036: Peony Berdarah

Saat Qiu berbalik ke belakang batu pualam, ia meraba permukaan lumut itu. Tak disangka, Bunga Raja Hantu tiba-tiba muncul diam-diam, lalu dengan lahap menjilati habis lumut yang tumbuh di sana seperti orang makan gandum. Qiu hanya bisa menggeleng, lalu memungut sisa lumut yang tersisa, memperhatikannya dengan saksama. Saat jarinya menyentuh permukaannya, ia hanya merasakan kelembapan licin, sementara energi spiritual dalam tubuhnya tidak berkurang sedikit pun, membuatnya mulai meragukan dugaannya sendiri.

Sepertinya ini bukan Rumput Pemangsa Spirit, sebab rumput itu seperti lintah pengisap darah yang sulit dilepaskan bila sudah menempel, dan ia memakan energi spiritual para kultivator. Tidak mungkin seperti ini, cukup ditepuk dua kali sudah bersih.

Tapi rumput ini juga bukan tanaman biasa, kalau tidak, Bunga Raja Hantu tentu tidak akan begitu tertarik. Ketika Qiu hendak mencari di tempat lain apakah masih ada lumut semacam itu, tiba-tiba terdengar suara kegembiraan dari kerumunan yang mengelilingi Luo Anran—ternyata Luo Anran telah sadar.

Begitu membuka mata, Luo Anran langsung mengerahkan kesadaran ilahinya untuk meneliti sekitar. Melihat Wu Nianyi berdiri tidak jauh dalam keadaan baik, hatinya pun sedikit tenang. Ia pun berkata, “Adik Xu, Adik Chen, terima kasih telah menyelamatkanku.”

“Kakak, syukurlah kau sudah sadar. Bagaimana perasaanmu sekarang?” Xu Jingjing yang semula cemas, kini tersenyum bahagia.

“Tidak apa-apa, hanya sedikit luka kecil.” Meskipun sempat tak sadarkan diri, Luo Anran tetap menggenggam erat Pedang Qinqin di tangannya. Melihat retakan di pedang itu, ia tampak khawatir, namun tetap merasa lega.

Untung hanya retak. Jika pedang itu sampai patah, jalan pedangnya pasti akan terhambat.

“Tempat ini, apakah benar lokasi yang ditunjukkan oleh peta harta karun?” Luo Anran hanya melirik sejenak sudah memahami di mana mereka berada. Tanpa menunggu ia bertanya, Xu Jingjing dan Chen Xiang langsung menjelaskan situasi di sana. Luo Anran yang semula hanya mengernyit, kini kedua alisnya semakin dalam, jelas ia merasa masalah ini sulit dipecahkan.

“Saudara Luo, bukankah kau juga mahir dalam formasi? Mungkin kau bisa memeriksa apakah di sini ada formasi yang menyebabkan kita tidak bisa keluar dan energi spiritual terus menghilang?” Ujar seorang kultivator dari Sekte Pil dan Jimat. Dari penampilannya, ia tampaknya murid Ru Yuan. Ru Yuan sendiri, setelah gurunya keracunan, berusaha merebut Kitab Rahasia Xuanling—perbuatannya benar-benar tercela.

Qiu tidak pernah menyukai Ru Yuan, jadi ia juga tak menyukai murid-muridnya. Mendengar ucapan itu, Qiu hanya mencibir dan tak lagi memperhatikan.

“Aku belum melihat adanya jejak formasi.” Luo Anran menjawab dengan suara tenang. Setelah itu ia menoleh pada Qiu, “Bagaimana menurutmu, Wu?”

Baginya, Wu Nianyi yang bisa menyelamatkannya dari akar, bahkan menghancurkan pohon itu, jelas bukan orang sembarangan. Tak heran ia bertanya padanya, “Tadi kulihat kau seperti sedang mencari sesuatu. Apakah kau menemukan sesuatu?”

Saat semua mata tertuju padanya, Qiu tak punya pilihan lain selain menjawab, “Tadi aku merasa lumut ini tampak familiar, kukira ini Rumput Pemangsa Spirit, jadi aku ingin mencari lebih banyak untuk memastikan.”

Baru saja ia selesai berbicara, murid Sekte Pil dan Jimat itu sudah menampakkan ekspresi mengejek. “Lumut ini sudah lama kuperiksa. Ini hanya lumut biasa, mana mungkin Rumput Pemangsa Spirit? Nona, apakah kau juga seorang ahli pengobatan? Kau berguru pada siapa?”

“Aku tak berguru pada siapa-siapa.” jawab Qiu datar. Setelah berkata begitu, ia dengan tenang mengeruk seluruh lumut di sekitarnya, lalu duduk beristirahat setelah semuanya bersih. Namun, saat ia melakukannya, ada yang mengingatkan dengan baik hati, “Jangan buang-buang tenaga. Lumut itu akan tumbuh lagi dalam semalam. Semakin kau membersihkannya, semakin cepat tumbuhnya. Besok kau akan melihat sendiri.”

Kalau tidak, siapa yang tak ingin lingkungannya bersih dan rapi, tanpa lumut-lumut berjamur itu tumbuh di mana-mana?

“Entah bisa dimakan atau tidak.” gumam Xiao Yuan. Meski keadaan belum terlalu genting, ia tetap merasa cemas. Ia pun meniru Qiu, mengumpulkan lumut di sekitarnya. Siapa tahu, ketika daging kelabang habis, lumut itu bisa mengganjal perut.

…

Tak lama kemudian, suhu sekitar tiba-tiba turun drastis. Sebuah suara dingin terdengar, “Sudah malam.”

Sebelumnya Qiu sempat bertanya-tanya bagaimana mereka bisa membedakan siang dan malam di tempat yang gelap gulita ini. Kini ia mengerti. Bukan hanya suhu yang turun, bahkan air di kolam kecil itu pun membeku tipis. Ikan-ikan di dalamnya entah ke mana, tanpa cahaya ikan emas dan perak itu, tempat itu menjadi benar-benar gelap—bahkan tangan di depan mata pun tak terlihat.

Saat itu, seseorang mengeluarkan sebutir mutiara bercahaya dan meletakkannya di tempat tinggi. Cahaya samar dari mutiara itu membuat suasana semakin dingin dan suram. Wajah-wajah para penghuni pun tampak semakin menakutkan di bawah cahaya dingin itu.

Qiu menyuruh Bunga Raja Hantu yang telah memakan lumut untuk berjaga, lalu memejamkan mata beristirahat. Malam terasa sangat panjang. Hingga fajar tiba, ia merasa darah dalam tubuhnya membeku. Ia perlahan bangkit, menggerakkan tubuh, lalu kembali duduk tanpa banyak bicara.

“Tadi malam, energiku kembali berkurang. Meski sudah sangat waspada, tetap saja tak bisa dicegah. Kalau begini terus, kita akan celaka.”

“Benar, kita tak bisa diam saja. Harus cari cara keluar dari sini.”

“Qi Ningxiang, Zi Yuxin, kalau hari ini kalian tak memberi penjelasan, jangan salahkan kami berlaku keras.” ujar seorang kultivator aliran sesat dengan suara mengancam. Ia mengibaskan bendera kecil hitam di tangannya. Setiap kali dikibaskan, angin dingin bertiup, membuat bulu kuduk meremang.

Zi Yuxin spontan menoleh ke arah Luo Anran, namun Luo Anran pun berkata, “Tampaknya, jalan keluar memang ada di kolam ini. Kalau kalian tahu sesuatu, katakan saja. Kalau tidak, kita semua akan mati terjebak di sini.”

“Aku sudah berkata sejujurnya. Senior Zi Qingshuang tak pernah menceritakan apapun tentang tempat ini. Kami benar-benar tidak tahu apa yang ia alami di rahasia Gunung Qiong. Setiap kali ditanya, ia selalu mengalihkan pembicaraan. Kalau saja Adik Zisu masih hidup, mungkin ia tahu sesuatu.” Zi Yuxin tampak tertekan, matanya nyaris berlinang saat menatap Luo Anran. “Andai saja Adik Zisu masih ada, mungkin ia tahu jawabannya.”

Mendengar nama Zisu, raut wajah Luo Anran tetap tenang, seolah tak peduli. Pandangannya beralih ke dua murid wanita dari Sekte Pedang Salju, ekspresinya dingin bagai embun beku, sorot matanya setajam es tipis yang menempel di kulit. Tak sedingin salju musim dingin, tapi seperti angin dingin yang menembus sela-sela tulang, membuat orang yang ditatapnya merasa nyeri dan takut.

Qi Ningxiang bertemu tatapannya, matanya bergetar, alisnya sedikit terangkat. Ia menoleh pada kakak seperguruannya, lalu menggertakkan gigi dan mengeluarkan setumpuk kertas bunga dari alat penyimpanan. “Peta harta karun asli sudah jatuh ke tangan Lu Guizhen dari aliran sesat, yang kami punya hanya secarik gambar tentang tempat ini, tapi tidak ada petunjuk apapun.”

Luo Anran mengambil kertas-kertas itu dan memeriksanya dengan teliti. Ia menemukan beberapa gambar tentang jurang dan kolam, namun selebihnya dipenuhi lukisan bunga-bunga, tidak ada kesan suram seperti sekarang.

Ia membolak-balik kertas itu satu per satu, mendapati sebagian lukisan sangat detail, sebagian lagi tampak kacau dan tergesa-gesa. Entah bagaimana suasana hati pelukisnya saat itu.

Semakin indah bunga yang digambar, semakin kacau goresannya, seolah pelukisnya sedang gelisah dan hatinya bergejolak. Memikirkan hal itu, Luo Anran menoleh dan memanggil Qiu, “Nona Wu, apakah kau mengenal bunga-bunga di gambar ini?”

Qiu hanyalah seorang kultivator lepas tanpa latar belakang dan kemampuan mencolok, wajahnya juga biasa saja. Selain Xiao Yuan yang sempat mengajaknya bicara, tak ada yang memperhatikannya. Saat ini, semua orang berkumpul di sekitar Luo Anran untuk merundingkan masalah besar, dan tak ada yang memperdulikan Qiu. Ia pun tak berminat terlibat, hanya menatap kolam kecil itu sambil melamun. Tak disangka, Luo Anran tiba-tiba bertanya padanya, dan beberapa pasang mata dengan arti yang tak jelas kini jatuh padanya.

Sepotong kertas bunga melayang ke hadapannya, ia meraihnya dan melihat barisan bunga yang digambar dengan goresan kacau. Ia merasa bunga itu amat familiar. Setelah merenung sejenak, ia pun mendapat jawabannya.

Bunga itu sangat mirip dengan bunga Rumput Pemangsa Spirit. Meski rumput pemangsa itu tampak seperti lumut, saat berbunga, bunganya sangat indah—lebih merah dari bunga haitang, lebih mencolok dari bunga teratai, hamparan bunga merah terang, sementara lumut di bawahnya serempak layu, tak ada setitik hijau pun tersisa.

Dalam buku pengobatan dunia Canghai, Rumput Pemangsa Spirit tidak pernah berbunga. Baru setelah sumber energi utama ditambah, ia mengetahui hal ini. Hanya saja, bunga yang dijelaskan di sumber itu agak berbeda dengan yang di gambar, bentuk dan jumlah kelopaknya tidak sama. Tentu saja, bisa jadi pelukisnya terlalu ceroboh, sehingga tidak menggambarkan kelopaknya yang bertumpuk-tumpuk.

Saat ia masih memegang kertas itu dan belum berkata apa-apa, murid Sekte Pil dan Jimat sudah berkomentar, “Bunga di gambar ini mirip sekali dengan Teratai Darah, bukan?”

Apa hubungan Teratai Darah dengan kolam ini?

“Menurutmu bagaimana, Bai?” Qi Ningxiang tersenyum manis pada Bai Ziying dari Sekte Pil dan Jimat, tanyanya lembut. Saat ia tersenyum, lesung pipit tipis tampak di pipinya, membuatnya tampak sangat polos dan manis.

“Teratai Darah mekar di musim panas. Mungkinkah, jika menunggu hingga musim panas, jurang ini akan berubah dan membuka jalan keluar?” Awalnya ia hanya menebak, namun semakin bicara, ia makin yakin. Ia menunjuk beberapa kertas bunga itu. “Lihat, ada yang menggambarkan suasana suram, ada juga yang penuh bunga bermekaran. Saat bunga-bunga itu bermekaran, kolam menjadi lebih terang, dan ikan emas-perak di sana membentuk pola seperti delapan trigram. Yin melahirkan Yang, menghasilkan dua prinsip, dua prinsip menjadi empat simbol, empat simbol membentuk delapan trigram…”

“Mungkinkah ikan emas dan perak itu melambangkan ikan Yin-Yang, petunjuk jalan hidup dan mati?”

Qi Ningxiang terkejut, “Waktu kita masuk ke sini masih musim dingin. Kalau harus menunggu hingga musim panas, bukankah itu berarti kita harus bertahan berbulan-bulan? Mana mungkin kita sanggup?”

Bai Ziying hanya tertawa kecil, tidak menjawab, dan memandang Qiu dengan sinis, menunggu jawaban darinya.