Daun awan sembilan lapis

Awan Jamur Sembilan Daun!
Guru kekurangan tiga jenis tanaman obat untuk meramu Pil Kehidupan. Dua di antaranya sudah terdengar ada yang mengantarkan, namun yang terakhir belum juga didapat. Kini Chang Ling berkata ia memilikinya.

Namun Chang Ling itu si Tua Beracun, lihai menabur racun yang sulit diwaspadai. Siapa tahu apakah Awan Jamur Sembilan Daun itu benar-benar bersih? Terlebih lagi jika ia memanfaatkan kesempatan ini untuk bernegosiasi dengan guru...

"Jadi, sekarang bagaimana?" tanya Shi Qiu.

"Kita lebih baik melapor dulu pada guru, biar beliau yang memutuskan," jawab Gu Yitian setelah berpikir sejenak.

Xu Chixia seharusnya sedang menutup diri untuk meramu pil, sehingga tak mendengar suara dari luar. Karena itu, mereka bergegas ke ruang peracikan pil untuk menyampaikan kabar bahwa Chang Ling datang membawa Awan Jamur Sembilan Daun.

Namun saat itu juga, suara Xu Chixia telah terdengar dari dalam, "Oh, si Tua Beracun, kau pun datang? Kali ini datang secara terang-terangan untuk mengintip ilmunya, ya? Sangat ku sambut. Karena sudah membawa Awan Jamur Sembilan Daun, nanti pada hari perlombaan meramu pil, akan kuberikan posisi terbaik untukmu menonton. Kalau kau punya pertanyaan, aku bisa memberikan sedikit petunjuk."

Xu Chixia keluar dari ruang peracikan pil, memberi isyarat pada kedua muridnya untuk kembali ke kamar. Ia sendiri hendak menemui Chang Ling.

Chang Ling penuh racun yang sulit dihindari, sementara kondisi Gu Yitian dan Shi Qiu sedang buruk. Lebih baik mereka tidak muncul, agar tak memberi Chang Ling kesempatan untuk menabur racun.

Shi Qiu ditarik Gu Yitian menjauh. "Sekarang jangan menambah beban guru. Kalau kita ada, guru malah harus waspada Chang Ling menyakiti kita."

Shi Qiu pun mengerti, meski saat berjalan ia terus saja menoleh ke belakang, tampak jelas ia cemas.

Begitu gerbang menuju Tangga Batu ke Panggung Jingling terbuka, seluruh tangga tampak jelas. Chang Ling menaiki tangga dengan senyum sinis. Setelah sampai di puncak, ia melihat Xu Chixia berdiri tinggi dengan sikap angkuh, menatap dunia dari atas.

Ia mengamati wajah Xu Chixia, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda keracunan. Sadar akan hal itu, Chang Ling pun melirik sekilas ke arah Xu Wanzhao. Ia merangkapkan kedua tangan di balik lengan bajunya yang lebar, lalu perlahan mengeluarkan sebuah kotak kayu.

Di dalam kotak itu terbaring sebatang Awan Jamur Sembilan Daun.

Chang Ling hanya memperlihatkannya pada Xu Chixia, tanpa niatan memberikannya. Ia menutup kotaknya perlahan. "Xu Chixia, pil yang kau janjikan tidak kuinginkan. Kalau mau Awan Jamur Sembilan Daun ini, harus ada penawaran lain."

Xu Chixia tertawa ringan. "Kalau begitu, silakan kalian pergi." Ia melirik sekilas ke arah Xu Wanzhao di sisi Chang Ling, merasa wajah itu begitu familiar hingga alisnya mengerut.

"Oh, jadi kau tidak butuh Awan Jamur Sembilan Daun ini?" Chang Ling mencibir, memasukkan kotak ke balik lengan bajunya.

"Meramu pil apa tidak masalah. Lagi pula, masa hanya ada satu batang Awan Jamur Sembilan Daun di dunia ini?" Xu Chixia tersenyum santai. "Akan ada juga yang mengantarkan. Tanamanmu itu, Tua Beracun, aku malah khawatir tidak manjur."

Xu Chixia tak sudi bersikap ramah. Ia tahu, Chang Ling pasti menginginkan sesuatu. Jika ia tampak terlalu menginginkan tanaman itu, Chang Ling pasti akan mematok harga tinggi. Ia tak mau menuruti keinginannya.

Chang Ling mendengus, "Kalau begitu, kami pamit. Jangan datang menangis padaku nanti!"

Mata Xu Chixia sedikit menyipit, ibu jari dan telunjuknya bergesekan di bawah lengan bajunya. Wajahnya tetap tenang, tapi gerakan kecil itu membongkar kegelisahannya.

Xu Wanzhao sangat paham gurunya. Melihat kebiasaan itu, ia tahu betul bahwa Xu Chixia sebenarnya sangat cemas. Jelas, Awan Jamur Sembilan Daun itu amat penting baginya. Ia memandang Chang Ling, tatapan matanya mudah terbaca.

Chang Ling terkekeh, mengeluarkan kembali kotak kayu, lalu memperlihatkan Awan Jamur Sembilan Daun itu. "Setiap seratus tahun ia menumbuhkan satu daun, seribu tahun ia berbunga dan berbuah. Hanya jika sudah berbunga, barulah disebut Awan Jamur Sembilan Daun sesungguhnya."

Ia menunjuk buah kecil berbentuk awan di jamur itu. "Karena kau tidak berminat, Xu Tua, aku sungguh menyesal."

"Entah siapa lagi yang bisa menyediakan Awan Jamur Sembilan Daun ini. Kompetisi tinggal dua hari lagi, Xu Tua, silakan menunggu," kata Chang Ling, berbalik tanpa ragu dan bersiap benar-benar pergi. Melihat itu, Xu Chixia akhirnya berkata dengan suara berat, "Apa syaratmu?"

Chang Ling menoleh, sorot matanya yang keruh tiba-tiba berkilat penuh siasat. Saat tersenyum, benjolan-benjolan beracun di wajahnya makin tampak mengerikan.

"Rahasia resep pil yang kau racik," ucap Chang Ling.

"Tidak mungkin!" Resep Pil Kehidupan yang sudah diperbaiki, apa pun yang terjadi, tak boleh jatuh ke tangan Chang Ling! Ia pasti akan mengembangkan lebih jauh, lalu menggunakannya untuk meramu racun mengerikan. Akibatnya tak terbayangkan.

Mata Chang Ling menyipit. "Kalau begitu, kita sama-sama mundur. Saat kau menerima murid baru, muridku jatuh hati pada murid barumu. Bagaimana kalau kita jodohkan saja mereka berdua? Itu pun kabar baik."

Kali ini wajah Xu Chixia berubah, hardikannya tajam, "Itu juga tidak mungkin!"

Chang Ling tak menunjukkan emosi, tapi pikirannya bergerak cepat. Syarat pertama ia tahu pasti akan ditolak Xu Chixia. Maka ia ajukan syarat kedua, yang sekilas tampak jauh lebih mudah diterima. Lagipula, murid baru Xu Chixia belum lama berguru, hubungan keduanya seharusnya belum terlalu dalam. Paling buruk, mereka pasti akan mempertimbangkan, mungkin bertunangan dulu, soal selanjutnya bisa dipikirkan setelah mendapatkan tanaman itu.

Namun Xu Chixia menolak tanpa ragu, bahkan dengan kemarahan yang jelas. Ini berarti, murid barunya jauh lebih penting baginya.

Lebih penting dari resep pil tingkat dewa sekalipun...

Ini benar-benar membingungkan. Jangan-jangan ada rahasia lain di baliknya? Xu Wanzhao sepulangnya pun terus memikirkan sang adik seperguruannya. Apakah ada sesuatu yang ia sembunyikan darinya?

Chang Ling berkata, "Tampaknya kau tidak sungguh-sungguh ingin bernegosiasi denganku. Kalau begitu, kami permisi."

...

Shi Qiu memang sudah di kamar, tapi ia terus mendengarkan keadaan di luar.

Semua percakapan antara si Tua Beracun dan gurunya ia dengar jelas. Tak tahan lagi, ia keluar dari kamar. Kali ini, ia tak memakai cadar hitam yang biasa menutupi wajahnya. Tubuhnya bungkuk saat berjalan mendekat ke sisi Xu Chixia. Di belakangnya, bunga besar bertangkai hijau berjalan meliuk-liuk, menciptakan kontras yang aneh.

Xu Chixia melihat ia keluar, langsung membentak, "Dasar murid bandel! Disuruh istirahat di dalam, kenapa keluar?"

Shi Qiu terbatuk, suaranya parau dan tak enak didengar, "Guru, katanya ada yang ingin berjodoh denganku? Siapa itu?" Ia berdiri di sisi Xu Chixia, tubuhnya tampak lemah akibat demam hebat, kakinya tak sanggup berdiri tegak dan kini bersandar pada Xu Chixia. Ia mendongak menatap Chang Ling, "Muridmu yang mana?"

Chang Ling yang wajahnya penuh benjolan racun dan bau busuk, meski begitu ia amat menyukai kecantikan dan selalu mencari perempuan muda nan elok. Ia sangat muak pada yang berwajah buruk, seolah melihat mereka sama dengan melihat dirinya sendiri. Maka saat melihat perempuan buruk rupa bagai setan di depannya, Chang Ling hampir saja merinding.

Ia berkata dengan nada kelam, "Ini muridmu?"

"Benar," Xu Chixia menjawab dingin. "Katamu muridmu jatuh hati pada muridku, tapi kenapa tak pernah peduli padanya? Para petapa Aula Laba-laba Madu sudah menyebarkan berita lewat kerang komunikasi, bahwa muridku terluka parah di dalam rahasia dan sulit pulih. Dengan keadaannya sekarang, kau bilang muridmu ingin berjodoh dengannya, apa kau cuma mau mempermalukan kami?"

Shi Qiu menyeringai, "Kalau muridmu mau masuk keluarga kami, boleh juga kupikirkan. Guru, kau butuh Awan Jamur Sembilan Daun, jangan buru-buru menolak. Mari kita bicarakan baik-baik."

Senyumnya menyeramkan, suaranya makin parau, semua tingkah lakunya membuat Chang Ling hampir muntah. Xu Wanzhao di sampingnya pun terbelalak, tak menyangka adik seperguruannya bisa berubah seperti ini.

Ia tidak memakai alat penyamaran, tak menyembunyikan aura jiwa, jelas-jelas Shi Qiu. Namun, ia seperti berubah menjadi orang lain. Aura tulang spiritualnya pun lenyap sama sekali.

Mengapa bisa demikian?

...

Melihat wajah Chang Ling yang kian jelek dan diam seribu bahasa, Shi Qiu melangkah maju lagi, terus bertanya, "Lho, kenapa diam saja?"

Ia bahkan berjalan terpincang-pincang, tak sanggup berdiri tegak. Entah luka betulan atau pura-pura, bagi seorang ahli tingkat Yuan Ying yang keahliannya setara Xu Chixia, Chang Ling tentu bisa membedakan dengan mudah. Ia menutup kotaknya dengan bunyi keras, berkata dingin, "Kalau begitu, tak ada lagi yang perlu dibicarakan. Aku menginap di kamar tamu nomor satu milik Sekte Pil dan Jimat. Kalau kau ingin Awan Jamur Sembilan Daun ini, datanglah sendiri dan tukarkan dengan resep pil!"

Setelah itu, Chang Ling langsung pergi. Sebenarnya Shi Qiu bermaksud membantu, sebab syarat kedua jelas mustahil dipenuhi. Kalau mereka melihat wajah aslinya dan mundur sendiri, masih bisa bicara syarat lain. Tak disangka, karena ia terlalu buruk rupa, justru membuat Chang Ling marah dan jijik, hingga pergi tanpa ba-bi-bu. Sungguh di luar dugaan.

Shi Qiu: "..."

Orang jelek, masih saja menganggap orang lain lebih jelek.

Tadi saat Chang Ling muncul, Shi Qiu sempat melirik Awan Jamur Sembilan Daun itu. Rasanya cukup familiar, seolah-olah pernah melihatnya di suatu tempat.

# Situs web akan segera diluncurkan. Pada hari peluncuran, akan ada tiga bab baru sebagai perayaan ~~~~~. Nanti semua teman-teman datang meramaikan, ya. Jangan sampai aku kesepian, sudah banyak naskah keluar bersamaan, kalau tak ada 'cinta sejati' yang mampir, sungguh... betapa pilunya nasibku.