka diam-diam, dengan tujuan mengumpulkan kekuatan untuk menyaingi asosiasi dagang. Mereka sudah melobi banyak orang dalam asosiasi untuk menentang keputusan Anda.”

“Bodoh!” Wajah William langsung menggelap, ia membentak pelan, “Dua orang tolol itu hanya tahu berebut kekuasaan, hanya melihat keuntungan sesaat. Kalau asosiasi jatuh ke tangan mereka, cepat atau lambat akan hancur!” Saat berkata demikian, rona wajah William berubah menjadi kemerahan, ia batuk keras tak terkendali.

“Batuk... batuk... batuk...”

“Tuan Muda Kedua, Anda tidak apa-apa?” Melihat ini, Paman John segera berubah wajah, lalu meniup peluit kecil. Cahaya putih susu berkelebat, dan Kuda Putih Suci muncul di depan William, memancarkan sinar lembut yang menyelimuti tubuh William.

Dalam cahaya itu, batuk William perlahan mereda, raut wajahnya berangsur membaik, meski tetap pucat dan rapuh bagaikan botol porselen.

“Tuan Muda Kedua, Anda tidak boleh terlalu emosi. Anda harus menjaga kesehatan,” ujar Paman John lega setelah melihat William membaik.

“Aku juga tidak ingin marah, hanya saja dua orang tidak berguna itu, berani-beraninya ingin menguasai Kota Suci York tanpa mempertimbangkan kemampuan mereka sendiri. Sudahlah, aku mengerti, kau awasi mereka baik-baik. Jangan biarkan dua orang tolol itu merusak rencanaku. Kota Suci York, untuk saat ini, tetap paling tepat dikelola oleh Baron Francisco.” William melambaikan tangan, rona lelah tampak di wajahnya.

Melihat itu, Paman John mengangguk, “Baik, saya akan segera mengurusnya. Anda istirahatlah, Anda sudah lelah seharian.” Setelah berkata begitu, ia keluar tanpa suara, meninggalkan William sendirian di ruangan itu.

Di dalam kedai minuman, setelah berbincang dengan pelayan bar, Gu Feicang mendapat kabar sama seperti yang dikatakan William. Memang benar, para duyung dan bangsa buas telah bekerja sama menyerang wilayah timur Kekaisaran Cross. Awalnya hanya gangguan kecil, namun kini berubah menjadi serangan besar-besaran. Seperti sebelumnya, mereka melakukan serangan kilat yang membuat garis pantai Kekaisaran Palada runtuh total, banyak pelabuhan hancur, dan barang-barang disita oleh para duyung. Kebutuhan akan senjata melonjak tajam, sehingga banyak asosiasi dagang berlomba-lomba mengambil keuntungan dari perang ini.

Karena itu, setelah berdiskusi dengan Ratu Catherine, Gu Feicang akhirnya setuju dengan usulan William untuk mengubah porsi pembagian demi memperoleh lebih banyak barang. Mengenai keinginan Asosiasi Quinn untuk menguasai sepenuhnya asosiasi dagang Kota Suci York, setelah berdiskusi dengan Catherine, ia pun menyetujui keputusan ini.

Bagaimanapun, Asosiasi Quinn adalah salah satu dari lima asosiasi terbesar. Jika mereka menjadi asosiasi resmi Kota Suci York, mereka pasti akan mendukung penuh perkembangan kota. Untuk saat ini, hal itu hanya akan membawa manfaat bagi Kota Suci York. Namun demikian, tak mungkin selamanya menyerahkan semuanya pada Asosiasi Quinn. Sama seperti toko dan properti, toko bisa meningkatkan nilai properti, sebaliknya properti juga bisa mendongkrak nilai toko.

Kini, Kota Suci York memang membutuhkan bantuan Asosiasi Quinn. Namun, setelah kota berkembang, bantuan itu akan menjadi terbatas, bahkan bisa menghambat kemajuan kota. Saat itu tiba, Asosiasi Quinn tidak boleh lagi memegang kendali penuh. Hal ini harus dibicarakan dan disepakati sejak awal.