065: Angin Berhembus

Pemuda itu bernama Gong Shangyu, putra sulung ketua utama Lembaga Musik Alam Selatan, berusia seratus tiga puluh tahun lebih, dengan tingkat kultivasi tahap awal Inti Emas.

Kemampuan seperti ini, jika di Alam Canghai, sudah bisa disebut jenius, namun di Alam Selatan tak ada yang istimewa. Sejak kecil, ia dibesarkan dengan limpahan pil spiritual dan ramuan langka, berendam di mata air surgawi; jika sumber daya sebesar itu diberikan pada orang lain, mungkin sudah bisa melahirkan puluhan kultivator tahap Inti Emas. Bukan berarti bakatnya buruk, hanya saja ia terlalu malas, tak pernah mau belajar, setiap hari hanya mencari masalah dan membuat onar, benar-benar bocah pembuat onar yang paling merepotkan di Alam Selatan.

Ibunya sudah lama meninggal, ayahnya sibuk mengurus sekte hingga tak punya waktu mengasuhnya, sementara ibu tirinya sengaja memanjakan, sehingga anak yang seharusnya tumbuh baik malah jadi rusak. Ketika ayahnya akhirnya sadar ada yang tak beres, watak putranya sudah kadung terbentuk dan tak mungkin diluruskan lagi. Kali ini, setelah membuat masalah besar, ia dilempar ke Alam Canghai untuk menebus dosa. Namun, dengan sifatnya yang arogan dan tak kenal takut, berharap ia bisa menjemput seseorang dan membawanya pulang ke sekte hanyalah mimpi di siang bolong.

Perempuan tahap Inti Emas yang bersamanya adalah Ling Xiang, pelayan yang diaturkan ayahnya. Kini, wajahnya sendiri ia tampar hingga bengkak seperti babi, tak berani berkata apa pun lagi. Sementara perempuan tahap Jiwa Primordial, Luo Ran, sudah sejak lama berkhianat dan memihak pada nyonya baru Lembaga Musik, tentu saja tak akan mengingatkannya apa pun.

Karena formasi teleportasi di Alam Canghai bermasalah, Gong Shangyu datang menggunakan jimat teleportasi jarak jauh, hanya saja tempat pendaratan malah di tengah lautan, sehingga ketika mereka bertiga keluar, tubuh mereka semua kuyup. Gong Shangyu tidak terburu-buru pergi, malah perlahan mengganti pakaian dengan jubah panjang hitam bertepi emas, lalu mengeluarkan kipas lipat putih, membukanya dengan sekali kibas, mengipas dua kali, menutupnya kembali dan menunjuk ke depan sambil tersenyum sinis, “Ayo berangkat!”

Selama bisa membawa ahli alkimia itu ke sekte, ia bisa pulang dan mendapat hadiah. Ia sama sekali tak sudi berlama-lama di tempat terpencil seperti ini.

Perempuan tahap Jiwa Primordial mengeluarkan alat terbang kereta naga dan burung phoenix. Perempuan tahap Inti Emas segera membungkuk dan berlutut di tanah, menawarkan punggungnya sebagai pijakan. Gong Shangyu melangkah naik ke alat terbang itu lewat punggungnya, wajahnya sombong dan dingin, membentak, “Kenapa belum juga berangkat?!”

Kereta naga-burung phoenix itu melaju sangat cepat, menuju lokasi hari pembuatan pil di peta, paling lama dua hari sudah sampai. Di dalam kereta, Gong Shangyu merasa bosan, ia tidak menggunakan waktu itu untuk bermeditasi atau berlatih, melainkan langsung mengeluarkan kantong binatang spiritual, memanggil rubah tujuh ekor ekor di dalamnya.

Binatang spiritual tingkat tinggi sejatinya bisa berubah wujud jika cukup kuat. Rubah tujuh ekor ini tadinya tidak cukup kuat, tapi Gong Shangyu memberinya banyak pil abadi, bahkan sengaja mencarikan pil perubahan wujud, hingga kini ia sudah bisa berubah menjadi gadis muda, meski masih membawa ciri khas rubah, dua telinga dan ekornya tetap ada. Binatang spiritualnya bukan untuk bertarung melainkan teman tidur, Gong Shangyu pun bermain-main dengan rubah kecil itu hingga lelah, lalu tertidur di dalam kereta. Setelah bangun, ia bertanya, “Masih berapa lama lagi?”

Tak disangka tak ada yang menjawab. Gong Shangyu marah, menendang pintu kereta hingga terdengar suara keras, dua daun pintu mengayun terbuka, dan ia terkejut mendapati tak ada seorang pun di luar kereta.

“Ling Xiang, Luo Ran, kalian mati ke mana?!” Gong Shangyu membentak kesal. Ia segera melapisi tubuhnya dengan pelindung, lalu mengaktifkan alat pelindung lagi, baru kemudian melepaskan kesadaran untuk memeriksa sekeliling dengan hati-hati sebelum melangkah keluar. Begitu keluar, ia tertegun—setelah sehari penuh berlalu, mereka masih berada di tempat semula.

Jejak kaki mereka yang keluar dari laut dan menapaki pasir pun masih jelas terlihat. Di atas kepala, matahari bersinar terik, tapi Gong Shangyu tiba-tiba merasa dingin menggigil. Ia tak menemukan apa pun dengan kesadaran spiritualnya, tak juga merasakan keberadaan Ling Xiang dan Luo Ran, sekeliling tampak biasa saja, namun sunyi mencekam hingga membuat bulu kuduk merinding. Ombak di laut bergulung, menabrak karang di pantai, tapi tak terdengar suara sedikit pun, suasananya benar-benar aneh.

Gong Shangyu buru-buru mengeluarkan jimat komunikasi, memanggil beberapa kali tanpa ada jawaban. Ia lalu mengeluarkan dua jarum emas tipis, bersamaan dengan sebuah guqin di tangan kirinya. Ia menaruh jarum emas di atas guqin dan memetik senarnya, tetap saja tidak ada reaksi apa pun.

Semua pelayan di Lembaga Musik sudah diberi tanda ketika masuk, sehingga ia bisa melacak posisi mereka dan menghukum pelayan yang membangkang dengan suara guqin. Kini, suara guqin telah berbunyi, tapi dua bawahannya seperti lenyap begitu saja dari dunia ini, membuat Gong Shangyu berkeringat dingin, tak tahu harus berbuat apa.

Ia berdiri diam beberapa saat, lalu memutuskan untuk meninggalkan mereka dan mencari jalan keluar lebih dulu. Namun setelah berjalan seharian penuh, Gong Shangyu mendapati dirinya kembali lagi ke tempat semula. Barulah ia sadar, ternyata ia telah terperangkap dalam formasi yang luar biasa dahsyat.

Formasi ini begitu hebat hingga ia sama sekali tak bisa merasakannya. Kalau bukan karena tak bisa keluar, ia bahkan tak tahu sedang terjebak dalam formasi.

Ia pun berkeliaran ke sana kemari seperti lalat tanpa kepala. Lama-kelamaan, ia merasakan energi spiritualnya perlahan menipis, umur hidupnya juga seakan terus berkurang, waktu berlalu lebih cepat dan ia menua dengan sangat cepat. Pada titik ini, Gong Shangyu tak sanggup lagi menahan tekanan, ia mengeluarkan jimat teleportasi jarak jauh, tak peduli lagi tugas terkutuk ini dan berniat langsung kembali ke Alam Selatan.

Namun, ketika ia menghancurkan jimat mahal dan langka itu, Gong Shangyu terkejut mendapati dirinya tetap berdiri di tempat semula, tak bergeser sedikit pun. Ia sampai gemetar dan matanya nyaris melotot keluar.

Bagaimana mungkin? Itu adalah jimat teleportasi tingkat tertinggi di Alam Selatan, mampu merobek ruang dan memindahkan diri seketika, hanya juru jimat kelas abadi yang bisa membuatnya, tapi di sini sama sekali tak berguna! Ia panik, mencoba segala cara namun tetap tak berhasil keluar. Entah sudah berapa hari ia terjebak, pemuda tahap Inti Emas yang biasanya angkuh dan tak terkalahkan itu kini telah berubah beruban, wajahnya penuh keputusasaan.

Di tengah keputusasaan, Gong Shangyu tiba-tiba teringat pada alat pusaka tingkat abadi miliknya: Zi Liuxiang. Jika Zi Liuxiang dihancurkan, ayahnya pasti tahu dan akan datang menyelamatkannya, bukan?

Gong Shangyu mengeluarkan Zi Liuxiang, sebuah alat berbentuk tabung yang mampu menembakkan ribuan jarum perak ke udara, tak hanya memancarkan cahaya warna-warni bak kembang api, tapi juga menguarkan aroma harum yang kuat. Di Alam Selatan, ini termasuk alat pusaka teratas, meski kekuatannya masih jauh di bawah Mu Liuxiang. Tapi bahkan begitu pun, menghadapi kultivator tahap Jiwa Primordial bukan masalah.

Meski berat hati, Gong Shangyu tetap nekat, meluncurkan Zi Liuxiang ke udara hingga meledak seperti kembang api di langit.

...

Shi Qiu dan kawan-kawan pergi diam-diam dari Sekte Pil Simbol.

Mereka berempat bepergian menggunakan alat terbang kereta burung phoenix. Xu Chixia mengajak Fang Lingshao bermain catur, Shi Qiu duduk di samping menyuguhkan teh, sementara Gu Yitian berada di luar mengemudikan kereta.

Karena harus mengumpulkan api pil, mereka tak terburu-buru. Setiap melewati kota-kota besar para kultivator, mereka akan singgah, melihat-lihat toko dan pelelangan, jika menemukan api pil tak peduli kualitasnya pasti dibeli juga. Shi Qiu pun benar-benar tahu apa artinya “orang kaya tak peduli uang”, ratusan ribu hingga jutaan batu spiritual dilemparkan tanpa ragu sedikit pun.

Shi Qiu sendiri sangat menyukai pengetahuan tentang pil, dan melihat ahli alkimia tingkat tinggi begitu kaya raya, ia semakin mantap menekuni jalur ini. Namun, setelah menyerap sekitar sepuluh kelompok api pil, api miliknya baru berubah dari nyala kecil sebesar batang korek menjadi api lilin, masih jauh dari cukup untuk mulai meracik pil. Kalau bukan karena bantuan guru serta kakak-kakaknya, entah berapa tahun lagi ia baru bisa mengeluarkan api pil.

Hari itu, mereka berempat singgah di Kota Wangchuan di kaki Gunung Qingcheng. Meski hanya kota kecil, karena berada di belakang Sekte Alat nomor satu Alam Canghai, Qingcheng, kota ini sangat ramai. Para kultivator berlalu-lalang, para pedagang di sepanjang jalan pun riuh menawarkan dagangannya.

Sekte Alat adalah sekte spesialis pembuat alat, para ahli di sana menempa alat pusaka yang nilainya tak terhingga, kadang uang banyak pun belum tentu bisa beli. Xu Chixia melihat api Shi Qiu sangat kuat, ia berpikir mungkin api alat dari ahli pembuat alat pun bisa diserap, maka mereka sengaja berputar ke Kota Wangchuan untuk mencarikan beberapa kelompok api alat untuk Shi Qiu. Namun, begitu masuk kota, baru sadar betapa padatnya kota ini, penuh sesak dengan orang.

Setelah bertanya pada seseorang di pinggir jalan, barulah mereka tahu bahwa ahli pembuat alat nomor satu Sekte Alat, Su Xun, pernah menantang ahli hebat pengembara, Daois Kunhua, untuk adu kemampuan menempa alat. Besok adalah hari terakhir dari tantangan itu. Jika Daois Kunhua tak juga muncul, berarti ia menyerah kalah.

Mendengar kabar bahwa Daois Kunhua kemungkinan akan muncul di Kota Wangchuan, hati Shi Qiu langsung berdebar dan agak was-was. Ia dulu pernah mengaku-ngaku sebagai Daois Kunhua untuk mengancam perempuan Sekte Pedang Salju, jangan-jangan sekarang sialnya datang, Daois Kunhua benar-benar mengetahuinya? Entah mengapa, Shi Qiu merasa kelopak matanya terus berkedut, firasatnya sungguh tak enak...

“Pantas saja ramai sekali.” Xu Chixia tertawa, “Ini seperti duel puncak di dunia alkimia. Qingcheng dari dulu diakui sebagai sekte alat nomor satu di Alam Canghai, semua ahli pembuat alat terkenal berasal dari sini. Tapi Daois Kunhua muncul secara tiba-tiba, alat buatannya bahkan lebih hebat, sekte alat sudah lama ingin mengalahkannya dan merebut kembali gelar nomor satu, sayangnya Daois Kunhua selalu menghilang, kedua pihak tak pernah benar-benar duel. Kini Daois Kunhua bersedia menerima tantangan, tentu saja semua orang menaruh perhatian.”

Xu Chixia tertawa lagi, “Kita juga tak buru-buru, sekalian saja ikut menonton keramaian.”

“Menurutmu Daois Kunhua akan datang?” Mata Gu Yitian berbinar, “Katanya dia yang paling berpeluang menembus keabadian.”

“Siapa tahu, tunggu saja,” kata Xu Chixia.

Shi Qiu sebenarnya ingin pergi, namun guru, kakak, bahkan ayah Fang tampak sangat tertarik. Ia pikir, dengan penampilannya yang sekarang, pasti tak ada yang mengenali, jadi ia pun mengurungkan niat dan ikut berkeliling toko bersama mereka. Ia bahkan berhasil mendapatkan satu kelompok api alat, membuktikan ucapan Xu Chixia, apinya bisa langsung menyerap api alat itu, membuat Shi Qiu sangat senang dan melupakan kekhawatirannya.

Keesokan harinya, mereka berempat pergi ke pusat Kota Wangchuan, di bawah altar persembahan alat yang bundar.

Di situlah tempat Su Xun dan Daois Kunhua akan berduel. Su Xun sendiri sudah dua hari menunggu di sana.

Dan hari ini, adalah hari terakhir.

Jika Daois Kunhua tetap tak muncul, berarti ia kalah tanpa bertarung.