152: Aliansi

“Jika kamu mengkhawatirkan hal ini, bukankah tinggal tidak perlu menelan pecahan yang lain?” Shi Qiu balik bertanya. Ia tahu di dalam hatinya bahwa masalah ini tidak semudah itu, tetapi demi memahami lebih dalam, ia mencoba untuk terus mengorek keterangan.

Yi Xiangjun mengangkat sedikit alisnya dan tertawa kecil, “Semakin besar perbedaan tingkat kultivasi, semakin kuat pula hasrat untuk membunuh pihak lain. Begitu kuat hingga kamu hampir tidak mampu menghentikan dirimu sendiri. Hukum semacam itu ditetapkan oleh sang makhluk abadi karena ia ingin menyatukan kembali jiwanya secepat mungkin. Oleh karena itu, bagi mereka yang memiliki tingkat kultivasi dan kekuatan jiwa asal yang tinggi, yang lemah hanyalah makanan penambah tenaga, sebuah dorongan naluriah yang mustahil untuk dilawan.”

“Apakah sebelumnya kamu belum pernah bertemu dengan pecahan lainnya?” Sampai di sini, Yi Xiangjun mengamati Shi Qiu dari atas ke bawah. “Cermin itu hancur dan terpecah belah; ada pecahan yang besar, ada pula yang kecil. Dan kamu, tergolong sebagai pecahan yang kuat sejak lahir.”

Ia berhenti sejenak. “Meskipun saat ini tingkat kultivasiku jauh lebih tinggi darimu, kekuatan jiwa asal kita sebanding. Itulah sebabnya di dalam hati kita hanya muncul sedikit rasa aneh yang masih bisa dikendalikan. Bagaimanapun juga, kekuatan jiwa asal kita mirip, sehingga membutuhkan pertarungan yang panjang. Namun, aku ingin mencari seseorang dengan kekuatan sebanding untuk bekerja sama agar jiwa asal kita bisa naik tingkat bersama-sama.”

Mendengar ini, mata Yi Xiangjun tampak menyala seperti dua buah nyala api kecil, dan ekspresinya terlihat agak bersemangat. “Aku sudah mencari begitu lama, barulah aku menemukan seseorang yang kekuatan jiwa asalnya setara denganku. Aku hanya merasakan sedikit rasa jijik terhadapmu, dan sama sekali tidak memiliki dorongan untuk membunuh serta menelan jiwa asalmu. Dengan begitu, selama kita melangkah berdampingan, pada akhirnya kita pasti akan mampu mempertahankan diri kita sendiri.”

“Jiwa asal Yu Ningqiu sedikit lebih lemah daripada kita, jadi ia tidak akan memiliki niat jahat terhadap kita karena dorongan naluriah itu. Lagipula, ia terlalu dilindungi oleh Sekte Obat dan belum pernah, sekalipun, menemui pecahan jiwa asal yang lain. Fondasi Sekte Obat juga tidak sebaik Kediaman Zhizhu milikku. Meskipun mereka menyadari bahwa jiwa asal Yu Ningqiu tidak stabil, mereka tidak mengetahui penyebab khususnya.”

Yi Xiangjun selalu menghindari pertemuan dengan Yu Ningqiu, sebab setiap kali mereka berjumpa, ia selalu ingin melukai perempuan itu. Untung saja Yu Ningqiu tidak terlalu lemah, kalau tidak, ia benar-benar tidak akan mampu menahan diri. Bagaimanapun juga, Yu Ningqiu adalah putri kesayangan pemimpin Sekte Obat, dan bukanlah perkara mudah untuk membunuhnya tanpa meninggalkan jejak.

“Jika ada pecahan yang gugur, sisa rohnya akan bergabung dengan pecahan lain di sekitarnya. Jika kita berdua sama-sama berada di tempat kejadian, aku ingin tahu apakah kekuatan roh dan ingatan orang itu akan terpisah lalu masuk ke dalam jiwa asal kita masing-masing?” Yi Xiangjun mengatupkan bibirnya sesaat. “Hubunganmu dengan Chu Yishi sangat erat. Jika kita mencari cara untuk memancing Yu Ningqiu keluar, aku punya cara untuk membunuhnya, bahkan mampu memanipulasi pelita jiwa agar tidak ketahuan oleh Sekte Obat.”

Yi Xiangjun ingin membunuh Yu Ningqiu.

Kendati demikian, identitas Yu Ningqiu terlalu istimewa sehingga sangat sulit untuk membunuhnya, dan perbuatan itu juga akan memicu gejolak di dunia kultivasi. Berbagai faksi pertapa terasing memiliki perjanjian bahwa mereka tidak boleh secara aktif terlibat dalam perselisihan apa pun di dunia kultivasi. Jika Yi Xiangjun ingin membunuh Yu Ningqiu, ia harus memikirkan cara lain.

Kemunculan Shi Qiu datang bagaikan hujan di musim kemarau yang menyelesaikan masalah mendesaknya.

Ia mengundang Shi Qiu untuk berbicara karena Shi Qiu telah menaiki lantai empat Menara Zhiyan dan ia ingin meminta nasihat. Tidak seorang pun akan menyangka bahwa tujuannya adalah menghasut Shi Qiu agar membunuh Yu Ningqiu.

Sementara itu, Shi Qiu adalah mantan perempuan pujaan hati Chu Yishi, sehingga ia juga memiliki motif untuk membunuh Yu Ningqiu.

Kelak, jika penyamaran mereka terbongkar dan diselidiki, ia pun bisa membersihkan namanya tanpa tercoreng sedikit pun. Tentu saja, ia juga tidak ingin kasus ini terbongkar. Bagaimanapun juga, kemungkinan-kemungkinan dugaan itu sangat besar, dan ia membutuhkan seorang sekutu—seorang sekutu yang mampu bertahan hingga akhir.

“Aku tidak ingin membunuh Yu Ningqiu,” jawab Shi Qiu perlahan sambil menggelengkan kepalanya. “Jika memang sulit untuk menahan diri, bukankah di masa depan kita tinggal tidak usah saling bertemu saja?”

Sebuah senyum pahit terukir di wajah Yi Xiangjun. “Makhluk abadi itu ingin terlahir kembali. Jika segala sesuatunya benar-benar semudah yang kamu katakan, maka aku pun tidak perlu mencarimu.” Ia menundukkan kepala dan menghela napas pelan. “Kediaman Zhizhu dulunya pernah melahirkan tokoh besar yang berhasil mencapai keabadian. Para cultivator generasi berikutnya sering bersembunyi di pegunungan dan hutan selama bertahun-tahun untuk berkonsentrasi melakukan kultivasi demi bisa melewati kesengsaraan sekali lagi dan mencapai keabadian. Aku pun sebenarnya tidak ingin keluar, hanya saja ada petunjuk tak kasat mata yang takdirkan, membuatku terpaksa meninggalkan tanah kelahiran.”

Ia mengangkat tangan kanannya dan menatapnya lekat-lekat di depan mata. Saat ini ia berwujud seorang lelaki, dan tulang tangannya tampak agak tebal, namun jemarinya tetap ramping bagaikan ukiran giok. “Kita ini hanya sedikit lebih kuat daripada orang biasa; di dunia ini pasti ada yang lebih kuat dari kita, namun kita sama sekali tidak dapat merasakan keberadaan mereka.”

“Jika suatu hari nanti kita berhadapan dengan mereka……” Tangannya tiba-tiba menegang kaku, terayun bagaikan sebilah pedang di depan mata Shi Qiu dan berhenti tepat sejauh satu kaki dari tubuhnya. “Hasil akhirnya akan seperti apa, tanpa perlu aku jelaskan pun, kamu pasti mengerti, bukan?”

“Oleh karena itu, kita harus terus menerus menjadi lebih kuat, membiarkan diri kita menjadi pecahan terbesar.” Sampai di sini, ia berhenti sejenak. “Salah satu dari dua pecahan terbesar.”

Ia berpikir, jika dua pecahan yang tersisa pada akhirnya memiliki perbedaan ukuran yang terlalu jauh, maka pecahan yang lebih besar pasti tidak akan mampu mengendalikan niat membunuhnya. Pada saat mereka menyatu kelak, tidak diketahui apakah ia masih bisa mempertahankan kesadaran dirinya sendiri. Hanya dengan dua pecahan yang ukurannya terbagi rata dan kurang lebih seimbang, ibarat air sumur yang tidak mencemari air sungai, barulah ada secercah harapan untuk bertahan hidup.

Jiwa asal golongan mereka tidak stabil, sehingga metode kultivasi biasa sangatlah sulit untuk menaikkan tingkat. Bakat kultivasi Yu Ningqiu begitu tinggi, dan ia juga putri kesayangan Sekte Obat yang setiap hari dirawat dengan berbagai pil obat berharga tinggi. Namun, saat ini ia baru berada di alam tahap awal penjelmaan bayi, dan itu semua disebabkan oleh jiwa asalnya yang tidak stabil. Sementara Yi Xiangjun sendiri sebenarnya sudah mencapai tingkat kesempurnaan penjelmaan bayi sejak sepuluh tahun yang lalu, dan jumlah pecahan lain yang tewas di tangannya sudah mencapai tiga belas orang.

Semua pecahan itu adalah perempuan.

Berkat bantuan keluarganya, Yi Xiangjun bahkan berhasil meracik sebatang Dupa Kekosongan Roh. Dupa semacam ini dapat digunakan untuk menguji apakah jiwa asal seseorang tidak lengkap serta mengukur kekuatan jiwa asalnya. Meskipun tingkat keakuratannya hanya tujuh puluh persen, itu jauh lebih baik daripada ia harus mencarinya seorang diri bagaikan mencari jarum di tumpukan jerami. Pertemuannya dengan Shi Qiu kali ini bermula ketika dupa di tangan seorang cultivator perempuan di gerbang kota pulau luar bereaksi.

Setelah menceritakan sebagian besar situasinya kepada Shi Qiu, Yi Xiangjun tiba-tiba menghela napas penuh emosi. “Keberuntunganmu sangat bagus. Saat cermin itu hancur, kamu langsung menjadi pecahan yang sangat besar, itulah sebabnya setelah begitu lama, kamu tidak merasakan krisis yang terlalu besar. Belum pernah menelan pecahan lain pun, kamu sudah begitu kuat.”

Yi Xiangjun mendadak menjilat bibirnya dengan ringan. “Tahukah kamu, hal ini bisa menimbulkan kecanduan.”

Sorot matanya tampak seolah-olah memancarkan kilatan merah tipis. “Begitu kelamaan, kita akan semakin tidak mampu mengendalikannya. Setiap kali akan terasa semakin sulit dibanding sebelumnya.”

Dulu pernah ada seorang anak perempuan kecil yang sangat polos dan tidak berdosa, dengan sepasang mata yang jernih dan bersih. Usianya masih sangat muda, baru sekitar tujuh atau delapan tahun, begitu menggemaskan bagaikan pahatan es. Yi Xiangjun sebenarnya ingin pergi, dan ia bahkan sudah berjalan menjauh saat itu. Namun, pada malam hari, dalam keadaan setengah sadar dan pikirannya yang kabur, ia kembali ke tempat itu. Dan ketika ia sadar sepenuhnya, tubuh anak perempuan kecil itu sudah mendingin.

“Kita tidak sedang berkultivasi jalur iblis.”

“Tetapi ada iblis di dalam hati kita.”

Yi Xiangjun memiringkan kepalanya sambil tersenyum. “Orang yang mampu memikirkan metode semacam itu untuk terlahir kembali, mungkin saja adalah penguasa tertinggi jalur iblis.”

Shi Qiu terus terdiam.

Situasi yang diceritakan oleh Yi Xiangjun terlalu mengejutkan hingga ia kesulitan untuk mencernanya dalam waktu singkat.

Apakah dirinya juga merupakan sebuah pecahan? Atau mungkinkah hanya Zisu saja yang merupakan pecahan?

Yi Xiangjun menelan pecahan jiwa asal demi meningkatkan kekuatan jiwa asalnya sendiri, tetapi ia tidak berubah menjadi orang lain.

Namun, Shi Qiu menggunakan tubuh Zisu, dan ia sepenuhnya telah menggantikan kedudukan Zisu. Oleh karena itu, ia merasa dirinya seharusnya bukanlah pecahan dari sang makhluk abadi, melainkan karena kebetulan dibawa oleh Mutiara Asal. Jiwa asalnya sendiri mungkin bahkan tidak lebih kuat daripada Zisu, tetapi berkat perlindungan Mutiara Asal, ia justru berhasil meleburkan jiwa asal Zisu ke dalam dirinya.

Jika jiwa asal makhluk abadi itu diibaratkan sebagai sebuah cermin, maka keadaannya saat ini sama seperti seseorang yang memasukkan sebuah pecahan tambahan ke dalam cermin yang sudah pecah itu...

Dirinya yang sekarang bisa dianggap sebagai sebuah anomali?

Shi Qiu merasa pikirannya agak kusut. Kendati demikian, ia merasa bahwa meskipun ia memiliki perasaan jijik terhadap Yu Ningqiu, ia sepenuhnya mampu mengendalikan tindakannya sendiri—sama seperti bagaimana ia dahulu bisa dipengaruhi oleh emosi Zisu, namun ia tetap mampu mempertahankan akal sehatnya.

Selain itu, peningkatan kultivasi jiwa asalnya juga tidak sesulit seperti yang dikatakan Yi Xiangjun dibandingkan dengan orang biasa, sehingga situasi mereka berdua benar-benar berbeda.

Setelah berpikir sejenak, Shi Qiu berkata, “Terima kasih sudah memberitahuku begitu banyak hal. Aku agak kesulitan menerima semua ini dalam waktu singkat dan ingin memikirkannya baik-baik.”

“Hm.” Yi Xiangjun memaklumi hal tersebut. “Dulu aku juga sepertimu. Mari kita bertukar token suara, agar kelak kita bisa saling menghubungi kapan saja.” Yi Xiangjun mengeluarkan sebuah batu giok berbentuk setengah bulan dari tangannya dan mengulurkan tangan ke arah Shi Qiu. Namun, Shi Qiu menggelengkan kepalanya. “Aku tidak punya token suara, belum sempat membelinya.”

“Aku akan menyuruh Yu Quan mengantarkan satu ke sini.” Usai berkata demikian, ia memasukkan secercah niat spiritual ke dalam token suara tersebut. Shi Qiu melihat batu giok berbentuk setengah bulan itu memancarkan kilau tipis, yang menandakan bahwa Yi Xiangjun sedang mengirimkan pesan melalui niat spiritual lewat token suara kepada orang lain. Biasanya, ketika para cultivator mengirimkan pesan di dekatnya, berkat bantuan Mutiara Asal, Shi Qiu dapat mendengar suara cultivator yang tingkat kultivasinya lebih tinggi darinya. Namun sekarang, ia sama sekali tidak bisa mendengar apa pun, entah karena tingkat kultivasi Yi Xiangjun yang jauh melampauinya atau karena faktor token suara itu sendiri.

Beberapa saat kemudian, cultivator bertopeng dari Menara Zhiyan itu muncul di luar paviliun. Ia membawa sebuah kotak kayu di tangannya dan menyerahkannya kepada Yi Xiangjun.

Yi Xiangjun mengucapkan terima kasih kepadanya, lalu membuka kotak kayu tersebut. “Kamu hanya perlu menyalurkan indra spiritualmu ke dalam token suara ini untuk mengakuinya sebagai pemilik. Pada saat itu, kita tinggal meninggalkan jejak roh di token suara masing-masing, dan kelak kita bisa leluasa berbicara.”

Batu giok di dalam kotak kayu itu berbentuk melingkar, seukuran koin tembaga, dengan sebuah lubang persegi di bagian tengahnya, serta dihiasi sebutir mutiara emas. Mutiara emas tersebut dipenuhi dengan ukiran pola yang rumit. Yi Xiangjun mengeluarkan batu giok itu dan menggeser mutiara emas yang berada di lubang tengahnya. “Melalui benda ini, kita juga bisa mendengarkan beberapa berita dari dunia kultivasi. Benda ini dibuat oleh Menara Zhaixing.”

“Berapa harga token suara ini?” Shi Qiu telah meraup cukup banyak batu spiritual di Menara Zhiyan, sehingga ia merasa sedikit percaya diri. Pikirannya melintas, mengira bahwa ia pasti mampu membeli alat komunikasi canggih semacam itu.

“Kamu sekarang adalah tamu terhormat di lantai empat Menara Zhiyan, ini adalah hadiah yang dikirimkan oleh Yu Quan kepadamu.” Selesai berkata demikian, ia menoleh ke arah cultivator bertopeng itu dan tersenyum sambil bertanya, “Bukankah begitu?”

Cultivator bertopeng itu mengangguk. “Aku tidak menyangka kamu bahkan tidak memiliki token suara, ini adalah kelalaianku karena kurang pertimbangan.”

Shi Qiu merasa agak sungkan. Ia menerima kotak kayu tersebut, mengucapkan terima kasih kepada Yi Xiangjun maupun Yu Quan, lalu berkata, “Aku akan mencari sebuah penginapan kultivasi di sekitar sini untuk tinggal sementara waktu belakangan ini, dan memikirkan masalah ini baik-baik.”

Untuk saat ini ia tidak akan meninggalkan Alam Nanxun. Pertama, ia ingin mencoba peruntungannya dengan menemui Sang Master Xu, berharap bisa memohon selembar jimat cahaya pelarian. Kedua, energi spiritual di Alam Nanxun sangat berlimpah dan terdapat banyak alam rahasia, sehingga kecepatan kultivasinya di tempat ini akan jauh lebih cepat. Jika memungkinkan, Shi Qiu berniat untuk menetap di sini untuk sementara waktu.