143: Menelusuri Kedalaman

“Di dunia kekacauan purba tidak ada matahari, bulan, maupun bintang. Seharusnya ini artefak abadi.” Kunhua menggigit matahari kecil itu sambil menjelaskan kepada Shi Qiu dengan suara tak jelas.

Shi Qiu bahkan belum sempat berbicara ketika suara Bai Zhen terdengar, “Bocah kecil, siapa yang mengizinkanmu menyentuh barangku?”

Bai Zhen disebut sebagai Leluhur oleh binatang-binatang spiritual di tempat ini. Dahulu ia memiliki sebuah ruang pegunungan dan perairan. Setelah memasuki hamparan kekacauan purba ini, ia melemparkan semua makhluk spiritual dan tumbuhan ajaib dari ruang tersebut ke sini. Ia juga melemparkan artefaknya, Matahari, Bulan, dan Bintang, sehingga tercipta syarat bagi kehidupan untuk berkembang biak. Karena itu, sudah sewajarnya ia disebut Leluhur.

Kunhua baru saja terbangun, yang berarti baru mencapai kedewasaan. Kegairahan masa birahinya belum sepenuhnya lenyap. Kini ia menggendong gadis yang disukainya, tentu saja ia ingin memamerkan diri—tak ubahnya burung jantan yang memamerkan kekuatan dan kekayaannya demi memperebutkan pasangan, lalu mengangkat ekor dan menari untuk memikat betina.

Dalam keadaan biasa, ia tentu akan segera menyadari siapa pemilik benda itu. Namun saat ini, pikirannya seolah kehilangan satu utas saraf. Sosok mahahebat yang biasanya dingin dan angkuh itu telah berubah menjadi makhluk konyol yang penuh keceriaan.

Awan yang mengalir di cakrawala tiba-tiba berubah menjadi Bai Zhen. Ia melayang ke hadapan Kunhua, mengangkat tangan, lalu menjepit matahari kecil itu dengan dua jarinya. Matanya melirik Kunhua dengan dingin.

Kunhua segera melepaskan gigitannya, berbalik, dan pergi sambil menggendong Shi Qiu.

Bai Zhen mengikuti mereka dengan santai. Tubuhnya seringan angin. Dengan riang ia bertanya, “Bagaimana kau bisa berhasil terbangun?”

“Shi Qiu, bagaimana kau bisa menguasai petunjuk warisan Serigala Pengaum Langit?”

“Bocah kecil, apa yang membuatmu begitu bangga? Bahkan para tetua dari kaum Serigala Pengaum Langit akan berhenti dan memberi hormat saat bertemu denganku. Aku sedang berbicara kepadamu, tetapi kau berani mengabaikanku?”

Bai Zhen mendengus. Ia melambaikan tangan, dan awan-awan di langit berubah menjadi pita-pita panjang yang mengejar Kunhua.

Shi Qiu menyaksikan dengan mata kepala sendiri ketika di sekeliling mereka muncul benda-benda yang menyerupai tiang-tiang awan. Ia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, tetapi tentu saja tidak merasakan apa pun. Namun, sebuah penghalang tak kasatmata telah membentuk lingkaran di sekitar mereka, membuat mereka tak bisa melangkah lebih jauh.

Bai Zhen ternyata mampu menjadikan awan yang mengalir sebagai senjata.

Kunhua berdiri diam sejenak. Kemudian ia mulai melangkah dengan irama yang sangat teratur. Tanduk tunggal di kepalanya menggoreskan garis-garis lengkung keemasan yang berpotongan dengan kurungan awan itu. Seolah-olah ia menggunakan benang emas untuk merobek sebuah celah pada kurungan tersebut. Tak lama kemudian, ia melompat dengan tenang dan keluar dari kepungan Bai Zhen.

Bai Zhen berseru kagum, “Bocah sehebat dirimu ternyata bisa terlunta-lunta di luar? Kau anak dari keluarga mana? Jangan-jangan keluarga Xiao?”

Di Alam Tiga Suci, cabang darah Serigala Pengaum Langit yang paling murni bermarga Xiao. Hanya saja, keturunan bermarga Xiao sangat sedikit dan semuanya dianggap harta berharga. Bagaimana mungkin salah satu dari mereka terlunta-lunta di luar?

Jangan-jangan selama bertahun-tahun ia tinggal di sini, Alam Tiga Suci telah mengalami perubahan besar?

Wajah Bai Zhen sedikit menggelap.

Ia memang sudah terlalu lama berada di sini.

Puluhan ribu tahun? Ratusan ribu tahun? Bahkan mungkin lebih lama. Ia telah terjaga terlalu lama, sekaligus tidur terlalu lama. Kini ia sama sekali tidak tahu bagaimana keadaan dunia di luar.

Kunhua menggeleng. Dalam ingatan darahnya tidak ada keluarga Xiao ataupun semacamnya. Nama-nama leluhur yang muncul di sana semuanya hanya terdiri atas satu suku kata. Tetua yang paling dihormati bernama Shun, dan banyak teknik serta mantra diwariskan olehnya.

Melihat Kunhua menggeleng, Bai Zhen tidak bertanya lebih jauh. Ia tampaknya sedang memikirkan sesuatu. Setelah melirik Kunhua, tubuhnya berubah menjadi kabut dan menghilang.

Setelah Bai Zhen pergi, Kunhua berkata, “Kita kembali ke Telaga Bulan Sabit. Roh di sana lebih pekat.”

Shi Qiu dan Kunhua sudah terbiasa tinggal di Telaga Bulan Sabit. Di sana masih ada gubuk yang ia bangun, juga ikan-ikan kecil kering dan makanan lain yang dijemur. Kunhua tidak ingin berpindah tempat lagi. Selain itu, untuk meninggalkan tempat ini mereka masih harus mengandalkan binatang kehampaan. Dengan menjadi tetangga Bai Zhen, kelak akan lebih mudah bagi mereka untuk meminta bantuannya.

Shi Qiu mengangguk setuju. Setelah bertemu Bai Zhen, ia teringat pada ucapan Kunhua sebelumnya.

“Kunhua, kau bilang hanya Bai Zhen yang bisa membantu kita meninggalkan tempat ini?”

Kunhua tidak berhenti melangkah. Setelah lama terdiam, barulah ia menjawab, “Ya.”

“Binatang kehampaan tidak terikat oleh batas ruang. Mereka dapat menembus segala jenis penghalang dengan bebas. Itu adalah kemampuan bawaan kaum mereka. Tempat ini bukan pecahan bintang biasa. Akan sangat sulit menghancurkannya hanya dengan kekuatan...” Ia memutar kepala dan melirik Shi Qiu. “Kau juga sudah menyaksikan kekuatan ketiga binatang spiritual itu. Jika mereka bisa pergi, mereka pasti sudah pergi.”

Tempat ini memang cukup baik dan wilayahnya luas. Namun, mereka yang benar-benar kuat pasti terus menjelajah dan selalu ingin mencapai dunia yang lebih luas. Dengan kekuatan mereka, menjelajahi setiap sudut alam ini bukanlah masalah. Jika mereka bisa pergi, mereka tentu sudah pergi sejak lama.

“Lalu bagaimana caranya agar Bai Zhen mau membawa kita keluar?” Shi Qiu mengerutkan kening dan bergumam.

Bai Zhen pasti memiliki alasan mengapa ia tinggal di sini selama bertahun-tahun. Meminta bantuannya untuk keluar tentu tidak akan mudah.

“Aku bukan Kunhua.”

“Hm?”

Ucapan Kunhua yang tiba-tiba dan tanpa konteks itu membuat Shi Qiu sedikit tertegun. Namun, sesaat kemudian ia memahami maksudnya.

Ia keluar dari Alam Rahasia Gunung Qiong Kecil dan hidup di Alam Laut Biru dengan identitas seorang kultivator bernama Kunhua. Akan tetapi, nama aslinya sebenarnya bukan Kunhua.

“Kalau begitu, siapa namamu?” tanya Shi Qiu.

Kunhua memiringkan kepalanya. “Aku tidak punya nama.”

Setelah berkata demikian, ia mendarat dan menurunkan Shi Qiu di dekat gubuk. Dengan cakarnya, ia mengambil seekor ikan kecil kering dari rak. Sambil memakannya, ia berkata, “Berikan aku sebuah nama.”

Ia makan ikan hanya untuk menyembunyikan rasa malunya.

Meminta Shi Qiu memberinya nama membuatnya merasa sedikit canggung. Matanya berkilau. Dari sudut matanya ia mengintip Shi Qiu yang sedang berpikir, hatinya dipenuhi kegembiraan sekaligus kekesalan. Ia merasa kemunculan Shi Qiu terlalu tepat waktu—tepat ketika garis keturunannya hendak terbangun, gadis itu tiba-tiba menerobos masuk ke dalam hatinya.

Ia sendiri tidak tahu apakah itu akibat kebangkitan garis keturunan, pengaruh Tulang Resonansi Spiritual, atau sesuatu yang lain. Alasannya sudah tidak penting lagi. Hasilnya jelas.

Kunhua menunggu dalam diam. Sesaat kemudian, Shi Qiu berkata, “Bagaimana kalau Suyuan? Bukankah kau selalu ingin menemukan rumahmu, menemukan kaum kerabatmu, dan mengetahui asal-usul darahmu?”

Sebelumnya Kunhua pernah memanggilnya ibu. Mungkin itu karena warisan darah membuatnya bergantung kepada Shi Qiu. Bahkan nama pun ingin ia terima darinya. Melihat Kunhua berbaring sambil memakan ikan, Shi Qiu berpikir sejenak sebelum mengusulkan nama itu.

Dalam hati Kunhua berkata, “Jelek sekali.”

Ia mendongak. “Kalau begitu, Suyuan saja. Jangan salah memanggilku lagi.”

Shi Qiu mengangguk.

Ketika melihat Kunhua memejamkan mata dan berbaring di samping untuk beristirahat, Shi Qiu mengeluarkan tumbuh-tumbuhan obat yang sebelumnya ia petik, lalu memeriksanya satu per satu. Tumbuhan itu memang cukup banyak, tetapi mengumpulkan semua bahan untuk satu resep pil ternyata tidak mudah.

Setelah menatanya, Shi Qiu menyadari bahwa saat ini ia hanya mampu membuat satu jenis pil, yaitu Pil Aroma Pekat yang pernah ia temui ketika membantu seorang kultivator perempuan memecahkan kebingungan di Menara Kata Bijak. Kegunaan pil itu tidak seberapa, dan ia malas membuang bahan obat untuk membuatnya. Karena itu, ia mengurungkan niat untuk meracik pil.

Saat ini Shi Qiu juga tidak mampu menenangkan hati untuk berkultivasi. Setelah mengetahui cara meninggalkan tempat ini, rasanya tidak masuk akal jika ia tidak mencobanya.

Ia telah tinggal di sini hampir dua tahun. Bagi dunia kultivasi, dua tahun mungkin hanya sekejap, tetapi dahulu Shi Qiu hanyalah orang biasa. Ia merasa bahwa dalam dua tahun, dunia luar pasti telah mengalami banyak perubahan. Ia bahkan tidak tahu bagaimana keadaan Chu Yi sekarang, atau apakah pria itu juga sedang mencarinya ke segala penjuru.

Pikirannya kacau. Pada akhirnya, ia merasa tidak akan bisa berkultivasi dengan baik dalam keadaan seperti ini. Lebih baik ia membuatkan makanan untuk Kunhua—tidak, untuk Suyuan.

Shi Qiu pergi berburu binatang spiritual di sekitar sana. Setelah mengolahnya dengan terampil, ia memanggang seluruh tubuh binatang itu dan merebus kaldu kental dari tulangnya. Ia menaburkan daun bawang liar yang ditemukan di oasis. Aroma sedapnya bahkan dapat tercium dari kejauhan.

Setiap kali mereka makan, pada dasarnya Suyuanlah yang menghabiskan makanan, sementara Shi Qiu paling banyak hanya meminum dua teguk kuah. Kali ini, ketika Shi Qiu hendak meminum kuah, mangkuk batu yang belum sempat menyentuh bibirnya tiba-tiba lenyap dari tangannya.

Ia tertegun. Di sampingnya, sesosok tubuh perlahan muncul. Bai Zhen memegang mangkuk batu itu, lalu menyesap sedikit dengan anggun. Sesaat kemudian, matanya berbinar. Ia mendongak dan menghabiskan seluruh kaldu tulang itu, lalu menyodorkan mangkuknya kembali, memberi isyarat agar Shi Qiu mengisinya lagi.

Ia hanya meminum kuah tanpa menyentuh daging. Tak lama kemudian, satu panci kuah habis hingga tak bersisa. Bahkan tetes terakhir hendak ia keruk dari dasar panci, tetapi Suyuan mencegahnya. Keduanya nyaris saja bertarung.

Pada akhirnya, Shi Qiu-lah yang kembali menderita. Ia hanya bisa pasrah dan merebus satu panci lagi, sampai kedua leluhur itu akhirnya kenyang.

Sepertinya ia harus berlatih memasak dengan sungguh-sungguh. Siapa tahu ia dapat menyenangkan Bai Zhen dan memperoleh kesempatan untuk meninggalkan tempat ini.

Setelah makan dan minum hingga kenyang, mereka berbaring di atas rerumputan untuk beristirahat. Shi Qiu pergi mencuci peralatan masak dan mangkuk. Saat ia sibuk membereskan semuanya, ia mendengar Suyuan bertanya, “Senior, kami ingin meninggalkan tempat ini. Mohon Senior berkenan membantu kami.”

“Wah, bocah kecil, sekarang kau memanggilku senior?” Bai Zhen berbaring tanpa sedikit pun menjaga wibawa. Sambil mengelus perutnya yang kenyang, ia tertawa. “Bahkan memanggilku nenek moyang pun tidak akan berhasil.”

Ia melirik Kunhua. “Sejujurnya, hanya ada satu cara untuk keluar. Aku harus membawa kalian. Namun, dahulu aku pernah menyinggung seseorang. Aku sudah bersembunyi di sini selama puluhan ribu tahun, dan baru saja berhasil mendapatkan kehidupan yang tenang. Kau ingin aku keluar begitu saja?”

Ia bangkit dan menatap Suyuan, mengucapkan setiap kata dengan tegas, “Aku tidak mau!”

“Dengan tingkat kultivasimu, tidak ada yang mampu mencelakakanmu,” kata Suyuan.

“Aku tidak berani mencari masalah dengan beberapa orang dari Alam Tiga Suci.” Bai Zhen memutar bola matanya.

Tak disangka, Suyuan mengerutkan kening. “Jalan menuju Alam Tiga Suci telah lenyap. Kita tidak mungkin pergi ke sana. Lagi pula, selama musuhmu bukan berasal dari kaum yang sama, kurasa mereka juga tidak mungkin meninggalkan Alam Tiga Suci.”

Menurut logika, setelah melewati kesengsaraan dan naik ke tingkat yang lebih tinggi, seseorang akan memasuki Alam Tiga Suci. Namun, kini jalan menuju langit telah terputus, sehingga tidak ada seorang pun yang dapat mencapai tanah suci kultivasi yang lebih luas. Penyebabnya tidak diketahui.

Namun, Suyuan yakin bahwa jika mereka tidak bisa naik, orang-orang dari Alam Tiga Suci juga tidak bisa turun. Satu-satunya pengecualian seharusnya adalah kaum binatang kehampaan.

Bai Zhen sedikit tertegun, lalu tersenyum getir. “Sayangnya, orang yang kutyinggung itu memang berasal dari kaumku sendiri.”

Kunhua meliriknya. “Jika dia berasal dari kaummu, terlebih lagi jika dia adalah orang yang kau takuti, menemukanmu pasti sangat mudah baginya.”

Bahkan jika kau bersembunyi di dalam pecahan bintang atau di wilayah kekacauan purba, dia tetap dapat menggali keberadaanmu dengan mudah.

Bai Zhen jelas sedang berbohong.

“Benar juga... mengapa dia tidak datang mencariku?” gumam Bai Zhen tanpa sadar.

Kemudian ia mendongak dengan tajam dan tepat berhadapan dengan tatapan Suyuan. Ditahan oleh sepasang mata biru permata yang jernih dan terang itu, Bai Zhen mula-mula tampak canggung. Namun, tak lama kemudian ia berkata dengan marah, “Memangnya kenapa kalau aku berbohong? Aku tidak akan meninggalkan tempat ini.”

Ia tertawa dua kali dengan dingin. “Kalian juga jangan berharap bisa pergi. Tinggallah di sini menemaniku.”

Setelah berkata demikian, ia berdiri dan pergi. Shi Qiu, yang sejak tadi diam-diam mendengarkan percakapan mereka, segera berkata dengan cemas, “Senior...”

Bai Zhen langsung menoleh. “Jangan bicara omong kosong.”

Ia mengangkat sebelah alis. “Atas dasar apa aku harus membantu kalian?”

Setelah mendengus dingin, sosok Bai Zhen perlahan menghilang. Segumpal kabut muncul di atas Telaga Bulan Sabit, membuat permukaan telaga yang tenang dipenuhi riak-riak berlapis. Sesaat kemudian, riak-riak itu pun lenyap, dan Bai Zhen telah tenggelam ke dasar air.

Hati Shi Qiu ikut tenggelam.

Bai Zhen tidak mau meninggalkan tempat ini. Sepertinya ia menyimpan simpul di dalam hatinya.

“Benar juga... mengapa dia tidak datang mencariku?”

Ucapan lirih Bai Zhen kembali terngiang dalam benaknya. Tanpa sadar, Shi Qiu merasa bahwa Bai Zhen sebenarnya berharap ada seseorang yang datang mencarinya.

Ia sedang menunggu seseorang datang kepadanya.

Hanya saja, orang itu tidak pernah datang.