003: Memohon Pertolongan

Mutiara Asal berputar di lautan kesadarannya, sejumlah cairan emas mengalir dari dantiannya melewati jalur-jalur energi yang sudah lama hangus terbakar oleh api penyucian. Namun tak disangka, bukannya membawa perbaikan sedikit pun, cairan itu justru menghancurkan seluruh jalur energi di tubuhnya, mengubahnya menjadi abu. Saat itu juga, Sima Qiu menjerit kesakitan, menggunakan seluruh tenaganya untuk berteriak hingga suaranya pecah, namun rasa sakit yang mendera tetap tak bisa diredakan. Dalam sekejap, ia bahkan berharap bisa mati seketika saja.

Di Dunia Samudra Biru, apakah seseorang memiliki bakat untuk berlatih tergantung pada ada tidaknya jalur energi dalam tubuh yang mampu menampung energi spiritual. Jalur energi Zisu memang kecil, tapi setidaknya ia memilikinya, sehingga masih bisa berlatih, hanya saja pencapaiannya tidak akan tinggi karena bakatnya terbatas. Tapi kini, Mutiara Asal itu menghancurkan semua jalur energi di tubuhnya, yang berarti Sima Qiu kini telah menjadi seorang manusia biasa yang tak lagi mampu menyerap energi langit dan bumi. Ia tak bisa lagi berlatih, hanya bisa hidup sebagai orang biasa.

Meskipun racun asap pembakar tubuh setidaknya hanya memutus jalur energi, dan jika menemukan pil spiritual tingkat tinggi masih ada harapan untuk memperbaikinya, Mutiara Asal justru benar-benar memusnahkan jalur energinya. Setelah itu, cahaya mutiara itu sendiri pun meredup. Sima Qiu yang kini memiliki ingatan Zisu, tentu saja tahu apa yang sedang terjadi. Meski hampir pingsan karena sakit, ia tetap bertahan dengan menggigit bibir, dan dengan kekuatan kesadarannya yang lemah, ia menatap tajam ke arah Mutiara Asal dalam lautan pikirannya.

Mutiara itu telah menghancurkan kebahagiaannya, kini juga menghancurkan harapannya. Di dunia para kultivator yang mengedepankan hukum rimba ini, tanpa bakat berlatih, harapan hidupnya sangat tipis. Jika hidup saja ia tak mampu, bagaimana mungkin ia bisa mencari Chu Yi! Keputusasaan melilitnya seperti rumput laut, menenggelamkannya di dasar samudra hingga sulit bernapas, sementara amarahnya membara bagai letusan gunung berapi, menekan segala duka dan ketakutan. Sima Qiu mengunci Mutiara Asal dengan kesadarannya, hanya ada satu tekad di benaknya: hancurkan benda itu!

Kau telah menghancurkan hidupku, maka sebelum mati, aku pun harus menghancurkanmu!

Mutiara itu berada dalam pikirannya, tangannya tak mampu menjangkaunya, hanya bisa menggunakan kesadaran. Sima Qiu mengikuti cara yang terlintas dalam ingatan, meniru langkah-langkahnya, memusatkan perhatian menatap Mutiara Asal. Tak lama kemudian, Mutiara itu bergetar halus, dan pada saat yang sama, ia merasa seolah-olah jiwanya ditelan oleh mulut raksasa. Saat sadar kembali, sekelilingnya telah berubah.

Ia kini berada di tempat tandus. Seperti dalam sebuah kotak tertutup, hanya ada sebatang dupa yang menyala, tanpa apa pun di sekitarnya. Sima Qiu secara refleks menoleh pada dupa itu, dan seketika banyak informasi bermunculan di benaknya.

“Asap Pembakar Tubuh, ramuan utamanya adalah Rumput Api, dicampur dengan Air Tanpa Akar, Bunga Pelepas Tulang, dan Kayu Aroma Spiritual, disuling dalam api besar hingga menjadi pasta, lalu dimasak dengan api kecil hingga matang, sedikit beracun.”

Mutiara Asal, kembali ke asal, ia mampu menganalisis asal mula segala sesuatu dan menyampaikannya kepada pemiliknya. Kemarahan Sima Qiu di saat genting membuat kekuatan kesadarannya meningkat mendadak, hingga ia berhasil masuk ke dalam Mutiara Asal, menjadi pemiliknya, dan mulai memahami sebagian kemampuannya.

Ternyata, penghancuran jalur energinya tadi bukan untuk mencelakainya, melainkan untuk memberinya kesempatan lahir kembali. Namun, bagaimana cara lahir kembali itu, Mutiara Asal belum memberikan jawabannya. Tapi mendengar ia tidak sepenuhnya kehilangan kemampuan untuk menyerap energi spiritual, Sima Qiu sedikit merasa lega.

Karena telah menjadi pemiliknya, Sima Qiu juga tahu bahwa Mutiara Asal ini sudah rusak dan harus diperbaiki dengan menggunakan bahan-bahan langka dan berharga. Artinya, kemampuan Mutiara Asal bergantung pada seberapa besar usahanya untuk membuka potensinya. Baru saja menerima semua informasi itu, kepala Sima Qiu terasa sakit luar biasa, seolah dipukul palu dengan keras, lalu ia langsung terpental keluar dari Mutiara Asal dan seketika pandangannya gelap, tak sadarkan diri.

Sima Qiu akhirnya terbangun karena rasa sakit. Ia perlahan membuka mata, sinar matahari yang begitu terang membuat air matanya langsung menetes. Setelah beberapa kali berkedip, ia baru bisa melihat keadaan sekitar. Di depannya ada sebuah danau hijau, di bawah pohon besar di sampingnya duduk dua orang perempuan. Yang lebih tua mengenakan pakaian biru sederhana, rambutnya disanggul rapi dengan tusuk konde kayu bertatah ukiran, penampilannya sangat bersahaja.

Yang muda usianya paling banyak lima belas atau enam belas tahun, pipinya masih bulat dan sedikit berisi, ia mengenakan rok hijau muda, segar seperti tunas yang baru tumbuh di awal musim semi.

“Nona, kamu sudah bangun.” Gadis muda itu melambaikan tangan padanya sambil tersenyum, “Baguslah sudah sadar. Jangan takut, kami sudah berhasil mengusir iblis bejat itu.”

“Terima kasih atas pertolongan para senior.” Sima Qiu berkata tulus. Namun saat ia bangun, ia tersentak menahan sakit. Ketika baru siuman tak terasa apa-apa, tapi sekali bergerak, seluruh tubuhnya terasa remuk seperti diinjak-injak, hingga ia tak kuasa menahan erangan.

Begitu melihat ke tubuhnya, Sima Qiu baru sadar pakaian yang menutupinya sangat compang-camping. Jubah kematian hitam yang semalam ditarik-tarik Lu Guizhen hanya menutupi sebagian tubuhnya, banyak bagian kulitnya yang terekspos. Kedua kultivator perempuan itu memang mengusir Lu Guizhen, tetapi tidak menutupi tubuhnya, membiarkannya tergeletak semalaman begitu saja.

Bisa menolong saja sudah cukup baik, ia tak perlu banyak berharap. Sima Qiu berusaha menarik-narik kain yang tersisa untuk menutupi tubuhnya, lalu berhati-hati duduk. Namun saat itu, perempuan berseragam biru berkata, “Eh, jalur energi spiritualmu hilang.”

Seketika perempuan itu bergerak, dan dalam sekejap sudah berdiri di depan Sima Qiu. Ia menarik tangan Sima Qiu dengan kuat, membantunya berdiri, lalu memeriksa nadinya dan mengamati tubuhnya dengan saksama.

Sima Qiu yang ditarik begitu saja, pakaiannya semakin terbuka. Ia merapatkan kedua kakinya, wajahnya memerah berdiri di hadapan perempuan paruh baya itu, merasa malu dengan tatapan tanpa sungkan yang menelanjangi dirinya. Ia pun menilai, perempuan ini bukan orang baik.

“Ternyata benar-benar hilang jalur energinya. Lu Guizhen memang membawa banyak barang jahat, kita harus lebih hati-hati.” Ucap perempuan itu dengan wajah serius setelah melepaskan tangan Sima Qiu.

Perempuan itu kemudian melepaskan pegangannya. Tubuh Sima Qiu yang masih sakit dan lemah langsung terjatuh ke tanah. Melihatnya terjatuh pun, perempuan itu tidak menoleh, hanya mengerutkan dahi, seolah sedang memikirkan sesuatu. Sima Qiu sebenarnya ingin meminta sehelai pakaian, namun kini ia urungkan. Ia melihat ada daun-daun besar di pohon dekat situ, lalu perlahan ia merangkak dan memetik beberapa lembar untuk menutupi tubuhnya.

Saat itulah, perempuan paruh baya itu berkata, “Gadis kecil, kau berasal dari sekte mana? Jika searah, kami bisa mengantarmu kembali ke sana.”

“Guru, bukankah kita tidak punya waktu…” Gadis muda itu bertanya ragu, tapi segera dipotong oleh gurunya, “Ningxiang, berikan satu set pakaianmu pada gadis ini.”

“Tapi semua pakaianku adalah alat sihir…” Ningxiang agak keberatan, namun setelah melihat tatapan tegas gurunya, ia pun pasrah, “Baiklah.” Ia membongkar-bongkar cincin penyimpanan, memilih pakaian paling jelek berupa gaun tipis, dan menyerahkannya pada Sima Qiu, “Nih, untukmu.”

Di Dunia Samudra Biru, alat sihir terbagi empat tingkat: Surga, Bumi, Misteri, Kuning, dengan Surga yang terbaik. Masing-masing tingkat ada tiga kelas: atas, tengah, bawah. Di atas alat sihir ada Harta Roh, yang sangat langka dan hanya ada kelas atas, tengah, bawah. Di atas Harta Roh ada Harta Abadi, yang jumlahnya sangat sedikit di dunia ini, hanya dimiliki sekte-sekte terkuat. Zisu masa lalu pun belum pernah melihatnya.

Gaun tipis pemberian Ningxiang adalah alat sihir kelas Misteri tingkat rendah, berwarna biru tua dan modelnya sederhana. Tubuh asli Sima Qiu, yaitu Zisu, punya ibu yang telah mencapai tahap Yuan Ying, dulu ia pun pernah memakai gaun pelindung Harta Roh Air Biru, jadi alat sihir kelas rendah ini tak membuatnya terkejut. Ia menerima pakaian itu, segera mengenakannya, lalu mengucapkan terima kasih dengan tenang dan berjanji akan mengembalikannya suatu hari. Namun Ningxiang malah berkata, “Apanya yang dikembalikan, kamu sudah memakainya, mana bisa aku pakai lagi.”

Sima Qiu sedikit canggung, “Kalau begitu, bolehkah aku menggantinya dengan batu spiritual?”

Ningxiang hendak menjawab lagi, namun gurunya mengangkat tangan menghentikan. Ekspresi perempuan itu berubah lebih ramah, mengingatkan, “Gadis kecil, kau belum bilang dari sekte mana.” Ia melihat Sima Qiu begitu tenang menerima alat sihir kelas rendah, tidak memperlihatkan minat pada pakaian itu, jadi mulai penasaran dengan latar belakangnya. Melihat bakatnya yang biasa saja, pasti bukan murid sekte besar, tapi penglihatannya tinggi, pasti punya penopang di belakang, jadi lebih baik jangan sembarangan menyinggungnya.

Sima Qiu tertegun sejenak, lalu menjawab, “Senior, saya hanya seorang kultivator pengembara, tidak berguru pada sekte mana pun.”