004: Akting

Zisu adalah murid dari Sekte Dewa Ungu, namun selain ibunya, ia hampir tidak memiliki banyak hubungan dengan para kultivator di sekte itu. Begitu ia mengalami musibah, ibunya langsung kehilangan kendali dan jatuh, meninggal seketika. Padahal, seharusnya seorang kultivator tahap Yuan Ying, meski kehilangan kendali, tidak mungkin langsung tewas begitu saja. Jelas sekali, ada yang sedang berusaha menyingkirkan mereka. Karena alasan itulah, ia tidak sebodoh itu untuk kembali ke Gunung Dewa Ungu.

Mengenai tunangan yang sudah dijodohkan padanya, Shi Qiu tentu saja tidak menaruh perhatian. Mungkin saja, lelaki itu punya hubungan yang tidak jelas dengan kakak seperguruan yang menyebabkan kematian Zisu. Zisu sendiri selama bertahun-tahun berdiam di lembah, berkepribadian tertutup dan tidak suka bersosialisasi, sehingga informasi yang didapat Shi Qiu pun sangat terbatas. Namun ia tidak sepolos Zisu, pikirannya pasti akan mengaitkan satu dan lain hal. Tidak mungkin ada asap tanpa api, jika pendekar pedang Gunung Ruo Hua, Luo Anran, tidak punya hubungan dengan kakak ketiga, mana mungkin ia sampai merancang jebakan untuk mencelakai Zisu?

Begitu kata-katanya terucap, perempuan paruh baya itu mengerutkan kening. Tatapannya tajam bagai pisau, seolah ingin menembus wajah Shi Qiu, lalu ia berkata, “Kalau begitu, aku dan muridku akan mengantarmu ke Kota Lin'an, kota khusus untuk para kultivator independen.”

Lin'an memang dikenal sebagai kota para kultivator independen. Shi Qiu mengaku sebagai kultivator lepas, maka perempuan paruh baya itu pun berkata ingin mengantarnya ke kota tersebut, dan memang terasa masuk akal.

Tanpa menunggu persetujuan Shi Qiu, perempuan itu langsung berkata, “Ayo pergi!” Nada suaranya tidak memberi ruang untuk dibantah. Shi Qiu pun kini lemah tak berdaya, tak ada setitik pun kekuatan spiritual dalam tubuhnya, benar-benar seperti kambing yang siap dipotong. Di tempat sunyi dan liar seperti ini, banyak binatang buas berkeliaran, sehingga sendirian jelas tidak aman. Lebih baik ia ikut dulu ke kota itu dan mencari cara setelahnya. Maka ia pun tidak melawan ketika perempuan paruh baya itu membawanya naik ke atas pedang terbang, lalu membelah langit.

Zisu juga memiliki alat terbang, tapi ini adalah pertama kalinya Shi Qiu menginjak pedang terbang dan melesat ke udara, sehingga jantungnya berdegup kencang, napasnya pun jadi memburu. Reaksi itu membuat perempuan paruh baya memandangnya dengan tatapan meremehkan, akhirnya ia benar-benar yakin Shi Qiu hanya seorang kultivator lepas. Sikapnya yang tidak memperhatikan kualitas pakaian sebelumnya mungkin karena memang tidak bisa membedakan, bukan karena asal-usulnya tinggi, melainkan karena pengetahuannya terbatas, mengira rok sederhana itu pasti tidak berharga.

Beberapa saat kemudian, Shi Qiu mulai tenang. Karena penasaran, ia pun menoleh ke sekeliling.

Pedang terbang melaju ribuan meter di udara, kecepatannya sangat tinggi, namun ia sama sekali tidak merasakan terpaan angin, karena ada penghalang energi spiritual yang melindungi. Di langit awan putih melayang, di kejauhan cahaya senja merah membara, di bawah kaki terbentang pegunungan hijau dan sungai berliku, pemandangan yang menakjubkan.

Dulu, ia dan Chu Yi melakukan perjalanan darat untuk menikmati keindahan gunung dan sungai. Kini, ia benar-benar berada di tengah pegunungan, namun orang itu sudah tidak ada di sisinya. Ia pun tidak tahu, apakah lelaki itu masih hidup, mungkin saja di sudut dunia Canghai ini, sedang berjuang seperti dirinya, berharap suatu hari bisa bertemu kembali.

Memikirkan itu, hati Shi Qiu semakin muram. Tapi saat itu pula, ia mendengar suara.

“Guru, kita sudah terbang lama sekali, aku capek. Kenapa kita harus mengantarnya ke Lin'an?”

Itu adalah komunikasi lewat batin!

Gadis muda itu terbang di sampingnya, Shi Qiu melihat jelas kalau mulutnya tidak bergerak sama sekali.

“Ia telah diberi tanda darah oleh Lu Guizhen, itu artinya Lu Guizhen sangat tertarik padanya dan pasti akan mencarinya lagi. Jika kita mengikutinya, kita pasti bisa memancing Lu Guizhen keluar. Kau tidak ingin membalaskan dendam untuk kakak sejurusmu, merebut kembali harta dan peta rahasia darinya?”

Perempuan paruh baya itu juga tidak menggerakkan mulut, namun suaranya tetap terdengar jelas di telinga Shi Qiu, membuat bulu kuduknya berdiri. Rupanya, mereka berniat menjadikannya umpan untuk menarik keluar sang iblis.

Tak heran orang bilang hati manusia di dunia kultivasi itu penuh tipu daya, sejak datang ke dunia ini, ia belum pernah bertemu orang baik.

“Oh, jadi guru ingin menjadikannya umpan. Guru memang hebat.” Suara gadis bernama Ning Xiang itu terdengar ceria, lalu perempuan paruh baya itu menegur, “Kau selalu bertindak tanpa berpikir, hati-hati nanti kena batunya.”

Mereka masih berbicara, tapi Shi Qiu kini tidak bisa mendengar jelas. Kepalanya terasa makin sakit, cahaya Mutiara Sumber di lautan kesadarannya semakin redup. Ia pun paham, tadi ia bisa mendengar percakapan itu berkat bantuan Mutiara Sumber, namun kekuatan jiwanya terlalu lemah untuk terus menguping.

Untung ia sudah tahu inti masalahnya, ia takkan sebodoh itu mengira dua perempuan dari Sekte Pedang Salju itu berniat baik padanya.

Setelah setengah hari terbang, pedang itu turun dan mereka pun tiba di Lin'an.

Pertahanan kota para kultivator independen ini tidaklah ketat. Di gerbang luar, ada dua penjaga, siapa pun yang ingin masuk, baik dari jalan lurus maupun sesat, cukup membayar dua keping batu spiritual kelas rendah. Setiap yang masuk akan mendapat papan kayu kecil bertuliskan peraturan kota. Di dalam, ada penjaga yang berpatroli, dilarang berkelahi di dalam kota, namun tersedia arena pertarungan hidup mati, di mana segala perselisihan bisa diselesaikan, dan tidak ada yang peduli jika ada yang tewas atau cacat di sana.

Shi Qiu benar-benar tak punya uang sepeser pun. Perempuan paruh baya itu membayarkan biaya masuk untuknya dan mencarikan penginapan.

“Kini meridianmu rusak, kau tak bisa menyerap energi langit dan bumi, jadi harus makan makanan biasa untuk bertahan hidup.” Perempuan itu memesan beberapa hidangan kecil dan dengan ramah berkata pada Shi Qiu, “Kebetulan aku punya teman yang membuka toko pil di Lin'an. Kalau kau rajin, kau bisa membantu di tokonya dan tetap hidup.”

“Tapi baru saja aku menghubunginya, katanya ia sedang keluar membeli bahan obat dan baru kembali dua minggu lagi. Untuk sementara waktu, kau tinggal saja di sini.”

“Terima kasih, senior.” Shi Qiu memasang wajah terharu penuh rasa syukur.

“Makanlah yang banyak.” Perempuan itu menyendokkan sayuran ke mangkuk Shi Qiu.

Shi Qiu menyuapkan sayur ke mulut, lalu seketika Mutiara Sumber mengirim informasi: “Rumput Yomai, tanaman spiritual tingkat rendah, kadar energi rendah, tidak beracun.”

Ia memang sedang kelaparan, dan karena tidak beracun, ia pun lahap menyantapnya. Rumput Yomai itu memiliki rasa manis ringan dan teksturnya enak.

“Kasihan sekali anak ini.” Perempuan paruh baya itu menambah beberapa sendok lagi ke mangkuknya. Kali ini, begitu Shi Qiu memasukkan sepotong makanan mirip kentang ke dalam mulut, Mutiara Sumber langsung bergetar.

“Umbi mentah, bersifat yin, racun dingin tingkat menengah dan bekerja perlahan.” Shi Qiu menahan umbi itu di mulut, mau ditelan salah, mau diludahkan juga tidak enak, wajahnya pun memerah.

Namun tiba-tiba, ia mendapati Mutiara Sumber di lautan kesadarannya berpendar, dan umbi itu langsung lenyap dari mulutnya, berpindah ke dalam Mutiara Sumber. Mutiara Sumber butuh menyerap harta langka untuk pulih, dan umbi itu, meski hanya tanaman obat tingkat menengah, tetap berguna walau sedikit. Kini, Mutiara Sumber berhasil menyerapnya.

Dengan begitu, ia pun tak akan keracunan.

Shi Qiu menghela napas lega. Ia bahkan tak perlu dibujuk lagi, seperti setan kelaparan, ia menghabiskan semua hidangan di meja.

“Dua orang penolong telah menyelamatkan nyawaku, aku takkan bisa membalas budi ini. Jika ada kehidupan lain, jadi sapi atau kuda pun aku rela.” Berpura-pura siapa takut? Mereka menaruh racun dingin lambat, jelas ingin memanfaatkannya untuk menghadapi Lu Guizhen. Kini ia sudah tahu kenyataannya, jadi harus bersikap pura-pura ramah pada kedua perempuan ini. Ia juga penasaran dengan peta rahasia yang disebut perempuan paruh baya itu. Mereka bersikeras memburu Lu Guizhen, pasti karena peta itu menyimpan sesuatu yang sangat berharga.

“Itu hal kecil, tak perlu dibesar-besarkan.” Perempuan itu tersenyum, sementara Ning Xiang di sampingnya mengepalkan tangan dan berkata, “Sekte Pedang Salju selalu menegakkan keadilan, membela yang lemah...” Ia segera terdiam ketika gurunya melirik tajam, lalu bergumam lirih, “Berbuat baik tanpa perlu disebut-sebut.”

Kalau saja ia tidak sempat mendengar komunikasi batin mereka, mungkin Shi Qiu akan percaya, mengira Ning Xiang benar-benar polos dan mereka berdua adalah orang baik. Ternyata, para kultivator di dunia ini semuanya pandai bersandiwara.

Karakter tokoh utama perempuan ini memang harus tetap dingin.