035: Wu Nian Yi

Di sana, Xiuyuan, seorang ahli kuliner spiritual, telah mengeluarkan sebuah panci besar. Entah bagaimana caranya ia berhasil mengolah daging lipan yang sangat beracun itu, kini daging tersebut sedang direbus hingga aromanya menggoda, membangkitkan selera semua kultivator yang hadir. Bahkan beberapa wanita yang semula mengelilingi Luo Anran pun sesekali menoleh ke arah sana, menunggu daging matang. Begitu masakan siap, tanpa perlu dipanggil, semua orang langsung berkumpul di sekitar Xiuyuan.

Pada pembagian makanan pertama itu, Xiuyuan memberikan satu porsi untuk setiap orang. Daging lipan itu besar dan gemuk, cukup untuk dua puluh orang bertahan hidup cukup lama. Namun, bahan ramuan dan bumbu penawar racun yang ia miliki tidak banyak, dan teknik rahasia sektenya dalam mengolah bahan makanan juga menguras banyak energi spiritual. Untuk dirinya sendiri masih memadai, namun memberi makan sebanyak ini sungguh memberatkan.

Artinya, setelah bahan ramuan dan bumbu itu habis, daging lipan pun tak bisa lagi langsung dimakan. Ada beberapa kultivator aliran sesat yang memang mengolah energi spiritual langsung dari darah dan daging. Tak tahu apakah di antara sepuluh lebih orang ini ada yang seperti itu. Xiuyuan pun merasa sedikit waswas. Ia membagikan daging tanpa sepatah kata, setiap orang mendapat bagian yang sama. Tersisa semangkuk kecil, jelas ada yang belum mengambil.

Xiuyuan menoleh dan melihat Shi Qiu duduk di sudut jauh. Setelah menghela napas, ia melangkah ke arahnya dan meletakkan sisa semangkuk kecil daging di depannya.

Dua orang yang jatuh bersama, Luo Anran dikelilingi oleh banyak orang, pil obat tiada henti disuapkan ke mulutnya, sementara perempuan kultivator di sini, napasnya kacau dan energi spiritualnya tipis, benar-benar tak ada yang memperhatikan, bahkan sekadar bertanya pun tidak. Para pemuda yang bisa memasuki rahasia Gunung Qiong pasti semua berbakat, namun di sini mereka harus menelan perlakuan dingin seperti itu.

Xiuyuan dulu pun pernah dipandang sebelah mata, hingga terjebak di lembah dalam ini, barulah posisinya perlahan membaik. Melihat ada kultivator lain yang juga mendapat perlakuan dingin, timbul sedikit rasa iba di hatinya.

“Di lembah ini tak mungkin bisa menyerap energi spiritual untuk berlatih. Lipan ini sudah pada tingkat Yuan Ying, di dalam darah dan dagingnya juga terkandung energi spiritual. Setelah kuolah, sebagian besar energinya masih tersimpan. Segera makan selagi hangat, jika tidak, kau takkan bertahan.”

Malam begitu dingin menusuk, duduk di sini saja bisa membuat tubuh ditutupi lapisan es. Jika tak ada setitik pun energi spiritual dalam tubuh, perisai energi spiritual tak bisa dipanggil, artefak sihir pun tak bisa diaktifkan, hanya cuaca saja sudah cukup untuk membekukan sampai mati.

Baru saat ini Shi Qiu membuka matanya. Melihat di depannya seorang kultivator gemuk dan ramah, ia mengangkat mangkuk kecil di tanah dengan hati-hati, menghirup aromanya lalu berkata, “Harumnya luar biasa, terima kasih, Saudara Xiuyuan.”

Saat ini, semua orang makan demi energi spiritual, hanya perempuan ini yang pertama kali memuji kelezatannya. Xiuyuan menjadi kultivator kuliner memang karena benar-benar menyukai hal itu. Mendengar pujian tulus, hatinya sedikit lega. Ia menyerahkan sepasang sumpit, “Makanlah pelan-pelan. Boleh tahu siapa nama saudari?”

“Namaku Wu, nama lengkap Wu Nian Yi.”

Nama inilah yang sebelumnya ia katakan pada Luo Anran, sebenarnya bermakna ‘Aku merindukan Chu Yi’.

“Saudari Wu bisa lolos dari cengkeraman lipan itu sungguh luar biasa. Aku lihat, bahkan saat sekarat lipan itu masih menatapmu lekat-lekat.”

Shi Qiu tertawa kecil, “Semua berkat kebaikan Saudara Luo. Jika ia tidak menolongku dengan segenap tenaga, aku pasti sudah mati.” Ia mulai makan daging dalam mangkuk perlahan. Awalnya ia agak jijik karena tahu itu daging lipan, namun karena semua orang makan, ia pun tak ingin berbeda. Begitu dicicipi, ternyata rasanya sungguh lezat, dan kuah panas yang mengalir ke dalam tubuh seolah membawa kehangatan ke seluruh sendi dan tulangnya, membuatnya merasa jauh lebih nyaman.

“Kau baru datang, pasti belum tahu keadaan di sini. Biar kujelaskan secara singkat.” Xiuyuan melihatnya ramah, lalu mulai menceritakan kondisi di lembah ini.

“Di lembah dalam ini bukan hanya tidak ada energi spiritual, energi kita sendiri malah terus terkuras, seperti disedot oleh suatu kekuatan. Keadaannya sangat tidak menguntungkan. Kalau bukan karena kalian menarik datangnya lipan ini, mungkin sekarang kita sudah saling bertikai.”

“Awalnya hanya ada sembilan kultivator aliran benar, aliran sesat ada sebelas. Dengan kedatangan kalian berdua, kini jumlahnya seimbang, sedikit mengurangi tekanan kami.”

“Itu di sana dua orang dari Perguruan Pedang Bunga Salju, Perguruan Pedang Gunung Hua sekarang, termasuk Saudara Luo, jadi tiga orang, Gerbang Abadi Ziqiong satu orang, lalu satu dari Sekte Musik dan satu dari Sekte Pil dan Jampi, di pojok sana ada satu pengembara yang jarang bicara, sampai sekarang pun namanya belum diketahui.”

“Sebelas orang dari aliran sesat itu hanya dua yang namanya dikenal, Chu Lan dari Sekte Hantu dan Xia Liang dari Sekte Pedang Lingxu. Sisanya...” Xiuyuan mengerutkan dahi, “tak ada yang tahu kemampuan mereka.”

Setelah pemimpin aliran sesat keracunan, para kultivator sesat seperti terpecah belah. Beberapa tahun terakhir mereka menahan diri, bersembunyi di hutan pegunungan dan jarang menimbulkan masalah. Akibatnya, tak banyak yang tahu tentang mereka. Para pendatang baru di bawah dua ratus tahun usia ini, kemampuan apa yang mereka kuasai pun tak ada yang tahu.

Setelah mendengar penjelasan Xiuyuan, Shi Qiu pun bertanya, “Kami jatuh dari atas, apakah mungkin memanjat kembali ke atas tebing?”

“Sudah banyak yang mencoba. Di sini tak bisa terbang, energi spiritual terkuras hebat, tebingnya pun tak berujung. Semakin ke atas, tekanannya makin berat, setengah perjalanan saja sudah menjadi batas kemampuan.”

Jatuh memang mudah, tapi naik ke atas lebih sulit daripada ke langit.

“Kurasa jalan keluar itu ada di kolam kecil itu. Tapi antara hidup dan mati, semua tergantung apakah orang-orang itu mau bicara jujur.” Wajah bulat Xiuyuan dan matanya yang sipit melirik ke arah para kultivator dari Perguruan Pedang Bunga Salju dan Gerbang Abadi Ziqiong, sekilas tampak kemarahan sebelum kembali datar.

“Pada akhirnya harus ada yang memimpin semuanya.” Ia mengakhiri dengan helaan napas, “Luo Anran sepertinya orang yang cocok.”

Sementara Xiuyuan berbicara, Shi Qiu telah menghabiskan makanannya. Ia meneguk kuah dalam mangkuk sampai habis, hendak menggunakan jurus untuk membersihkan mangkuk, namun Xiuyuan buru-buru mengambil mangkuk itu. Ia mengambil selembar daun, mengelap bagian bawah mangkuk sambil berkata, “Sudah kubilang, energi spiritual sangat berharga, jangan gunakan jurus kalau tak darurat, hematlah sebisa mungkin. Kenapa kau tidak mengindahkan? Nanti juga kau akan mengerti.”

Seolah teringat sesuatu, Xiuyuan menambahkan, “Oh iya, kalau kau punya artefak ruang simpan, jangan pernah digunakan. Lembah ini aneh, sebelumnya ada beberapa kultivator mencoba bersembunyi di dalam artefak mereka, siapa sangka, begitu masuk ruang artefak hampir runtuh, energi spiritual di dalamnya habis tersedot, lenyap ditelan lembah ini.”

Shi Qiu sempat tertegun, lalu segera sadar dan mengucapkan terima kasih dengan tulus, “Terima kasih atas nasihatnya.” Sebelumnya ia menganggap labu pusaka itu sebagai kartu truf, berniat bersembunyi jika keadaan memburuk, namun kini ia sadar dirinya terlalu naif.

Semua orang di sini adalah murid berbakat, para elit dari tiap sekte, mana ada yang tak punya artefak simpanan? Bersembunyi seratus delapan puluh tahun pun bukan masalah. Namun kini semua gelisah, membuktikan Xiuyuan pasti berkata jujur.

Jika bukan karena Xiuyuan, bisa jadi labu pusakanya sudah hancur. Karena itu, ucapan terima kasih Shi Qiu memang tulus dari hati.

Xiuyuan masih cerewet menambahkan, “Aku harus mengurus sisa bahan makanan. Jaga dirimu baik-baik.”

Setelah berpisah dengan Xiuyuan, Shi Qiu duduk bersila lagi. Namun pikirannya tak tenang, seolah merasa ada yang diam-diam mengawasinya. Ia mencoba meraba dengan indra spiritual, namun tak menemukan apa-apa.

Kini wajah dan tubuhnya sudah berubah berkat artefak pelindung, penampilannya sangat biasa, auranya pun tak menonjol, siapa yang akan memperhatikan dirinya?

Ia merasakan dengan hati-hati cukup lama, namun tak menemukan keanehan apapun. Walau matanya terpejam, indra spiritualnya tidak sedikit pun lengah. Pada saat itulah, ia mendapati Bunga Raja Hantu di lautan kesadarannya mulai bergerak. Sebelumnya, setelah memakan daun Pohon Kehidupan, bunga itu lama tak bereaksi, bahkan saat melawan lipan seribu kaki pun tak bangun. Kini justru terjaga, bahkan tampak sangat bersemangat. Kuntumnya bergerak ke sana kemari, akhirnya menunjuk ke batu besar di belakang Shi Qiu tempat ia bersandar.

Batu itu polos dan bersih, karena itulah Shi Qiu memilihnya sebagai sandaran. Mengikuti petunjuk Bunga Raja Hantu, ia memperhatikan bagian belakang batu itu, dan mendapati tumbuh lapisan tipis lumut berwarna abu-abu kehijauan, seolah-olah ada sesuatu yang berjamur.

Shi Qiu sudah menuntaskan kitab dasar ramuan Sekte Pil dan Jampi, dan telah melihat banyak ilustrasi tanaman obat. Melihat lumut abu kehijauan itu, keningnya langsung berkerut, bertanya-tanya apakah itu bukanlah Lumut Pemangsa Energi.

Di lembah dalam ini energi spiritual menghilang tanpa sebab, mungkinkah lumut-lumut inilah penyebabnya?

Namun lumut itu sangat berbeda dengan Lumut Pemangsa Energi yang ada di buku. Dalam buku, warnanya hijau segar dan suka pada cahaya matahari, bunganya bahkan bisa mengikuti matahari seperti bunga matahari. Sedangkan lumut ini tumbuh di tempat gelap, membelakangi cahaya, kebiasaan hidupnya sangat berbeda. Yang terpenting, buku itu juga menyebutkan, tanaman ini sudah punah sejak lama.