094: Mencium Aroma

Kepiting besar itu menatap dengan penuh penghinaan, kedua capit besarnya juga terjulur ke depan. Namun, pada detik berikutnya, tubuhnya bergetar hebat, kakinya terangkat dan menendang-nendang dengan liar, berusaha melepaskan orang yang menempel di tubuhnya, ingin mencabik-cabiknya. Sayangnya, daya isap yang kuat menariknya, sehingga bahkan untuk membunuh si semut pun ia tak mampu, di tubuhnya ada semacam perisai, dan semakin dekat dengannya, tarikan itu semakin kuat!

Dalam saat genting, kepiting itu langsung memutuskan kaki yang digigitnya sendiri.

Namun sayang, semuanya sudah terlambat. Ia berjuang sekuat tenaga, kaki kepitingnya berkelebat merah seperti tarian iblis yang kacau balau.

Di sisi lain, Ziqingshuang yang melihat kejadian itu merasa aneh, namun ia segera menggunakan teknik Pengorbanan Darah Xuanyuan untuk membakar sisa umur, kembali mengayunkan lonceng di tangannya, membatasi gerakan kepiting yang menggila itu, sehingga luka yang diderita Shi Qiu pun berkurang cukup banyak.

...

Mutiara Asal berputar dengan gila-gilaan, ia tidak menyerap dagingnya, melainkan aura spiritual. Dahulu, saat Shi Qiu memakan pil dan ramuan, setelah masuk ke perut, Mutiara Asal-lah yang menyerap aura spiritualnya. Bukan hanya itu, aura spiritual yang didapat Shi Qiu dari latihan juga diserap oleh Mutiara Asal. Kini, Shi Qiu hanya menggigit sedikit cangkang kepiting, namun melalui kontak Shi Qiu dengannya, Mutiara Asal menyerap dengan liar aura spiritual yang ada dalam tubuh kepiting itu. Saking derasnya aura spiritual yang masuk, bahkan Mutiara Asal pun kewalahan, apalagi tubuh kecil Shi Qiu, nyaris tak mampu menahan. Justru api pil yang redup mulai menyala, mandi dalam lautan aura spiritual yang meluap-luap, cahaya api yang tadinya hanya sebesar kacang kini perlahan-lahan berubah menjadi lautan api.

Kepiting ini terlalu kuat.

Aura spiritual dalam tubuhnya mengalir tiada henti, seolah ingin meledakkan tubuh Shi Qiu.

Shi Qiu memeluk erat kaki kepiting dengan satu tangan, sementara tangan lainnya mengeluarkan api pil untuk membakar kaki kepiting. Kini, api pil itu sangat melimpah dengan aura spiritual, api yang tadinya hanya berupa nyala kecil kini membumbung tinggi ke udara, tak lama kemudian kobaran api membentuk lautan api yang membungkus seluruh tubuh kepiting besar itu.

Pada awalnya, Fang Lingxiao sangat khawatir.

Kini ia akhirnya bisa bernapas lega. Ia melirik perempuan iblis di sampingnya dengan setengah mata, “Lihat kan, untung tadi kau tak bertindak, anakku ini hebat sekali. Kalau kau berniat jahat, kau pasti sudah jadi kepiting bakar.”

Usai berkata demikian, Fang Lingxiao tersenyum meremehkan. Namun, begitu kata-katanya habis, perempuan iblis itu tiba-tiba terjatuh lemas ke samping. Tatapan Fang Lingxiao berubah, tapi tetap saja ia mengulurkan tangan untuk menampung tubuh perempuan itu ke dalam pelukannya. Seluruh tubuh perempuan itu berlumur darah, rambut hitamnya terpotong sampai sebatas telinga, dan di helaian rambutnya pun penuh darah, seakan rambut itu sendiri hidup dan berdarah.

Wajahnya pucat, tubuhnya gemetar pelan, satu tangan mencengkeram erat lengan baju Fang Lingxiao, matanya terpejam tanpa berkata sepatah pun, tampak sangat lemah.

Tubuh perempuan iblis itu penuh aroma darah, aura jahat di tubuhnya sangat nyata—ini adalah aura yang hanya muncul pada kultivator sesat yang telah membunuh terlalu banyak orang. Ketika tak sengaja dipendam, aura itu sangat terasa, membuat orang tak nyaman. Saat ini jelas ia sudah tak sanggup lagi menyembunyikan auranya, sehingga Fang Lingxiao merasa seakan dirinya tenggelam dalam lautan darah dan gunung mayat, bahkan udara di sekitarnya terasa kental dan berbau amis.

Namun, ia tak akan menyakitinya sekarang.

Walau ia sangat membenci kultivator sesat dan ingin segera membunuhnya, tetapi tadi perempuan itu telah menyelamatkan mereka, Fang Lingxiao tentu tak akan membalas budi dengan kejahatan. Sayangnya, saat ini pil obat tak berguna, dan teknik terlarang yang ia gunakan membuatnya agak pulih dalam waktu singkat, tapi tetap saja ia tak bisa banyak membantu. Ia pun mengerutkan kening, menempelkan telapak tangan ke punggung perempuan iblis itu, dan memasukkan sedikit aura spiritual.

Pakaian yang dikenakan perempuan itu sangat tipis, tubuhnya penuh peluh akibat kekurangan aura spiritual dan luka parah, kain tipis itu pun menempel di tubuh, menampakkan keindahan di baliknya. Namun Fang Lingxiao sama sekali tak peduli, ia hanya menatap Shi Qiu saat menyalurkan aura spiritual, hatinya masih was-was, takut jika terjadi sesuatu lagi.

Ia tahu putrinya menyimpan banyak rahasia, tapi ia tak pernah bertanya. Ia hanya berharap putrinya selamat, bisa bertahan hidup, dan menjalani hidup dengan lebih baik, menderita lebih sedikit.

Begitu tercium aroma kepiting bakar yang sangat harum, Fang Lingxiao baru benar-benar lega. Ia menunduk dan melihat rambut perempuan iblis itu ternyata sudah memutih, seluruh tubuhnya tampak jauh lebih tua, membuatnya sedikit terkejut. Memang benar tadi ia menggunakan Pengorbanan Darah Xuanyuan dan membakar sisa umur, tapi seorang kultivator tahap Yuan Ying umurnya bisa ribuan tahun, mengapa hanya sebentar sudah beruban seperti ini?

...

Shi Qiu terus menggigit kaki kepiting tanpa melepaskan, matanya terpejam, aura spiritual terus diserap dan dibakar oleh api pil, selama itu ia sama sekali tak membuka mata, sampai akhirnya giginya menembus cangkang kepiting, mengunyah daging empuk di dalamnya, Shi Qiu pun baru terkejut dan membuka mata.

Kepiting raksasa di hadapannya sudah tak bergerak lagi. Kekuatan kepiting ini pasti sangat besar. Pengetahuan Shi Qiu tentang tingkat kekuatan di Dunia Samudra sebenarnya tidak terlalu mendalam, ia hanya tahu bahwa tahap Yuan Ying sudah sangat hebat, di sekte-sekte besar bisa menjadi tetua. Setelah Yuan Ying, kenaikan tingkat sangatlah sulit, setiap lapisan bisa membutuhkan ratusan hingga ribuan tahun untuk menembusnya. Saat ini, kultivator terkuat yang diakui adalah Kwan Hua, konon juga baru tahap Yuan Ying puncak.

Sedangkan binatang laut ini, kekuatannya tak kalah dari tahap puncak Yuan Ying.

Konon, setelah menembus tahap Yuan Ying, berikutnya adalah melewati tribulasi dan naik ke alam dewa, namun puluhan ribu tahun ini belum pernah ada yang berhasil.

Jangan-jangan binatang laut ini sudah sampai tahap tribulasi?

Api pilnya sudah menyerap begitu banyak aura spiritual, namun tubuh binatang laut ini tetap tak hancur menjadi abu. Shi Qiu berdiri, menebas kaki kepiting dengan pedang kayu persik, memotong satu kaki dan melihat daging putih yang sudah matang di dalamnya. Setelah berpikir sejenak, ia pun mencicipi sepotong.

“Tidak beracun, kan?” tanyanya.

Mutiara Asal memberi jawaban: “Kepiting Raja tingkat sembilan, tidak beracun.” Tingkat sembilan—bunga raja hantu yang merupakan tanaman spiritual juga tingkat sembilan, namun yang Shi Qiu miliki saat ini baru tingkat lima, setara tahap awal Jindan. Tingkat sembilan juga berarti bisa terus berkembang. Kepiting Raja ini paling tidak sudah tahap puncak Yuan Ying.

Shi Qiu membawa satu kaki kepiting ke hadapan Fang Lingxiao. “Lapar? Boleh makan daging kepiting.”

Setelah meletakkan kaki kepiting, Shi Qiu mulai mencongkel cangkang kepiting dengan pedang, ingin tahu apakah di dalamnya tersembunyi pilar batu.

Saat itu, angin sepoi-sepoi bertiup di atas kepala. Shi Qiu mendongak, melihat Kwan Hua mengenakan pakaian hitam berdiri di atas punggung kepiting.

Baru muncul setelah semuanya selesai...

Shi Qiu diam-diam mengeluh dalam hati. Ia sudah berkali-kali lolos dari maut, kini sudah lebih tenang, lalu berkata, “Kwan Hua, aku curiga dua pilar batu yang selama ini tak kau temukan itu ada hubungannya dengan binatang laut.”

“Hm.” Kwan Hua mengangguk, mendadak melompat ke udara, pedangnya membuat gerakan indah, seekor naga perak keluar dari ujung pedang, auranya sangat kuat namun hanya mendarat ringan di cangkang kepiting. Naga perak itu berputar, menciptakan angin ribut dan membalikkan tubuh kepiting.

Benda raksasa itu bergeser, mengeluarkan suara keras, sampai membuat Zi Qingshuang yang pingsan pun terbangun. Saat membuka mata dan mendapati dirinya dipeluk oleh Fang Lingxiao, air matanya langsung mengalir, tapi ketika melihat Kwan Hua di sana, Zi Qingshuang sedikit tertegun, lalu hatinya dipenuhi kecemasan.

Ia takut, takut Kwan Hua akan mengenalinya.

Ia menundukkan kepala, memalingkan wajah, bibirnya terkatup rapat. Namun begitu ia sadar, Fang Lingxiao langsung mendorongnya pergi, punggungnya terasa hampa. Zi Qingshuang langsung merasa kehilangan, dadanya dingin, kehilangan sandaran, seakan seluruh kekuatan dalam dirinya tersedot habis, membuatnya lemah dan bimbang.

Shi Qiu di sana melihat kepiting raja sudah dibalik, lalu mengangguk, “Kalau begini, memeriksa jadi lebih mudah.”

“Pilar batu itu memang ada di tubuh binatang laut, satu sudah aku temukan,” ujar Kwan Hua sambil tersenyum. Ia menusukkan pedang ke tubuh kepiting raja, lalu mengait seonggok kuning telur kepiting, kemudian mengeluarkan mangkuk besar seperti wajan dan langsung menampungnya, bahkan memakannya tanpa memedulikan orang lain.

Shi Qiu: “...”

“Kau menemukan pilar itu, apa karena kau juga memakan binatang laut itu?” tanya Shi Qiu tanpa sadar.

“Ya.” Dalam sekejap, Kwan Hua sudah menghabiskan semua telur kepiting itu. Ia menatap Fang Lingxiao dan perempuan yang dipeluknya, alisnya mengernyit, tapi tak berkata apa-apa, lalu berdiri dan membelah kepiting raja menjadi dua.

“Tak kusangka kau bisa membunuh kepiting raja ini,” puji Kwan Hua. “Bahkan aku sendiri perlu usaha lebih.” Ia terdiam sejenak, “Sayangnya agak gosong, tak pakai bumbu, kau seharusnya paling tidak menabur garam...”

Ia menggerutu dengan nada tak puas, tapi tangannya tak berhenti, pedangnya melesat cepat membelah kepiting raja, memotong pilar batu setinggi satu orang yang tersembunyi dalam perutnya.

“Kedua pilar ini ukurannya memang lebih kecil, ayo kau lihat sendiri.”

Setelah Shi Qiu mendekat, ia melihat pilar batu pendek penuh ukiran itu, di permukaannya tak ada gambar wajah manusia, artinya dari sembilan puluh sembilan pilar, sembilan puluh tujuh memenjarakan manusia, sedangkan dua pilar kunci tersembunyi di tubuh binatang laut, dengan begitu kemungkinan orang lain bisa memecahkan formasi menjadi sangat kecil.

Shi Qiu menempelkan tangan pada pilar batu, menyerap informasi pilar itu ke dalam Mutiara Asal. Setelah itu, ia mendapati dalam Mutiara Asal muncul sebuah peta, seperti langit malam penuh bintang, setiap bintang mewakili posisi pilar batu.

Garis-garis perak menghubungkan bintang-bintang itu, membentuk jaring cahaya. Kini, hanya tersisa satu titik terakhir yang belum menyala.

“Yang satu lagi di mana?”

“Pilar sekecil ini tak bisa dibawa pergi, kan?”

“Tak bisa. Kepiting ini juga begitu, ia hanya bisa bergerak dalam radius satu li,” jawab Kwan Hua. “Kalau kau mau lihat aku harus membawamu ke sana.”

“Di sini tak bisa gunakan indra spiritual, bagaimana kau bisa menemukanku?” Shi Qiu ingin tahu, apakah ada teknik pelacakan khusus, siapa tahu bisa digunakan untuk mencari gurunya, sebab ia masih membawa pil buatan sang guru.

Tanpa menoleh dan dengan wajah tanpa ekspresi, Kwan Hua menjawab ringan, “Aku ke sini mengikuti bau.”

Bau?

Shi Qiu sempat terkejut, lalu langsung paham. Rupanya Kwan Hua sama sekali bukan datang untuk mencarinya, melainkan mencium aroma daging panggang dan datang kemari untuk makan kepiting bakar!

Heh... #→_→ Aku sungguh ingin makan kepiting bakar sekarang →_→