100: Alam Utara Samudra Gelap

Tak lama kemudian, rombongan itu tiba di lokasi yang ditunjukkan pada peta, namun tak menemukan jejak altar pemindahan. Pendeta Kunhua membentuk sebuah mudra, tubuhnya diselimuti penghalang aura spiritual, lalu ujung kakinya menjejak permukaan laut, tubuhnya perlahan turun ke dalam air. Tempat itu memang berada di bawah permukaan laut dan kini sudah terendam air sepenuhnya. Mereka menyelam sekitar sepuluh tombak ke bawah hingga muncul pemandangan kabut berputar yang menakjubkan, menyerupai sungai yang mengalir di dalam gua dengan cabang-cabang pohon lebat menutupi hampir setengah gua, menyisakan satu lorong sempit di sisi lainnya.

Pendeta Kunhua berjalan paling depan, Shi Qiu, Gu Er, serta Qi Ling dari Sekte Gunung Hua berada di tengah, sementara Xu Chixia berjaga di belakang untuk melindungi mereka dari kemungkinan bahaya. Adapun Lu Guizhen, sang kultivator iblis yang tak diinginkan namun juga tak bisa diusir, berjalan paling belakang.

Meskipun ia seorang kultivator iblis, aura gelap di tubuhnya tidaklah pekat, bahkan samar-samar terkesan memiliki aura kebaikan. Sekilas, ia tampak memiliki kewibawaan seorang suci. Xu Chixia yang melihatnya pun merasa heran, sikapnya terhadap Lu Guizhen pun jadi sedikit lebih lunak.

“Ada tujuh atau delapan orang yang mengikuti di belakang,” kata Lu Guizhen.

“Hanya sebuah formasi, biarkan saja kalau mau mengikuti,” jawab Xu Chixia santai.

Setelah mereka melewati lorong sempit itu, tampak sebuah piringan batu bundar di depan. Pendeta Kunhua menyapu lumut dan lumpur di atasnya dengan mantra angin, menampakkan wujud asli piringan batu tersebut.

“Inilah altar pemindahan, sudah lama tak digunakan,” ucapnya seraya menempelkan telapak tangan di atasnya. Dari ujung jarinya mengalir cahaya samar, dan tampak kilauan laksana serpihan emas mengalir di dalam pola formasi tersebut. Tak lama, seluruh pola di piringan batu itu menyala. Ketika semua simbol telah berpijar, cahaya tiba-tiba padam dan Pendeta Kunhua menarik kembali tangannya.

“Masih bisa digunakan.”

Meskipun telah lama terbengkalai, altar itu tetap dapat digunakan setelah dipasangi batu roh.

“Jadi, kita semua bisa meninggalkan Dunia Canghai dan pergi ke tempat lain?” tanya Lu Guizhen penasaran.

Di Dunia Canghai, ia adalah kultivator iblis yang tak punya nama baik. Sebenarnya ia tak terlalu peduli akan reputasi, terbiasa hidup sesuka hati, namun kini tubuhnya diganggu oleh relik yang seakan gila, juga seruling bambu yang terus membuat keributan—sungguh menjengkelkan. Jika bisa meninggalkan Dunia Canghai, mungkin relik itu akan tenang karena jauh dari tempat asalnya. Lagi pula, di dunia lain tak ada yang mengenal identitas lamanya, menyamar sebagai kultivator jalan kebenaran pun bisa, bahkan menipu beberapa gadis pun tidak sesulit dulu.

“Meskipun ada altar pemindahan, jika tingkat kultivasimu belum mencapai tahap Yuan Ying, maka sangat berbahaya setelah pemindahan,” ujar Kunhua sambil melirik, “Pemindahan ini bisa memindahkanmu ribuan li dalam sekejap, jika tubuh dan kultivasimu tak cukup kuat, kau takkan tahan terhadap tekanan yang begitu hebat.”

Xu Chixia mengernyit, “Jadi, hanya aku yang bisa menyeberang, kedua muridku tak bisa kubawa?”

Kini situasi di Dunia Canghai kacau, ia tak ingin meninggalkan kedua muridnya. Setelah berpikir sejenak, Xu Chixia berkata, “Kalau begitu, tak usah ikut seleksi itu. Kalian berlatihlah baik-baik, setelah menembus tahap Yuan Ying, kita bertiga akan pergi bersama.”

Tak diduga Xu Chixia akan mengambil keputusan seperti itu, membuat Pendeta Kunhua dan Lu Guizhen terkejut. Dunia yang lebih luas sudah di depan mata, namun sebagai guru, ia rela menunda kepergiannya demi kedua muridnya. Seorang kultivator tahap Fondasi untuk menembus Yuan Ying butuh waktu berapa lama? Yang cepat saja perlu tiga hingga lima ratus tahun, umumnya para kultivator Yuan Ying semua berlatih lebih dari seribu tahun, bahkan lebih banyak lagi yang seumur hidupnya tak pernah menembus tahap itu.

“Guru!” Gu Yitian sangat terharu, tapi ia menggeleng, “Guru, Anda duluan saja...”

Belum sempat selesai bicara, wajah Xu Chixia tiba-tiba berubah drastis, “Celaka, ada masalah di Panggung Cermin Roh!”

Apa yang bisa terjadi di sana?

Shi Qiu pun tertegun, Panggung Cermin Roh adalah rumah mereka, jangan-jangan ada pencuri di rumah? Sekejap kemudian, Xu Chixia terdiam, “Panggung Cermin Roh telah diambil orang.”

Shi Qiu dan Gu Yitian kebingungan, Xu Chixia juga tampak tercengang. Ia mengeluarkan sebuah lempengan giok, mengalirkan kesadaran spiritual ke dalamnya, lalu berkata, “Panggung Cermin Roh sedang bergerak sangat cepat...”

Beberapa saat kemudian, ia perlahan berkata, “Sudah menghilang.”

Panggung Cermin Roh adalah kediaman utama aliran pil di Sekte Danfu, di dalamnya aura spiritual melimpah, terdapat ladang obat terbaik di Dunia Canghai, juga mata air tingkat tinggi, dan perpustakaan dengan banyak koleksi kitab, sungguh tempat yang sangat cocok untuk berlatih kultivasi. Namun warisan Panggung Cermin Roh memang istimewa, tempat itu adalah kediaman utama sang ahli pil, siapa pun yang mengalahkan Xu Chixia, maka kediaman itu akan berpindah tangan.

Dengan kata lain, Panggung Cermin Roh ibarat sebuah rumah dan Sekte Danfu mewariskan kunci rumah itu. Siapa yang menjadi ahli pil nomor satu, dialah pemegang kunci dan dapat menentukan siapa yang boleh masuk. Jika ada yang memaksa masuk, pemilik rumah bisa saja meledakkan rumahnya sendiri.

Masalahnya, tidak terasa ada orang yang menerobos, tapi tiba-tiba Panggung Cermin Roh bergerak, awalnya masih bisa dilacak, namun sesaat kemudian benar-benar lenyap, bahkan dengan kunci di tangan pun tak bisa lagi merasakan keberadaannya.

Seperti keluar rumah sebentar, kembali-kembali ternyata rumahnya sudah hilang.

Siapa yang punya kemampuan segila itu, bisa memindahkan Panggung Cermin Roh Sekte Danfu tanpa suara dan tanpa jejak? Untuk apa tempat itu dipindahkan?

Shi Qiu menatap lempeng giok di tangan gurunya, lalu tiba-tiba berkata, “Guru, bolehkah saya melihat lempeng ini?”

Ia merasa lempeng itu tidak biasa, entah rahasia apa yang tersembunyi di dalamnya. Jika menggunakan Mutiara Sumber untuk mengurai asalnya, mungkin bisa tahu kenapa Panggung Cermin Roh bisa dipindahkan orang.

Xu Chixia langsung menyerahkan lempeng itu pada Shi Qiu, “Tentu saja boleh. Lempeng ini sudah dipegang para ahli pil Sekte Danfu turun temurun, bukan lempeng pengenal jiwa juga, siapa pun yang lebih hebat dari aku akan mendapatkannya. Ini hanya kunci saja, nanti kalau kau sudah lebih hebat dariku, kuserahkan padamu.”

Eh...

Semua itu sia-sia saja, sekarang Panggung Cermin Roh sudah dipindahkan orang, sungguh aneh. Sehebat apa kemampuan yang dibutuhkan untuk memindahkan Panggung Cermin Roh tanpa merusak apapun dan tanpa menimbulkan sedikit pun kegaduhan?

Shi Qiu baru saja menerima lempeng itu, belum sempat meneliti dengan Mutiara Sumber, tiba-tiba Pendeta Kunhua mendongak, menatap ke arah langit di balik permukaan laut.

Di langit terbentang awan pedang berjajar, yang oleh para kultivator makanan dijuluki “awan iga”. Pendeta Kunhua mengamati dan berkata, “Jimat gerak cahaya tingkat tinggi, membelah ruang dan kabur.”

Ia menoleh ke arah Xu Chixia, “Tampaknya yang mencuri Panggung Cermin Roh bukanlah kultivator Dunia Canghai.”

Sebelumnya Dunia Canghai memang tertutup formasi, para kultivator di dalam tak bisa keluar, namun para kultivator luar masih bisa masuk. Kini formasi telah rusak, para penyusup dari luar yang tersembunyi di Dunia Canghai pun bisa pergi.

Selain itu, jimat gerak cahaya pembelah ruang menghabiskan lebih banyak aura spiritual dibandingkan batu roh untuk mengaktifkan altar, jadi pencuri Panggung Cermin Roh pastilah sangat kaya raya.

Shi Qiu tertegun, ia menggenggam lempeng itu, “Sepertinya di dalamnya juga ada formasi, seperti labirin.”

Kabut bukan kabut, bunga bukan bunga, gunung bukan gunung, air bukan air.

Beberapa kalimat samar tersimpan di dalam lempeng itu, membuat Shi Qiu dan yang lain menunduk merenung.

...

Saat ini, Wang Yurou yang mereka kira sangat kaya raya sudah kembali ke Dunia Beiming dengan membawa Cermin Pemutar Bintang.

Ia memasuki Panggung Cermin di dalam refleksi cermin itu, namun tak menemukan petunjuk apa pun, tungku obat yang ia cari sama sekali tak tampak. Begitu berdiri tegak, kedua lututnya lemas, langsung berlutut di tanah.

Wang Yurou sama sekali tak melawan, setelah berlutut ia mengangkat Cermin Pemutar Bintang dengan kedua tangan di atas kepala, berkata dengan hormat, “Cermin pusaka telah dikembalikan pada pemiliknya, mohon Tuan Gedung memeriksa.”

Begitu ucapannya selesai, cermin di tangannya melayang ke udara, jatuh tepat di tangan lelaki yang duduk di bawah pohon magnolia, di atas takhta naga qilin merah bertatahkan motif umur panjang.

Pohon itu adalah magnolia, sedang bermekaran penuh, putih bersih tanpa cela.

Lelaki itu berambut panjang tergerai, separuh wajahnya tertutup rambut hitam, separuh wajah yang tampak memiliki alis tebal melengkung tajam, mata hitam berkilau, tampak amat memesona. Ia mengenakan jubah brokat indah, di tangannya memegang kendi perunggu, menenggak arak sambil mendongak.

Kerah jubahnya terbuka miring, saat minum arak, cairan bening itu menetes menuruni dagu dan mengalir ke tulang selangkanya. Seorang pelayan wanita cantik yang berlutut di sampingnya segera mendekat, menjilat arak di tulang selangkanya hingga bersih. Ketika cermin telah sampai di tangannya, ia ambil dengan tangan kiri, sedangkan tangan kanannya meletakkan kendi arak, lalu mengangkat cermin itu untuk memandang dirinya, tersenyum sinis. “Masuk ke dalam dan tak menemukan petunjuk sedikit pun, membuang jutaan batu roh hanya untuk membawa benda ini, ternyata cuma sampah seperti ini?”

Setiap penggunaan Cermin Pemutar Bintang menghabiskan sumber daya besar, apalagi jika langsung menarik benda luar ke dalam cermin, tak hanya butuh energi besar, waktunya pun terbatas. Kali ini setelah digunakan, ia harus menunggu tiga tahun baru bisa dipakai lagi. Namun hasilnya, hanya benda ini saja yang dibawa pulang?

“Tuan Gedung, saya curiga Panggung Cermin Roh ini adalah artefak dewa.” Setelah menyerahkan naskah tua tulisan tangan keluarga, hati Wang Yurou terasa tercabik, namun di saat genting seperti ini, jika tak memberi jawaban memuaskan, akibatnya pasti fatal.

Dunia Beiming adalah yang paling terpencil di antara Tiga Belas Dunia, bahkan dengan Dunia Selatan yang jadi pusat, tak bisa ditembus dengan altar pemindahan karena ada lautan kehampaan yang langka, hanya bisa menyeberang dengan perahu roh. Jadi untuk menuju Dunia Selatan, bahkan kultivator terkuat pun butuh waktu setidaknya setahun, apalagi yang lain. Tentu saja, jimat gerak cahaya tertinggi bisa menembus ruang secara instan, tapi jimat seperti itu, di seluruh Tiga Belas Dunia tak sampai sepuluh lembar, jelas bukan barang yang bisa dibeli dengan batu roh.

Karena lokasinya yang sangat terpencil, berbeda dengan dunia lain, di Dunia Beiming hanya Keluarga Beiming yang berkuasa mutlak. Keluarga Wang sendiri hanyalah keluarga cabang yang tak perlu memberi upeti pada keluarga utama di Selatan, benar-benar bergantung pada Keluarga Beiming untuk bertahan. Dan yang terkuat di Keluarga Beiming adalah Tuan Gedung, Qiu Chi, yang telah memimpin selama sepuluh ribu tahun.

Pria muda di depannya yang tampak rupawan dan memesona itu, usianya setidaknya sudah lebih dari sepuluh ribu tahun, kekuatannya pun sulit diukur. Semakin lama ia hidup, semakin aneh pula tabiatnya, gemar menyiksa gadis-gadis muda dengan cara sangat kejam, namun ia tak pernah menculik secara paksa—melainkan selalu dengan perjanjian, membiarkan wanita itu datang menyerahkan diri.

“Hmph.” Qiu Chi menepuk naskah tua di tangannya, melemparkannya ke wajah Wang Yurou, “Sekadar catatan acak di buku rusak begini saja kau percaya, apa kau terlalu lama ditindas adikmu hingga otakmu jadi tumpul?”

Ia mengecilkan Cermin Pemutar Bintang hingga sebesar koin, menggantungkannya di leher, “Cuma sebuah gua biasa untuk berlatih, kau pakai kekuatan tertinggi Cermin Pemutar Bintang, bagus sekali.”

Qiu Chi berdiri, berjalan ke arah Wang Yurou, aura menindasnya menyapu hingga membuat Wang Yurou gemetar ketakutan di tanah. Qiu Chi lalu menginjak tangan Wang Yurou, sedikit menekan, dan seketika tangan kirinya remuk berdarah.

“Ah!” Wang Yurou menahan sakit, nyaris menjerit, namun ia tahu tak boleh berteriak, jika sampai membuat Qiu Chi murka, nasibnya akan lebih buruk. Ia mengatup rapat bibir, menggigit gigi, menahan suara sekuat tenaga. Tapi Qiu Chi belum berniat melepaskannya, tangannya mengelus rambut panjang Wang Yurou perlahan.

Setiap usapan membuat tubuh Wang Yurou bergetar hebat, kengerian membeku hingga ke tulang, sulit dikendalikan. Ia mengerahkan keberanian, memaksakan diri berkata, “Ini bukan gua latihan biasa, hanya saja pemiliknya masih hidup dan kuncinya belum didapat, jadi begini keadaannya.”

“Andai sekadar tempat latihan biasa, tak mungkin Cermin Pemutar Bintang menghabiskan begitu banyak batu roh untuk membawanya masuk.” Setelah berkata demikian, Wang Yurou merasakan kulit kepalanya menegang, melihat Qiu Chi tersenyum kepadanya—senyum yang membuat bulu kuduknya berdiri.

Benar, bagaimana mungkin Qiu Chi tidak tahu Panggung Cermin Roh adalah benda langka? Jika bukan karena izinnya, tak mungkin Wang Yurou bisa mengerahkan Cermin Pemutar Bintang untuk membawa pulang Panggung Cermin Roh. Namun, jika ia bilang itu berharga maka berharga, jika ia bilang tak berharga dan meminta ganti rugi—apa yang bisa ia lakukan?

Seharusnya ia sadar, berbisnis dengan Qiu Chi, mana bisa berharap keluar tanpa luka.

Andai saja... andai saja ia bisa menjadi murid Xu Chixia, andai saja tak pernah menggunakan Cermin Pemutar Bintang, betapa baiknya. Jika tak jadi bertransaksi, Qiu Chi pun takkan berbuat apa-apa padanya, ia memang tak pernah memaksa wanita yang tak pernah bertransaksi dengannya.

“Tuan Gedung, saya tahu siapa yang memegang kunci tempat itu.” Wang Yurou buru-buru berkata.

“Hal sesederhana itu, tinggal diselidiki saja.” Qiu Chi tertawa, mengangkat tangannya, kendi perunggu muncul lagi di tangannya. Arak di dalamnya, sebanyak apa pun ia minum, tak pernah habis. Ia menenggak dengan puas, lalu menyerahkan kendi itu pada Wang Yurou, hanya berkata satu kata, “Minum.”

Satu tangan Wang Yurou sudah remuk diinjak, ia pun tak berani menyembuhkan diri dengan aura spiritual. Dengan tangan yang masih utuh, ia menerima kendi dan memaksakan diri meminumnya.

“Nanti bersihkan dirimu dan datang ke kamarku.” Melihat Wang Yurou menelan arak, Qiu Chi tertawa. Setelah itu, ia pergi dengan tawa keras, meninggalkan pelayan wanita yang memetik bunga magnolia di bawah pohon, berjalan ke sisi Wang Yurou, menyematkan bunga magnolia itu di sanggulnya, “Tuan Gedung suka wanita cantik memakai bunga. Kalau kau melayaninya dengan baik, tak perlu lagi berburu binatang roh untuk mendapatkan sumber daya membangun fondasi.”

Pelayan lain memegang tangan Wang Yurou, menyembuhkan luka dengan aura spiritual, sembari berkata, “Jika kau bisa merebut hati Tuan Gedung, kepala keluarga Wang pun harus menghormatimu, apalagi adikmu yang hanya sekadar nama itu.”

Semula Wang Yurou gemetar ketakutan, tapi kini ia pelan-pelan menenangkan diri.

Benar, asal ia bisa bertahan, ia pasti bisa bangkit dan membalas dendam. Jika tak ada pilihan lain, ia akan berusaha menyenangkan iblis itu, berjuang untuk hidup, suatu hari ia akan membalaskan semua penghinaan ini.

Wang Yurou, takkan pernah menyerah begitu saja.

Shi Qiu, Xu Chixia, utang ini akan kutagih sendiri selagi aku masih hidup!

...

#SemuaKultivatorPriaAdalahTungku# Terima kasih atas 100 like dari para pembaca tercinta, akhirnya bab ke-100 yang gemuk ini hadir juga. Cerita ini sudah panjang, ayo ajak teman-teman untuk ikut membaca! @QingshanYanyu yang imut menulis cerita pendek, ulasan karakter, siapa karakter favoritmu saat ini, siapa yang paling mirip tokoh utama pria—aku akan memilih cerita pendek terbaik untuk diberikan voucher buku, yang paling bagus akan ada hadiah kecil juga.