016: Gadis Tujuh Kutukan

Harta abadi?

“Penatua Xu benar-benar bermurah hati...”

Di Dunia Cang Hai, harta roh saja sudah sangat langka, apalagi harta abadi, yang hanya ada dalam legenda. Baju Qingluo ini adalah pusaka keluarga dari sebuah klan kultivator. Namun, setelah klan itu runtuh, pusaka ini pun tidak lagi terlindungi, berpindah tangan beberapa kali sebelum akhirnya benar-benar menghilang tanpa jejak. Tak disangka, ternyata Xu Chixia yang mendapatkannya, dan kini ia bahkan dengan khidmat menghadiahkannya kepada murid barunya.

Namun Baju Qingluo itu bukanlah harta abadi yang utuh; pakaian ini adalah barang cacat yang entah kapan sudah rusak parah. Meski begitu, ia masih sanggup menahan serangan kultivator tahap Yuanying, dan bila bisa diperbaiki, kekuatannya tentu luar biasa. Namun, para pandai besi sekarang sudah tak punya kemampuan memperbaikinya—itu hanyalah angan-angan belaka.

Di Sekte Pil dan Jampi, Xu Chixia jelas mampu melindungi Baju Qingluo, dan kenyataan ia menghadiahkan benda itu saat menerima murid menandakan betapa berharganya murid ini di matanya. Siapa pun yang ceroboh menyinggungnya, jelas mencari masalah.

Xu Wanzhao mengeluarkan sebotol ramuan dan meneteskan isinya pada rempah-rempah yang ditumpahkan Ma Buxiang. Seketika, aroma menusuk hidung itu lenyap, berganti wangi tipis bunga osmanthus. Barulah Ma Buxiang membungkuk meminta maaf, “Sudah lama tidak melihat harta semacam ini, mohon maaf atas tingkah saya yang kurang sopan.”

“Nona Shi Qiu benar-benar beruntung.”

...

Seketika, banyak orang datang memberi selamat pada Shi Qiu. Xu Wanzhao berdiri di sampingnya seperti penjaga pintu, seolah tak membiarkan siapa pun mendekat.

Saat itu, Shi Qiu mendengar seseorang memanggilnya.

“Nona Shi Qiu, Nona Shi Qiu.”

Ia menoleh dan melihat bahwa yang memanggilnya adalah Zhong Tong, kultivator muda yang sempat ia temui saat masuk kota. Di sampingnya, ada juga Xiu Zhu, si kultivator perempuan, yang kini menundukkan pandangan, tampak canggung.

Dulu Shi Qiu sudah menebak Zhong Tong punya latar belakang kuat. Kini melihatnya di aula utama Sekte Pil dan Jampi, jelas latar belakang itu bukan sembarangan.

Zhong Tong berbicara dengan sangat sopan dan bahkan banyak memberinya petunjuk. Jika bukan karenanya, Shi Qiu mungkin tak tahu kalau Xu Chixia sedang mencari murid. Maka saat melihat Zhong Tong, ia pun membalas ramah.

“Aku sudah bilang, Nona Shi Qiu pasti masih ingat kami.” Zhong Tong menggandeng tangan gadis di sampingnya, berjalan mendekat sambil berkata, “Naluri melihat orangku memang tajam, kapan aku pernah salah menilai?”

Wajah Xiu Zhu menegang, ia tersenyum kaku sambil menggenggam erat tangan Zhong Tong. Langkahnya berat, jelas ia enggan mendekat.

Sampai di depan Shi Qiu, Zhong Tong membungkuk, “Selamat, selamat! Sejak awal aku tahu kau bukan orang biasa, ternyata benar adanya. Selamat menjadi murid Penatua Xu.”

“Waktu itu aku juga berterima kasih atas bantuanmu,” jawab Shi Qiu. Ia sempat menceritakan kejadian itu secara singkat pada kakak sulungnya. Setelah mendengarkan, Xu Wanzhao pun tersenyum, “Adik Zhong juga berhati mulia, benar-benar seperti ayahnya.”

Ternyata, Zhong Tong adalah putra Zhong Kui, kultivator pengembara ternama di Dunia Cang Hai yang terkenal karena sifatnya menolong yang lemah dan memberantas kejahatan. Statusnya sangat dihormati di dunia kultivasi, membuat putranya, Zhong Tong, selalu mendapat perlakuan istimewa ke mana pun pergi. Nama Zhong Tong pun cukup terkenal.

Saat keduanya sedang berbincang, Xiu Zhu yang sejak tadi diam dan tampak canggung, tiba-tiba melangkah maju, sedikit menggigit bibir, lalu berkata, “Nona Shi Qiu, waktu di gerbang kota, aku memang lancang berkata kasar. Mohon dimaafkan.”

Dulu ia sempat menyindir Shi Qiu seperti orang rendahan, kini jelas ia telah dipermalukan.

Namun Shi Qiu sendiri sebenarnya tidak terlalu memikirkan ucapan itu. Hanya sepatah kata, jika Xiu Zhu tidak mengingatkannya, ia pun sudah lupa. Dibandingkan pengalaman pahit lain yang ia alami sejak menyeberang dunia, ucapan Xiu Zhu tak ada apa-apanya.

Shi Qiu hendak bicara, namun tiba-tiba Xiu Zhu berlutut dengan keras, membuat Shi Qiu mengernyit. Dalam hati ia berpikir, Zhong Tong yang terhormat, mengapa justru memilih wanita seperti ini.

“Aku mohon pengampunan. Jika Nona tidak mau memaafkan, aku tidak akan bangun.”

“Xiu Zhu, kau ini...” Zhong Tong mencoba menarik Xiu Zhu berdiri, tapi tak menyangka gadis itu begitu keras kepala, tetap berlutut. Ia pun mengerahkan sedikit kekuatan spiritual, namun terkejut saat mendapati Xiu Zhu tak bergeming sedikit pun, padahal tingkat kultivasinya jauh di bawahnya.

Aneh sekali. Saat Zhong Tong hendak mencoba lagi, Xiu Zhu sudah lebih dulu menarik ujung rok Shi Qiu, lalu membenturkan kepalanya ke lantai, hampir menyentuh sepatu Shi Qiu.

Shi Qiu merasa canggung. Sebagai orang modern, ia belum pernah diperlakukan seperti ini. Hanya karena sepatah kata, tak perlu sejauh ini. Ia pun berusaha menarik Xiu Zhu, “Bangunlah...”

Namun tiba-tiba, Shi Qiu merasakan hawa dingin merambat dari tangan Xiu Zhu. Seketika itu pula, Xiu Zhu meloncat, menarik Shi Qiu ke hadapannya, dan menodongkan belati ke leher Shi Qiu.

Semua orang sebelumnya fokus pada gerakan Xiu Zhu, bertanya-tanya apa urusan di antara mereka hingga Xiu Zhu sampai bersujud di depan umum. Tak disangka, situasi berubah drastis dalam sekejap. Semuanya terjadi begitu cepat, tak seorang pun sempat bereaksi, bahkan Xu Wanzhao yang selalu di sisi Shi Qiu hanya bisa terpana.

“Apa yang ingin kau lakukan?” suara Xu Wanzhao dingin.

Xiu Zhu, yang sebelumnya tampak lemah, kini menatap tajam seperti pisau, “Mundur satu depa, atau adikmu ini akan mati di tempat!”

“Kurang ajar!” sebuah suara marah menggelegar, membuat seluruh aula bergetar. Seketika tekanan hebat jatuh pada Xiu Zhu, hingga ia memuntahkan darah panas yang membasahi leher dan kepala belakang Shi Qiu, membuatnya menggigil.

Detik berikutnya, Shi Qiu merasakan aura di belakangnya berubah drastis.

“Kau kira tekanan tahap Yuanying bisa menakutiku?” Xiu Zhu tertawa sinis, auranya melonjak tajam, melampaui tahap Yuanying. Wajahnya diselimuti kabut kelabu, dan ketika kabut itu tersibak, raut wajah Xiu Zhu berubah total. Mata bulatnya jadi sipit tajam, hidung lebih mancung, bibir mungilnya membesar dengan warna merah menyala, tampak menggoda dan berbahaya.

Pakaian masih sama, tapi aura pemakainya berubah sepenuhnya. Kini Xiu Zhu memancarkan aura kejam dan dingin, jelas seorang kultivator sesat dari aliran hitam.

Orang yang paling tak percaya tentu saja Zhong Tong. Ia menatap Xiu Zhu dengan mata kosong dan wajah menderita, “Xiu Zhu, kau...”

“Xiu Zhu” sama sekali tak menoleh padanya. Ia menekan belatinya hingga melukai leher Shi Qiu, lalu menatap Xu Chixia dingin, “Xu tua, aku datang untuk bernegosiasi.”

“Jadi kau perempuan Tujuh Racun dari Sekte Hitam. Kau menyamar, melemahkan dirimu demi mendekati kami, ingin meminta obat untuk pemimpinmu?” Xu Chixia langsung mengenali identitas asli Xiu Zhu dan menebak tujuannya.

“Penatua Xu memang cerdas. Asal kau mau membuatkan Pil Kehidupan, murid barumu ini akan selamat.” Perempuan Tujuh Racun menyembunyikan identitas dan menurunkan tingkat kultivasinya agar bisa mendekati Zhong Tong, lalu menyusup ke Kota Empat Penjuru, masuk ke Sekte Pil dan Jampi, dan mendekati Shi Qiu. Semua itu demi satu tujuan: menggunakan nyawa Shi Qiu untuk memaksa Xu Chixia membuatkan pil untuk pemimpinnya.

Di dunia ini, hanya Xu Chixia satu-satunya ahli ramuan yang bisa membuat pil abadi.

Jalur putih dan hitam saling bermusuhan. Meminta Xu Chixia membuat Pil Kehidupan hampir mustahil, dan hari ini adalah satu-satunya kesempatan mereka. Dan ternyata, pertaruhan itu berhasil.

“Aku tidak yakin bisa membuat Pil Kehidupan,” Xu Chixia berucap serak.

Begitu ia selesai bicara, Perempuan Tujuh Racun langsung menarik lengan Shi Qiu, memperlihatkan pergelangan tangannya yang pucat. Di sana ada garis hitam tipis yang memanjang dari jari telunjuk hingga ke lengan bawah, dan garis itu terus merambat naik hingga ke bahu.

“Kau lihat sendiri, gadis ini sudah terkena racun seratus mayat...”

Perempuan Tujuh Racun tertawa pelan, “Xu Chixia, bahan untuk Pil Kehidupan sudah kusiapkan. Tinggal kau, peduli atau tidak pada nyawa murid kecilmu.”

“Apa maumu?”

“Aku ingin kau berjanji di depan semua orang, buatkan Pil Kehidupan untuk pemimpinku. Setelah pil jadi, muridmu yang akan mencobanya lebih dulu. Selama pil itu tak bermasalah, Sekte Hitam akan membebaskan muridmu!”