026: Lipan Seribu Kaki

Melihat perempuan itu sama sekali tidak menanggapi, wajah Gunung Chong berubah sedikit. Di wajahnya muncul ekspresi kejam, lalu ia langsung mengulurkan tangan ingin merenggut Shi Qiu dan melemparkannya ke arah binatang buas, bermaksud menghalangi langkah makhluk ganas itu sejenak.

Anehnya, saat melakukan perbuatan sekejam itu, ia masih bisa dengan tenang berkata, “Maaf, aku lancang.”

Awalnya ia kira lawannya hanya berada di tahap konsentrasi, sehingga menangkapnya sangat mudah. Namun, saat tangannya hampir menyentuh tubuh Shi Qiu, dari tubuh perempuan itu tiba-tiba meledak cahaya terang yang tajam. Telapak tangan Gunung Chong langsung terasa perih, darah segar mengalir dalam sekejap, membuatnya menahan napas menahan sakit.

“Pelindung tubuh apa yang sehebat ini?!”

Gunung Chong terkejut dan marah. Ia menghimpun energi dan melesat maju, lalu satu pukulan mengoyak tanah, menciptakan jurang dalam serta menghancurkan batu-batu yang kemudian beterbangan ke arah Shi Qiu. Ia tidak berharap bisa melukai Shi Qiu dengan cara itu, hanya ingin menghalangi jalannya agar tertinggal di belakang, sehingga makhluk buas akan mengurusnya.

Shi Qiu langsung mengaktifkan jurus Musim Semi dari Kayu. Ia tanpa berhenti, menggerakkan tiga sulur duri kayu untuk melilit batu besar di depan, lalu menggunakan kekuatan itu untuk melesat maju puluhan meter.

Di dalam rahasia Gunung Qiong Kecil, terbang memang dilarang. Setelah jurus terbang diaktifkan, tubuh sama sekali tidak bisa meninggalkan tanah, seolah ada kekuatan misterius yang menahannya. Namun, memanfaatkan kekuatan luar untuk menerjang ke depan masih memungkinkan. Setelah melesat melewati Gunung Chong, Shi Qiu yang sudah tahu niat buruk pria itu, matanya langsung suram. Ia diam-diam mengaktifkan jurus Angin Menggoyang Rumput, membuat sebatang ranting kering di tanah menjerat kaki Gunung Chong.

Semua itu terjadi amat cepat, seolah petir menyambar.

Gunung Chong yang terus berlari memang tak akan terjatuh hanya karena ranting kecil, tapi setelah Shi Qiu mengaktifkan Angin Menggoyang Rumput, ranting yang seharusnya langsung hancur justru berubah menjadi alat pembunuh—membuat Gunung Chong tersandung dan kehilangan keseimbangan, jatuh ke depan.

Walaupun ia sempat bereaksi, momen itu tetap membuatnya terlambat sepersekian detik. Dalam situasi genting, satu detik saja bisa menjadi penentu hidup dan mati!

“Perempuan keji, kau cari mati!” Gunung Chong mengaum marah. Namun, tiba-tiba wajahnya berubah pucat pasi dan ia menoleh dengan ketakutan.

Makhluk buas di belakang sudah mendekat. Kini, jarak makhluk itu dengan Shi Qiu hanya puluhan meter, dan Shi Qiu sudah bisa melihat wujudnya dengan jelas melalui kesadaran spiritualnya.

Itu adalah kelabang seribu kaki, panjangnya belasan meter, seluruh tubuhnya hitam pekat, kaki-kaki yang rapat bagaikan sikat besi. Jelas, luka di dada Gunung Chong juga akibat cakaran makhluk itu.

Kelabang itu bergerak sangat cepat, kepalanya besar dan tampak mengerikan. Tubuh besarnya bergerak, ribuan kaki berayun serentak mengeluarkan suara lirih yang membuat bulu kuduk meremang. Selain suara itu, dunia seolah sunyi senyap, menambah suasana mencekam.

Terdengar jeritan tajam dari belakang, membuat Shi Qiu seketika bermandi keringat dingin dan bulu kuduknya merinding. Namun, ia melihat kelabang itu tidak menyerang bagian vital Gunung Chong, melainkan menancapkan kaki-kakinya ke persendian tangan dan kakinya.

Setelah itu, tubuh kelabang terangkat dan dengan kuat melempar Gunung Chong ke dalam hutan angker di kejauhan.

Shi Qiu mengunci pergerakan di belakangnya dengan kesadaran spiritual. Ia melihat Gunung Chong menghilang begitu saja setelah masuk ke hutan itu. Padahal, di antara pepohonan jaraknya lebar dan tanah datar, namun pria itu lenyap tanpa jejak.

Hutan angker itu memang ditandai sebagai zona berbahaya di peta, tapi tidak ada keterangan apa bahayanya. Sebab, setiap orang yang masuk selalu mati, tanpa terkecuali. Pernah ada yang melihat temannya menghilang di dalam, lalu dengan nekat masuk mencari—dan juga tak pernah kembali. Tak seorang pun tahu apa yang sebenarnya ada di dalamnya, tapi semua sadar, yang masuk ke sana tak akan kembali. Itu pengalaman yang dipertaruhkan dengan nyawa ribuan tahun, setiap kali rahasia ini terbuka. Shi Qiu sama sekali tidak berniat menantang maut ke sana.

Kali ini, kelabang itu tidak membunuh, melainkan melempar orang ke hutan angker. Tindakan ini benar-benar membuat Shi Qiu terkejut, namun ia tidak punya waktu memikirkan itu. Ia hanya bisa berlari sekuat tenaga.

Namun, meskipun sudah mengerahkan seluruh kemampuan, jaraknya dengan kelabang makin lama makin dekat.

Apa yang harus dilakukan sekarang?

Lari jelas tak mungkin lagi. Tadi saja, seorang petapa tahap Pil Emas langsung disapu habis dalam sekejap; Shi Qiu jelas bukan tandingan kelabang itu. Napas makhluk itu sangat kuat, setara dengan kekuatan tahap Bayi Roh.

Semakin dekat!

Shi Qiu sudah bisa mencium bau anyir yang menyengat dan membuat mual, hingga matanya hampir tak bisa terbuka.

Bayangan besar muncul di langit tepat di atas kepalanya, dan kaki-kaki kelabang yang tajam seperti ribuan pisau panjang, siap mengiris tubuh Shi Qiu. Tubuhnya bergetar keras, dan rasa darah mengalir di tenggorokan.

Pakaian Qingluo memang mampu menahan serangan kelabang itu, tetapi karena tingkat kultivasi Shi Qiu terlalu rendah, ia tak mampu mengendalikan kekuatan pakaian tersebut dengan maksimal. Energi spiritual dalam tubuhnya pun tak cukup untuk bertahan lama; jika kelabang terus menyerang tanpa henti, pertahanannya akan jebol dalam waktu singkat.

Ia tidak bisa hanya pasrah. Ia harus mencari jalan keluar!

Kelabang itu, setelah satu serangannya gagal, menggeram rendah. Ia tampak heran, mengapa makhluk kecil dan lemah ini bisa menahan serangannya.

Tubuh kelabang meliuk di udara, ribuan kaki kembali bergerak seperti sabit memotong gandum, menyerang Shi Qiu dari segala arah.

Pertahanan pakaian Qingluo sekali lagi menahan serangan itu. Shi Qiu menggigit bibir, menunduk dan menerobos ke bawah perut kelabang, berlari sekencang-kencangnya.

Sambil menahan serangan, Shi Qiu mengerahkan jurus Musim Semi dari Kayu, melilitkan sulur-sulur kayu ramping pada kaki-kaki kelabang, mencoba mengikatnya. Berharap, dengan pelindung pakaian Qingluo yang masih bekerja, ia bisa memperlambat gerakan makhluk itu.

Makhluk itu pun sejak tadi tidak terbang, sepertinya di dalam rahasia ini, binatang buas pun tak bisa terbang.

Shi Qiu bergerak semakin cepat, melilitkan banyak kaki kelabang dengan sulur kayu. Kelabang itu menggeram marah, tubuhnya tersandung hingga jatuh, tubuh besarnya menghantam tanah, mengangkat debu dan tanah ke udara.

Shi Qiu nyaris tertimpa tubuhnya, namun berhasil berguling keluar dari bawah perut makhluk itu. Ia segera melemparkan sebotol pil racun ke arah kelabang.

Botol itu berisi pil racun buatan Xu Chixia, berkhasiat mirip racun seratus mayat. Shi Qiu tidak berharap bisa membunuh makhluk buas itu, cukup membuatnya kaku tak bisa bergerak, sudah cukup baginya untuk lolos.

Namun, racun itu hanya membuat kelabang kaku sesaat. Kelabang itu sendiri adalah makhluk berbisa, Gunung Chong pun terkena racunnya hingga melambat, bahkan Shi Qiu pun hampir tidak bisa menyalipnya. Artinya, racun kelabang itu hampir sama dengan racun yang dilempar Shi Qiu, tentu saja tak mempan.

“Duar duar duar...”

Sulur-sulur duri kayu yang dibuat Musim Semi dari Kayu satu per satu hancur, dan kelabang itu semakin marah. Aura tubuhnya semakin kuat, tekanan roh yang mengerikan menyapu sekeliling, lalu dari mulutnya keluar cairan kehijauan yang lengket, disemburkan ke arah Shi Qiu.

Cairan itu menyembur seperti seember air menghantam wajah Shi Qiu. Pelindung pakaian Qingluo bergetar hebat, permukaannya penuh retakan kecil. Cairan lengket dan berbau busuk itu bahkan berhasil menembus pertahanan, menetes ke pipi Shi Qiu.

Cairan itu beracun, membuat topeng di wajah Shi Qiu seperti mulai terkorosi, aura spiritualnya pun meredup, dan kulit di balik topeng terasa perih. Namun, racun yang masuk ke dalam tubuh langsung diserap oleh Mutiara Asal.

Shi Qiu memaksa dirinya mengalirkan energi spiritual, terus mengisi pakaian Qingluo.

Energi spiritualnya hampir habis. Jika benar-benar habis, pelindung pakaian Qingluo pun akan lenyap. Namun, situasi kini sangat genting. Di bawah tekanan roh kelabang yang tiba-tiba meledak, Shi Qiu bahkan tak sempat mengeluarkan botol pil lagi.

Tepat saat itu, kelabang seribu kaki menjerit pilu, lalu tanpa ragu tubuhnya melesat seperti cambuk panjang, menyapu tubuh Shi Qiu dan menghempaskannya keras-keras.

Meskipun pelindung tubuh masih ada, kekuatan itu tetap tak bisa ia tahan. Tubuhnya terlempar jauh seperti layang-layang putus benang. Belum sempat menstabilkan diri, serangan kedua menyusul.

Dengan suara nyaring, pelindung pakaian Qingluo hancur seperti kulit yang terkelupas. Kali ini, Shi Qiu memuntahkan darah segar, belum sempat menarik napas, serangan ketiga pun datang...

...