125: Harapan

“Jika kau berhasil meracik pil abadi, Sekte Obat akan mengundangmu untuk langsung masuk ke Nanxun.” Zhang Yaohui bergumam, “Aku perlu memikirkannya lagi...”

Betapa pun tingginya tingkat alkimia yang ia miliki, karena keterbatasan tingkat kultivasi dan kesadaran spiritual, seorang kultivator tahap Inti Emas mustahil bisa meracik pil tingkat abadi.

“Sekte-sekte besar di Dunia Nanxun selalu mencari murid berbakat dari dunia lain, dan di banyak dunia, mereka memiliki sekte cabang...” Ia melangkah mundur, menatap Shi Qiu dari atas ke bawah, “Usia tulangmu seratus tahun lebih, kultivasimu di tahap Inti Emas, bakatmu hanya bisa dianggap menengah, tetapi kemampuan alkimia dan penempaan senjatamu sungguh luar biasa...”

Sampai di sini, ia menepuk tangannya: “Benar, kau juga memiliki giok dari Menara Zhiyan!” Zhang Yaohui menjadi bersemangat, “Orang lain mungkin tidak punya kesempatan ke Dunia Nanxun, tapi kau pasti bisa!”

“Kali ini, Sekte Pedang dari Dunia Nanxun akan merekrut murid baru. Kudengar leluhur Sekte Pedang yang berada di tahap Kesengsaraan, Xu Wushuang, juga akan menerima murid. Xu Wushuang adalah seorang kultivator pedang yang mahir menempa pedang. Pedang abadi miliknya yang bernama Pedang Wushuang ditempa selama tiga ratus tahun setelah ia menghabiskan seribu tahun mencari bahan yang cocok. Saat pedang terbang itu berhasil melewati kesengsaraan, awan ungu muncul dari timur. Konon, seluruh cakrawala dipenuhi cahaya ungu yang megah, dan banyak murid Sekte Pedang saat itu memperoleh pemahaman tentang niat pedang mereka sendiri berkat peristiwa tersebut.”

Membicarakan peristiwa besar Sekte Pedang itu, Zhang Yaohui tampak sangat antusias, “Kau memiliki Api Surgawi, jika bisa diterima menjadi murid Xu Wushuang di Sekte Pedang, masa depanmu sungguh tak terbatas!”

“Sebenarnya ada berapa jenis Api Surgawi di Tiga Belas Dunia?” tanya Shi Qiu penasaran.

Seorang penempa senjata bahkan tidak tahu hal ini. Zhang Yaohui membatin dalam hati, namun tetap menjawab dengan serius: “Saat ini ada sepuluh jenis Api Surgawi yang diketahui. Peringkat pertama adalah Api Pembuka Langit. Konon, dahulu kala dunia ini hanyalah kekacauan yang menyatu dalam satu dunia. Dewa saat itu membelah langit dan bumi dengan Kapak Pangu. Saat kapak membelah tanah, percikan api beterbangan, itulah Api Pembuka Langit. Api ini berada di dalam jurang dan celah tebing, tersembunyi di dalam tanah, dan sudah bertahun-tahun tidak muncul di dunia.”

Peringkat kedua adalah Api Nirwana. Api spiritual yang muncul saat burung Phoenix melakukan nirwana. Biasanya hanya saat itulah api ini muncul, dan untuk mendapatkannya, seseorang harus memusnahkan Phoenix tersebut. Tingkat kesulitannya bisa dibayangkan. Seseorang harus membunuh Phoenix tepat saat ia sedang nirwana, jika tidak, saat nirwana berhasil, api tersebut akan masuk ke dalam tubuhnya untuk membentuk kembali dagingnya, sehingga orang lain tidak akan bisa mendapatkannya.

Saat nirwana, Phoenix biasanya berada di dekat pohon wutong. Api Nirwana yang jatuh ke kayu wutong akan membentuk api yang sedikit lebih lemah, yaitu Api Wutong, yang menempati peringkat kedelapan.

Ketiga adalah Api Neraka Teratai Merah, keempat Api Petir, kelima Api Meteor Langit, keenam Api Bintang, ketujuh Api Bifang, kedelapan Api Wutong, kesembilan Api Lava, dan terakhir adalah Api Jiwa Terkutuk.

Api Jiwa Terkutuk berada di peringkat kesepuluh karena dibandingkan dengan api lainnya, api ini jauh lebih mudah didapatkan.

Api Jiwa Terkutuk, atau yang sering disebut api fosfor, mudah ditemukan di kuburan atau lubang mayat. Tentu saja, itu haruslah kuburan massal yang sudah berusia ribuan tahun. Dahulu ada seorang kultivator iblis yang membunuh banyak kultivator untuk membuat lubang mayat demi mendapatkan Api Jiwa Terkutuk setelah seribu tahun, namun apinya tidak muncul dan ia justru dikepung serta dibunuh oleh pihak aliran lurus.

Apakah lubang mayat itu akhirnya menghasilkan Api Jiwa Terkutuk atau tidak, tidak ada yang tahu.

Api Jiwa Terkutuk mengandung energi yin yang pekat. Jika tidak hati-hati, api ini mudah berbalik menyerang pemiliknya. Selain itu, setelah menyerapnya, watak pemiliknya akan berubah. Bahkan jika awalnya bukan kultivator iblis, pada akhirnya mereka hampir pasti akan menempuh jalan iblis. Semua Api Surgawi sulit dijinakkan, tetapi hanya Api Jiwa Terkutuk yang memiliki efek samping semenyebalkan itu, sehingga ia hanya berada di posisi paling akhir.

“Di antara semua Api Surgawi, yang paling disukai oleh alkemis adalah Api Wutong di peringkat kedelapan.” Setelah menjelaskan semuanya, Zhang Yaohui bertanya: “Apa jenis Api Surgawimu? Kekuatannya sangat besar hingga mampu melelehkan Besi Meteor Gunung Langit, seharusnya itu termasuk dalam tiga besar.” Namun, Zhang Yaohui tidak bisa menebak dengan pasti.

Sudah pasti bukan Api Pembuka Langit. Jika Api Nirwana Phoenix telah mengakui pemiliknya, biasanya pemiliknya akan memancarkan aura burung api yang mulia, sedangkan Shi Qiu tidak terlihat seperti itu.

Zhang Yaohui menduga itu adalah Api Neraka Teratai Merah, namun api itu konon memusnahkan kejahatan dunia, dan Shi Qiu tidak tampak seperti itu. Apakah mungkin karena ia terlalu sering membakar kotoran sehingga auranya tampak suram? Aura Api Jiwa Terkutuk memang agak mirip, tetapi kekuatannya tidak sekuat itu, sehingga Zhang Yaohui tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan Api Jiwa Terkutuk.

“Itu adalah Api Jiwa Terkutuk,” jawab Shi Qiu tanpa menyembunyikannya. Lagipula, apinya memang mengandung terlalu banyak energi yin. Zhang Yaohui tidak langsung menebaknya karena ia terkejut oleh kekuatan apinya, namun orang lain yang melihatnya nanti pasti akan mengerti.

“Oh...” Zhang Yaohui tertegun. Ia membatin, betapa tua lubang mayat tempat ia mendapatkan Api Jiwa Terkutuk sekuat itu? Ia sangat penasaran bagaimana Shi Qiu bisa bertahan hidup. Seorang kultivator Inti Emas berhasil menjinakkan Api Jiwa Terkutuk dan tampak tidak terlalu terpengaruh olehnya, itu sungguh mencengangkan.

“Rekan Dao Zhang, maksudmu jika aku bisa masuk ke Sekte Pedang, aku bisa pergi ke Dunia Nanxun?” tanya Shi Qiu sekali lagi, alisnya berkerut, “Tapi aku sudah memiliki sekte.”

“Sekte apa yang bisa menandingi Sekte Pedang!” Zhang Yaohui berkata, lalu menatap Shi Qiu dan tiba-tiba merasa ucapannya kurang meyakinkan. Shi Qiu benar-benar aneh; kemampuan alkimianya membuat banyak orang iri, kemampuan penempaan senjatanya tidak kalah dengannya. Mungkin saja sektenya benar-benar bisa menandingi Sekte Pedang.

Setelah terdiam sejenak, Zhang Yaohui berkata: “Sebenarnya sekarang baru seleksi awal. Setelah itu, kalian akan dikirim ke Sekte Pedang di Dunia Nanxun. Hanya mereka yang lulus ujian yang benar-benar bisa diterima. Jadi jangan khawatir, jika nanti sampai di Dunia Nanxun dan tidak lulus ujian, kau bisa keluar saja.” Api Surgawi memang langka, tetapi jika itu hanyalah Api Jiwa Terkutuk, tokoh besar seperti Xu Wushuang dari Sekte Pedang mungkin tidak akan meliriknya dan tidak akan memilihnya secara langsung sebagai murid, jadi tidak perlu terlalu khawatir.

“Baik!” Shi Qiu mengangguk, “Di mana Sekte Pedang melakukan seleksi, bagaimana cara aku mendaftar?”

“Kultivator dari Sekte Pedang saat ini sedang singgah di Sekte Penempa Alat. Kompetisi murid Sekte Penempa Alat kali ini juga mengundang kultivator dari Sekte Pedang sebagai juri.” Kata Zhang Yaohui, “Jika Yan Feng bisa membantuku masuk, aku bisa langsung membawamu masuk.”

“Lagi pula, ini bukan sekadar mendaftar. Setiap sekte dan keluarga kultivator di Wilayah Luyu memiliki kuota rekomendasi untuk merekomendasikan murid yang layak kepada Sekte Pedang. Sekte sebesar itu hanya menerima sedikit kultivator lepas yang asal-usulnya tidak jelas, dan kebanyakan dari mereka masih sangat muda.”

Sekte besar memiliki aturan rumit dan sangat ketat dalam menerima murid karena takut disusupi oleh sekte lawan. Oleh karena itu, mereka jarang menerima kultivator lepas. Kalaupun ada, mereka haruslah yang memiliki bakat luar biasa dan masih sangat muda. Bagi Shi Qiu yang sudah berusia seratus tahun lebih di tahap Inti Emas, tidak mudah untuk lolos.

Situasi di mana seseorang menerima murid secara terang-terangan dan terbuka bagi siapa saja seperti Xu Chixia di Dunia Canghai sangatlah langka. Namun, justru karena gurunya yang bertindak sesuka hati itulah, kakak seperguruannya berhasil menyusup masuk dan akhirnya menikamnya dari belakang di saat kritis.

Jadi, masalahnya sekarang adalah masuk ke Sekte Penempa Alat, lalu Zhang Yaohui merekomendasikannya. Ditambah dengan Api Jiwa Terkutuk yang ia miliki, dan giok Menara Zhiyan yang bisa ia tunjukkan di saat kritis, ada harapan untuk menaiki kapal roh Sekte Pedang menuju Dunia Nanxun.

Meskipun jalannya sangat berliku, selama ada secercah harapan, Shi Qiu akan berjuang sekuat tenaga untuk meraihnya.

Ia telah menunggu sekian lama, akhirnya mendapatkan kabar tentang Chu Yi. Bagaimanapun juga, ia tidak akan menyerah.

Sudah hampir dua tahun berpisah, Chu Yi, apakah kau baik-baik saja di Dunia Nanxun?

Ia menunduk sedikit, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum tipis.

Tiba-tiba ia berpikir, akan seperti apa rasanya saat mereka bertemu nanti?

Memikirkannya saja sudah membuatnya sangat bahagia.