052: Berkunjung

Saat ini, Tubuh Musim Gugur terbakar hingga terlihat buruk, bahkan aura tulang spiritualnya pun lenyap sama sekali. Ia justru merasa puas akan hal itu, sehingga tidak terlalu bersemangat untuk berendam di Mata Air Surgawi milik Sekte Gunung Hua. Dengan tenang, ia menerima kotak dari Tuan Tian, lalu membukanya perlahan. Di dalamnya, terdapat sepotong ranting yang menyala, dengan nyala api kecil yang begitu lemah, seolah bisa padam hanya dengan satu hembusan.

"Pisahkan seutas jiwa dan masukkan ke dalam benih api ini, maka kau akan dapat menjinakkannya dan menyimpannya di lautan kesadaranmu, kelak bisa digunakan untuk meramu pil," kata Tuan Tian dengan penuh semangat. "Sama seperti menjinakkan pusaka sihir, kekuatan Benih Api Bintang tidak terlalu besar. Dengan kekuatanmu saat ini, akan sangat mudah untuk menguasainya."

Mendengar itu, Tubuh Musim Gugur langsung memasukkan kesadaran spiritualnya ke dalam benih api. Segera, benih api di ranting tersebut pun lenyap.

Tuan Tian masih bersemangat, "Sekarang pasti sudah berada di lautan kesadaranmu, coba lihat sendiri?"

Tubuh Musim Gugur memusatkan perhatian pada lautan kesadarannya, namun tetap tidak menemukan cahaya apa pun, tidak tampak sedikit pun nyala api. Wajahnya yang terbakar membuat ekspresinya sulit dikenali, sehingga Tuan Tian tidak menyadari ada yang aneh. Ia malah mengeluarkan tungku pil, "Ini tungku yang dulu kupakai, aku juga sudah menyiapkan beberapa ramuan, nanti kau bisa langsung mencoba meramu pil."

Tubuh Musim Gugur pun menunjukkan ekspresi aneh, "Tuan Kedua, tidak ada apa-apa."

"Apa maksudmu tidak ada?" Tuan Tian sempat bingung.

"Benih api, tidak ada..." Tubuh Musim Gugur sudah memeriksa lautan kesadarannya dengan teliti, namun tetap saja tidak menemukan benih api apa pun. Sementara nyala api di ranting pun lenyap, seutas benih api itu benar-benar hilang.

Keadaan seperti ini belum pernah dialami Tuan Tian. Ia berpikir sejenak, lalu meminta Tubuh Musim Gugur menunggu sementara ia pergi mengambil benih api lain. Ia langsung bergegas kembali ke sekte untuk mengambil benih api, dan tidak lama kemudian ia kembali dengan kotak yang lain.

Namun kali ini wajah Tuan Tian agak kurang baik. Saat ia berdiri di hadapan Tubuh Musim Gugur, ia memaksakan senyum, berusaha menenangkan, "Jangan cemas, coba lagi saja."

Adik kecilnya memiliki jiwa yang kuat. Meski terbakar oleh nyala api itu, ia tetap bertahan. Bila jiwa sekuat itu masih tidak bisa menjinakkan benih api, maka sungguh mustahil.

Tubuh Musim Gugur kembali memasukkan kesadaran spiritualnya ke dalam benih api, namun hasilnya sama seperti sebelumnya—nyala api di ranting lenyap, sementara di lautan kesadarannya tidak ada api sama sekali.

Ia mengerutkan kening, merenung. Tuan Tian tiba-tiba menepuk tangan, terkejut, "Jangan-jangan itu nyala api dari alam rahasia?"

"Api yang membakar segalanya di dalam sana."

Ia menatap Tubuh Musim Gugur dengan cemas, "Ke mana perginya nyala api itu? Mungkin api itu telah menganggapmu sebagai tuannya?" Meski sulit dipercaya, penjelasan ini masuk akal mengapa Benih Api Bintang lenyap.

Api itu membakar segalanya, pasti memiliki tingkat yang sangat tinggi. Jenis api seperti itu mampu berevolusi dan memakan api tingkat rendah sebagai nutrisi. Kini, kedua nyala api kecil benar-benar lenyap, kemungkinan besar telah ditelan oleh nyala api yang lebih kuat.

Tubuh Musim Gugur tiba-tiba teringat sebelum pingsan, Permata Sumber menyeret nyala api itu masuk ke lautan kesadarannya. Ia merasa tidak tenang, "Sepertinya memang nyala api itu ada di tubuhku."

Mengingat api yang mengerikan itu, Tubuh Musim Gugur masih gemetar. Rasa sakitnya begitu hebat, walaupun kini lukanya telah mengering, rasa sakit saat itu tetap terpatri di seluruh tubuhnya, meresap hingga ke tulang dan jiwa, sulit dilupakan.

"Jika memang ada di tubuhmu, dan kau masih hidup, berarti api itu telah menganggapmu sebagai tuannya," ujar Tuan Tian dengan penuh semangat. "Nyala api itu sangat kuat, bahkan api pil milik Guru tidak sebanding dengannya. Jika benar-benar bisa menjinakkan api itu, sungguh keberuntungan luar biasa."

"Kelak kau bisa meramu pil tingkat tinggi dengan lebih mudah. Dan punya senjata mematikan..." Ia tertawa kecil, bercanda, "Untuk menghilangkan jejak."

Akhirnya, Tuan Tian mundur beberapa langkah, mengeluarkan pusaka pelindung dan berdiri agak jauh. Ia berseru, "Adik kecil, coba panggil nyala api itu keluar?"

Tubuh Musim Gugur tidak tahu cara memanggilnya, karena ia sendiri tidak merasakan keberadaan nyala api di lautan kesadarannya. Namun karena dorongan Tuan Tian, ia pun mengangkat tangan dan mengetuk beberapa kali. Melihat itu, Tuan Tian langsung menunduk dan bersembunyi di balik pusaka pelindung, seperti kura-kura yang menarik kepalanya.

Tubuh Musim Gugur merasa geli, lalu mengetuk beberapa kali lagi. Ia tahu tidak akan bisa memanggilnya, tapi tetap menikmati permainan itu. Tuan Tian yang awalnya waspada, lama-kelamaan menyadari ia sedang bercanda, namun tetap ikut berakting, sesekali berteriak, "Adik kecil, kenapa belum keluar juga?"

Ia berpikir, belum pernah melihat adik kecilnya sebahagia ini.

Luka yang dialami adik kecilnya bahkan ia pun mungkin tak sanggup menahan, dan meski selamat, melihat dirinya seperti ini pasti akan putus asa. Tapi Tubuh Musim Gugur tidak demikian.

Ia rela menjadi badut, demi membuatnya tersenyum. Ia ingin membuatnya bahagia, agar hatinya tenang.

...

Saat Tuan Tian dan Tubuh Musim Gugur sedang bercakap di Panggung Cermin Jiwa, datanglah tamu tak diundang di luar sana.

Xu Malam Terakhir, yang menyembunyikan rupa dan identitasnya, berdiri di tangga batu menuju Panggung Cermin Jiwa, hatinya dipenuhi perasaan rumit. Tangga batu giok putih ini telah ia lalui bertahun-tahun, setiap anak tangga pernah ia jejak. Dulu, ia bisa melintasinya tanpa batasan. Namun sekarang, ia tak mampu melangkah maju.

Xu Merah Cahaya, pasti sudah mengganti penghalang di sini. Tempat ini bukan lagi miliknya. Xu Merah Cahaya memang guru yang sangat melindungi murid-muridnya, sangat baik kepada mereka. Dulu, ia pernah berharap, andai ia bukan anak Chang Ling, dan saat masuk gunung tidak membawa tujuan tersembunyi, alangkah baiknya.

Sayangnya, kenyataan tidak mengenal "seandainya".

Kini, ia mungkin adalah orang yang paling dibenci Xu Merah Cahaya. Ia menengadah menatap ke Panggung Cermin Jiwa, mendadak hatinya cemas, "Entah adik kecil sekarang juga membenciku?"

Di sampingnya, Chang Ling melirik Xu Malam Terakhir dengan sudut matanya, suara dingin, "Kembali ke tempat lama, pasti banyak kenangan?"

Xu Malam Terakhir mengepalkan tangan di dalam lengan bajunya, matanya menyorot tajam, "Suatu hari nanti, aku akan menginjakkan kaki di atas Sekte Pil dan Simbol, dan menguasai Panggung Cermin Jiwa."

Chang Ling melihat ekspresinya, lalu mengangguk, "Bagus, punya tekad. Benar-benar anakku."

Mendengar pujian itu, hati Xu Malam Terakhir baru sedikit lega. Jika ia menunjukkan sedikit saja rasa nostalgia, Chang Ling pasti tak suka. Meski tidak sampai membunuh, racun aneh dan kejam yang diberikan selalu menyiksanya hingga nyaris mati, dan Chang Ling selalu merasa itu adalah latihan, demi kebaikannya.

"Penghalangnya cukup kuat," Chang Ling melangkah maju dan merasakan daya tolak yang besar, memaksa masuk akan merepotkan, jadi ia mundur dan berkata, "Panggil saja!"

Xu Malam Terakhir lalu berseru, "Apakah Guru Xu ada di sini? Chang Ling dari Gerbang Pil Mistik datang berkunjung." Setelah berkata begitu, Chang Ling meliriknya dengan dingin, lalu mendengus meremehkan.

Setelah dilirik seperti itu, Xu Malam Terakhir langsung berkeringat. Ia berdiri diam, merasa kulit kepalanya menegang dan punggungnya basah kuyup. Kata-katanya tadi mungkin membuat Chang Ling tidak senang.

Namun setelah ia berseru, gunung tetap tak merespon, tidak ada tanda seseorang akan keluar. Xu Malam Terakhir semakin cemas.

Sementara itu, di Panggung Cermin Jiwa, Tuan Tian sudah menyimpan pusaka pelindungnya. Ia dan Tubuh Musim Gugur mendengar seruan dari luar, dan wajah mereka berubah tidak enak.

Xu Malam Terakhir telah meracuni gurunya dan membelot dari sekte. Racun seperti itu hanya mungkin dibuat oleh Si Tua Racun, tak ada orang lain di dunia ini. Semua orang bisa menebak siapa pelakunya, tapi tidak ada bukti, hanya bisa menahan rasa kesal. Mendengar nama Si Tua Racun, mereka merasa resah.

Kini, Si Tua Racun datang berkunjung, tentu mereka tak ingin menanggapi.

"Jangan-jangan mereka ingin memastikan apakah Guru benar-benar keracunan?" Tuan Tian berkata dengan kesal, "Ayo, kita kembali ke gua masing-masing untuk berlatih."

Mereka benar-benar tidak berniat menghadapi Si Tua Racun di luar.

Namun saat itu, terdengar suara lain, "Xu Merah Cahaya, sembilan daun awan yang kau cari kebetulan ada satu di tanganku. Bagaimana, kau tidak mau menerimanya?"