114: Mengakui Tuan

Hal-hal berjiwa pada harta pusaka sangatlah langka di seluruh dunia kultivasi.

Ketika senjata surgawi berhasil dibuat, biasanya akan lahir roh senjata sebagai hasil dari bencana yang dialaminya. Namun, para praktisi yang mampu menempa senjata surgawi sangatlah sedikit, dan berapa banyak harta pusaka di dunia ini yang bisa disebut senjata surgawi? Tentu saja, beberapa harta pusaka yang telah melewati zaman panjang atau mendapatkan keberuntungan tertentu juga mungkin mengembangkan roh senjata. Selain itu, para pendekar pedang yang menggunakan metode khusus untuk memelihara jiwa pedang juga dianggap memiliki semacam roh senjata. Kelahiran roh-roh senjata ini sangat sulit, dan setiap harta pusaka yang memiliki roh senjata adalah harta yang berkembang dan memiliki potensi menjadi senjata surgawi di masa depan.

Mata Zhang Yaohui bersinar terang, menatap makhluk mekanik di belakang Shi Qiu dan berkata, “Kau, kau sudah memiliki kesadaran?”

“Ya, ya,” jawab makhluk itu. Saat ia sempat kehilangan kendali, ia memberi perintah agar semua makhluk mekanik melompat ke dalam tungku peleburan. Makhluk lain semuanya melompat, dan Zhang Qi pun awalnya terjun ke dalam, tapi segera ia menahan diri dan melompat keluar, melanggar perintahnya sendiri.

Ia sudah memiliki kesadaran diri. Zhang Yaohui sangat bersemangat sampai menggerakkan tangan dan kakinya dengan antusias. Meski Zhang Qi jelas bukan senjata surgawi, entah keberuntungan apa yang membuatnya memiliki pemikiran, jelas ia memiliki roh senjata.

“Biar aku lihat dengan baik,” kata Zhang Yaohui sambil mengetuk dengan paku emas di tangannya, memerintahkan makhluk mekanik itu berjalan sendiri. Namun, makhluk mekanik itu tetap diam tak bergerak, seolah mengabaikannya.

Zhang Yaohui melompat melewati Shi Qiu, mendekati makhluk mekanik itu. Ia mengetuk dan memukul bagian dada makhluk itu beberapa kali, lalu menggunakan paku emas untuk membuka dada makhluk mekanik tersebut. Ia mengeluarkan sebuah batu berwarna abu-abu putih, yang kemudian dihancurkannya menjadi bubuk dengan tangan. Ia meniup bubuk itu dan bergumam, “Energi spiritual sudah habis?”

Kemudian, Zhang Yaohui mengeluarkan sebuah batu spiritual berbentuk oval sebesar telur bebek berwarna hijau tua dan meletakkannya di dada makhluk mekanik itu. Namun, setelah batu itu dimasukkan, makhluk mekanik itu tetap tak bergerak. Zhang Yaohui berkata, “Kalau kau tak bergerak, aku tak akan membongkarmu dan membuangmu ke tungku.”

Makhluk mekanik Zhang Qi tetap diam.

Zhang Yaohui mulai kesal, lalu menggunakan teknik pengendalian untuk mengangkat makhluk mekanik itu dan membawanya masuk ke dalam ruangan. Shi Qiu segera mengikutinya. Saat melewati pintu, mereka melewati seorang praktisi yang terjatuh akibat tamparan. Shi Qiu mengangkat matanya, memandang sebentar, lalu mengabaikannya tanpa berkata apa-apa.

Saat memasuki kota, orang itu bersikap sangat buruk dan merebut batu spiritual mereka. Orang seperti itu, bahkan untuk mengangkatnya saja, Shi Qiu tak mau membuang energi. Apalagi, nyawanya tidak dalam bahaya.

Di dalam ruangan, di tengah ada sebuah terowongan seperti sumur dalam. Menuruni tangga batu hampir seratus meter, mereka sampai di sebuah ruang bulat dengan dinding batu hitam pekat di sekelilingnya. Di tengah ruangan terdapat tungku besar yang berisi banyak logam berwarna-warni berkilauan.

Zhang Yaohui melemparkan makhluk mekanik itu ke dalam tungku. Gerakannya tampak tegas, tetapi sebenarnya hanya untuk menakut-nakuti makhluk mekanik itu. Mungkin karena roh senjatanya baru lahir dan kesadarannya rendah, mudah dibohongi.

Namun, meskipun kakinya mulai meleleh di tungku, makhluk mekanik itu tetap diam. Zhang Yaohui sudah memiliki ketakutan batin dan kehilangan kendali, tangannya terlepas hendak membuang makhluk itu ke dalam tungku sepenuhnya. Shi Qiu tak tahan lagi dan mengeluarkan tangan, melontarkan sulur tanaman yang membungkus makhluk itu ke udara, berkata, “Kalau makhluk mekanik sudah punya roh senjata, harus berkomunikasi dengannya dengan baik. Senior, coba lakukan pertukaran jiwa?”

Zhang Yaohui mendengus, “Apa aku tidak tahu soal pertukaran jiwa? Tapi tadi aku sudah menyapu dengan kesadaran, tidak melihat ada aura jiwa di dalamnya.”

Shi Qiu menarik makhluk itu ke depan, lalu berkata, “Saudara Dao, kau masih ingat aku?”

“Terima kasih atas obat herbal yang kau berikan terakhir kali, itu menyelamatkan nyawa temanku. Apakah kau sedang mengalami kesulitan? Ada yang bisa kubantu?” Shi Qiu ragu sejenak, lalu menatap makhluk mekanik yang setengah tubuhnya terbakar itu.

Setelah menunggu cukup lama tanpa reaksi, Shi Qiu mengulurkan kesadarannya sedikit lebih jauh dan merasakan dengan cermat. Tangannya menempel lembut di tubuh makhluk itu, lalu menemukan sebuah batu kecil yang sangat aneh di posisi wajah sebelah kiri yang terbakar.

Batu kecil sebesar butiran beras itu bergradasi warna biru dari terang ke gelap. Shi Qiu penasaran dan melanjutkan penyelidikan dengan kesadaran. Dari permata asalnya datang sebuah informasi: batu itu adalah batu cahaya bintang.

Batu cahaya bintang hanya bisa ditemukan di pecahan bintang. Batu ini sangat keras dan sulit dilebur, biasanya berukuran kecil dan rapuh. Batu ini tidak mengandung energi spiritual yang terasa, sehingga tidak banyak manfaatnya selain keindahan. Banyak praktisi wanita menggunakannya untuk menghiasi cincin dan jepit rambut sebagai ornamen sederhana.

Tidak disangka, wajah makhluk mekanik itu tertanam batu cahaya bintang sekecil butiran beras. Mungkinkah batu itu kunci yang membuatnya memiliki kesadaran?

Kesadaran Shi Qiu perlahan memasuki batu cahaya bintang. Ia menemukan warna biru yang bergradasi seperti riak air yang berputar-putar, membelai jiwa dan membuat pikiran menjadi samar. Namun, putaran perlahan dari permata asal membuat Shi Qiu tetap waspada. Dalam riak yang berlapis-lapis itu, ia menangkap satu jejak kesadaran yang sangat lemah.

Ia mengirim pesan dengan suara lembut, “Saudara Dao?”

Tak disangka, aura roh itu tiba-tiba menyerbu ke arahnya. Jejak kesadaran yang lemah itu mengikuti kesadarannya dan terhubung dengan permata asalnya. Entah bagaimana, permata itu bergetar pelan dan langsung menyerap jejak roh itu ke dalam lautan kesadaran di dalam tubuh Shi Qiu.

Jejak roh itu sangat samar, tak berbentuk, melayang-layang di lautan kesadaran, menghindari api jiwa gelap, dan tidak berani mendekati bunga raja hantu. Ia bersembunyi di sudut. Pada saat yang sama, makhluk mekanik yang kakinya hilang itu tiba-tiba menggerakkan lengannya dan memanggil Shi Qiu dengan sebutan “Tuan”.

Shi Qiu terdiam.

Zhang Yaohui marah sampai wajahnya berubah biru.

Ia memegang paku emas untuk mengendalikan makhluk mekanik itu, tapi tidak bisa berbuat apa-apa. Kini makhluk itu malah memanggil orang lain “Tuan”. Zhang Yaohui mengangkat tangan besar dan menampar Shi Qiu, tapi sebelum menyentuh, telapak tangannya mengepal dan mematahkan paku emas itu menjadi dua. Matanya merah dan berteriak, “Pergi!”

Semua harta pusaka berjiwa akan memilih tuannya sendiri. Zhang Qi memilih wanita ini, bukan Zhang Yaohui. Bahkan jika ia membunuh wanita itu, Zhang Qi lebih rela dilebur daripada memilih Zhang Yaohui lagi. Sedangkan wanita itu sudah membantunya, meskipun Zhang Yaohui kesal dan ingin membunuh, ia menahannya. Namun, kekesalan itu menumpuk dalam dada dan ia tak ingin melihat mereka lagi, takut kehilangan kendali.

Setelah berteriak dengan penuh kebencian, Zhang Yaohui memalingkan kepala ke tungku, wajahnya pucat dan pikiran kacau. Ia melangkah maju dua langkah, lalu mengangkat kaki hendak melompat ke dalam tungku.

Makhluk mekanik di belakang Shi Qiu bergerak sedikit, dan pesan lemah yang dikirim roh dalam dirinya berkata, “Tuan, tolong bantu dia.”

Shi Qiu segera berkata, “Meski makhluk mekanik menganggapku tuannya, tapi kau yang membuatnya, kan?”

“Jika kau perlu membawanya ikut ujian di sekte kalian, aku setuju. Tapi makhluk mekanik setengah rusak begini, kau yakin dia bisa menang?” Zhang Yaohui berkata.

“Walaupun aku tak mengerti tempa peralatan, aku rasa meski ada roh senjata, tapi kalau senjatanya sendiri tak berguna, roh senjata juga tak ada artinya, kan?” Shi Qiu mengatakan sekaligus. Zhang Yaohui melangkah maju tapi berhenti, lalu menarik kakinya kembali, memandang makhluk itu dengan mata menyala, “Kau benar. Aku harus terus menempa makhluk ini, menjadikannya harta tingkat tinggi!”

“Hanya saja...”

Hanya saja kegunaan makhluk mekanik ini tidak terlalu besar.

Kemampuan bertarung makhluk mekanik itu tidak kuat. Meski dibuat dengan kekuatan tingkat inti emas, makhluk mekanik jelas kalah dibandingkan praktisi tingkat inti emas. Sebab makhluk mekanik hanya mengikuti perintah tanpa bisa beradaptasi, kemampuan bertarungnya sudah ditentukan sejak awal oleh mantra dan formasi, serta menghabiskan batu spiritual. Ditambah lagi, kekuatan inti emas sendiri tidak terlalu hebat dalam dunia kultivasi, hanya bisa mengalahkan praktisi tingkat rendah.

Jadi, makhluk mekanik ini lebih banyak dipakai untuk tugas ringan dan pekerjaan kasar, tidak bisa diandalkan di medan tempur.

Meski ia membuat makhluk mekanik setingkat inti jiwa, tetap tak semenarik pedang terbang tingkat tinggi.

Makhluk mekanik itu punya kesadaran, tapi jika kemampuan bertarungnya lemah, lebih baik mengajak seorang praktisi saja untuk membantu. Jadi, ikut ujian pun tak bisa mengembalikan muka.

Semangat Zhang Yaohui yang tadi sempat menggebu kini meredup lagi.

Kenapa hanya makhluk mekanik yang bisa memiliki kesadaran? Kalau sebuah pedang, busur, atau harta pusaka lain bisa memiliki kesadaran, betapa hebatnya itu? Wajahnya muram. Shi Qiu berkeliling di sekitar tungku dan melihat ada sebuah logam hitam di bawah cairan logam yang tampak tak mencair sama sekali.

“Apa itu? Sepertinya tidak meleleh,” tanya Shi Qiu.

“Besi meteori Gunung Langit,” jawab Zhang Yaohui dengan suara lemah. “Aku sudah di sini dua tahun, mencoba memanfaatkan panas bumi di pusat bumi untuk meleburnya. Hampir berhasil, tapi suhu di Pulau Panlong tiba-tiba turun, bahkan turun hujan...”

“Apakah api senjatamu tidak bisa meleburkan besi meteori itu?” tanya Shi Qiu penasaran.

“Besi meteori Gunung Langit hanya bisa dilebur oleh api langit yang masuk tiga besar peringkat. Api senjataku hanya api spiritual tingkat delapan, Chixiao, tidak mampu meleburnya.” Api dalam dunia kultivasi terbagi menjadi api spiritual dan api langit. Api spiritual ada ratusan jenis, dari tingkat satu terendah hingga tingkat sembilan tertinggi. Sedangkan api langit hanya ditemukan sepuluh jenis dan sangat langka serta sulit dijinakkan. Di sekte tempat Zhang Yaohui berada, hanya ada satu leluhur yang telah lama menyepi memiliki api langit peringkat ketujuh, api Bifang, yang menunjukkan betapa langkanya api langit itu.

“Aku juga punya nyala api. Kita bisa melebur besi meteori Gunung Langit ini, membentuk ulang tubuh makhluk mekanik, pasti pertahanan akan meningkat. Dia punya jiwa, bisa belajar sihir serangan, dan punya kemampuan adaptasi, tidak kaku. Kalau di dalam tubuhnya ada formasi yang kuat, kemampuan bertarungnya juga meningkat,” kata Shi Qiu dengan penuh semangat. Matanya bersinar dan wajahnya memerah terkena sinar panas dari tungku, pipinya berkilau penuh semangat.

Makhluk mekanik itu sudah mengakui Shi Qiu sebagai tuannya. Besi meteori Gunung Langit terdengar seperti bahan yang sangat mewah. Jika bisa didapat dan digunakan untuk meningkatkan kemampuan makhluk mekanik, itu akan sangat menguntungkan bagi Shi Qiu.

“Kalau kau bisa, silakan,” Zhang Yaohui berkata dengan wajah masam.

Shi Qiu lalu menggunakan teknik pengendalian dan menarik besi meteori itu dari cairan logam. Ia mengeluarkan api jiwa gelap yang kecil seperti sebutir kedelai, membuat Zhang Yaohui mendengus kesal, mengejek, “Api sekecil ini kau berani bilang dirimu pandai menempa peralatan?”

Shi Qiu tak mengangkat kepala, “Aku bukan pandai menempa, aku pandai membuat pil. Bukankah aku sudah bilang, aku menggunakan obat herbal dari Zhang Qi untuk menyelamatkan temanku?” Setelah berkata demikian, ia menggunakan teknik penghilang debu untuk membersihkan logam cair di permukaan besi meteori, lalu mendekatkan api jiwa gelap ke besi meteori itu.

“Pandai membuat pil! Api pil! Apa kau bercanda?” Zhang Yaohui sangat marah hingga hampir pecah paru-parunya. Kenapa tadi ia tidak menamparnya saja? Pandai tempa biasanya pemarah. Wajahnya memerah, ia mengangkat tangan hendak memukul Shi Qiu di kepala. Namun, tangan itu terhenti di udara, matanya membelalak, mulut terbuka lebar, dan rahangnya hampir lepas.

“Meleleh? Meleleh...?”

Ia menutup mulut, menggigit lidah hingga sakit, menghirup napas dingin, lalu bertepuk tangan, “Benar-benar meleleh?”