049: Pertandingan

Xu Cakrawala mampu menahan diri, melirik ke arah ketua sekte, lalu berkata, “Asalkan aku bisa memperbaiki resep, meningkatkan kualitas pil, dan benar-benar memahami serta menguasai resep tersebut, aku bisa menuliskannya sendiri.”
Ia sama sekali tidak memandang Ru Yuan, melanjutkan, “Adapun resep yang aku ciptakan sendiri, aku tidak khawatir akan bocor. Bahkan jika orang lain mendapatkan Kitab Suci Xuanling, mereka pun tak bisa membuka halaman-halaman belakangnya.”
“Di dunia Canghai saat ini, selain aku, siapa yang pernah berhasil membuat pil tingkat dewa? Jadi, orang lain pun tak dapat membukanya, untuk sementara ini bisa tenang.”
Saat Xu Cakrawala mengucapkan itu, para ahli obat di sekitarnya tampak pucat dan cemberut, hanya Wang Yurou yang duduk di sudut menampilkan senyum sinis di sudut bibirnya, jelas meremehkan.
“Tapi kau sudah keracunan, tak ada obat yang bisa menyembuhkanmu.” Suara itu berasal dari kepala Aula Penegakan Hukum Sekte Simbol dan Pil. Ia menghela napas, “Elder Xu, wajahmu terlihat kurang sehat, sebaiknya kau istirahat saja.”
Meminta ramuan itu mungkin hanya usaha Xu Cakrawala sebelum ajal untuk mencoba membuat pil penawar, namun umur hidupnya hampir habis, dengan kondisi tubuh seperti itu, berapa hari lagi ia bisa bertahan, apalagi punya tenaga membuat pil dewa? Membiarkannya hanyalah pemborosan.
“Elder Xu, tubuhmu lemah, sebaiknya beristirahat saja, jangan memikirkan membuat pil. Tempat di Lingtai Jing begitu luas, kau tinggal di sana pun tak berguna, malah tidak baik untuk kesehatanmu. Lebih baik pindah ke bukit belakang, di sana alamnya indah dan cocok untuk pemulihan.”
Bukit belakang yang dimaksud sebenarnya jauh dari Sekte Simbol dan Pil, bahkan lebih jauh dari tempat tinggal murid luar, dan energi spiritualnya jauh lebih sedikit, tempatnya pun terpencil.
“Belum mati pun sudah hendak mengusirku?” Xu Cakrawala mengibaskan lengan bajunya. “Lingtai Jing adalah tempat khusus bagi ahli tertinggi pil Sekte Simbol dan Pil. Selama aku belum mati dan masih bisa membuat pil, tempat itu bukan untuk kalian.” Ia menatap tajam pada orang yang bicara, “Melanggar aturan leluhur, tak takutkah pada hukuman langit?”
Setelah itu, ia melirik Ru Yuan dan Zhang Qiaosheng, “Kalian berdua ingin naik ke Lingtai Jing? Buktikan dulu kalau kemampuan pil kalian melebihi aku.”
Ru Yuan tampak marah, ia menantang, “Xu Cakrawala, berani kau bertanding denganku?”
Xu Cakrawala tertawa sinis, menjawab lantang, “Baik!”
“Tanggal tiga bulan depan, kita bertiga akan bersaing. Akan kutunjukkan siapa sebenarnya ahli pil nomor satu.” Semula tubuh Xu Cakrawala tampak bungkuk, namun saat berbicara suaranya menggelegar, wajahnya yang pucat pun menjadi lebih segar, terlihat jauh lebih bersemangat.
Namun jika diperhatikan, aura jiwanya tetap lemah, tampak seperti pelita yang hampir padam, membuat orang bertanya-tanya apakah ini hanya semangat terakhir sebelum ajal.

Tiga tokoh besar hendak bertanding, para murid pun ramai mendiskusikan, Xu Cakrawala melirik mereka, mendengus dingin, lalu berbalik pergi.
Ru Yuan dan Zhang Qiaosheng saling berpandangan, setelah berpamitan pada ketua sekte, mereka juga meninggalkan tempat itu. Di perjalanan pulang, orang kepercayaan Ru Yuan berbisik, “Xu Cakrawala sudah hampir ajal, masih saja begitu arogan. Apakah ia punya kartu truf?”
“Ia hanya tak ingin mati secara memalukan.” Ru Yuan mengerutkan dahi. “Saat bencana pil terakhir kali, ramuan di Lingtai Jing hampir semuanya hancur. Sekarang ia sedang dihukum, tidak bisa menuliskan Kitab Suci Xuanling, sekte tidak akan memberinya ramuan. Tanpa ramuan, aku ingin tahu pil apa yang bisa ia buat. Zhang Qiaosheng pun tak perlu dikhawatirkan.”
“Benar, Tuan.”
...

Di sisi lain, Zhang Qiaosheng melangkah cepat. Dalam perjalanan kembali ke ruang resep, suara lembut seorang gadis memanggil, “Guru.”
Zhang Qiaosheng menoleh, melihat seorang gadis berwajah manis berdiri di bawah pohon, tampak malu-malu, tangan memegang ujung lengan bajunya, jelas gugup.
Berbeda dengan Xu Cakrawala, murid langsung Zhang Qiaosheng berjumlah ratusan, meski kebanyakan murid baru dibimbing oleh kakak senior, hanya sedikit yang ia ajar langsung.
Gadis di depannya masih ia ingat, karena ada orang yang menitipkan agar ia memperhatikan gadis itu. Namun belakangan ia sibuk bersaing dengan Ru Yuan akibat keracunan Xu Cakrawala, sehingga tak sempat memperhatikan murid baru itu. Terlebih, murid ini pernah mengikuti ujian di pihak Xu Cakrawala, gagal, lalu akhirnya menjadi muridnya.
Dulu, ia hanya mendengar kabar tentang bakat murid baru ini, tidak terlalu peduli, hanya sekilas saat menerima. Kini, setelah memperhatikan dengan saksama, ia baru menyadari betapa luar biasa bakat dan dasar tubuh gadis itu.
“Oh, ternyata kau...” Zhang Qiaosheng sempat lupa namanya, merasa agak canggung, sehingga nada bicara jadi lebih ramah, “Ada keperluan apa?”
“Murid Wang Yurou menghadap guru.”
“Bangunlah, ada apa?” Zhang Qiaosheng melihat sikapnya sopan, wajahnya pun menyenangkan, jadi ekspresinya lebih hangat.
“Guru, beberapa waktu lalu murid pergi ke rahasia Gunung Kecil Qiong, menemukan resep pil pada sebuah benda perunggu. Murid sadar kemampuan pil masih terbatas, tak bisa memahaminya, jadi ingin mempersembahkan resep itu.”
Murid memang harus berlutut saat menghadap guru, tapi Wang Yurou adalah putri kebanggaan keluarga Wang, hatinya enggan berlutut, ia hanya menekuk lutut dan menyerahkan benda itu dengan cepat.

Benda perunggu itu bukan berasal dari rahasia Gunung Kecil Qiong, melainkan miliknya sendiri. Resep pada benda itu adalah resep pil tingkat dewa yang sudah lama hilang di dunia Canghai, dan dengan kemampuan Zhang Qiaosheng, peluang sukses membuat pil itu sangat besar, sehingga peluang menang pun sangat meningkat.
“Pil Pembentuk Bayi!”
Dalam dunia kultivasi, saat seorang kultivator tahap konsentrasi akan menembus tahap pondasi, mereka bisa menggunakan Pil Pondasi. Saat pondasi hendak menembus tahap inti emas, tersedia Pil Peneguh Inti. Namun saat tahap inti emas hendak menembus tahap bayi, tidak ada pil khusus, konon dulu ada, namun resepnya sudah hilang dan tak ada yang mampu membuatnya.
Kini, ia melihat resep Pil Pembentuk Bayi. Dalam dunia kultivasi, hanya mereka yang berhasil menembus tahap bayi yang benar-benar menjadi kuat. Di sekte-sekte besar, para kultivator tahap bayi adalah para elder, bahkan jika mereka mendirikan sekte sendiri, pasti bisa merekrut banyak murid.
Ada banyak kultivator yang terhenti di tahap inti emas, kehabisan umur tanpa pernah menembus tahap bayi. Jika Zhang Qiaosheng benar-benar berhasil membuat Pil Pembentuk Bayi, posisinya di dunia Canghai akan naik drastis, meninggalkan Ru Yuan jauh di belakang, bahkan bisa mengalahkan Xu Cakrawala...
Mendapat resep seperti itu di rahasia Gunung Kecil Qiong adalah hal wajar. Zhang Qiaosheng memegang benda perunggu itu dengan tangan bergetar, menarik napas dalam, lalu menahan lengan Wang Yurou, “Kau berjasa mempersembahkan resep, mulai sekarang pindah ke puncak utama, aku akan mengajarimu langsung membuat pil.”
Ia menambahkan, “Kau baru saja menembus tahap inti emas, saat ini perlu menstabilkan kekuatan. Ambil kartu jademu, pergi ke Gedung Harta dan ambil satu botol Pil Peneguh Dasar. Pilih juga satu teknik tingkat tinggi. Aku akan memberitahu pengelola di sana.”
Wang Yurou tampak sangat gembira, berulang kali mengucapkan terima kasih, suaranya lembut dan merdu, saat bahagia suaranya seperti bernyanyi, membuat Zhang Qiaosheng semakin senang. Ia mengibaskan tangan, “Ambil kartu jademu dan cepatlah pergi.”
“Baik, Guru.” Wang Yurou menerima kartu jade dan segera berlalu dengan senyum lebar, tapi setelah berbalik, senyumnya langsung hilang.
Jika bukan karena banyaknya batasan di Lingtai Jing yang sulit ditembus, ia tak akan bersusah payah seperti ini. Kini, selama Zhang Qiaosheng menang atas Xu Cakrawala dan Ru Yuan serta menjadi penguasa Lingtai Jing, ia sebagai penyumbang utama bisa masuk dengan terang-terangan, mencari kebenaran dan merancang rencana besar.
Memikirkan itu, Wang Yurou tersenyum manis penuh percaya diri, seolah kemenangan sudah ada di tangan.