Bab 88: Saat Pertempuran Besar

Menyerang Kota Santo York adalah keputusan yang paling disesali Ted Sang Pendeta selama bertahun-tahun. Sejak mereka berangkat menyeberangi Pegunungan Daun Gugur, manusia sialan bernama Francisco Stewart seperti lalat mengganggu yang selalu muncul secara misterius, tak henti-hentinya mengusik di sekitar mereka, seolah-olah ia selalu tahu pergerakan terbaru pasukan orc, lalu datang untuk menyerang secara tiba-tiba atau melakukan penyergapan.

Setiap kali, pasukan orc selalu mengalami kerugian. Meski setelah serangan pertama yang hampir memusnahkan para penyihir rusa, kerusakan besar tidak lagi terjadi karena mereka menjadi lebih waspada, serangan yang berulang-ulang tetap menimbulkan dampak signifikan. Yang paling mengganggu, mereka harus selalu berjaga-jaga sehingga kecepatan gerak pasukan orc bahkan lebih lambat dibandingkan saat di utara.

Di tengah perjalanan, Ted Sang Pendeta sempat berencana menjebak musuh, berpura-pura lengah padahal sudah menyiapkan perangkap untuk membasmi Gu Feicang beserta pasukannya. Namun, Gu Feicang seolah bisa merasakan niat mereka; setiap kali perangkap dipasang, ia tak pernah muncul.

Andai hanya itu, masih bisa ditoleransi. Namun, setiap kali mereka hendak menyerah, Gu Feicang tiba-tiba muncul bersama pasukan dan mesin perang yang kuat, menyerang secara mendadak. Berkali-kali terjadi, hingga Ted Sang Pendeta mulai meragukan keputusan menyerang Kota Santo York.

Dalam kondisi seperti itu, semangat pasukan orc semakin terpuruk. Dari yang awalnya penuh percaya diri, berubah menjadi marah karena penyergapan, lalu dendam mendalam akibat serangan gerilya, dan kini pasukan orc dilanda ketakutan. Kini, sedikit saja ada gerakan atau suara, semua orc langsung siaga, curiga, dan malam pun terasa tidak tenang. Kondisi mental semakin memburuk, seakan-akan Gu Feicang bisa muncul kapan saja dan menghabisi mereka. Sepanjang perjalanan, banyak orc yang akhirnya mengalami kegagalan mental karena ketakutan, walau kebanyakan berasal dari ras tikus, kelinci, dan sejenisnya, tetap saja menunjukkan betapa besar dampak yang ditimbulkan oleh Gu Feicang.

Akhirnya, saat pasukan orc tiba di Kota Santo York dengan kecepatan jauh lebih lambat dari perkiraan, semangat mereka sudah jatuh ke titik terendah, kekuatan pun banyak berkurang. Dalam perang gerilya yang panjang, selain penyihir rusa yang nyaris punah, serigala kehilangan lebih dari dua ratus prajurit, centaur seratus lebih, burung elang seratus lebih, minotaur paling sedikit, tapi tetap kehilangan delapan prajurit, dan tikus, kelinci, serta anjing kepala kehilangan jumlah besar; tikus kehilangan lebih dari seribu tujuh ratus, kelinci lebih dari sembilan ratus, anjing kepala lebih dari separuh, dari sepuluh ribu pasukan yang semula, kini hanya tersisa kurang dari separuh.

Meski jumlah pasukan sangat berkurang, kekuatan tempur sebenarnya tidak terlalu menurun. Melihat parit pelindung yang mengelilingi Kota Santo York, kebencian di mata Ted Sang Pendeta nyaris meluap. Ia tahu, jika mereka bisa merebut kota ini, semua kerugian sebelumnya akan terbayar. Jika tidak, meski mereka pulang hidup-hidup, ketakutan akan menghancurkan mental mereka dan takkan berani lagi berperang. Bagi orc, itu lebih menakutkan dari kematian.

Menatap parit pelindung di depan mata, Ted Sang Pendeta bertatapan dengan satu-satunya penyihir rusa yang selamat, Moy Sang Pendeta. Moy tampak muram, matanya dipenuhi kebencian yang lebih mendalam.

“Prajurit semuanya, serbu! Pasukan burung elang lakukan serangan udara, centaur dukung dari jarak jauh, serigala bertahan, penyihir rusa dan minotaur gunakan sihir untuk membendung air, tikus, kelinci, dan anjing kepala, isi parit pelindung! Meski tanpa jembatan gantung, kita harus menyeberang dan menghabisi manusia, serbu!” Dengan teriakan Ted Sang Pendeta, seluruh pasukan orc bergerak serentak.

Burung elang mengepakkan sayap, terbang ke arah jembatan gantung, ganas dan menutupi langit seperti awan gelap. Gu Feicang segera memerintahkan, “Pemanah panah silang, serang burung elang! Lindungi tali jembatan gantung, pertahankan jembatan!” Sembilan puluh pemanah panah silang segera bersiap, membidik dan menembaki burung elang di udara.

Benar, selama menggagalkan serangan orc, Gu Feicang berhasil mendapatkan waktu untuk merekrut pasukan baru. Kini pasukan tombak berjumlah seratus dua puluh enam, pemanah panah silang sembilan puluh, pendekar pedang enam belas, griffin dua puluh delapan, dan bahkan mesin pelontar batu telah dibangun kembali, siap di atas tembok kota untuk menembaki pasukan orc.

Kali ini, orc benar-benar datang dengan persiapan matang. Penyihir minotaur dan rusa memancarkan gelombang sihir dari tongkat dan totem perang mereka, menciptakan penghalang tak terlihat di atas parit pelindung, menahan arus air sehingga parit menjadi tenang dan bisa dilalui.

Sementara itu, tikus dan kelinci sebagai ahli penggali, menunjukkan keahlian mereka dalam mengisi parit. Batu dan tanah digali cepat lalu diturunkan ke parit, jelas mereka berusaha mengisi parit demi menyeberang ke kota. Tindakan ini menunjukkan betapa besar persiapan orc untuk menaklukkan Kota Santo York.

Melihat hal itu, Gu Feicang menghela napas. Sepertinya kali ini, tidak mungkin lagi mengandalkan parit pelindung untuk mempertahankan kota seperti sebelumnya. Ia pun bertanya-tanya berapa banyak pasukan yang akan hilang kali ini. Namun, apapun yang terjadi, Kota Santo York harus dipertahankan. Orc harus dibuat jera agar tidak berani menyerang lagi, jika tidak, kota ini takkan pernah berkembang.

Gu Feicang segera menginstruksikan, “Ubah formasi! Pasukan griffin maju, serang burung elang! Pemanah panah silang dibagi dua, satu tim lindungi griffin, satu tim hujani tikus dan kelinci dengan panah, hentikan mereka mengisi parit!”

Dengan perintah Gu Feicang, terdengar beberapa suara elang, pasukan griffin yang gagah segera terbang menuju burung elang. Dengan tubuh monster level empat, kekuatan griffin tak perlu diragukan. Melihat griffin menyerang, burung elang segera meninggalkan jembatan gantung dan bersatu di bawah komando beberapa pemimpin elang level tiga, menyerang balik griffin.

Sementara itu, centaur menembakkan panah ke arah griffin, membantu burung elang untuk menghancurkan pasukan elit milik Gu Feicang.