Bab 136: Serangan Sang Cheetah

Pada saat itu, Yin Ji-gyun menatap pria di hadapannya dengan agak tercengang, lalu berkata ragu, “Lima puluh miliar? Kau yakin?”

Tang Meng-long mengangguk. “Ya. Menurutku, film ini sangat layak untuk diinvestasikan. Mengenai film-film yang kau buat, aku juga pernah menontonnya. Misalnya film Seks Adalah Kekosongan. Meski dari sudut pandang orang luar, membuat film semacam itu mungkin dianggap agak berisiko, setelah membaca naskahnya, menurutku ceritanya cukup menarik. Ini bukan film bencana tradisional yang hanya membakar uang. Selain kemampuan sutradara dan masalah para pemain, hal terpenting dalam film ini adalah efek khusus. Jika efek khususnya berhasil, berarti separuh film ini sudah sukses… Jadi menurutku, film ini sangat layak untuk diinvestasikan!”

Sebenarnya, masih ada satu hal yang tidak dikatakan Tang Meng-long. Jika efek khususnya dibuat dengan baik lalu dipromosikan secara besar-besaran, selama film itu mampu menarik perhatian media asing dan diberitakan oleh media arus utama luar negeri, dengan sifat nasionalisme dan harga diri orang Korea, meski tentu tidak semuanya, setidaknya sebagian dari mereka pasti akan datang ke bioskop untuk mendukungnya.

Walaupun hanya membaca naskahnya, setelah menggabungkan isi naskah dengan berbagai kabar yang didengarnya selama beberapa hari terakhir, Tang Meng-long juga dapat menebak teknik pengambilan gambar yang ingin digunakan Yin Ji-gyun. Ia merasa cara itu sangat layak diterapkan dan cukup sesuai dengan keadaan industri perfilman Korea. Bagaimanapun juga, di dunia ini hanya ada satu Hollywood. Tidak semua orang mampu menghabiskan puluhan juta, bahkan ratusan juta dolar, untuk membuat film.

Mengenai investasi, Tang Meng-long hanya ingin melakukannya karena memang ingin. Uang yang disimpan di bank toh tetap hanya tersimpan di sana. Lebih baik digunakan untuk investasi kecil. Lagi pula, menurutnya, peluang film ini menghasilkan keuntungan seharusnya lebih dari enam puluh lima persen.

Kalaupun benar-benar merugi, kecuali film itu benar-benar buruk hingga tak tertolong, meski ia menanamkan lima puluh miliar, mustahil seluruhnya lenyap. Bahkan Tang Meng-long merasa akan sulit jika kerugiannya mencapai separuh.

Itulah sebabnya ia berkata, “Bolehkah aku ikut berinvestasi?”

Syarat yang diajukannya juga sangat menguntungkan bagi mereka. Ia hanya akan menerima keuntungan dari investasinya dan tidak akan ikut campur dalam urusan apa pun terkait film Haeundae. Tentu saja, jika diperlukan, ia akan memberikan bantuan, hanya saja ia tidak menjelaskan bantuan seperti apa yang dimaksud.

Namun, Yin Ji-gyun dan Kim Dong-jin justru tampak bersemangat. Awalnya mereka datang untuk mencari pemain, tetapi siapa sangka tiba-tiba mereka mendapatkan durian runtuh. Investasi sebesar lima puluh miliar bukanlah jumlah yang mudah dikeluarkan oleh perusahaan-perusahaan Korea. Tentu saja, bukan berarti perusahaan investasi tidak memiliki dana sebanyak itu.

Masalahnya adalah risiko. Selama menyangkut investasi, pasti ada risiko. Tidak mungkin keuntungan diperoleh seratus persen. Selain itu, perusahaan-perusahaan tersebut tidak bisa mengambil keputusan hanya berdasarkan kehendak satu orang, dan mereka juga tidak hanya berfokus pada investasi satu film. Ditambah lagi, ini adalah film bencana yang dibuat di Korea. Wajar jika banyak orang tidak tertarik.

Yang paling penting, sutradaranya adalah Yin Ji-gyun. Jika sutradaranya diganti, situasinya tentu akan berbeda.

Misalnya jika sutradaranya adalah Bong Joon-ho, yang setelah film Sang Monster Sungai Han dirilis pada bulan Juli tahun sebelumnya berhasil memecahkan rekor pendapatan tertinggi dalam sejarah perfilman Korea sekaligus menyapu bersih berbagai festival film besar di dalam negeri, maka keadaan tidak akan seperti yang dialami Yin Ji-gyun. Sebaliknya, orang-orang yang datang menawarkan uang untuk berinvestasi mungkin harus mengantre.

Inilah kenyataan. Inilah dunia hiburan. Bukan hanya para bintang, di antara para sutradara pun terdapat perbedaan popularitas dan kedudukan. Cara terbaik untuk menentukan tinggi rendahnya kedudukan itu adalah pendapatan film yang mereka buat. Jika mampu membuat film laris, kedudukan seseorang akan meningkat. Sesederhana itu.

Mungkin film yang memenangkan penghargaan juga dapat meningkatkan kedudukan seorang sutradara, tetapi dibandingkan film laris, film pemenang penghargaan tidak memiliki nilai yang terlalu besar di mata para investor.

Seandainya Yin Ji-gyun juga memiliki sebuah film seperti Sang Monster Sungai Han, mungkin Tang Meng-long tidak perlu datang menawarkan investasi kepadanya.

“Ini bukan lelucon, kan?” Kim Dong-jin, yang berperan sebagai produser, juga mulai gelisah. Lima puluh miliar mungkin masih bisa mereka kumpulkan sendiri, tetapi di dunia ini, berapa banyak orang yang berani mempertaruhkan uang mereka untuk berinvestasi dalam film?

Tang Meng-long mengangguk. “Tentu saja bukan lelucon. Kecuali kalian benar-benar membuat film yang sangat buruk, aku memang bisa kehilangan seluruh modal. Tapi kurasa tidak akan sampai separah itu, bukan?”

“Tentu saja tidak!” Nada suara Yin Ji-gyun terdengar sangat serius. “Waktu sebelum syuting film ini dimulai masih lebih dari sepuluh bulan. Aku akan mempersiapkan semuanya sebaik mungkin. Selama setahun ini, aku tidak akan menerima proyek lain. Aku akan memastikan seluruh persiapan awal untuk film Haeundae sempurna!”

Wajahnya yang gemuk tampak tegas, seolah-olah ia hendak mempertaruhkan nyawanya.

Tang Meng-long mengangguk. “Mengenai rincian investasinya, kita bisa membicarakannya setelah kembali ke Korea. Nanti tunjukkan kepadaku rencana produksi kalian secara lengkap. Aku akan menentukan jumlah investasi terakhir berdasarkan rencana tersebut. Kemungkinan besar jumlahnya akan naik atau turun dari lima puluh miliar, jadi jangan terlalu bersemangat dulu!”

Yin Ji-gyun dan Kim Dong-jin tertawa canggung. Sebelumnya mereka hendak mengundang Tang Meng-long untuk bermain dalam film mereka, tetapi sekarang pria itu justru berubah menjadi calon investor.

Tunggu, sepertinya ada sesuatu yang tidak beres.

Sebuah pikiran yang sama muncul di benak keduanya.

“Jangan-jangan dia melakukan semua ini demi Ji-won?”

Kalau Tang Meng-long tahu apa yang mereka pikirkan, ia pasti sudah menendang mereka berdua. Namun, jika menyangkut Ha Ji-won…

Saat itu, tirai pintu tiba-tiba disibakkan. Wajah cemas asisten Ha Ji-won muncul di hadapan mereka. Ia segera berkata, “Sutradara Yin, Tuan Kim, Tuan Tang, apa kabar. Kak Ji-won… Kak Ji-won sudah pergi cukup lama, tetapi sampai sekarang belum kembali. Entah apakah dia mengalami bahaya.”

“Apa?!”

“Tuan Tang, mengenai hal-hal lainnya, mari kita bicarakan setelah kembali ke Korea!”

Tang Meng-long mengangguk sambil memandangi ketiga orang yang pergi dengan tergesa-gesa. Perasaan tidak enak mulai muncul di dalam hatinya. Para ahli setempat sudah memberi tahu mereka bahwa hujan seperti ini tidak akan kembali menyebabkan banjir besar, kecuali hujan turun terus-menerus selama tiga sampai lima hari. Jadi, meskipun hujan turun deras, paling-paling perjalanan menjadi lebih sulit. Mereka seharusnya masih bisa kembali meski harus menerobos hujan.

Namun, sampai sekarang mereka belum juga kembali. Tang Meng-long merasa ada sesuatu yang aneh. Seolah-olah tiba-tiba menyadari sesuatu, wajahnya menjadi serius. Setelah berpikir sejenak, ia bangkit dan meninggalkan tenda.

Benua Afrika dihuni banyak hewan unik yang tidak terdapat di benua-benua lain, sehingga sejak dahulu dikenal sebagai “kebun binatang alami”. Dataran tinggi Afrika Timur, khususnya, memiliki padang rumput tropis yang sangat luas dan menjadi kawasan berkumpulnya berbagai satwa liar. Tentu saja, tempat ini bukan dataran tinggi Afrika Timur, tetapi sama-sama merupakan padang rumput tropis.

Banjir besar yang terjadi selama berhari-hari tidak hanya berdampak pada rakyat Sudan, tetapi juga pada hewan-hewan.

Di padang rumput, tempat yang sering didatangi satwa liar salah satunya adalah sumber air.

***

“Menurutmu, mudahkah menjadi aktris berusia tiga puluh tahun seperti aku?” Sambil memeluk batang pohon yang hampir sebesar tubuh manusia, Ha Ji-won berdiri di atas dahan pohon dan benar-benar hampir menangis.

Saat ini, ia sama sekali tidak tampak seperti seorang aktris. Rambut hitamnya melekat seluruhnya di kepalanya, sementara sekujur tubuhnya basah kuyup, membuatnya terlihat seperti ayam yang baru diangkat dari kuah.

Di atas pohon mati yang tidak jauh dari sana berdiri seorang pria berusia sekitar tiga puluh tahun. Ia adalah juru kamera yang mengikuti Ha Ji-won. Entah apa yang ada di pikirannya, tetapi orang itu benar-benar sangat profesional. Kamera yang dibawanya sudah terjatuh ke padang rumput kering di bawah, tetapi ia masih berdiri di atas pohon sambil menggunakan ponsel untuk merekam seekor… citah.

C itah, yang juga disebut macan tutul pemburu, merupakan salah satu jenis hewan dari keluarga kucing dan satu-satunya spesies dalam genusnya. Saat ini, hewan tersebut terutama hidup di Afrika dan Asia Barat.

Berbeda dari hewan-hewan keluarga kucing lainnya, citah mengandalkan kecepatan untuk berburu, bukan penyergapan atau serangan berkelompok. Citah adalah hewan darat tercepat di dunia. Saat berlari dengan kecepatan penuh, kecepatannya dapat melampaui seratus sepuluh kilometer per jam, tiga kali lebih cepat daripada juara dunia lari seratus meter.

Citah bukan hanya hewan darat tercepat, tetapi juga merupakan salah satu anggota keluarga kucing dengan sejarah terpanjang, paling unik, dan paling terspesialisasi.

Karena gigi citah relatif pendek, terkadang ia tidak dapat membunuh mangsanya hanya dengan menggigit. Biasanya, citah menggunakan rahang atas dan bawahnya seperti penjepit untuk mencengkeram leher mangsa hingga mangsa tersebut mati kehabisan napas.

Citah yang sedang direkam oleh juru kamera itu merupakan citah dewasa dengan banyak luka di tubuhnya. Panjang tubuhnya sekitar seratus delapan puluh sentimeter, dengan tinggi sekitar delapan puluh sentimeter. Keempat kakinya panjang, begitu pula ekornya. Bulunya berwarna keemasan muda dengan bintik-bintik hitam berbentuk bulat dan padat. Di punggungnya tumbuh bulu yang menyerupai surai, tanda jelas bahwa ia sudah dewasa. Saat ini, hewan itu sedang mondar-mandir perlahan di bawah pohon tempat Ha Ji-won berada.

Posisi Ha Ji-won berada sekitar lima meter dari permukaan tanah. Bagi citah itu, jarak tersebut bukan berarti sama sekali tidak memberinya peluang.

Saat berburu, citah dapat mencapai kecepatan seratus dua puluh kilometer per jam dan hanya menginjakkan satu kaki ke tanah setiap kali berlari. Namun, ia hanya mampu berlari selama paling lama tiga menit. Jika melewati batas itu, kondisi fisiologis tubuhnya akan memaksanya memperlambat laju. Jika tidak, tubuhnya akan kepanasan dan ia bisa mati. Biasanya, citah dapat menangkap mangsa dalam waktu satu menit. Jika gagal, seluruh tenaga yang dikeluarkannya akan terbuang sia-sia. Secara umum, dari enam kali perburuan, hanya satu yang berhasil.

Citah ini jelas terluka. Tidak diketahui bagaimana ia bisa berkeliaran sampai ke tempat itu. Sebelumnya, ketika juru kamera sedang menggunakan kameranya untuk merekam pemandangan sekitar, ia melihat sosok citah tersebut. Karena itu, ia segera memanggil Ha Ji-won dan melarikan diri bersamanya ke atas pohon.

Di sebelah kiri mereka mengalir Sungai Atbara, sedangkan di bawahnya terbentang padang rumput kering. Untung saja di sekitar mereka terdapat beberapa pohon mati. Kalau tidak, hari itu mereka berdua benar-benar akan mengalami nasib buruk.

Citah yang terluka itu jelas sedang mencari kesempatan. Hujan turun dengan sangat deras, dan kondisi hewan tersebut tampaknya juga tidak begitu baik.

Namun, ketika melihat citah itu masih terus mondar-mandir di sekitar pohon, firasat buruk mulai muncul di hati Ha Ji-won.

“Citah kecil, menurutmu mudahkah menjadi perempuan berusia tiga puluh tahun seperti aku? Bagaimana kalau kau pergi saja memakan kakak juru kamera itu?” pikir Ha Ji-won ketakutan ketika melihat citah tersebut perlahan mundur.

Namun, citah itu mundur bukan karena hendak pergi. Ia sedang bersiap untuk berlari menyerang.

Gerakan itu langsung membuat Ha Ji-won hampir menangis. Pada saat genting itu, satu-satunya harapan yang terlintas di benaknya adalah…

Semoga kemampuan melompat citah kecil ini tidak terlalu hebat.