050: Berakar

Di sisi lain, Xu Chixia kembali ke Paviliun Jingling dengan wajah muram.

Meski hatinya terluka oleh sekte, pada akhirnya Sekte Pil dan Jampi adalah tempat asalnya. Dulu ia menimba ilmu di sini, mendapat bimbingan guru ternama, mewarisi ajaran sang guru, dan hidup di tempat ini selama seribu tahun. Perasaannya sudah terlalu dalam, tak mungkin diputuskan. Sekalipun kini ia diperlakukan dingin, ia sama sekali tak berniat meninggalkan sekte.

Namun, kini ia tak lagi seantusias dulu, tak lagi setiap hari dengan sepenuh hati membuat pil untuk sekte, menempel pada ladang herbal demi memasok pil tingkat tinggi secara terus-menerus.

Melangkah di antara ladang obat yang kini hanya tersisa secuil, Xu Chixia menghela napas. Ia memang berwatak keras dan temperamental, selama ini di sekte siapa pun tak ada yang berani membantahnya, ia berkata satu kata pun pasti ditaati. Tapi, apakah ia tidak perlu mengubah sifat meledaknya? Kalau tidak, ia takkan sampai pada keadaan di mana semua orang mendorong tembok yang hendak roboh seperti sekarang ini.

Xu Chixia berdiri sejenak di ladang obat, merenung tentang dirinya. Ia pun merasa bahwa ke depan harus lebih ramah pada kedua muridnya. Padahal, selama ini ia sudah sangat memanjakan mereka. Kini, setelah sebuah pikiran terlintas di benaknya, kedua murid itu mungkin akan lebih dimanjakan lagi, bisa-bisa nanti menjadi raja kecil yang tak bisa dikendalikan.

Andai Shi Qiu tahu soal ini, ia pasti akan merasa dirinya seperti anak kaya bodoh yang selalu mencari masalah dengan tokoh utama dalam novel kultivasi.

Setelah selesai merenung, Xu Chixia kembali ke ruang pembuatan pil, mengeluarkan kerang komunikasi dan mengirim pesan pada para petinggi, “Aku, Xu Chixia, berbicara.”

“Aku kekurangan tiga bahan obat untuk membuat pil. Siapa yang punya, segera kirimkan ke sini. Usai jadi, kubagi satu pil.”

“Pada tanggal tiga bulan depan, aku akan bertanding membuat pil dengan orang lain. Aku akan membuat pil di hadapan semua orang. Siapa saja yang punya herbal tingkat sembilan boleh datang menonton dan belajar, mari tukar pengalaman bersama.”

Begitu pesannya tersebar, seluruh Dunia Canghai gempar.

Terutama para ahli pil, mereka semua geger. Xu Chixia akan membuat pil secara terbuka pada tanggal tiga bulan depan! Harus diketahui, sebagian orang yang jeli—terutama para ahli pil yang sudah mahir—bukan hanya bisa cepat menebak bahan dan dosis resep pil, tapi juga melalui pengamatan pada pengendalian api lawan serta perubahan aura jiwa, dapat menangkap rahasia penting pembuatan pil. Dengan kata lain, menonton langsung proses pembuatan pil sangat mungkin membuat mereka mendapat ilmu tinggi baru tentang pil. Terpenting, bila Xu Chixia berhasil membuat pil abadi dan pil itu sukses melewati tribulasi keluar ke dunia, aroma pilnya bisa membuat banyak orang mendapat manfaat besar dan jalan pil mereka pun akan semakin maju.

Herbal tingkat sembilan memang langka dan mahal, tapi seluruh Dunia Canghai, semua sekte besar pasti menyimpan persediaan. Soal tiga bahan yang diminta, semua segera mencarinya, siapa cepat dia dapat, tak boleh kalah langkah.

Di Menara Pil Racun, Si Tua Racun Chang Ling juga menerima kabar itu. Ia menatap Xu Wanzhao dan bertanya, “Bukankah kau bilang dia keracunan dan tak lama lagi akan mati?”

Xu Wanzhao mengernyit, “Dia memang keracunan, aku bisa menjamin itu.”

Chang Ling tertawa sinis, “Bukan aku tak percaya padamu, cuma kenapa si tua bangka itu masih hidup, bahkan membuat kehebohan sebesar ini? Jangan-jangan, dia berhasil menetralkan racunnya lagi?”

Karena bertahun-tahun bekerja dengan racun, wajah Chang Ling tampak kehijauan, penuh benjolan beracun, hidungnya bengkok seperti paruh elang, bola matanya keruh, wajahnya amat buruk rupa. Di dunia kultivasi yang dipenuhi pria tampan dan wanita cantik, ia jadi sangat menonjol. Tak ada yang menyangka, Xu Wanzhao yang berwajah tampan dengan mata biru seperti danau, adalah putra kandung Chang Ling.

“Gingseng darah seribu tahun, akar Qizhi, dan jamur awan sembilan daun. Menurutmu dia mau membuat pil apa?” Chang Ling menekan sebuah buku obat tebal di depannya. Meski wajahnya buruk, tangannya putih mulus. Dengan santai ia membalik halaman, gerakannya elegan. Namun, saat membalik ke bagian belakang, buku itu seolah berat ribuan kati. Chang Ling menyeringai, “Tak kusangka, setelah bertahun-tahun meneliti racun dan menempuh jalan berbeda, aku berhasil menciptakan racun tingkat abadi, tetap saja Buku Suci Xuanling tak mengakuiku, tak bisa kubuka resep pil di bagian belakang.”

Jubah bulu rubah menutupi tubuhnya, saat ia berdiri, bulu itu jatuh ke lantai batu giok, menimbulkan suara berdecit. Permukaan giok yang keras langsung berlubang seperti tertusuk jarum, bahkan muncul kabut hijau muda yang jelas beracun.

Chang Ling memang dikenal sebagai Si Tua Racun, seluruh tubuhnya penuh racun. Jika mendekat tanpa penawar, pasti mati seketika.

“Di taman belakangku kebetulan ada satu batang jamur awan sembilan daun. Nanti tinggal ambil satu herbal tingkat sembilan lagi, kita berdua pergi ke Paviliun Jingling, lihat apa yang akan dilakukan Xu Chixia.” Setelah berkata demikian, Chang Ling melirik Xu Wanzhao, “Oh iya, kau bilang kau suka adik seperguruanmu. Aku akan lihat sendiri, kalau dia pantas untukmu, sebagai ayah aku pasti membelamu.”

Usai bicara, Chang Ling tertawa keras keluar ruangan. Xu Wanzhao menunduk, di tangannya ada alat penumbuk obat. Ia menumbuk perlahan, lama kemudian barulah tersenyum pahit.

Ia tidak pernah memberi tahu Chang Ling bahwa adik seperguruannya memiliki tulang spiritual istimewa. Jika ayahnya tahu, masalahnya bukan sekadar pantas atau tidak.

Rahasia ini tak ingin ia bagi pada siapa pun, bahkan ayah kandungnya sendiri.

Jika bisa mendapatkan adik seperguruannya, kemajuan kultivasinya pasti lebih cepat. Ia akan menyembunyikannya dan memperlakukannya dengan baik. Xu Wanzhao menghela napas pelan, entah kini adik seperguruannya sedang apa. Apakah ia sangat membencinya sekarang?

...

Saat itu, Shi Qiu yang sedang dipikirkan Xu Wanzhao bersin. Beberapa hari ini ia terus berlatih dalam pengasingan. Setelah memastikan peredaran energi spiritualnya tidak terganggu bahkan malah lebih lancar, ia pun tenang.

Ia memiliki tulang spiritual istimewa; tubuh ini pada akhirnya akan pulih. Sekarang penampilannya memang buruk, tetapi meski ada energi spiritual dalam tubuh, tak seorang pun akan tertarik padanya. Bagi Shi Qiu, ini justru lebih memudahkan.

Dulu, para pemilik tulang spiritual istimewa banyak yang terluka, bahkan ingin merusak wajahnya sendiri. Namun, fisik mereka terlalu kuat, luka sedalam apa pun, terbakar api atau air panas, akan pulih mulus seperti semula. Inilah yang membuat banyak orang putus asa. Ia sendiri akhirnya bisa bertemu dengan api yang begitu kuat hingga membakar tubuhnya tanpa sisa, hingga butuh waktu lama untuk sembuh. Itu pun suatu keberuntungan yang tak bisa dimiliki orang lain. Memikirkan itu, ia pun merasa lega, berani bercermin, dan dengan tenang menatap wajahnya sendiri.

Beberapa hari ini ia juga beberapa kali menjenguk Fang Lingxiao. Keadaannya masih sama, koma, hidup segan mati tak mau. Shi Qiu kadang duduk di sisi ranjang, memandang tubuh Fang Lingxiao yang rusak parah. Ia bertanya-tanya, selama bertahun-tahun ini, bagaimana Fang Lingxiao bisa bertahan?

Ia mengira istrinya masih hidup, begitu juga putrinya. Jadi saat tahu Shi Qiu adalah putri Zi Qingshuang, Fang Lingxiao begitu bahagia, bahkan rela mati-matian menyelamatkannya dan meminta maaf. Namun, Shi Qiu sungguh tak sampai hati mengatakan kebenaran: Zi Qingshuang sudah gugur, jiwa Zisu juga telah lenyap, sekarang Zisu yang ada hanyalah seorang penjelajah dari dunia lain. Jika kebenaran itu diberitahu, mungkin sisa jiwa Fang Lingxiao yang lemah itu pun langsung lenyap dan tak bisa diselamatkan lagi.

Namun, benarkah Zisu benar-benar telah hilang?

Shi Qiu duduk di sisi ranjang, hatinya tiba-tiba bingung. Ia merasa dirinya sedikit banyak dipengaruhi oleh Zisu. Ia jadi bisa merasa sedih saat memikirkan ibunya, marah ketika bertemu Ziyuxin yang menyakitinya, dan ingin menangis saat melihat Fang Lingxiao yang seperti ini.

Tiba-tiba ia berdiri, hampir saja menabrak dupa penenang yang menyala di dekat ranjang.

Shi Qiu menahan napas, mengumpulkan kesadaran ke lautan jiwanya, dan memanggil dalam hati, “Zisu, kau masih di sana?”

Namun, ruang kesadaran itu sunyi senyap, ia mencari setiap sudut, tidak menemukan jiwa lain.

Mungkinkah pecahan jiwa itu sudah menyatu ke dalam jiwanya sendiri ketika ia baru saja menyeberang dan tak sadarkan diri? Shi Qiu merenung sejenak, lalu menggeleng. Sudahlah, ia adalah dirinya sendiri, Shi Qiu, keyakinannya tak pernah berubah. Kalau begitu, tak perlu banyak dipikirkan.

Lagipula, soal ayah, ia dulu adalah yatim piatu. Mendapat seorang keluarga bukanlah hal sulit untuk diterima. Setidaknya, sebelum Fang Lingxiao pulih, ia adalah Zisu.

Setelah memikirkan semua ini, Shi Qiu merasa hatinya jauh lebih lapang. Beberapa hari ini ia sering duduk di ruangan itu karena hatinya galau, kini setelah memahami semuanya, sinar matahari pun terasa lebih cerah.

Keluar dari kamar, ia menghirup udara segar dan meregangkan tubuh ke arah matahari.

Saat itu, kakak kedua mereka, Gu Yitian, datang membawa sekeranjang sayur. Melihat luka Shi Qiu yang tak kunjung pulih, ia merasa pil tidak mempan, mungkin makanan sehat bisa membantu. Setiap hari ia membawakan makanan dari para juru masak tingkat tinggi. Sudah beberapa hari Shi Qiu makan, tubuhnya pun terasa lebih berisi.

“Banyak tamu datang ke Sekte Pil dan Jampi akhir-akhir ini, ya?” Sambil makan, Shi Qiu bertanya. Sebenarnya ia sudah mendengar banyak kabar dari kerang komunikasi. Gurunya akan bertanding, sebagai murid tentu ia akan mendukung. Ia sendiri tak merasa gugup, namun Gu Yitian justru sangat cemas.

Dulu, waktu Gu Yitian terbaring sakit, Shi Qiu hanya merasa kakak keduanya ini sangat muda. Setelah ia sembuh, Shi Qiu baru sadar, kakak kedua benar-benar sangat ceria dan aktif, juga cerewet. Wajahnya cerah, tampan, senyum lesung pipinya manis, tapi kelakuannya persis ibu-ibu rumah tangga.

Setiap kali bertemu, ia selalu bertanya, “Racun guru sudah benar-benar sembuh?”

“Kau sendiri kan ahli pil, masa tak bisa lihat?”

Paviliun Jingling dilindungi banyak penghalang. Jika guru menutup semua penghalang, orang luar tak bisa masuk atau mengintip. Maka, beberapa hari ini guru pun tak lagi menyamar sebagai orang yang keracunan. Ia kini berambut hitam berkilau, tampak sehat dan penuh semangat.

“Kakak sulung…” Begitu menyebutnya, Gu Yitian langsung kehilangan senyum. Ia menghela napas, lalu mengganti topik, baru kemudian menjawab pertanyaan Shi Qiu, “Sudah ada tiga belas ahli pil yang membawa herbal tingkat sembilan ke sini. Ada empat orang membawa bahan yang dibutuhkan guru, dua gingseng darah dan dua akar Qizhi. Guru pasti akan memilih yang terbaik dan paling tua. Tapi jamur sembilan daun masih kurang.”

“Menurutmu guru akan menang?” Gu Yitian adalah pemuda yang sangat setia, ia bahkan rela menolong Luo Anran meski harus terseret masuk ke dunia rahasia. Orang setia biasanya juga suka mengkhawatirkan banyak hal. Beberapa hari ini, Shi Qiu merasa uban pun tumbuh di kepala kakak keduanya itu.

“Tentu saja. Guru adalah orang yang mampu membuat pil abadi,” kata Shi Qiu tegas.

Suaranya masih serak dan kasar, namun bagi Gu Yitian, itulah suara favoritnya.

“Jangan keluyuran, fokus saja berlatih agar kultivasimu cepat pulih,” ujar Shi Qiu. Walau statusnya adik, ia jauh lebih dewasa dibanding Gu Yitian.

“Tenang saja, aku sedang sibuk, tak sempat berlatih,” jawab Gu Yitian. Melihat Shi Qiu sudah selesai makan, ia segera membersihkan piring dengan jurus anti debu dan membereskan semuanya, “Ini harus kukembalikan ke Dapur Master Wu, besok dia malas masak lagi. Aku pergi dulu.” Ia pun pergi tergesa-gesa dengan keranjang sayur, sementara Shi Qiu tersenyum melihatnya pergi.

Sekarang, mungkin Shi Qiu benar-benar telah menyatu dengan dunia ini. Dari seorang pengembara tanpa akar, akhirnya ia bisa berakar di sini.