Api yang Menari

Melihat Qi Ling yang tampak marah sekaligus canggung, Shi Qiu buru-buru melambaikan tangan dan berkata, “Api pil tadi sudah aku serap.”

“Benarkah?” Qi Ling mundur selangkah, mengamati Shi Qiu dari atas ke bawah, “Jangan menipuku. Itu Api Qilin tingkat atas, mana mungkin bisa semudah itu diserap?”

Shi Qiu pun bingung bagaimana membuktikannya. Ia hanya bisa menoleh ke Gu Yitian, “Kakak sepasangku tahu kemampuanku. Kalau kau tak percaya padaku, setidaknya percaya padanya. Singkatnya, api pil itu sudah kami terima, terima kasih.”

Sekarang Xu Chixia sudah bisa membuat pil abadi; sekte lain pun sulit memberi hadiah atau menjalin hubungan. Mendengar ucapan Shi Qiu, Qi Ling pun tenang. Ia tersenyum hangat, “Kalau kau suka, aku senang.”

Kakaknya, Qi Fangyun, yang datang mewakili Gedung Miluo, juga mengeluarkan sebuah kotak. Di dalamnya ada sembilan batang tumbuhan obat tingkat sembilan. Namun, setelah kotak itu disodorkan, Gu Yitian tak menerimanya.

“Guru sudah memberi, dia untuk sementara belum berniat membuat pil, jadi tumbuhan obat tingkat sembilan ini tidak berguna,” kata Gu Yitian.

Bunga Raja Hantu milik Shi Qiu selalu mengikutinya dari belakang. Saat ini, bunga itu sedang dengan khidmat menanamkan akarnya ke pot kosong di samping, pura-pura menjadi tanaman spiritual biasa. Begitu melihat sembilan batang tumbuhan obat itu tidak diambil oleh Gu Yitian, bunga itu langsung melompat keluar dari pot, menggerakkan akar-akarnya dengan cepat hendak meraih tumbuhan obat itu, namun langsung diinjak akarnya oleh Shi Qiu. Tubuh bunga itu terjungkal ke depan, hampir saja jatuh.

Shi Qiu tidak mengangkat kakinya, bunga itu pun tak bisa lari. Bunga Raja Hantu menoleh dengan tatapan memelas pada Shi Qiu, tapi Shi Qiu bukanlah orang yang mudah luluh. Ia menggeleng pelan, bunga itu pun langsung lesu.

Alasan menerima pemberian dari Qi Ling karena Qi Ling dan Luo Anran sama-sama berasal dari Sekte Gunung Hua, dan kali ini Sekte Gunung Hua memperlakukan mereka dengan baik, masih ada jalinan perasaan di sana. Sedangkan Gedung Miluo, beberapa kultivator di dalamnya dulunya teman guru mereka, namun kali ini sama sekali tidak membantu, malah terang-terangan memihak Zhang Qiaosheng.

Ketiga guru dan murid itu memang tidak bisa menerima perlakuan seperti itu. Kini mereka ingin menebus kesalahan, tapi sudah terlambat. Qi Fangyun pun tak berkata apa-apa lagi, ia mengemasi kotaknya, dalam hati hanya bisa menghela napas kecewa. Para tetua benar-benar salah menilai kali ini; demi resep pil pembentuk bayi milik Zhang Qiaosheng, mereka kehilangan seorang Xu Chixia. Benar-benar tak sepadan dengan kerugiannya.

Qi Ling bertukar tanda jiwa di kerang komunikasi dengan Shi Qiu, agar mudah berhubungan di masa depan. Gu Yitian pun berbincang sebentar dengan Luo Anran dan Qi Fangyun soal pemahaman kultivasi sebelum mengantar mereka bertiga turun dari Panggung Cermin Roh. Namun Shi Qiu tidak ikut. Ia lebih dulu pergi ke depan kamar Fang Lingxiao, berdiri sebentar, tapi saat hendak pergi, tiba-tiba mendengar suara dari dalam.

“Xiao Su.”

Shi Qiu mendorong pintu masuk. Ia melihat Fang Lingxiao duduk di tepi ranjang, tubuhnya bersih dan segar, rambutnya diikat tinggi gaya pendeta, seluruh penampilannya tampak penuh semangat.

Namun pipinya tampak tirus, tulang alis dan pipinya agak menonjol, tubuhnya kurus dan tulangnya menonjol, membuat orang yang melihat jadi iba.

“Aku di sini, ada keperluan apa, Senior Fang?” tanya Shi Qiu sambil mendekat.

“Aku ingin beberapa bahan formasi dan alat. Semuanya bahan tingkat rendah, kira-kira bisa ditemukan?” Mata Fang Lingxiao berwarna coklat tua. Saat bicara, ia menatap dengan sungguh-sungguh, di matanya mengendap banyak emosi yang tak bisa diungkapkan, suram dan dalam.

“Baik, tolong tulis saja daftar bahannya, nanti aku carikan.” Shi Qiu teringat kondisi Fang Lingxiao yang sekarang lemah tanpa energi spiritual, mungkin bahkan batu giok catatan dunia kultivasi pun tak bisa ia gunakan. Shi Qiu pun mengambil kertas dan pena, meminta Fang Lingxiao menuliskan bahan-bahan yang dibutuhkan di selembar kertas.

Tulisan tangan Fang Lingxiao ramping tegas, penuh gaya dan anggun, membuat orang mengagumi pepatah ‘tulisan mencerminkan orangnya’. Seratus tahun lebih lalu, Fang Lingxiao juga sosok yang luar biasa, tampan dan memesona, hanya saja takdir mempermainkan, sayap sang jenius pun patah.

“Jika langit hendak menurunkan tugas besar pada seseorang, pasti akan lebih dulu menguji hati dan raganya dengan penderitaan...”

Mendengar ucapan Shi Qiu, ujung pena Fang Lingxiao terhenti, setetes tinta jatuh di kertas, ia tersenyum tipis, lalu dengan sentuhan pena melukis setangkai bunga plum di sekitar noda tinta itu.

“Terima kasih, Xiao Su.”

Shi Qiu menerima daftar itu dan berkata, “Senior Fang, sekarang namaku Shi Qiu.”

“Baiklah, Xiao Su.”

Shi Qiu: “...”

Ia tak melanjutkan debat, membawa daftar itu keluar kamar. Karena tak banyak urusan dengan sekte, jalannya pun masih terpincang, terpaksa harus merepotkan kakak sepasangnya lagi.

Gu Yitian hanya butuh setengah hari untuk mengumpulkan semua bahan di daftar. Shi Qiu sangat memperhatikan urusan Fang Lingxiao, ia bahkan memeriksa ulang bahan-bahan itu satu per satu. Gu Yitian berdiri di samping dengan nada agak iri, “Kau masih juga tak percaya pada kakak sepasangmu.”

“Adik kecil,” melihat Shi Qiu tak bereaksi, Gu Yitian menggaruk hidung, matanya berbinar, “Jangan-jangan kau suka pada...”

“Dia itu senior bagiku,” Shi Qiu meliriknya tegas.

“Kalau begitu, dia juga senior bagiku. Mulai sekarang, kalau butuh bahan apa-apa, langsung berikan daftarnya padaku saja, supaya kau tak perlu jadi perantara lagi. Barusan kau baru saja menelan Api Qilin, jangan buang waktu, cepat cek apakah apimu ada perubahan. Biar aku yang antarkan bahan-bahan itu.”

Setelah Gu Yitian selesai bicara, ia langsung membawa barang-barang itu pergi. Sementara itu, Shi Qiu yang tadi terlalu sibuk memikirkan urusan Fang Lingxiao memang belum sempat mengurusi Api Pil miliknya. Kini dengan bantuan kakaknya, ia pun kembali ke kamar, bersiap memeriksanya dengan saksama.

Sebelumnya, setelah menelan Api Qilin pemberian Qi Ling, lautan kesadarannya sedikit lebih terang. Entah kali ini, apakah ia bisa memanggil keluar api misterius itu?

Setelah kembali ke kamar, Shi Qiu duduk bersila, memusatkan pikiran ke lautan kesadaran di dalam dantian.

Kini lautan kesadaran tidak sekelam dulu, melainkan berwarna kelabu, seolah-olah sebentar lagi matahari merah akan menembus awan, menerangi lautan kesadaran dan mengembalikan kehangatan seperti sediakala.

Tanpa Mutiara Asal, lautan kesadarannya memang terasa tandus dan sepi.

Shi Qiu mengarahkan kesadarannya ke kedalaman lautan jiwa, lalu merasakan dan mencari di antara cahaya samar itu. Akhirnya ia menemukan setitik kecil nyala api.

Ini jelas bukan api pil tingkat rendah yang pernah diserap sebelumnya, juga bukan Api Qilin biru itu. Titik api ini berwarna ungu kehitaman, sama sekali tak terasa panas, bahkan justru terasa sangat dingin, dinginnya menembus sampai ke tulang, sampai ke kedalaman jiwa.

Dengan hati-hati, Shi Qiu mengulurkan sedikit saja kekuatan kesadarannya, menajamkan fokus, perlahan mendekati nyala api kecil itu. Setelah memastikan tak ada yang aneh, ia menyentuhnya pelan.

Titik api itu tak bereaksi, seolah-olah tak punya kehidupan.

Shi Qiu merasa aneh, tak percaya begitu saja. Ia mengerahkan lebih banyak kekuatan kesadaran, kembali menyentuh titik api itu. Kali ini, percikan api itu bergerak sedikit, bergeser ke samping.

Kalau tidak disentuh, ia tak bergerak.

Setelah beberapa kali mencoba, Shi Qiu menyadari bahwa api kecil itu punya kecerdasan, tapi sama sekali tak mau berinteraksi, tak merespons panggilannya, benar-benar hanya bergerak jika disentuh. Ia hampir curiga, apakah nyala api yang tampak mati suri ini benar-benar api jiwa yang dulu mengamuk membakar segalanya?

Kalau memang benar, kenapa tiba-tiba jadi malas begini?

Melihat tak ada harapan berkomunikasi, Shi Qiu menarik kembali kesadarannya. Ia berdiri, menengadahkan telapak tangan, lalu membaca mantra untuk memanggil api pil.

Tak bisa berkomunikasi dengan api jiwa, sepertinya memang tak bisa dipanggil keluar. Ia menatap telapak tangan sebentar, sedikit kecewa hendak menurunkan tangan, namun tiba-tiba merasakan telapak tangannya dingin. Saat tangan diangkat, ia melihat ada seberkas nyala api kecil berwarna ungu kehitaman melayang di telapak tangannya.

Cahaya api itu tak jauh beda dari cahaya batang korek api di dunia sebelumnya, tampak sangat redup, sama sekali tak mengeluarkan panas, benar-benar tak tampak seperti api spiritual langit dan bumi.

Shi Qiu berpikir sejenak, lalu mengangkat tangan, menggunakan teknik menangkap benda untuk mengambil sebatang ranting kayu dari luar jendela.

Sebagai pemilik api ini, wajar jika ia tak merasakan panasnya. Mungkin saja, meski api ini kecil, kekuatannya tetap besar. Dengan asumsi itu, ia mendekatkan ranting kayu perlahan ke nyala api di telapak tangannya.

Terdengar suara mendesis pelan, nyala api itu meloncat dua kali, lalu padam.

Shi Qiu: “...”

Menatap nyala api yang lenyap tanpa bekas, dan asap hitam tipis di ujung ranting, Shi Qiu hampir ingin menangis. Dulu waktu membakar aku, kau begitu hebat, bukan? Hm? Sekarang, membakar sebatang ranting saja tak bisa, bahkan kalah dengan api pil terendah milik sekte!

Kembalikan Api Qilin tingkat tinggiku!