Apakah kau menyesal?

Shi Qiu harus pergi mencari pilar batu terakhir, dan dia perlu membawa Ayah Fang bersamanya.

"Fang Lingxiao, Tuan Muda Pulau Formasi Roh, sangat mengenal tempat ini dan juga mahir dalam formasi," demikianlah Shi Qiu menjelaskan pada Daoren Kunhua. Satu-satunya alat terbang yang dimilikinya hanyalah pedang kayu persik itu, tapi meski telah dialiri energi spiritual, pedang itu tak cukup besar untuk mengangkut orang lain, sehingga ia terpaksa meminta bantuan Daoren Kunhua dan memaparkan identitas Fang Lingxiao.

Tapi, haruskah ia juga membawa perempuan iblis itu? Tadi, ia memang telah menyelamatkan mereka. Namun, sudah tak terhitung banyaknya orang yang dibunuhnya, bahkan baru saja hampir saja ia kehilangan nyawanya di tangan perempuan itu. Haruskah ia membawanya? Hati Shi Qiu diliputi keraguan. Saat ini, perempuan berambut putih itu berlumuran darah kering dan tampak sangat lemah. Jika bertemu orang lain, ia pasti sudah jadi korban.

Namun, ia telah membunuh puluhan ribu orang, banyak di antaranya adalah perempuan, dan semua itu demi memperpanjang usia mudanya dengan menghisap darah. Mata Shi Qiu menajam. Seorang kultivator sesat sekeji ini memang pantas menerima hukuman berat. Tidak membunuhnya sekarang sudah merupakan bentuk belas kasih.

Shi Qiu meminta Daoren Kunhua untuk membawa Fang Lingxiao, dan ia pun tidak menolak. Ia hanya berjalan ke sisi Fang Lingxiao, memandang sekilas perempuan iblis itu, lalu bertanya datar, "Apakah kau menyesal?"

Apakah mereka saling mengenal?

Perempuan iblis itu menunduk, tampak enggan menjawab. Daoren Kunhua pun tak melanjutkan, langsung membawa keduanya ke atas pedang dengan bantuan angin, lalu melesat di udara memimpin jalan. Ia tidak terbang terlalu cepat, sehingga Shi Qiu yang mengikutinya dari belakang tidak tertinggal.

Namun, Shi Qiu merasa heran. Bukankah Daoren Kunhua seorang tokoh terhormat aliran lurus? Ia tampaknya mengenal perempuan iblis itu, bahkan bertanya apakah ia menyesal—menyesal karena apa? Menyesal berlatih ilmu sesat? Tapi Shi Qiu tidak punya waktu memikirkan hal itu. Ia kembali fokus pada Mutiara Asal, sambil terbang mengikuti Daoren Kunhua, satu sisi matanya terus meneliti formasi rumit dalam Mutiara Asal. Waktu berlalu sangat cepat.

Satu jam kemudian, mereka tiba di lokasi kemunculan binatang laut sebelumnya.

Tanpa ragu, Shi Qiu meletakkan tangannya pada pilar batu terakhir. Seketika, bintang terakhir dalam jejaring bintang di Mutiara Asal menyala, dan setelah itu, pola-pola formasi pun bermunculan satu demi satu. Tubuh Shi Qiu limbung, hampir tak kuat berdiri, sementara matanya bersinar keemasan, seolah ribuan bintang terpantul di pupilnya.

Terlalu banyak pola formasi membuat Shi Qiu pusing dan mual. Begitu ia sadar kembali, ia mendapati dua orang di depannya berdiri sangat dekat, membuatnya terkejut dan mundur beberapa langkah.

"Apa yang kalian lakukan?"

"Jangan pejamkan mata," Daoren Kunhua menatap matanya tanpa berkedip, tampak tegang.

Fang Lingxiao juga berkata, "Ada formasi dalam matamu."

Namun, formasi luas itu melintas bagaikan meteor di langit. Walau Shi Qiu tidak memejamkan mata, cahaya bintang di matanya perlahan memudar. Terlalu cepat, bahkan dua ahli formasi itu pun tak mampu mengingat banyak.

Saat itu, Daoren Kunhua menatap Shi Qiu, "Kini kesembilan puluh sembilan pilar telah ditemukan, apakah kau melihat masalahnya?"

"Uh, formasi di sini diciptakan sendiri oleh dalang di balik layar, dan sebelumnya aku belum pernah melihatnya," Shi Qiu berdeham, lalu mengulurkan tangan ke arah Daoren Kunhua, "Apa kau punya papan formasi dan jarum simbol?"

Bahkan benda dasar seperti itu pun tidak ia bawa, apakah ia benar-benar mengerti formasi?

Ayah Fang di sampingnya mulai cemas. Ia tak tahu sebesar apa kebohongan yang diceritakan putrinya, khawatir jika kebohongan itu terbongkar akan membuat para ahli marah.

Namun, Daoren Kunhua tetap tenang. Ia memang jarang memperlihatkan ekspresi, tak pernah marah atau terkejut, hanya kadang mengerutkan dahi. Tentu saja, saat makan matanya akan tampak lebih bercahaya.

Ia mengeluarkan benda yang diminta dan menyerahkannya pada Shi Qiu, yang segera duduk bersila, membungkuk untuk mulai menggambar papan formasi. Tiba-tiba, Ziqing Shuang yang lemah berkata, "Kau bisa menggambar di atas altar bungaku."

Dalam kuncup bunganya ada sebuah platform, tingginya bisa diatur, cocok dijadikan meja kerja.

Shi Qiu duduk dan mulai menggambar formasi.

Sejujurnya, ia hanya meniru pola formasi, tak benar-benar memahami maknanya. Sekarang pun, tugasnya hanya menyalin formasi yang terbentuk dari kesembilan puluh sembilan pilar sesuai petunjuk Mutiara Asal. Mutiara itu sendiri tidak menunjukkan cara memecahkan formasi, hanya menampilkan pola formasi. Jika ia bisa menyalinnya, dua ahli formasi itu mungkin bisa membantu.

Mutiara Asal ini bagai komputer pengumpul informasi, ia mengumpulkan semua data dan menggambar formasi berdasarkan pola energi spiritual, namun karena formasi ini belum pernah ada sebelumnya, perlu perhitungan lebih lanjut, dan di sinilah kecerdasan manusia berperan penting.

Shi Qiu menuangkan energi spiritual ke dalam jarum simbol, mulai menggambar dengan perlahan, dan tak lama kemudian seluruh tubuhnya telah basah kuyup oleh keringat. Tangannya bergetar, hampir tak mampu memegang jarum lagi. Saat itu, Daoren Kunhua mengeluarkan sesuatu dan meletakkannya di atas meja. Shi Qiu melirik, ternyata itu setoples cinnabar.

"Gunakan cinnabar. Formasi seperti ini tak bisa digambar hanya dengan jarum simbol," kata Daoren Kunhua, menoleh padanya, "Nanti setelah keluar, akan kuberikan beberapa manual dasar formasi." Ia memang tidak biasa membawa manual tingkat rendah.

Tangan Shi Qiu bergetar sedikit. Dengan wajah tegang, ia berusaha tetap semangat, menggunakan jarum simbol yang dicelup cinnabar untuk menggambar. Kali ini prosesnya jauh lebih cepat. Namun demikian, untuk menyelesaikan formasi rumit itu, ia tetap menghabiskan waktu sehari penuh.

Setelah selesai, Shi Qiu merasa seolah setengah nyawanya hilang. Ia menunjuk dua titik pada formasi, "Di sini dan di sini, pilar batunya masih mengandung sedikit kehidupan, mungkin orang di dalamnya masih bernapas. Dua pilar yang diwakili binatang laut sangat hidup, itu adalah gerbang kehidupan dalam formasi."

Pilar-pilar itu sama sekali tidak bisa dibuka, keadaan di dalamnya pun tidak bisa dirasakan, bahkan pola formasinya pun tak dapat diketahui. Daoren Kunhua sendiri tak mampu memecahkan atau menghancurkan pilar-pilar itu, namun Shi Qiu bisa merasakan adanya sisa kehidupan, dan Daoren Kunhua kembali menatapnya, "Aku akan memeriksanya dulu."

Ia melihat Fang Lingxiao di sampingnya juga sedang meneliti formasi dengan serius, lalu mengeluarkan papan formasi baru, menyalin pola formasi ke atasnya dan menyerahkannya pada Fang Lingxiao, "Nih."

Keduanya mulai meneliti formasi. Sebenarnya, memecahkan formasi dengan cara seperti ini adalah pengalaman pertama bagi mereka. Biasanya mereka terjebak di dalam formasi, tapi kali ini mereka seakan memahami setiap sudut formasi dari atas, seolah-olah sedang mempelajarinya dari luar, bukan menjadi korban.

Sambil meneliti, Daoren Kunhua bertanya-tanya dalam hati, rahasia apa yang sebenarnya disembunyikan oleh gadis ini?

Shi Qiu kini tak bisa membantu banyak. Ia duduk di samping, bermeditasi untuk memulihkan tenaga. Tak lama kemudian, ia merasa perempuan iblis itu mendekat.

Ia langsung membuka mata, api pil sudah melesat dari ujung jarinya, menatap tajam perempuan itu, "Apa yang kau mau?"

Tak disangka, perempuan iblis itu langsung mengirim suara ke benaknya, "Siapa kau? Mengapa kau menyamar sebagai putri Lingxiao!"

Ia tahu Fang Lingxiao punya anak, dan jika berkata 'menyamar', berarti ia juga tahu siapa anak itu!

Shi Qiu tertegun, dan mendadak teringat ucapan Daoren Kunhua sebelumnya.

"Apakah kau menyesal?"

Ia memang mengenal perempuan ini.

Lu Guizhen bilang perempuan iblis ini tiba-tiba muncul, terobsesi menjadi muda, mempelajari ilmu sesat demi keabadian. Ia juga tahu Fang Lingxiao punya putri, dan namanya adalah Xun Ling.

Xun Ling.

Daoren Kunhua memang misterius, jarang bergaul dengan orang lain. Satu-satunya yang pernah dikaitkan dengannya adalah Ziqing Shuang dari Sekte Ziqiong.

Shi Qiu tidak menjawab pertanyaannya, tapi balik bertanya lewat transmisi suara, "Ilmu yang kau pelajari itu, apakah untuk memperkecil usia tulangmu?"

Ia melihat wajah perempuan itu berubah drastis, matanya menghindar, menunduk tak mau menjawab.

Shi Qiu tiba-tiba berdiri, "Kau, kau adalah..." Namun belum sempat ia lanjutkan, sepotong kain sutra ungu yang tersisa milik lawan menutupi wajahnya, membuatnya tak bisa berkata-kata.

Kondisi Ziqing Shuang memang belum membaik. Ia masih lemah, apalagi di sini tak ada pil yang bisa digunakan, dan ia sudah membakar usia hidupnya. Untuk pulih sepenuhnya mungkin butuh waktu lama. Barusan ia pun menguras banyak tenaga untuk menggerakkan sutra ungu itu, kini bahkan napasnya tersengal, suaranya parau dan tua, tak lagi menggoda seperti dulu.

Ia meletakkan jari di bibirnya, memberi isyarat untuk diam, bahkan untuk transmisi suara pun ia sudah kehabisan energi spiritual.

Ziqing Shuang menoleh ke arah dua pria yang duduk seperti patung, lalu berbisik, "Siapapun kau, jika kau berniat jahat padanya, tak akan kubiarkan kau pergi."

Entah kenapa, saat mengetahui identitasnya, hati Shi Qiu terasa pedih dan matanya memanas.

Ia berpikir, mungkin saat itu, masih ada sisa jiwa Zisu.

Namun, Mutiara Asal yang membawanya ke sini telah menelan segalanya. Bahkan jiwa para ahli besar pun bisa dilahap oleh Mutiara Asal, apalagi Zisu.

Hanya saja, waktu itu Mutiara Asal juga rusak; jiwa Zisu mungkin telah menyatu dengannya, sehingga kini ia memiliki semua ingatan dan perasaan Zisu. Ia pernah marah saat berhadapan dengan kakak seperguruan yang mencelakai Zisu, dan kini, mengetahui perempuan ini adalah Ziqing Shuang, ia pun menangis.

Apakah menyesal?

Berlatih ilmu sesat, membunuh begitu banyak orang, ingin masuk kembali ke rahasia Gunung Qiong demi mencari Fang Lingxiao, rela mati bersama, namun kini, ia telah keluar.

Dia tetap seperti dulu, meski telah disiksa ratusan tahun oleh siluman rubah dan kehilangan seluruh kekuatannya, hatinya tetap lurus dan adil.

Sedangkan dirinya, telah jatuh ke jalan sesat, menjadi iblis perempuan pembunuh yang dibenci semua orang.

Baru saja, Shi Qiu hampir membiarkannya mati, tak berniat menolong. Namun kini, ia menundukkan suara, terisak, "Aku adalah Zisu."

Meski diam-diam memanggil Fang Lingxiao sebagai Ayah Fang, ia tak pernah benar-benar menyebutnya ayah.

Namun, melihat perempuan berambut putih, berwajah dan bertubuh berubah itu, Shi Qiu menggenggam tangannya, lalu berbisik, "Ibu, aku Zisu."

Ziqing Shuang tiba-tiba menarik tangannya, tapi bahkan itu pun tak sanggup ia lakukan. Alisnya menajam, "Jangan bicara omong kosong, lentera jiwa putriku telah padam, kau bukan dia!"

"Ibu, aku Zisu." Ia seperti kehilangan akal, terus mengulanginya sambil menangis.

Perilakunya membuat Ziqing Shuang terdiam, mulai meragukan dirinya sendiri.

Di dalam formasi ini, dari luar tampak lentera jiwa mereka belum padam, padahal banyak dari mereka sudah lama mati. Mungkinkah, Zisu memang belum mati?

Tangan Ziqing Shuang yang gemetar mengeluarkan lentera mati dari alat penyimpanan, bergumam, "Lentera jiwa putriku sudah padam, ia telah tiada..."

Andai putrinya tak gugur, ia tak akan berubah menjadi iblis karena putus asa.

Setelah menjadi iblis, segalanya berubah. Berlatih ilmu sesat, menghancurkan Sekte Ziqiong, lalu kembali ke rahasia Gunung Qiong, itulah satu-satunya obsesi dan sumber kekuatannya membunuh tanpa henti. Namun sekarang, Fang Lingxiao sudah keluar, dan Zisu masih hidup?

Shi Qiu berlutut tiba-tiba, memeluk Ziqing Shuang, menangis terisak dengan suara tertahan. Entah berapa lama, Ziqing Shuang akhirnya membalas pelukannya, menepuk punggungnya perlahan. Pada saat itu, Shi Qiu merasa jiwanya bergetar pelan, seperti ada sesuatu yang selama ini mengambang di permukaan danau, akhirnya tenggelam dan menyatu ke dalamnya.

Ia pernah berkali-kali dipengaruhi oleh emosi.

Ia pernah bertanya dengan cemas, "Kau masih di sana?"

Kini Shi Qiu mengerti, sisa kehendak Zisu memang selalu ada.

Ia bahkan bertanya-tanya, mungkinkah ia dan Zisu memang memiliki keterkaitan? Jika tidak, mengapa dari sekian banyak orang, ia yang berubah menjadi Zisu? Sekarang, sisa kehendak Zisu akhirnya lenyap. Tapi itu bukan lenyap yang sesungguhnya, melainkan menyatu ke dalam jiwanya.

Shi Qiu menahan air mata, meski hatinya tetap pedih.

Saat itu, Ziqing Shuang melepaskannya. "Lingxiao sangat menyayangimu. Jika ia menganggapmu putrinya, maka jadilah."

Ia membelai pipi Shi Qiu, jarinya menyentuh bekas luka di wajahnya, lalu berbisik, "Berbaktilah padanya."

Dari perkataan Ziqing Shuang, Shi Qiu tahu, ia tidak ingin mengakui identitasnya di depan Fang Lingxiao.

Sebenarnya mereka berdua memang serupa sifatnya.

Fang Lingxiao tahu ia adalah Zisu, putrinya, namun ia tak pernah menyebutkannya, hanya tulus berbuat baik padanya. Shi Qiu pun pura-pura tidak tahu, tak pernah membicarakan hal itu.

Kini, Ziqing Shuang pun tak ingin mengungkap jati dirinya di hadapan Fang Lingxiao.

Sebagai perempuan, Shi Qiu bisa memahami perasaan Ziqing Shuang. Melihat tatapan memohon di mata Ziqing Shuang, ia mengangguk pelan.

Setelah itu, percakapan mereka menjadi lebih hangat.

Ziqing Shuang bertanya bagaimana Fang Lingxiao bisa keluar, Shi Qiu pun menceritakan semuanya. Saat tahu Shi Qiu telah kembali menyelamatkan Fang Lingxiao dan membawanya keluar dari rahasia Gunung Qiong, tatapan Ziqing Shuang padanya menjadi lebih lembut dan penuh kasih. Ia berkata, "Kini aura tulang spiritual di tubuhmu sudah lenyap, pasti karena api itu."

"Aku tinggal di Makam Abadi untuk beberapa waktu, di sana aku melihat banyak manual kuno. Di medan perang kuno seperti rahasia Gunung Qiong, api yang muncul kemungkinan adalah api arwah, mirip api fosfor, tentu saja api yang terbentuk dari tulang para ahli besar setelah ribuan tahun pasti jauh lebih kuat."

Api arwah seperti itu sangat menakutkan, membawa aura kematian, dan justru bisa menutupi aura tulang spiritual pada dirinya.

"Saat mengetahui itu, aku berpikir, andai bisa menemukan api arwah, Zisu tidak perlu menikah dengan pendekar pedang dari Sekte Pedang Gunung Hua, dan tak perlu bersembunyi di lembah, bisa keluar melihat dunia."

Walau secara lisan tidak mengakui Shi Qiu sebagai Zisu, Ziqing Shuang tetap menatapnya penuh kasih.

Ia mengelus kepala cepak Shi Qiu, juga menyentuh bekas luka di tubuhnya, "Tersengat api arwah pasti sangat sakit. Kini kau sudah memilikinya, tak perlu lagi menyimpan semua bekas luka ini."

Artinya, meski ia memulihkan wajahnya, aura tulang spiritualnya pun takkan terungkap?

Mendengar itu, Shi Qiu agak senang.

"Tapi Daoren Kunhua lebih berpengalaman, kau bisa bertanya padanya. Dulu, yang menyegel tulang spiritualmu adalah dia," ujar Ziqing Shuang, lalu ia tampak kehabisan tenaga, "Aku ingin beristirahat sebentar."

"Baik, aku akan berjaga," kata Shi Qiu.

Ziqing Shuang tersenyum tipis, bersandar pada kuncup bunga, lalu perlahan menutup mata. Meski tampak lelah, di sudut bibirnya terpatri senyum lembut.