007: Bunga Raja Hantu

Jaring emas raksasa berhasil menahan serangan mendadak ular piton belang harimau, namun setelah serangan itu, burung mekanik di pundaknya mati total, matanya berubah abu-abu, tubuhnya pun jatuh terkulai dari pundak si gadis. Ular piton gagal mengenai sasaran, mengeluarkan desisan marah, ekornya diayunkan seperti cambuk, menampar dengan suara keras. Shi Qiu melompat ke samping, mendarat di dahan pohon lain. Ekor piton itu nyaris menyapu bahunya, membuat rasa panas yang membakar menjalar seketika.

Dalam waktu singkat, piton raksasa itu kembali melingkar mendekat. Tubuhnya bergerak secepat kilat, bahkan gesekannya dengan batang pohon memercikkan api kecil. Seluruh bulu di tubuh Shi Qiu berdiri, jantungnya berdegup kencang. Di tangannya hanya ada sebilah belati yang dibeli di penginapan Xianlai. Ia menggenggam belati itu erat-erat, telapak tangannya basah oleh keringat.

Ketika piton itu menerjang, Shi Qiu segera melontarkan mantra pengunci gerak, membuat piton itu terhenti sesaat. Dengan cekatan, ia memanfaatkan momen singkat itu untuk menuangkan sisa energi spiritual di tubuhnya ke dalam belati, lalu menusukkannya ke mata kiri piton!

Darah bercucuran deras dari luka itu. Piton itu mengamuk, ekornya menebas pohon-pohon di sekitar, gerakannya begitu cepat hingga angin yang ditimbulkan seolah menjadi jaring yang menutup semua arah bagi Shi Qiu. Begitu rasa sakitnya sedikit mereda, piton itu menatap Shi Qiu dengan satu-satunya mata yang tersisa, penuh nafsu membunuh, lalu melilitnya dari kepala hingga kaki.

Lilitan piton itu membuat Shi Qiu sulit bernapas, seluruh tulangnya seolah diremukkan. Ia berjuang sekuat tenaga, namun lilitan piton makin erat, bahkan jari-jarinya pun tak bisa bergerak. Namun di saat kritis itu, tiba-tiba saja sulur pohon yang baru saja dililit dan dihancurkan piton itu bergerak. Sebuah kuncup bunga raksasa jatuh dari atas, langsung menggigit kepala piton itu.

Piton itu spontan melepaskan lilitannya pada Shi Qiu dan berjuang keras untuk melepaskan diri.

Shi Qiu jatuh ke tanah dari ketinggian, tubuhnya tak lagi memiliki sedikit pun energi spiritual, bahkan mantra pengendali angin pun tak bisa digunakan. Ia jatuh terjerembab, beruntung tumpukan rumput kering di bawah pohon sedikit meredam benturannya. Ia bangkit dengan susah payah, meski pergelangan kakinya sakit luar biasa, ia tak berani berhenti sedikit pun. Ia segera berlari menjauh, namun baru sempat menempuh beberapa langkah, bunga raksasa itu turun dari langit dan melayang tepat di atas kepalanya.

Piton belang harimau tingkat dua yang tadi sangat sulit ia hadapi kini sudah tak bernyawa, jelas telah ditelan hidup-hidup oleh bunga raksasa itu.

Bunga raksasa itu melayang di atas kepalanya, bayangan kematian menyelimuti tubuh Shi Qiu. Ia tak berani bergerak, kedua kakinya gemetar hebat. Bunga itu berputar-putar di atasnya, membuka mulutnya yang dipenuhi deretan gigi putih tajam. Saat itulah, setetes cairan dingin menetes dari mulut bunga, jatuh tepat di kepala Shi Qiu.

Akhirnya, dalam lautan kesadarannya, mutiara asal yang selama ini tak bereaksi sama sekali mulai bergerak.

“Bunga Raja Hantu tingkat tiga, tumbuhan spiritual tingkat sembilan, memiliki kecerdasan, suka hidup menumpang di dantian dan lautan kesadaran, mahir serangan jiwa, untuk sementara tidak beracun.” Tak hanya itu, berbagai informasi tentang kebiasaan hidup dan kegunaan Bunga Raja Hantu pun mengalir deras ke benak Shi Qiu. Setelah penjelasan itu, mutiara asal pun bergetar tak sabar, mengirimkan pesan kuat: barang bagus, ingin makan, sangat ingin makan!

Tumbuhan spiritual tingkat sembilan masa depan, pasti energinya sangat tinggi, memakannya jelas akan sangat bermanfaat—Shi Qiu paham tanpa perlu berpikir. Masalahnya, yang akan dimakan sekarang bukan bunga itu, tapi dirinya! Melihat bunga itu sudah membidik kepalanya, Shi Qiu tiba-tiba berkata, “Tunggu, kau tumbuhan spiritual tingkat sembilan. Jika selamanya hidup di hutan buruk ini, kau tak akan pernah naik tingkat. Bagaimana kalau kita bicara?”

Bunga Raja Hantu tak bisa bergerak sendiri sebelum mencapai tingkat lima. Akarnya menancap di sini, berarti ia harus berlatih hingga tingkat lima sebelum bisa pergi. Namun, hutan ini miskin energi spiritual, tingkat hewan spiritual di sini rendah, makan seribu tahun pun sulit menembus tingkat lima.

Melihat bunga itu berhenti, Shi Qiu memberanikan diri lanjut bicara, “Karena di sini tak ada hewan atau tumbuhan tingkat tinggi, para ahli tak pernah peduli pada hutan ini. Tapi bagaimanapun, tempat ini tetap di jalur utama. Jika ada yang menemukanmu dan mengenalimu, bisakah kau tumbuh dengan aman sampai tingkat lima?”

Ia berhenti sejenak, “Kau bisa menumpang di lautan kesadaranku, aku akan membawamu ke tempat yang penuh energi spiritual.”

Begitu selesai bicara, suara lemah terdengar langsung di benaknya, “Kau sangat lemah. Jika aku menumpang di lautan kesadaranmu, kau tak akan bertahan sampai seperempat jam, dantianmu akan hancur dan lautan kesadaranmu mengering, lalu mati.”

Bukan tidak mau menumpang pada manusia, tapi para pejalan kaki di hutan ini rata-rata lemah, tak mungkin membantunya pergi. Sementara para ahli yang terbang di langit tak berani ia tantang, jadi terpaksa ia terkurung di hutan miskin energi ini.

“Aku pernah secara kebetulan memakan buah dewa spiritual. Meski tingkatku masih latihan dasar, kekuatan lautan kesadaranku setara dengan tingkat konsentrasi jiwa,” terang Shi Qiu.

“Kenapa kau melakukan ini?” tanya bunga itu lagi. Kini ia baru tingkat tiga, walau sudah punya kecerdasan dan bisa bicara, kecerdasannya baru setara anak kecil empat atau lima tahun, daya nalar pun lemah. Ia memiringkan mahkota bunganya, meneteskan air liur lagi di kepala Shi Qiu, membuatnya menggigil dan menjawab dengan gugup, “Karena aku takut mati.”

“Kalau aku tak melakukannya, kau pasti langsung memakanku, bukan?”

Jawaban itu rupanya memuaskan bunga tersebut. Mahkota bunganya mengangguk beberapa kali, lalu berkata, “Baik, aku masuk.” Selesai bicara, satu sulur hijau tipis muncul dari bawah mahkota bunga, menusuk dahi Shi Qiu seperti jarum.

Segera setelah itu, tubuh besar Bunga Raja Hantu perlahan menghilang, tubuhnya mengecil sebesar kacang hijau, lalu masuk melalui dahi Shi Qiu, menempati dantian dan lautan kesadarannya.

Setelah masuk, ia berubah menjadi versi mini dari Bunga Raja Hantu, mahkota bunganya bergoyang-goyang, terdengar suara riang, “Benar, tak bohong, lautan kesadaranmu luas juga.”

Selanjutnya, ia bertanya lagi, “Eh, kenapa di lautan kesadaranmu ada mutiara?” Suaranya tiba-tiba berubah panik, “Jangan-jangan kau sudah tingkat inti emas?”

Mutiara asal yang disangkanya inti emas langsung menerjang Bunga Raja Hantu. Mutiara itu memiliki retakan halus, dan kini retakan itu membesar, seperti mulut yang langsung menggigit Bunga Raja Hantu. “Apa ini!”

Mutiara asal dan Bunga Raja Hantu menjadikan dantian dan lautan kesadaran Shi Qiu sebagai medan perang, keduanya bertarung sengit tanpa henti. Awalnya Shi Qiu masih bisa mengamati, tapi tak lama kemudian, lautan kesadarannya bergolak, pikirannya kelelahan, rasanya seperti ribuan jarum menusuk, banyak suara meledak di kepalanya, membuatnya pusing, wajah pucat, dan akhirnya muntah darah lalu pingsan.

Saat terbangun, hari sudah siang. Shi Qiu khawatir mutiara asal kalah dari Bunga Raja Hantu, ia segera memeriksa lautan kesadarannya, dan terkejut.

Mutiara asal memang tak bisa menaklukkan Bunga Raja Hantu, setengah mahkota bunga itu sudah dimakan oleh mutiara, namun sulur-sulur halus bunga itu menahan mutiara, mencegah dirinya tertelan sepenuhnya, sementara banyak sulur membelit mutiara itu erat-erat, menutupinya rapat hingga bola emas itu tampak seperti bola sulur hijau.

Tak ada yang bisa mengalahkan yang lain, keduanya terjebak dalam kebuntuan di lautan kesadaran Shi Qiu.

Mutiara asal sudah mengakui Shi Qiu sebagai tuannya. Selama Shi Qiu terus melatih kekuatan pikiran dan menyuburkan mutiara itu dengan energi spiritual dan alat sihir, kekuatan mutiara akan meningkat. Saat itu tiba, Bunga Raja Hantu tak akan bisa berbuat apa-apa lagi.

Memikirkan hal itu, Shi Qiu sedikit lega. Meski sebelumnya sangat berbahaya, setidaknya untuk sementara ia bisa mengendalikan bunga sialan itu.

Ia bangkit dengan susah payah, memeriksa tubuhnya. Lengan penuh luka gores, pergelangan kaki membengkak besar seperti bakpao kukus, setiap langkah terasa menusuk. Ia menebas sebatang ranting dengan belati untuk dijadikan tongkat, lalu tertatih-tatih berjalan ke depan. Tak lama, ia pun kembali ke jalan utama.

Sepertinya, semua kejadian tersesat dan kebingungan sebelumnya adalah ulah Bunga Raja Hantu.

…