Pancake

Penduduk Kota Sungai Harapan berjejal-jejal, terutama di sekitar altar yang sudah penuh sesak hingga tidak bisa dimasuki. Tak satu pun dari mereka terbang di udara, jelas sekali ada aturan dari Sekte Kota Hijau yang melarang siapapun melayang untuk menonton pertarungan.

Dari kejauhan, Shiqiu memandang lautan manusia itu dengan rasa ngeri. Ia benar-benar tak pernah menyangka para praktisi dunia kultivasi begitu gemar menyaksikan keramaian. “Guru, bagaimana kita bisa masuk ke sana?”

Saat ini, tentu tak mungkin ia mengusir orang-orang dengan tekanan aura. Lagipula, di antara kerumunan itu banyak ahli tersembunyi; tak sedikit yang sudah mencapai tahap Inti Emas, bahkan ada yang sudah di tahap Bayi Primordial. Satu serangan saja bisa menyebabkan kekacauan besar.

Usai bicara, Shiqiu mendapati sang guru dan senior memandangnya seolah ia orang bodoh. Bahkan Fang Lingxiao hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Shiqiu mengikuti guru dan seniornya menuju sebuah kedai teh di dekat sana. Ia melihat sang guru berbisik pada pengurus kedai, lalu seorang wanita cantik yang tampak sebagai kultivator muncul dan dengan hormat membawa mereka berempat masuk, langsung mengantar ke ruangan di lantai tiga dengan sudut pandang terbaik yang menghadap ke altar.

Saat itu ia langsung paham, di dunia kultivasi, kekuatan adalah segalanya. Asalkan punya kekuatan dan kekayaan mutlak, segala hal yang mustahil bisa jadi mungkin. Ingin berada di atas aturan? Satu-satunya cara adalah menjadi kuat. Meski sudah lama ia memahami hal itu, baru kali ini ia merasakannya sendiri, dan hatinya pun semakin terkesan.

Keempatnya duduk. Wanita cantik tadi menyajikan teh spiritual untuk masing-masing, lalu pergi meninggalkan mereka. Shiqiu yang memang gila berlatih, segera duduk bersila dan mulai bermeditasi. Melihat itu, Gu Yitian jadi sungkan untuk bermalas-malasan dan turut berlatih di sisi lain. Xu Chixia tersenyum melihat kedua muridnya begitu rajin, lalu mengajak Fang Lingxiao, “Ayo, kita main catur sambil menunggu. Kemarin aku menemukan satu strategi, lihat saja nanti aku akan mengalahkanmu tanpa ampun.”

Fang Lingxiao hanya tertawa kecil.

Orang-orang menunggu sejak pagi hingga matahari terbenam, namun Sang Orang Suci Kunhua tak kunjung muncul untuk bertarung.

Sang ahli pembuat alat dari Sekte Kota Hijau, Su Xun, duduk diam di kursi kayu merah berhias ukiran di samping altar. Wajahnya serius, menatap ke depan tanpa ekspresi. Ia sama sekali tak bergerak, bagai patung. Di depannya ada tungku berbentuk persegi, di dalamnya sedang dipanaskan sebatang kayu besi hitam. Api di dalam tungku tidak terlalu terang, hanya memantulkan cahaya samar di wajahnya, membuatnya tampak sedikit hidup.

“Apakah Sang Orang Suci Kunhua tidak berani datang?” salah satu murid Sekte Kota Hijau berseru di sisi altar.

Matahari tenggelam di barat, sinar mentari yang tersisa semerah darah. Setelah menunggu tiga hari penuh, suasana hati semua orang pun berubah. Jika Sekte Kota Hijau mengatakan hal itu sejak awal, tentu akan banyak yang mengejek, namun kini, ucapannya justru terdengar masuk akal.

“Sudah bertahun-tahun, Sang Orang Suci Kunhua tak menghasilkan alat sihir yang berkualitas. Mungkin memang sudah kehabisan kemampuan,” ujar seseorang.

“Tahun lalu, bukankah masih ada alat sihir lonceng emas hitam hasil buatannya yang dilelang?” Seorang pembuat alat muda membantah dengan suara keras, namun segera dibalas dengan kritik dari banyak orang.

“Alat sihir yang dijual di pasar hanya memakai nama Kunhua. Mana ada yang benar-benar dibuat oleh dia sendiri? Para pedagang itu hanya memanfaatkan reputasinya, karena Kunhua selalu misterius dan tak pernah mempersoalkan. Lonceng emas hitam itu pernah aku lihat, hanya meniru teknik pembuatannya saja, bukan hasil karya aslinya.”

Pemuda itu hendak membantah lagi, namun ketika melihat yang berbicara adalah pembuat alat tahap Bayi Primordial, ia pun menahan semua kata-katanya dan menunduk tanpa berani bersuara.

“Jika sampai waktu tiga perempat jam malam Sang Orang Suci Kunhua tak muncul, maka pertarungan ini dianggap sebagai kekalahan baginya.” Di atas altar, Su Xun bergerak. Ia langsung memasukkan tangan ke dalam tungku, menghancurkan kayu besi hitam itu dengan tangan kosong, dan mencairkannya dengan api alat menjadi cairan.

Saat Su Xun mulai bergerak, Xu Chixia segera memanggil Shiqiu dan Gu Yitian, “Su Xun akan mulai membuat alat, kalian juga ikut lihat.”

Shiqiu membuka mata dan berdiri, kemudian bersama Gu Yitian menuju jendela.

Saat itu, Su Xun berdiri dan memandang sekitar, “Meski dia tak datang, apa yang ingin aku buat tetap harus diselesaikan, sebagai pertanggungjawaban kepada semua.” Usai berkata, ia mengangkat tangan dari tungku, membawa cairan hitam pekat ke udara, panjangnya sekitar satu meter dan lebar dua jari, mengambang di udara seolah membeku, sama sekali tak bergerak.

“Eh, Su Xun mau membuat pedang terbang?”

“Pedang terbang harus ditempa berkali-kali untuk kualitas terbaik, teknik apa yang dia pakai?” Xu Chixia juga penasaran, “Mungkinkah merasa kalah kuat, lalu mencoba strategi yang tak biasa?”

Saat itu, tangan kiri Su Xun mengeluarkan jarum emas. Ia dengan cepat menulis dan menggambar simbol pada badan pedang cairan yang mengambang. Dari ujung pedang ke ujung lainnya, begitu goresan terakhir selesai, pedang hitam itu langsung memancarkan cahaya terang, berputar-putar hingga ribuan kilatan perak menyinari wajah orang di bawah. Cahaya dingin itu membuat banyak orang merasa ngeri, para praktisi yang lemah bahkan gemetaran.

“Dia menyatukan formasi dan rune ke dalam pedang terbang. Dan dilakukan sebelum pedang selesai ditempa, sehingga formasi dan pedang benar-benar menyatu.” Dari keempatnya, hanya Fang Lingxiao yang mengerti formasi, sayangnya sekarang kekuatannya turun ke tahap pengolahan qi, jiwa primordial juga lemah, jadi tak tahu formasi apa yang digambar, tapi kekuatannya tampak luar biasa.

Setelah formasi dan rune selesai, pedang terbang kembali masuk ke dalam tungku untuk ditempa. Tak lama kemudian, Su Xun mengangkat palu besar dan menghantam pedang dengan keras. Suara dentuman menggema, setiap dentuman seolah guntur bergemuruh, menggetarkan telinga.

Para pembuat alat di bawah larut dalam suara itu, seolah setiap dentuman membawa pencerahan di jalan alat. Shiqiu merasa suara itu membakar semangatnya, seperti terompet dan drum perang di medan laga, membuat darahnya mendidih dan ingin berteriak.

Xu Chixia tertawa kecil dan menepuk bahu Shiqiu, membuatnya akhirnya tenang.

“Su Xun memang berbakat dalam pembuatan alat, sayangnya harus bertemu Sang Orang Suci Kunhua.”

“Dia belum muncul, Guru, menurutmu Kunhua lebih kuat dari Su Xun?” tanya Shiqiu penasaran. Pengetahuannya tentang Sang Orang Suci Kunhua hanya sebatas sedikit ingatan dari Zisu, hanya tahu orang itu hebat dan ada hubungan dengan ibu Zisu.

“Setiap orang punya standarnya sendiri untuk menilai.” Meski Xu Chixia merasa Kunhua lebih unggul, faktanya mereka belum pernah membuat alat abadi, jadi penilaian tetap banyak perdebatan.

“Tapi kalau Kunhua tidak datang, maka di mata dunia, gelar pembuat alat nomor satu akan jatuh pada Su Xun.” Kunhua sudah berjanji untuk bertarung tapi tidak menepati, apapun alasannya tetap tak bisa diterima.

Hari semakin gelap, formasi cahaya di altar mulai menyala, membuat altar bundar bersinar terang bak bulan purnama.

Su Xun terus dengan teliti membentuk pedang terbang, ia berkeringat di bawah cahaya bulan, menempa pedang tanpa henti. Entah kenapa, Shiqiu justru geli melihatnya, ia merasa Su Xun seperti Wu Gang...

Bedanya, Wu Gang menebang pohon, sementara Su Xun menempa besi.

Kedai-kedai teh di sekitar juga mulai menyalakan lentera, menerangi pusat kota, para praktisi yang menonton tetap tidak beranjak, menunggu hasil akhir.

“Hanya tersisa setengah jam, sekalipun Kunhua datang sekarang, apa mungkin bisa membuat alat dalam waktu sesingkat itu?”

“Kemenangan sudah pasti, Kunhua menghindari pertarungan.”

Saat itu, pedang terbang buatan Su Xun sudah selesai. Pedang itu melayang di udara, memancarkan cahaya, jelas merupakan alat spiritual tingkat tinggi. Dalam waktu kurang dari tiga hari, di depan semua orang, ia berhasil membuat alat tingkat tinggi; kekuatan seperti itu cukup membuat Su Xun membanggakan diri.

Ia berdiri di atas altar, mengangkat pedang terbang tinggi di atas kepala, meletakkannya di tengah altar, lalu berkata, “Pedang ini adalah alat spiritual tingkat tinggi terbaik. Karena dibuat di bawah sinar bulan, aku menamakannya Pedang Cahaya Malam. Semoga kelak pedang ini bertemu pemilik yang berjodoh.”

Selesai berbicara, ia berdiri di tengah, perlahan berkata, “Tinggal lima belas menit lagi.”

Sang Orang Suci Kunhua tak akan datang.

Bahkan jika ia datang, ia tak sempat membuat alat sihir lagi.

Saat semua orang berpikir demikian, sebuah meteor meluncur di langit, cahaya bintang jatuh ke altar.

Baru saat itu semua sadar, bukan meteor, melainkan seseorang yang terbang dengan pedang. Saking cepatnya, pedang itu membara seperti api, meluncur dari langit.

“Kunhua!”

Orang-orang terkejut, Shiqiu juga menjulurkan kepala dari jendela, ingin melihat seperti apa sosok Sang Orang Suci Kunhua yang legendaris itu. Saat itu, ia mengenakan pakaian hitam ketat, bahu lebar, pinggang ramping, kaki jenjang, rambut diikat ekor kuda di belakang. Dari belakang, ia tak tampak seperti ahli besar, melainkan pemuda yang baru keluar berlatih.

Saat Shiqiu menatap punggungnya, pria berpakaian hitam itu tiba-tiba menoleh, mengangkat kepala dan menatap ke arah tempatnya berdiri.

Sinar bulan menerangi wajahnya; Shiqiu hanya melihat sepasang mata dalam yang menembus segalanya. Ia pun buru-buru menunduk, tak berani menatap lebih lama.

Sang Orang Suci Kunhua kembali menatap Su Xun, mengerutkan kening, “Kau membuat pedang?”

Pedang terbang di tangannya meluncur ke sudut jalan, mencongkel tanah basah dari bawah batu yang belum diperbaiki, “Kalau begitu aku membuat perisai, kalau pedangmu bisa menembus perisaiku, aku kalah. Bagaimana?”

“Kau benar-benar sombong!” Su Xun diam, tapi muridnya sudah marah. Membuat perisai dari tanah liat di jalan? Benar-benar mengada-ngada!

Kunhua tak menghiraukan, ia mengangkat tangan, menyalakan api di telapak, memanggang tanah liat itu. Sambil memanggang, ia meremas tanah liat hingga perlahan membentuk perisai kecil bundar.

Lalu ia bertanya, “Ada yang punya rumput He?”

Rumput He adalah tanaman rendah yang sangat lentur, biasanya dipakai oleh praktisi rendah untuk membuat tali atau alat cambuk paling sederhana. Tanaman ini juga sering digunakan sebagai obat penurun panas, tak banyak manfaatnya.

Meski banyak praktisi menonton, tak satu pun yang membawa rumput itu.

Shiqiu memeriksa alat penyimpanan, menemukan segenggam rumput He, lalu berkata, “Guru, aku punya ini.”

Xu Chixia belum sempat bicara, Shiqiu sudah mendengar Kunhua berkata, “Terima kasih.”

Rumput di tangannya tiba-tiba lenyap, dan sudah berada di tangan Kunhua, yang langsung mencincangnya dengan pedang terbang, menaburkan ke atas perisai tanah liat.

Tampaknya seperti Sang Orang Suci Kunhua memanggang roti, lalu menaburkan daun bawang di atasnya.

Kenapa rasanya jadi semakin aneh?