020: Guru

Wajah Xu Chixia pucat seperti kertas, jelas sekali ia sangat lemah dan kehabisan tenaga, namun tetap memaksakan diri untuk tersenyum getir. Benar, ia juga sama sekali tak menyangka, murid utama yang dibinanya dengan sepenuh hati, ternyata justru berkhianat pada saat genting dan membuatnya terluka parah seperti ini. Walaupun nyawanya masih bisa dipertahankan, kekuatannya pasti akan merosot tajam.

Masa depan sungguh suram...

“Ke mana perginya Xu Wanzhao?”

Tak lama kemudian, ada seorang murid sekte yang memberi laporan, “Setengah jam yang lalu, Xu Wanzhao telah meninggalkan gunung.”

Xu Wanzhao adalah murid utama Xu Chixia, usianya masih muda tetapi sudah mampu meracik pil tingkat tinggi, kedudukannya di Sekte Pil dan Lambang sangat tinggi. Ia bebas keluar masuk sekte tanpa harus melapor pada siapa pun, bahkan tak perlu mencatat kepergiannya. Jika ia ingin pergi, tak ada yang akan menghalangi.

“Mengapa Xu Wanzhao melakukan hal itu? Apakah dia membelot dari sekte?” tanya seseorang lagi. Xu Chixia tampak berusaha bangkit, namun baru saja berdiri, kakinya lemas dan hampir saja terjatuh.

Pemimpin sekte segera berkata dengan penuh perhatian, “Penatua Xu, Anda telah diracuni.”

“Aku tahu.” Xu Chixia mencoba berdiri lagi, namun tenaganya sama sekali tak bersisa. Racun yang menimpanya sangat aneh dan tak seorang pun berani membantunya sembarangan. Melihat tak ada yang menolong, ia pun memilih duduk saja, menundukkan kepala tanpa berkata apa-apa. Shi Qiu ingin mendekat, namun kekuatannya terlalu lemah dan sama sekali tak mampu menembus lingkaran para ahli yang mengelilingi Xu Chixia. Tekanan yang dilepaskan para ahli tingkat tinggi itu membuatnya tak berani bergerak sedikit pun.

“Lalu tahukah Anda racun apa yang mengenai Anda?” tanya pemimpin sekte lagi.

“Aku tidak tahu.” Wajah Xu Chixia penuh kesedihan, bahunya sedikit bergetar.

Saat itu, seorang tetua berjanggut panjang berkata setelah berpikir sejenak, “Penatua Xu, Anda pasti sudah menyadari usia dan kekuatan Anda terus berkurang. Jika kekuatan Anda melemah, Kitab Obat Xuanling takkan bisa dibuka. Serahkan saja kitab itu padaku untuk sementara.”

Mendengar itu, Xu Chixia langsung mengangkat kepala. Tadi ia tampak tak bertenaga, kini matanya membelalak marah. Pada saat itu, Hu Quandao tak tahan lagi dan membentak, “Ruyuan, apa maksudmu? Bukannya mencari cara untuk menyembuhkan racun Penatua Xu, malah ingin merebut Kitab Obat Xuanling! Apa hakmu memegang kitab itu? Apa kau bisa meracik pil abadi?”

Tetua berjanggut panjang itu bernama Ruyuan, juga seorang tetua di Sekte Pil dan Lambang, yang selalu berada di bawah Xu Chixia, dikenal sebagai ‘nomor dua abadi’.

“Ia sudah kehilangan dua tingkat kekuatan dalam waktu singkat, usianya pun terus berkurang. Aku hanya berjaga-jaga.” Ruyuan sama sekali tak merasa malu, malah berkata tegas, “Racun apa saja tidak tahu, bagaimana mau menyembuhkan? Kalau kau punya kemampuan, silakan sembuhkan!”

Selama percakapan itu, Xu Chixia semakin menua, kelelahannya amat jelas. Pelipisnya memutih, kulitnya menua dengan cepat hingga tampak jelas oleh mata, seluruh tubuhnya dipenuhi aura kematian.

Pemimpin sekte mengeluarkan beberapa pil umur panjang dan menyuapkannya pada Xu Chixia, namun hasilnya tak signifikan, penuaan Xu Chixia sama sekali tak terhentikan.

“Pemimpin, jika ia mati, Kitab Obat Xuanling akan sulit diambil.” Kitab Obat Xuanling adalah pusaka utama Sekte Pil dan Lambang, memuat banyak resep obat yang nilainya tak terhingga. Hanya ahli alkimia terbaik sekte yang berhak memegangnya. Dahulu, Ruyuan hanya bisa mendapatkan kitab itu jika menang dalam lomba alkimia melawan Xu Chixia. Kini, ia melihat peluang lain, sehingga nekat mengajukan diri.

“Sekalipun Penatua Xu tak sanggup lagi menjaga Kitab Obat Xuanling, bukan hakmu menentukan siapa yang akan memegangnya,” sahut Zhang Qiaosheng, juga seorang tetua sekte.

“Kalau bukan aku, apa kamu? Lebih baik kita berlomba meracik pil, biar keahlian yang berbicara!”

Beberapa tetua itu pun mulai bersitegang memperebutkan kitab tersebut, Shi Qiu menyaksikan semua itu dengan hati yang kacau. Ia hanyalah seorang junior, hanya bisa berdiri diam mendengarkan para senior berbicara. Namun saat itu ia menahan tekanan luar biasa, bergegas ke sisi Xu Chixia, dan dengan tangan yang masih bisa digerakkan, membantu Xu Chixia yang terjatuh untuk duduk di tangga batu di sampingnya.

Mata Shi Qiu memerah, ia memanggil lirih, “Guru...”

“Haha...” Xu Chixia menghela napas berat setelah duduk, lalu tertawa dingin, “Kitab Obat Xuanling sudah direbut oleh Xu Wanzhao.”

“Apa!”

“Sialan!”

Ruyuan membentak marah, “Kau berani kehilangan pusaka sekte!”

Xu Chixia mengangkat bahu, “Kali ini aku memang lengah. Aku rela menerima hukuman. Hanya saja, hampir semua isi Kitab Obat Xuanling sudah kuhafal, jika kitab itu benar-benar hilang, aku hanya bisa menyalinnya untuk sedikit mengurangi dosaku.” Ia terbatuk pelan setelah berkata demikian, “Entah berapa lama lagi aku bisa bertahan.”

Ucapannya membuat para tetua saling berpandangan, wajah mereka semakin suram, terutama Ruyuan yang wajahnya tampak hitam seperti dasar panci, serupa langit mendung sebelumnya.

Pemimpin sekte mengamati Xu Chixia, berpikir sejenak, lalu wajahnya berubah cerah dan tersenyum ramah. Ia langsung mengeluarkan sebotol pil dan menyodorkannya pada Xu Chixia, “Penatua Xu, bertahanlah. Aku akan memerintahkan semua pil umur panjang dikumpulkan untuk Anda.”

Namun saat memerintahkan para murid, ia kembali menunjukkan wajah dingin, “Tangkap Xu Wanzhao dengan segala cara, rebut kembali Kitab Obat Xuanling!”

“Siap!”

Akhirnya, ia menambahkan, “Jangan sampai berita ini tersebar.”

Sekejap saja, para ahli yang hadir segera meninggalkan tempat itu. Sebagian malah membawa kabur tanaman obat yang tumbuh di Lantai Cermin Roh, membuat tempat itu semakin kacau dan berantakan.

Atas perintah pemimpin sekte dan para tetua, semua ahli lainnya pergi meninggalkan Lantai Cermin Roh. Hu Quandao ingin tetap tinggal, namun dipaksa pergi juga.

“Beberapa hari ke depan, Penatua Xu, Anda fokus saja memulihkan diri dan segera salin isi Kitab Obat Xuanling.”

“Kami akan mengirimkan pil umur panjang, jangan khawatir.”

Jelaslah, di mata para ahli itu, satu-satunya nilai Xu Chixia saat ini hanyalah menyalin isi kitab pusaka. Kini Kitab Obat Xuanling telah hilang, banyak resep obat di dalamnya akan lenyap, dan jika Xu Chixia juga meninggal, kerugian bagi sekte akan tak terhingga.

...

Shi Qiu benar-benar tak menyangka, hanya dalam waktu singkat, keadaan bisa berbalik sedemikian rupa.

Dulu, pemimpin sekte begitu patuh dan lembut di hadapan gurunya, tapi kini, segalanya telah berubah hanya dalam sekejap.

“Guru...” Melihat wajah Xu Chixia yang pucat dan rambutnya yang sudah memutih, mata Shi Qiu panas. Ia berkata dengan lembut, “Guru, biar aku bantu Anda kembali ke kamar untuk beristirahat.”

Namun Xu Chixia perlahan menggelengkan kepala.

Ia duduk di tangga batu, tubuhnya membungkuk seperti busur melengkung.

Dulu ia berdiri tegap seperti pohon cemara, kini tubuhnya bagaikan busur besi berkarat, bahkan untuk meluruskan punggung saja sudah tak sanggup. Racun ini, layak disebut sebagai racun abadi yang langka.

Xu Chixia duduk di tangga batu, dengan susah payah memandang ke arah matahari terbenam yang tersisa. Lama ia terdiam, lalu berkata, “Ah, tak kusangka, sungguh tak kusangka. Dunia memang dingin, hati manusia pun demikian. Sepanjang hidup aku merasa jumawa, tapi pada akhirnya, begini nasibku.”

“Begitu mereka melihat aku terkena racun dan ajalku sudah dekat, semua wajah mereka pun berubah.”

Dulu ia dipuja banyak orang, pemimpin sekte pun bergantung padanya, tapi kini ia belum mati, mereka sudah mulai meninggalkannya.

Setelah berkata demikian, ia tertawa pelan, lalu dengan tangan bergetar, mengorek-ngorek lengan bajunya.

Kini, tangan Xu Chixia sudah dipenuhi bintik-bintik penuaan. Dalam waktu sesingkat itu tubuhnya sudah menyusut, lengan dan kakinya kurus seperti batang ilalang.

“Guru, Anda sedang mencari apa? Biar aku bantu.”

Xu Chixia mengorek cukup lama, lalu mengeluarkan sebutir pil abu-abu dari lengan bajunya. “Ini, Pil Kehidupan, ambillah.”

“Satu tungku hanya menghasilkan tiga butir. Saat Xu Wanzhao merebutnya, aku berjuang mempertahankan satu, dan ia tak lagi memaksaku, jadi pil ini bisa kuselamatkan untukmu. Sayangnya, pil ini gagal naik tingkat saat penempaan, hanya bisa disebut sebagai pil abadi kelas dua.” Ia menaruh pil itu di telapak tangannya, dengan tangan bergetar menyerahkannya pada Shi Qiu. Pil bundar itu tak bersinar, hanya tergeletak diam di telapak tangannya, seolah telah basah oleh keringatnya.

Tangan itu sudah seperti ranting kering, siapa yang mengira bahwa pemiliknya, belum lama ini masih tampak sebagai pria paruh baya yang sehat dan kuat.

Shi Qiu tadinya menahan air mata, tapi melihat pil di tangan gurunya, hatinya terasa ditusuk jarum. Matanya menjadi panas, air mata mengalir deras membasahi wajahnya dan pandangannya seketika menjadi buram. Sejak datang ke dunia ini, ia telah mengalami begitu banyak penderitaan, tak pernah bisa mempercayai siapa pun. Namun saat ini, hatinya terasa hangat. Ia merasa, lelaki tua berambut perak di hadapannya adalah orang yang bisa ia percayai.

Benteng di dalam hatinya, yang selama ini kokoh, akhirnya retak untuk pertama kalinya. Ia menatap Xu Chixia, menangis tersedu, “Guru...”