109: Memancing

Esensi api yang menjauh itu sungguh aneh. Awalnya mereka berpencar untuk memancing Api Arwah, membiarkannya mencicipi banyak "kemanisan" sebelum akhirnya menyerbu maju tanpa rasa takut. Akibatnya, Api Arwah pun terjebak dalam perangkap. Seolah-olah esensi api itu memiliki kesadaran dan sengaja melakukannya. Karena mereka begitu ingin melahap Api Arwah, itu berarti Api Arwah sangat penting bagi mereka. Dengan kata lain, jika mereka berhasil melahapnya, pasti akan terjadi perubahan yang mengerikan. Saat teringat naga api yang disegel di Gunung Panlong, tatapan Shi Qiu menjadi tajam. Bagaimanapun caranya, ia tidak boleh membiarkan Api Arwah dimangsa oleh esensi api tersebut!

Shi Qiu kembali mengerahkan teknik Seratus Bunga Membunuh. Ia ingin membuka jalan, namun meskipun teknik itu melubangi dinding tulang di depannya, tumpukan tulang dalam jumlah besar segera menutupi celah tersebut, membuatnya tidak bisa melangkah jauh. Shi Qiu menginjak pedangnya dan terbang tinggi, berpikir bahwa dinding tulang itu tidak mungkin setinggi dirinya. Namun, ia tidak menyangka dari dalam aliran sungai, sebuah cambuk yang tersusun dari tulang-tulang mencuat keluar. Tulang itu diselimuti api merah, tampak seperti tulang yang sedang meneteskan darah, dan langsung menyambarnya!

Cambuk tulang itu memiliki kekuatan yang mencengangkan dan membawa tekanan yang sangat besar. Serangan itu langsung menghancurkan perisai energi spiritual Shi Qiu, melemparkannya hingga beberapa meter jauhnya, dan menghantam tanah hingga membentuk lubang yang dalam!

Setelah mendarat, Shi Qiu langsung memuntahkan darah.

Api Arwah tidak boleh sampai celaka.

Tulang Roh Lingyun miliknya baru saja berhasil ditekan. Jika ia kehilangan Api Arwah di dalam tubuhnya, energi spiritualnya yang kini telah mencapai tahap Inti Emas akan menjadi jauh lebih pekat dari sebelumnya. Aura Tulang Roh Lingyun sewaktu-waktu bisa membuatnya jatuh ke dalam jurang kehancuran. Apa pun yang terjadi, ia tidak boleh membiarkan naga panjang yang terbentuk dari esensi api itu melahap Api Arwah.

Shi Qiu meminum pil energi spiritual yang baru saja ia ramu, lalu memerintahkan Bunga Raja Hantu untuk menahan serangan tulang dari depan. Ia memejamkan mata, energi spiritualnya berputar dengan liar, dan auranya terus meningkat. Selama beberapa hari ini, Shi Qiu juga mempelajari Teknik Jejak Darah Xuanyuan. Saat ini, ia belum mampu meluncurkan jurus terakhir dari teknik Rumput Harum Menghijaukan Langit, tetapi pada saat ini, untuk menembus dinding putih dan mengalahkan naga api tersebut, hanya jurus terakhir itulah yang bisa dicoba.

Persembahan Darah Xuanyuan, dengan mengorbankan umur sebagai taruhan, membangkitkan potensi di dalam tubuh, memperluas meridian, dan meningkatkan kekuatan dalam waktu singkat. Shi Qiu membuka matanya lebar-lebar. Rambutnya yang tadinya sangat pendek kini sudah cukup panjang untuk diikat. Namun, saat ia membuka mata, seratus tahun umurnya terbakar. Rambutnya tumbuh liar seperti rumput gila, terurai di belakang punggungnya seperti tinta yang tumpah, berkibar hebat ditiup angin.

Satu titik cahaya hijau muncul di ujung jarinya, seperti setetes embun yang jatuh ke atas dinding tulang.

Itu adalah titik hijau muda pertama di pucuk pohon saat awal musim semi. Hanya dalam sekejap mata, warna hijau itu melampaui musim dingin yang bersalju, menyelimuti seluruh dunia dengan pakaian baru yang hijau segar. Dalam warna hijau tipis itu terkandung vitalitas yang meluap, seolah-olah di dalam rumput yang lembut terdapat ketangguhan untuk menembus tanah. Saat warna hijau itu jatuh ke dinding tulang, dalam sekejap ia meresap ke dalamnya, dan seluruh dinding tulang itu terbelah oleh tunas-tunas hijau.

Di seluruh penjuru dunia, seolah-olah muncul hamparan padang rumput yang tak bertepi. Shi Qiu melangkah, tubuhnya melayang ke udara. Ia membalikkan pergelangan tangannya, angin sepoi-sepoi bertiup dari balik lengan bajunya, melepaskan energi hijau yang memenuhi langit dari telapak tangannya, dan menghantam naga api yang terbentuk dari esensi api tersebut.

Sebuah benih kecil yang tidak mencolok bisa tumbuh menjadi pohon yang menjulang tinggi.

Shi Qiu teringat pada eksperimen di dunia asalnya dulu, di mana benih yang berkecambah mampu menembus tengkorak. Makhluk hidup di dunia ini yang memiliki kekuatan terbesar sebenarnya adalah benih tanaman. Orang-orang menganggap teknik unsur kayu tidak memiliki kekuatan besar, dan teknik kayu biasanya hanya untuk penyembuhan, menghidupkan kembali segala sesuatu. Namun, saat ini Shi Qiu akhirnya memahami kekuatan sejati dari Rumput Harum Menghijaukan Langit.

Api liar tak mampu memusnahkannya, angin musim semi akan membuatnya tumbuh kembali. Itulah kekuatan teknik unsur kayu. Di tengah hamparan hijau yang puitis dan luas itu, pasukan tulang hancur menjadi debu, dan naga api dari esensi api pun terkoyak serta tercerai-berai. Begitu esensi api itu terpisah, Shi Qiu merasakan aura jiwa Api Arwah. Ia segera menggerakkan pikirannya, dengan bantuan Mutiara Asal, ia memanggil kembali Api Arwah yang telah dipukul mundur. Tepat pada saat itu, sebuah raungan terdengar dari langit dan bumi. Shi Qiu melihat dengan jelas bahwa naga batu kapur di Gunung Panlong bergetar terus-menerus, menjatuhkan bebatuan besar dalam jumlah banyak.

Ternyata benar, itu ada hubungannya dengan naga jahat tersebut.

Setelah mengamankan Api Arwah, Shi Qiu menjauh dari tepi sungai. Tulang-tulang di sungai itu terus bermunculan dari lumpur meskipun yang lama telah hancur. Namun, entah karena batasan apa, tulang-tulang itu tidak bisa naik ke daratan. Hanya saja, esensi api yang terpencar tadi mulai berkumpul kembali. Kali ini, mereka tidak membentuk wujud naga, melainkan bertumpuk menjadi satu seperti bola api yang sangat besar.

Setelah mengeluarkan teknik Rumput Harum Menghijaukan Langit, energi spiritual Shi Qiu sudah habis. Ia melangkah terhuyung-huyung mundur, tubuhnya lemah tak bertenaga, tampak seperti seseorang yang sudah kehabisan napas. Kenyataannya, kondisi fisiknya memang sangat buruk, namun ia tidak terlalu khawatir. Ia sengaja menunjukkan kelemahan ini untuk memancing esensi api tersebut mendekat kepadanya.

Saat itulah Mutiara Asal akan beraksi, dan esensi api itu akan menjadi miliknya. Naga jahat itu, meskipun tampak seolah ingin menghancurkan segel, hanya meraung-raung tanpa benar-benar keluar. Ia hanya memerintahkan esensi api untuk menyerang, yang menunjukkan bahwa ia tidak mampu memecahkan segel saat ini. Melihat betapa ia sangat menginginkan esensi api tersebut, Shi Qiu yakin bahwa setelah ia jatuh, esensi-esensi api itu pasti akan mendekat. Jika bukan karena Api Arwah yang berlari keluar sendiri sebelumnya, ia tidak akan mengalami musibah ini.

Shi Qiu berjuang menuju arah tembok kota. Saat hampir sampai, tubuhnya melemah. Ia jatuh dengan perasaan tidak rela, menoleh ke belakang melihat esensi api yang perlahan mendekat, matanya penuh dengan kepanikan dan ketakutan.

Ia tidak tahu apakah kemampuan aktingnya bisa menipu naga jahat itu...

Shi Qiu terengah-engah, tubuhnya jatuh dengan berat, auranya menjadi sangat lemah. Ia merasakan hawa panas mendekat, perlahan, perlahan, sedikit demi sedikit mendekatinya. Di dalam lautan kesadaran Dantiannya, Shi Qiu berteriak kepada Mutiara Asal, "Semuanya bergantung padamu! Dulu saat Api Arwah dalam kondisi puncaknya saja kau bisa menelannya, sekarang esensi api ini pasti ada caranya!"

Mungkin akan sangat menyakitkan. Rasa sakit saat tubuhnya dibakar Api Arwah dulu membuatnya gemetar jika diingat kembali. Namun saat ini, ia tidak punya pilihan lain. Demi meningkatkan kekuatan, sedikit penderitaan dan rasa sakit bukanlah apa-apa.

Esensi api itu mendekat dengan sangat lambat, seolah sangat waspada terhadapnya. Mungkinkah mereka merasakan Mutiara Asal di dalam tubuhnya? Jika tidak, ia hanyalah seorang pembudidaya tahap Inti Emas, yang baru saja melakukan Persembahan Darah Xuanyuan dan benar-benar kehabisan vitalitas serta energi spiritual. Seharusnya esensi api itu langsung menerjang, bukan malah mendekat sedikit demi sedikit. Ini terasa tidak masuk akal.

Mendekat, semakin mendekat...

Hawa panas itu sudah menyambar punggungnya. Rambutnya yang baru saja tumbuh panjang karena pengorbanan umur sepertinya ikut terbakar; ia bahkan mencium bau rambut yang terpanggang. Mutiara Asal di dalam Dantiannya berputar perlahan, mengirimkan sedikit kesejukan untuk menenangkan jiwanya. Hal ini membuat Shi Qiu, yang sebenarnya belum pingsan, tetap tenang. Di bawah pengawasan esensi api tersebut, Shi Qiu berpura-pura kehilangan kesadaran, diam tak bergerak...

Ia sedang memancing, dengan dirinya sendiri sebagai umpan.

Sekarang, ikannya akan memakan umpan! Merasakan kekuatan panas yang tiba-tiba meluap, hati Shi Qiu bersukacita sekaligus bersiap menahan sakit. Namun tak disangka, pada saat itu sebuah suara berteriak: "Pergi! Jangan kemari, jangan sakiti orang!"

Jantung Shi Qiu berdegup kencang. Gawat, itu Bai Tang yang tadi bersembunyi di balik batu!

Mengapa dia keluar?

"Pergi, pergi! Kalau tidak pergi, jangan salahkan aku!" Bai Tang itu hanya memiliki tingkat kultivasi tahap Pemurnian Qi. Jika terkena api itu, ia pasti mati. Shi Qiu sudah memasang perangkap untuk memancing esensi api, namun ia tidak menyangka usahanya akan gagal karena kebaikan hati Bai Tang. Bagaimanapun, ia tidak mungkin membiarkan Bai Tang begitu saja, karena pemuda itu berlari ke arahnya untuk menyelamatkannya...

Jika ia tetap terbaring di tanah tanpa peduli, mungkin ia bisa mendapatkan esensi api itu, tapi hati nuraninya tidak akan tenang. Shi Qiu dengan paksa bangkit, mengayunkan pedang kayu persik di tangannya ke belakang. Ia mengira bola api itu sudah menerjang, namun tak disangka bola api itu sudah mundur sejauh beberapa meter. Sementara itu, Bai Tang tidak memegang senjata, ia hanya mengayunkan dahan pohon secara sembarangan di udara, bahkan tidak bisa menyentuh pinggiran bola api itu.

Wajahnya pucat pasi, matanya terpejam rapat, giginya terkatup, dan tangannya mengayun kacau seolah sedang kerasukan.

Bai Tang saat ini sama sekali tidak memiliki kekuatan tempur, namun bola api itu justru tidak menyerangnya dan malah mundur. Mengapa bisa begitu?

Melihat Shi Qiu terbangun, bola api itu mungkin menyadari bahwa tadi ia sedang ditipu. Seketika itu juga, bola api tersebut terpecah menjadi titik-titik cahaya kecil dan terbang secepat kilat menuju Gunung Panlong. Melihat begitu banyak percikan api yang kabur, Shi Qiu merasa ingin menangis.

Setelah percikan api itu hilang, ia benar-benar kehabisan tenaga. Pedang kayu di tangannya hampir tak bisa digenggam, tangannya gemetar, pedang itu jatuh dan tertancap ke tanah, sementara ia hanya bisa bersandar pada pedang itu untuk berdiri. Saat itu, Bai Tang menyadari dirinya belum mati dan membuka mata dengan gugup, lalu ia merasa sangat senang melihat bola api itu telah menghilang.

Bai Tang menoleh dan melihat Shi Qiu yang lemah, "Hei, kau tidak apa-apa?"

Ia tidak terluka. Meskipun kekuatannya tidak besar, ia masih memiliki sedikit tenaga. Ia segera memapah Shi Qiu dan membiarkannya duduk di atas batu di sampingnya, lalu bergumam sendiri: "Kali ini Xiao Yu dan yang lainnya bisa selamat, pasti berkat bantuanmu."

"Kau adalah penyelamat Xiao Yu, tentu saja kau juga penyelamatku, Bai Tang. Aku tidak akan membiarkan orang mati di depanku." Sambil memapah orang itu duduk, Bai Tang meraba tas Qiankun-nya yang sudah usang. Ia membalikkan tas itu dan mengeluarkan satu-satunya pil energi spiritual yang tersisa.

Bai Tang memutar pil itu dengan lembut, ragu sejenak, lalu wajahnya menunjukkan senyum pahit. Toh ia juga tidak akan hidup lama, pil ini tidak ada gunanya lagi baginya.

Namun saat memikirkan hal itu, ia merasa cemas. Hatinya bergetar, tangannya gemetar, hingga pil itu terjatuh ke tanah. Ia segera memungutnya dan meniup debunya dengan lembut, lalu mencoba memberikannya kepada Shi Qiu. Namun saat itu, Shi Qiu yang telah membakar umurnya hingga benar-benar habis tampak pucat seperti kertas, bahkan satu jarinya pun hampir tidak bisa diangkat. Melihat itu, Bai Tang menyingkirkan rambut dari wajah Shi Qiu dan berencana memasukkan pil itu ke mulutnya.

Shi Qiu tadinya terurai rambutnya, menutupi seluruh wajahnya. Sebelumnya Bai Tang pernah melihatnya dan menganggap wajahnya biasa saja serta tampak suram, membuat orang merasa takut. Namun saat ini, wajah itu tampak seperti bulan yang terang benderang, membuat Bai Tang tertegun sejenak. Namun sedetik kemudian ia tersadar, setelah memasukkan pil ke mulut Shi Qiu, ia bergumam sendiri: "Senior, maafkan kelancangan saya."

Memang sangat cantik, namun hatinya sudah tertambat pada orang lain. Demi Xiao Yu, ia tidak boleh menatap wanita lain lebih dari sekali.

Saat memikirkan Yu Yu, mata Bai Tang yang tadinya redup kini memiliki kilauan.

Namun cahaya itu seperti bintang jatuh yang melintasi langit, menghilang dalam sekejap. Suka pun apa gunanya, toh tidak akan ada hasilnya. Ia hanya berada di tahap Pemurnian Qi, umurnya pun hampir habis, mana pantas ia menyukainya? Itu hanyalah mimpi yang tak tergapai.

Sudahlah, tidak usah dipikirkan.

Bai Tang menoleh ke arah Shi Qiu, dan saat itulah ia menyadari bahwa rambut Shi Qiu terbakar sebagian. Bai Tang segera menjadi gugup. Ia mengguncang Shi Qiu yang tampak pingsan dan berkata: "Senior, kau terkena racun api iblis mimpi, Senior, sadarlah..."

"Senior, racun api ini tidak bisa didiamkan, harus mencari rumput janggut naga di Gunung Panlong untuk penawarnya!"

Pikiran Shi Qiu terasa berat dan kacau. Meskipun energi spiritual yang mengalir perlahan dari Mutiara Asal menjaga kesadarannya tetap jernih, sisa dampak dari pembakaran umur dan penggunaan teknik Rumput Harum Menghijaukan Langit sudah muncul bersamaan. Ia tidak punya tenaga sama sekali, bahkan jarinya pun sulit diangkat. Ia hanya ingin beristirahat dan merasa Bai Tang sangat berisik.

Keracunan? Ia memiliki Mutiara Asal, bagaimana mungkin ia bisa keracunan?

Racun juga merupakan energi spiritual, itu adalah api, bukan iblis mimpi yang nyata, mana mungkin bisa keracunan? Pikiran itu melintas sekilas di otaknya, lalu ia menggunakan sisa tenaga terakhirnya untuk mengeluarkan perisai kecil dan menutupkannya ke kepalanya, lalu berbaring di atas batu tanpa bergerak lagi.

Bai Tang: "..."

Senior, gaya rambutmu itu agak unik ya. ^_^#