Bab 22: Bangsawan Rendah

Menatap sosok yang begitu akrab di hadapannya, Gu Feicang langsung teringat bahwa ini adalah sahabat ayahnya dari kehidupan sebelumnya, Yakobus Stuart, yakni Leslie. Konon, sama seperti Yakobus, Leslie juga berasal dari kalangan rakyat jelata, seorang prajurit tangguh dengan kekuatan petarung tingkat tinggi. Hanya saja, berbeda dengan Yakobus yang mengabdi di Kota Batu Putih, Leslie selama ini menempati posisi penting di Legiun Badai, pasukan ketiga Kekaisaran Cross.

Konon, Yakobus mulanya juga anggota Legiun Badai. Namun, setelah menikahi ibu Gu Feicang dan memiliki anak, ia ingin hidup lebih tenang. Ia pun meninggalkan Legiun Badai dan menetap di Kota Batu Putih. Sayangnya, takdir berkata lain, ia tetap gugur di medan perang, meninggalkan rasa pilu yang mendalam.

Kendati telah berpisah jalan, hubungan Leslie dan Yakobus tetap sangat erat. Hampir setiap tahun, selama Leslie mendapat cuti, ia pasti datang ke Kota Batu Putih untuk berkumpul bersama Yakobus. Di sekitar Francesco kecil, selain sang ayah, orang yang paling dekat dengannya adalah Leslie. Bahkan, jika bukan karena saat Yakobus tewas Legiun Badai sedang bertempur melawan bangsa Orc di garis depan, mungkin Francesco tidak akan mengalami kematian tragis, dan Gu Feicang pun takkan pernah menyeberang ke dunia ini.

Karena itu, melihat kemunculan Leslie membuat Gu Feicang sangat gembira. “Paman Leslie, ternyata Anda! Bukankah Anda masih bertugas di Legiun Badai? Mengapa sampai ke Pos Penjagaan Padang Putih? Saya sempat mengira ada yang hendak membunuh saya, benar-benar menakutkan.”

Melihat Gu Feicang, wajah Leslie pun berseri-seri sembari tertawa lantang, “Aku sendiri tak menyangka, Francesco kecil kini sudah menjadi seorang penyihir. Sungguh, aku memang datang khusus untukmu.”

“Untukku?” Gu Feicang tertegun, menatap Leslie dengan penuh tanya.

“Benar, tapi apa kau akan terus bicara denganku seperti ini?” Leslie mengangguk, lalu menunjuk para prajurit bersenjata tombak yang masih waspada menatapnya.

Gu Feicang pun sadar, segera memberi isyarat agar mereka mundur. Ia memanggil Ashley, menyiapkan teh dan daging panggang untuk Leslie. Setelah itu, barulah keduanya duduk dan berbincang.

“Francesco kecil, tak kusangka kau sudah menjadi seorang penyihir, dan juga memiliki pasukan sehebat ini. Bahkan di Legiun Badai pun mereka bisa disebut prajurit pilihan. Dari mana kau mendapatkannya? Apa ayahmu selama ini merekrut mereka diam-diam?” Leslie menyesap air, suaranya penuh kekaguman.

Gu Feicang hanya tersenyum tanpa menjawab, langsung bertanya, “Paman Leslie, Anda belum bilang mengapa datang kemari? Lagi pula malam-malam begini, kedatangan Anda seperti pencuri saja. Kalau bukan karena kekuatan Anda, mungkin hari ini Anda sudah celaka.”

Mendengar itu, Leslie menghela napas lalu berkata, “Begini, aku sebelumnya sibuk bertempur dengan bangsa Orc di Legiun Badai. Tak kusangka, Yakobus begitu cepat menyusul ke alam baka. Bahkan pemakamannya pun aku tak sempat hadiri. Karena itu, usai perang usai, aku langsung ke Kota Batu Putih untuk menemuimu. Tanpa Yakobus, aku khawatir kau akan sulit bertahan di sana sendirian.”

“Sampai di Kota Batu Putih, aku baru tahu kau telah ditipu para bangsawan serakah. Mereka mengutusmu ke Pos Penjagaan Padang Putih sebagai gubernur. Huh, pos itu sudah lama terbengkalai, tak lagi punya nilai strategis, untuk apa diangkat gubernur? Bahkan kudengar tempat itu telah lama dikuasai manusia anjing. Jelas-jelas mereka ingin mencelakakanmu! Sungguh, ingin rasanya membasmi mereka semua. Bukannya berjuang melawan bangsa Orc, malah sibuk berkonspirasi.”

“Begitu tahu kau ke Pos Penjagaan Padang Putih, aku benar-benar khawatir. Aku pun menempuh perjalanan malam-malam, mengira tempat ini sudah jatuh ke tangan manusia anjing, jadi aku hendak menyelinap masuk. Untung saja, ayahmu meninggalkan orang-orang untukmu, dan rupanya kau pun telah merebut kembali pos itu. Ini sudah termasuk prestasi militer, akan semakin memperkuat hakmu mewarisi gelar baron,” ujar Leslie dengan nada lega.

“Baron?” Gu Feicang tertegun, menatap Leslie dengan bingung. “Paman Leslie, Anda bilang aku akan mewarisi gelar baron? Bukankah gelar ayah hanya penghargaan, bukan warisan?”

Leslie pun ikut terkejut sesaat, lalu menjelaskan, “Benar, dulu Yakobus mendapat gelar dari kekaisaran sebagai penghargaan atas jasanya. Ia hanya menikmati status bangsawan tanpa hak diwariskan. Namun, dalam pertempuran terakhir di Kota Batu Putih, ayahmu gugur dengan gagah berani, mempertahankan kota itu. Sesuai hukum kekaisaran, gelarnya pun ditingkatkan menjadi gelar warisan.”

“Setelah ia wafat, gelar itu otomatis turun padamu. Artinya, jika kau kembali ke Kota Batu Putih dan secara resmi mewarisi gelar ayahmu, kau akan menjadi baron baru Kekaisaran Cross. Tentu, kalau kau sampai tewas, sesuai ketentuan khusus Kota Batu Putih, gelar itu akan diwariskan pada orang lain, tapi statusnya kembali menjadi penghargaan, hanya saja peluang kenaikan pangkat di masa depan lebih besar.”

Mendengar penjelasan itu, Gu Feicang baru memahami. Tak heran semua aset keluarganya sudah dirampas, namun mereka masih berusaha keras menyingkirkannya. Rupanya, yang mereka incar bukan harta yang sepele, melainkan gelar baron itu. Meski di Dunia Yafa kekuatan adalah segalanya, status bangsawan juga menyimpan kekuatan tersendiri. Jika dimanfaatkan dengan baik, bisa membawa banyak keuntungan bagi keluarga atau kelompok tertentu, lebih menarik daripada sekadar kekayaan.

“Jadi begitu, pantes saja mereka kirim aku ke Pos Penjagaan Padang Putih. Kalau bukan karena persiapan ayah, mungkin aku sudah tewas di tangan manusia anjing,” gumam Gu Feicang dengan getir.

“Benar sekali. Para bangsawan kotor itu, untung saja kau selamat, Francesco kecil. Kalau sampai kau celaka, aku benar-benar tak tahu harus bilang apa pada arwah ayahmu. Begini saja, malam ini kau istirahat yang cukup. Besok, aku akan mengantarmu kembali ke Kota Batu Putih untuk mewarisi gelar baron. Aku ingin lihat, siapa yang berani mengusikmu! Apa mereka kira Leslie sudah mati?” Leslie mendengus dingin, matanya berkilat tajam.

Melihat itu, Gu Feicang tak bisa menahan kekagumannya. Memang, kekuatan adalah penentu segalanya. Leslie, petarung tingkat tinggi, bahkan di Kota Batu Putih pun termasuk jajaran teratas. Jika saja dirinya juga memiliki kekuatan penyihir tingkat tinggi, mungkin bahkan Wali Kota Abbas pun akan memperlakukannya dengan hormat, dan segala tipu daya licik takkan pernah menimpa dirinya. Semua bisa diselesaikan dengan mudah, tanpa perlu banyak perhitungan dan rencana.