Bab 109: Pemberontakan Mayat-Hidup

Pada saat itu, Gu Fei Cang sama sekali tidak mengetahuinya. Karena saat itu ia sudah berada di Tanah Malam Abadi, sedangkan segala peristiwa itu terjadi di ibu kota Kekaisaran, dan ia tidak menempatkan satu pasukan pun di dalam ibu kota, sehingga ia pun tak memiliki sumber informasi.

Tanah Malam Abadi memang benar-benar layak disebut surga para roh hidup-mati. Begitu memasuki tempat itu, Gu Fei Cang seakan-akan melangkah ke dunia lain: hampa, kelabu, sunyi seperti kematian. Di seluruh dunia itu, selain batu dan tanah berbatu, tak ada sekecil apa pun dari kehidupan. Satu-satunya jejak hidup yang terlihat hanyalah tengkorak dan zombie yang berjalan perlahan; bahkan kayu di tanah pun hanyalah kayu lapuk, dari dalam hingga luar menghembuskan bau busuk.

Bila ia terlalu lama tinggal di lingkungan muram sehening ini, seorang manusia hidup pun mungkin akan gila. Untungnya, Gu Fei Cang memiliki ruang kastil. Setiap kali mulai tak tahan, ia masuk ke ruang itu, memandang dinding batu berwarna abu-abu kehijauan, padang rumput hijau segar, puncak-pegunungan yang diselimuti salju putih, dan matahari yang hangat bersinar cerah. Hatinya pun kembali menghangat. Setelah itu ia biasa masuk ke penginapan, minum beberapa gelas, berbincang dengan Ratu Katarina dan para pejabatnya, merancang perkembangan Kota Santo York, lalu melalui gelombang pikiran memberi tahu Ryan—cara itu selalu meredakan sesak dalam dadanya.

Karena roh-roh malam sangat peka terhadap jejak kehidupan, Gu Fei Cang tak berani menunggang griffin menembus Tanah Malam Abadi sebagaimana biasa ia lakukan di tempat lain. Ia menyimpan griffin itu di dalam ruang kastil, lalu mengerahkan perlindungan bayangan untuk menyamarkan aura hidupnya sendiri, berjalan sangat hati-hati. Bahkan dengan itu pun kecepatannya tetap lambat.

Selain itu, ia tidak mungkin terus-menerus mengandalkan sihir; ia juga harus berhenti beristirahat. Syukurlah, rumah pahatan telah selesai dibangun. Setelah mengeluarkan sejumlah emas, Gu Fei Cang membangun sebuah gubuk sihir kecil di dalamnya. Gubuk itu membawa otomatis sihir penyamaran sehingga ia bisa beristirahat tanpa tercium roh-roh tak bernyawa. Saat malam datang, Gu pun bersembunyi di dalam gubuk sihir itu untuk tidur.

Selain itu, untuk mempercepat perjalanannya, ia meminta rumah pahatan membuat perangkat sihir penyamaran aura khusus bagi kuda-kuda di kandang.

Kandang itu, juga sebagai bangunan tingkat tiga di dalam ruang kastil, dapat menyediakan berbagai macam kuda, tidak hanya kuda biasa, bahkan kuda makhluk gaib dan makhluk sihir yang lebih kuat pun tersedia. Tentu saja biayanya pun tak murah. Selama ini, karena ia telah memiliki griffin, Gu Fei Cang hampir tidak pernah memakai kandang itu, sehingga saja-selannya terlupakan.

Namun kini, karena griffin adalah jenis pasukan sehingga tidak bisa dipasangi perangkat sihir lain, Gu Fei Cang hanya bisa memilih satu ekor kuda, memasangkan alat penyamaran aura padanya, lalu bergegas maju.

Berkat perangkat penyamaran aura itu, ditambah dengan kecermatannya sendiri dan pemetaan medan melalui Menara Pengintai Jauh, ia selalu berjalan di tepian perbatasan Tanah Malam Abadi. Karena itu, selama beberapa hari pertama ia tak menemui roh-roh besar yang mampu menembus sihir penyamaran dan menyadari keberadaannya.

Namun pepatah berkata, di dunia ini, sembilan dari sepuluh hal tak berjalan mulus sesuai kehendak. Setelah beberapa hari berjalan dengan mudah, akhirnya hadir sesuatu yang merobek ketenangan panjangnya dan membuat jalannya di Tanah Malam Abadi menjadi sulit.

Pada hari itulah, berkat kerja sama William dan Putri Agung, Gu Fei Cang berhasil dibentuk menjadi pahlawan suku manusia. Dengan kemampuannya sendiri, ia menyusup hingga stepa utara dan menghancurkan sekitar puluhan juta kristal sihir orc, menorehkan jasa besar. Ia diangkat sebagai wali kota Kota Santo York, sekaligus dianugerahi gelar Count turun-temurun di Kekaisaran Kros.

Begitu menyebutnya, tak bisa tak disadari bahwa Kota Santo York memiliki keistimewaan tertentu: sebagai kota peninggalan para ahli sihir suci tingkat tertinggi, di sana tersimpan tatanan para ahli itu, dan yang paling menonjol adalah Kitab Orang Bijak.

Kini, ketika perintah kaisar turun, yang pertama kali bereaksi adalah Kitab Orang Bijak. Kitab yang memuat hukum-hukum para ahli suci tingkat tertinggi itu seketika memancarkan cahaya menyilaukan, menembus lembah gelap Tanah Malam Abadi dan menyambar ke arah Gu Fei Cang. Cahaya itu menusuk kegelapan abadi dan jatuh ke tubuhnya, meninggalkan guratan tanda. Itu menandakan bahwa Gu Fei Cang resmi menjadi wali kota Kota Santo York, bukan lagi wali kota sementara. Kecuali jika tindakannya kelak melanggar ketentuan hukum Kitab Orang Bijak, maka bahkan Raja Kekaisaran Kros pun tak bisa memberhentikannya.

Pada keadaan lain, jika peristiwa ini terjadi, tentu Gu Fei Cang akan sangat gembira. Namun kali ini ia sedang berada di Tanah Malam Abadi, dan cahaya Kitab Orang Bijak itu bagaikan pelita di malam gelap: saat menyentuhnya, seketika ia memancing reaksi para roh di sekitarnya. Gu Fei Cang pun tiba-tiba terkuak dalam pandangan roh-roh.

Sebagai makhluk-makhluk yang senantiasa mengejar kehidupan untuk menghancurkannya, kehadiran Gu Fei Cang di Tanah Malam Abadi bagaikan meneteskan tetes air ke dalam minyak mendidih—langsung meledak berkeping-keping. Tak terhitung jumlah roh menyerbu ke arah yang ia diami. Melihat keadaan itu, Gu pun harus memanggil satuan-satuan dari ruang kastil.

Meskipun pasukan dari ruang kastil itu tak bisa disebut makhluk hidup sejati, dari rupa dan aura mereka tampak tak berbeda dengan makhluk hidup nyata. Mungkin satu-satunya perbedaan hanyalah mereka tidak bisa belajar, tak mampu berpikir, secara sederhana: mereka tak memiliki jiwa. Bagi roh-roh, hal itu sama sekali tak penting; yang penting justru aura kehidupan yang terpancar dari mereka.

Gu Fei Cang sendiri sudah bak lampu menyala di tengah malam. Kini ia menambah puluhan pasukan hingga seperti menyalakan ratusan lampu sekaligus. Walau dari kejauhan sekalipun, roh-roh tingkat tinggi pun sudah merasakan getaran aura itu lalu bergegas menerjang ke arah yang sama.

Sementara itu, pada saat sinar Kitab Orang Bijak menghujam ke dalam Tanah Malam Abadi, di puncak sebuah kastil tua di tengah kawasan itu, sebuah sosok yang seluruh tubuhnya terbungkus kabut hitam mendadak mendesis. Tanganya terulur ke udara, menyentuh ruang hampa; sehelai jejak aroma lalu mendarat di telapak tangannya. Seketika sosok itu tertawa kecil.

“Anak kecil zaman sekarang memang menarik. Berani menyelinap ke Tanah Malam Abadi seolah tidak ada apa-apa. Sudah terlalu lama tak terjadi hal seperti ini—boleh jadi aku punya hiburan. Semoga ia tidak mati terlalu cepat, kalau tidak maka pertarungannya jadi membosankan.”

Dengan kata-kata itu, ia menunjuk ke ruang hampa. Segumpal tenaga pun jatuh ke area tak jauh dari Gu Fei Cang.