038: Tanda Kehidupan

Saat itu, sisa energi dalam tubuh Shi Qiu sudah hampir habis, dan ketinggian yang tersisa di bawah pun tak terlalu tinggi. Dengan kekuatan fisik seorang kultivator, jatuh dari situ takkan menimbulkan masalah besar. Namun, saat penglihatannya menangkap seseorang di bawah yang membuka tangan, menengadah ingin menangkapnya, hati Shi Qiu terasa tak nyaman. Pada saat itu juga, Luo Anran berlari cepat menapak dinding batu, merengkuh pinggang Shi Qiu dan membawanya turun ke tanah bersama-sama.

Lelaki jalur iblis itu mengeluarkan suara kagum dua kali lalu berbalik pergi. Namun, sebelum benar-benar pergi, ia menatap Shi Qiu dengan pandangan yang sulit diartikan. Dalam gelap, kedua matanya seperti menyala dengan dua bara api, membuat Shi Qiu merasa semakin akrab dengan sosok itu.

Jangan-jangan, orang itu benar-benar Lu Guizhen?

Ia sendiri bisa menyembunyikan wujud dan auranya dengan harta pusaka, maka tak aneh jika Lu Guizhen pun bisa mengubah rupa dan menyusup ke tempat ini, apalagi dia pemilik peta harta karun, kehadirannya di sini sangat masuk akal. Jika benar dia Lu Guizhen, dan dia begitu penasaran pada dirinya, mungkinkah dia juga telah mengenali identitas Shi Qiu?

Shi Qiu sedikit kehilangan fokus saat merenungkan hal ini, barulah ia mendengar suara perempuan di sampingnya berkata, “Sudah diperingatkan masih keras kepala, akhirnya kakak seperguruan juga yang harus menyelamatkanmu.”

Barulah Shi Qiu sadar, dirinya masih berada dalam pelukan Luo Anran. Wajahnya memerah karena malu, tak ada sedikit pun perasaan romantis dalam hatinya. Ia bergerak pelan, Luo Anran segera menurunkannya dengan alami, jadi ia tak perlu malu terlalu lama.

Lembah itu, malam hari terasa sangat dingin dan hampir tanpa cahaya. Entah mengapa, kali ini para kultivator yang biasanya menggantungkan mutiara penerang di tempat tinggi, hanya melemparkannya sembarangan ke tanah, cahayanya pun lebih redup dari biasanya.

Di tempat ini, kekuatan penginderaan juga terbatas, apalagi di malam hari, hampir tak berguna sama sekali. Shi Qiu tahu perempuan itu berdiri tak jauh darinya, namun tak sanggup melihat wajahnya dengan jelas.

Gelap yang pekat tak hanya membuat sosok manusia samar, namun juga menutupi rona merah yang sekilas muncul di wajah Luo Anran. Pelukannya tiba-tiba kosong, namun posisinya yang sempat merangkul perempuan itu masih bertahan sesaat, sebelum akhirnya ia melepaskannya dengan linglung.

Selama ini ia tak pernah paham pada perempuan, sebanyak apapun wanita cantik tergila-gila padanya, ia tetap tak tergoyahkan. Bahkan tunangannya yang belum pernah ia temui pun, tak membuatnya penasaran atau menimbulkan harapan, baginya hanya orang asing yang bisa ada bisa tiada. Namun, perempuan di depannya ini, Wu Nianyi yang wajahnya biasa saja, entah mengapa membuat hatinya bergetar, seperti permukaan danau tenang yang dijatuhi sehelai daun muda, menimbulkan riak lembut, warna hijau segarnya menusuk ke dalam kolam mati itu, seakan memberitahu bahwa musim semi telah tiba.

Luo Anran perlahan mengepalkan tangan, tetap merasa telapak tangannya hampa, ada sedikit rasa kehilangan yang menyelimuti hatinya.

Saat itu, seseorang memecah keheningan itu.

“Kakak, malam ini dingin sekali...” Suara itu milik Xu Jingjing, adik seperguruan Luo Anran, giginya sampai bergemeletuk karena kedinginan, suaranya pun terdengar bergetar. “Kakak Xu bilang kita bertiga bisa bekerja sama membuat formasi, agar bisa menghemat energi.”

Xu Jingjing mengusap hidung, “Kakak Luo, cepatlah ke sini, aku sudah tak tahan dingin.”

“Kalau memang sedingin itu, bagaimana kalau kita semua berkumpul saja? Sekte Gunung Hua kebetulan punya formasi bernama Formasi Pedang Surya, tanpa mengeluarkan jurus pedang pun bisa menimbulkan hawa panas seperti api, sangat cocok untuk menghangatkan diri di sini.” Luo Anran bukan orang yang biasanya hangat hati, wataknya keras kepala dan dingin, terhadap sesama murid sekte pun hanya sedikit lebih baik, kadang sekali-dua kali memberi petunjuk karena persaudaraan sekte. Nasib orang lain tak pernah menjadi perhatiannya. Namun kali ini, ia menyebutkan hal itu, jelas karena memikirkan Wu Nianyi.

Awalnya, semua orang hanya berkumpul dalam kelompok kecil untuk melawan dingin, kini setelah Luo Anran memulai, semua pun ikut berkumpul. Xiao Yuan bahkan memanggil Shi Qiu, menyodorkan semangkuk daging kelabang dingin, “Tak ada energi untuk menghangatkan, ya makan seadanya dulu.”

Daging dalam mangkok itu jauh lebih sedikit dari siang hari, Shi Qiu menerimanya dan mengucapkan terima kasih, ia makan sedikit demi sedikit, merasakan energi spiritual menyusup ke tubuh, walau dingin rasanya tetap sepadan.

Sebelas kultivator jalur kebenaran berkumpul bersama. Para kultivator jalur sesat juga ingin bergabung, tapi tak ada yang menerima mereka, dan mereka pun tak berani memaksa, akhirnya mengurungkan niat. Shi Qiu terus merasa sedang diam-diam diawasi, ia yakin si kultivator iblis tadi sedang memperhatikannya. Andai Luo Anran tak mengajak semuanya berkumpul, mungkin ia sudah dikejar-kejar.

Secara naluriah, ia menoleh ke arah Luo Anran. Pandangannya bertemu dengan tatapan Luo Anran yang berada di tengah formasi pedang, seperti seberkas api, sorot matanya lembut, auranya tak lagi sedingin biasanya, tampak hangat dan tenang. Ia melihat Shi Qiu sedikit terkejut, pura-pura tenang lalu tersenyum, buru-buru memalingkan wajah, menatap ke arah lain.

Gerak-gerik itu membuat jantung Shi Qiu berdegup kencang, seketika ia jadi waspada. Akhir-akhir ini ia sering berinteraksi dengan Luo Anran, di tempat darah iblis, saat terjatuh ke jurang, bahkan barusan, mereka bersentuhan kulit. Meskipun tulang spiritual miliknya ditutupi dengan harta pusaka, dengan terlalu sering bersentuhan, lambat laun tetap akan menarik perhatian dan menimbulkan ketertarikan.

Luo Anran pasti sudah terpengaruh oleh tulang spiritual itu. Di lembah yang energi spiritualnya tipis dan terus menipis ini, keberadaan Shi Qiu yang memiliki tulang spiritual ibarat mata air harapan, walaupun mata air itu tersumbat batu, pesonanya tetap bisa terasa setelah sering bersentuhan dan berdekatan lama.

Sekarang, apa yang harus ia lakukan?

Di malam hari mustahil untuk memanjat, lalu apa yang bisa ia lakukan agar bisa keluar lembah saat siang? Ia tahu hari ini pun ia sudah mengeluarkan semua kemampuan, mendaki hingga kelelahan pun hanya sampai sedikit di atas separuh tebing. Ingin cepat meningkat rasanya mustahil dalam waktu pendek. Mungkinkah, satu-satunya jalan adalah lewat kolam?

Memanjat tebing masih bisa dicoba, tapi kolam itu, siapapun yang masuk pasti mati. Semua orang sudah melihatnya, mustahil itu hanya bohong belaka.

Jalan hidup, sebenarnya ada di mana?

Dalam formasi pedang, cahaya hangat dan arus panas mengusir dingin lembah, Shi Qiu yang sudah lama kelelahan, duduk di antara kerumunan, nyaris terlelap, di kepalanya muncul suara samar, seperti ada yang sedang berbicara.

"Ibu, ikan apa yang kau gambar ini? Cantik sekali, tampak hidup."

Anak kecil itu menguncir rambutnya dua bulat di kepala, dengan hiasan dua bulu putih, memakai mantel bulu cerpelai putih dan jaket merah terang. Wajah mungilnya putih bersih bak porselen, sangat menggemaskan.

Si kecil diam-diam masuk ke ruang kerja ibunya, menunjuk sebuah lukisan, “Yang ini berwarna emas, yang ini perak, kan?”

Ibunya menatap lukisan itu tanpa berkedip, lama baru berkata, “Ini adalah ikan yang melambangkan kehancuran, hanya saat ia bertelur, barulah ada harapan hidup.”

Di lukisan itu ada banyak titik kecil, itulah telur-telur ikan. Kecilnya Zisu sama sekali tak mengerti maksudnya, dan sejak itu ia pun tak diizinkan lagi masuk ke ruang kerja ibunya. Zi Qingshuang adalah kultivator tingkat tinggi, biasanya pasti sadar jika Zisu mendekat, tapi hari itu entah kenapa ia begitu gelisah, sampai Zisu berada sangat dekat pun tak menyadarinya.

Potongan-potongan ingatan itu tiba-tiba muncul dalam benak Shi Qiu, warnanya tajam, setiap gerak dan ekspresi tampak jelas. Ada kenangan yang mulai samar, namun bukan berarti terlupakan, hanya tertutup debu di sudut memori. Kini, setelah dipicu oleh kejadian di luar, semuanya kembali terang benderang.

Ternyata benar, Zi Qingshuang pernah ke sini.

Menurut penuturannya, memang ada jalan hidup di kolam itu, dan jalan itu hanya muncul saat musim ikan emas dan perak bertelur, yakni di masa kehidupan baru mulai terbentuk.

Kapan waktunya itu?

Keesokan harinya, salju mencair, dalam sekejap tak ada air salju yang tersisa, seolah menguap begitu saja. Rumput pemakan energi di bawah tumpukan salju tumbuh makin subur, seakan menutupi seluruh permukaan lembah seperti jamur busuk, membuat orang merasa sangat jijik.

Shi Qiu hanya menyisakan sedikit energi dalam tubuhnya. Ia mencoba menggunakan jurus hisap energi tingkat tiga dari ilmu rumput surga, dan benar saja, ia berhasil menyerap sedikit energi dari lumut hijau itu. Namun saat ia baru saja merasa senang, energi itu malah tak terkendali keluar lagi, seperti pertandingan tarik tambang, semula ia unggul lalu tiba-tiba kalah total, seluruh energi di tubuhnya habis tak bersisa.

Kali ini, ia makin yakin bahwa lumut hijau itu memang rumput pemakan energi.