Bab 108: Hidup dengan Menghadapi Kematian

Terhadap sihir ramalan di dunia ini, Gu Fei Cang sama sekali tidak berani mencoba-coba. Hal ini sudah dapat dilihat dari begitu banyaknya titik merah yang memenuhi Menara Pengawas; dalam waktu singkat saja, banyak titik merah telah bergerak ke arah Kota Batu Putih. Titik-titik merah di sekitar kota itu juga tampak semakin gelisah, sepertinya tak akan lama lagi bangsa orc akan menemukan bahwa dirinya berada di Pos Pengawas Padang Putih.

Meskipun memiliki ruang kastil di tangannya, kali ini Gu Fei Cang tetap merasa panik. Ingin meloloskan diri dari kepungan begitu banyak orc, jangankan hanya dengan satu pasukan tingkat lima di tangannya, bahkan andai memiliki pasukan tingkat tujuh pun, mungkin ia tetap tidak akan bisa keluar dengan selamat.

Waktunya kini tidak banyak. Jika tidak segera menemukan jalan keluar, dirinya benar-benar hanya akan menempuh jalan buntu. Berdiri di puncak Menara Pengawas, memandangi peta dunia Yafa, akhirnya Gu Fei Cang pun mengambil keputusan. Tatapannya diarahkan ke barat laut benua, ke Tanah Malam Abadi yang konon merupakan surga para arwah.

Jika bangsa orc adalah musuh abadi umat manusia, maka arwah adalah musuh semua makhluk hidup, tak terkecuali orc. Dahulu, bangsa orc memang memanfaatkan kekuatan arwah untuk menyerang Kekaisaran Kros, tapi itu bukan berarti mereka bisa benar-benar bekerja sama dengan bangsa arwah. Dalam kehidupan makhluk tak mati ini, hanya ada satu tujuan: menjerumuskan dunia ke dalam kegelapan dan kematian abadi, mengubah semua makhluk hidup menjadi makhluk busuk tak bernyawa.

Bertahun-tahun lalu, Wabah Arwah telah membawa derita yang tak berujung bagi dunia Yafa. Jika para pejuang tingkat suci saat itu tidak bersatu, dan mengurung sebagian besar arwah di Tanah Malam Abadi sehingga mereka tidak bisa keluar dengan mudah, mungkin keadaan benua saat ini akan sangat berbeda.

Kini, Pegunungan Daun Gugur telah diblokir bangsa orc, membuat Gu Fei Cang sama sekali tak punya jalan masuk. Jika ingin kembali ke Kota Suci York dengan selamat, satu-satunya cara adalah masuk ke Tanah Malam Abadi, lalu menyeberangi perbatasan antara Tanah Malam Abadi dan Pegunungan Tak Berujung, masuk ke Pegunungan Tak Berujung, kemudian kembali ke Kota Suci York dari sana.

Itu satu-satunya cara menghindari pengepungan bangsa orc. Bagaimanapun, bahkan orc pun tak berani sembarangan masuk ke Tanah Malam Abadi. Kalaupun mereka berani, mereka juga harus berpikir masak-masak apakah layak mengorbankan begitu banyak kekuatan di negeri para arwah. Karena itu, begitu memasuki Tanah Malam Abadi, Gu Fei Cang akan terbebas dari pengejaran bangsa orc.

Namun, cara ini juga menimbulkan masalah lain: di Tanah Malam Abadi tak ada makhluk hidup, dan arwah sangat peka terhadap kehidupan. Begitu Gu Fei Cang memasuki negeri itu, ia akan menjadi sorotan bak cahaya terang di tengah malam, menarik gerombolan makhluk arwah. Memang, Gu Fei Cang bisa menggunakan sihir kegelapan untuk menyembunyikan jejaknya, tapi itu bukan solusi jangka panjang; pada akhirnya, ia pasti akan bentrok dengan para arwah.

Akhirnya, Gu Fei Cang memutuskan tetap memasuki Tanah Malam Abadi. Meski akan berhadapan dengan pasukan arwah, ia pun tak berniat masuk terlalu dalam. Dengan begitu, kemungkinan besar ia tidak akan bertemu arwah tingkat tinggi, dan untuk arwah tingkat rendah, ia yakin masih mampu mengatasinya.

Kini, masalah terakhir yaitu, setelah ia masuk ke Tanah Malam Abadi, bagaimana dengan Kota Suci York? Dunia Yafa terlalu luas, melewati Tanah Malam Abadi bukanlah perkara mudah. Dalam waktu singkat ia jelas tak bisa segera kembali. Yang terpenting sekarang adalah memastikan bahwa selama ia tidak ada di Kota Suci York, kekuasaan atas kota itu tetap berada di tangannya.

Setelah berpikir panjang, Gu Fei Cang memutuskan meminta Ryan menemui William. Sebagai pemimpin pasukan pertama di bawah Gu Fei Cang, kekuatan William kini sudah mencapai tingkat Prajurit Menengah, dan seiring waktu akan semakin kuat. Yang terpenting, ia memiliki kemampuan belajar. Jika ia dipercayakan memimpin Kota Suci York, seharusnya tidak ada masalah. Tentu saja, syaratnya William harus cukup kuat untuk menakut-nakuti pasukan lain yang berniat merebut kota itu, karena kekuatan yang ditinggalkan Gu Fei Cang di sana sangat lemah, hanya beberapa puluh prajurit tombak yang dapat sepenuhnya dipercaya. Untuk Kota Suci York, jumlah itu nyaris tak berarti.

“Apa katamu? Baron Francisco telah menghancurkan satu gerobak kristal sihir milik orc, kini ia menjadi buronan di bawah perintah langsung Raja Orc, dan demi keselamatan, ia hendak menyeberangi Tanah Malam Abadi?” Mendengar ucapan Ryan, bahkan William yang biasanya tenang pun terperangah, tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

“Benar, Tuan William. Itulah pesan yang disampaikan Komandan padaku. Sekarang, bangsa orc telah memblokir seluruh padang rumput, Pegunungan Daun Gugur pun dikuasai mereka. Komandan tak punya pilihan lain kecuali mengambil risiko menyeberangi Tanah Malam Abadi. Demi keselamatan Komandan, sebagian besar pasukan kita juga segera menuju ke sana untuk menyambutnya. Namun, akibatnya, kekuatan Kota Suci York jadi sangat lemah.”

“Oleh karena itu, Tuan Komandan berharap Anda bersedia membantunya menstabilkan Kota Suci York. Sebagai imbalan, Serikat Dagang Quinn akan selamanya menjadi serikat dagang resmi Kota Suci York. Meski kelak bantuan kepada kota ini berkurang, asalkan tak merugikan kepentingan Kota Suci York, status itu akan tetap dipertahankan. Bagaimana menurut Anda?” Ryan mengangguk saat berkata demikian.

Mendengar itu, William terdiam merenung cukup lama sebelum akhirnya berkata, “Aku harus memeriksa kebenaran hal ini. Jika memang benar, sampaikan pada Baron Francisco agar tenang. Setelah jasa besarnya ini, aku pasti akan membantunya mempertahankan Kota Suci York. Tapi kemampuanku hanya bisa menstabilkan kota ini selama satu tahun. Jika dalam setahun ia belum kembali, bahkan seorang raja pun takkan sanggup membantunya. Kumohon pengertiannya.”

“Benar, itu sudah diketahui Komandan. Terima kasih, Tuan William. Karena Komandan tak ada di sini, aku harus menggantikan beliau menstabilkan Kota Suci York. Aku takkan mengganggu lagi. Semoga Anda menepati janji, dan kelak Komandan pasti takkan mengecewakan Anda. Aku pamit.” Selesai berkata, Ryan pun berbalik pergi, berniat memperluas pasukan Kota Suci York, agar saat Komandan kembali nanti, kekuatan yang cukup telah tersedia.

Melihat Ryan pergi, William pun segera kembali ke kediamannya, mengerahkan seluruh jaringan untuk memverifikasi kebenaran kabar dari Gu Fei Cang.

Setelah memastikan Pegunungan Daun Gugur benar-benar diblokir dan bangsa orc benar-benar mengeluarkan surat perintah buronan tertinggi, William langsung menyebarkan kabar itu. Ia juga mulai membangun citra Gu Fei Cang sebagai pahlawan umat manusia, menyebarluaskan bahwa ia telah melaksanakan tugasnya melebihi harapan dan sudah sepatutnya menerima ganjaran lebih awal.

Dalam proses ini, sang putri agung pun tidak tinggal diam. Berkat usaha kedua belah pihak, identitas dan gelar Gu Fei Cang sebagai kepala kota pun segera ditetapkan dengan kecepatan luar biasa.