144: Siapa yang Pergi, Siapa yang Bertahan

Sebelumnya Bai Zhen pernah mengatakan bahwa tidak ada satupun jantan yang baik.

Oleh karena itu, ia mungkin pergi jauh karena patah hati, namun meskipun demikian, di lubuk hatinya ia tetap mencintainya. Jika tidak, barusan ia tidak akan berkata mengapa pria itu tidak datang mencarinya. Tentu saja, rasa sakit hati ini belum tentu hanya soal asmara; jika berasal dari satu kaum, hubungan kekeluargaan mungkin saja ada, meski kemungkinannya lebih kecil.

Meskipun kontak mereka tidak banyak, Shi Qiu sedikit memahami kepribadian Bai Zhen. Bai Zhen bukanlah orang yang berhati jahat, melainkan tergolong sebagai nona bangsawan yang pemarah, berlidah tajam namun berhati lembut. Jika begitu, pergi karena marah adalah hal yang mungkin terjadi.

Namun, ada satu perkataan Bai Zhen yang benar: atas dasar apa dia harus membantu? Shi Qiu dan yang lainnya saat ini sedang memohon bantuan, jadi mereka harus bisa menyentuh hati Bai Zhen. Lalu, apa yang harus dilakukan agar bisa membujuk Bai Zhen membawa mereka keluar?

Shi Qiu bertanya kepada Suyuan, "Apakah sekarang sebaiknya kita mulai dari makanan lezat untuk mengambil hatinya?"

Bulu Suyuan tampak hitam legam dan berkilau, posturnya saat berbaring di atas rumput juga terlihat sangat anggun. Ia sedikit mendongak, melirik Shi Qiu sekilas, lalu mengayunkan cakarnya untuk mengambil sepotong ikan asin kecil, dan berkata, "Keahlianmu hanya sebatas cukup enak untuk dimakan saja."

Ia sangat terobsesi dengan makanan. Api spiritual utamanya hampir seluruhnya digunakan untuk membakar daging. Meskipun mahir dalam hal pemurnian artefak, harta karun yang berhasil ia buat tidak banyak. Sebaliknya, ia memiliki banyak sekali panci dan sekop dari berbagai jenis. Di dalam kantong penyimpanannya biasanya tidak ada pil obat, melainkan berbagai macam bumbu yang ia kumpulkan dari mana-mana. Sayangnya, saat kesusahan melewati malapetaka petir tempo hari, ia tidak sempat menyelamatkannya, sehingga seluruh koleksinya hancur disambar petir. Jika dipikir-pikir, ia merasa cukup sayang.

Jika barang-barang itu masih ada, ia bisa menunjukkan keahliannya kepada Shi Qiu. Membiarkan Shi Qiu tahu apa yang dinamakan makanan lezat, bukannya malah berani berbicara besar ingin mulai dari makanan!

Berbicara tentang makanan, ekspresi Suyuan langsung berubah menjadi angkuh. Ia menatap ikan asin kecil itu dengan pandangan jijik, tetapi mulutnya terus-menerus mengunyah, mengambil satu per satu, hingga dalam waktu singkat, sebagian besar ikan asin yang dijemur di rak telah habis.

Mulutnya bilang jijik, tetapi tubuhnya sangat jujur...

Namun, seperti yang dikatakan Suyuan, ingin mengandalkan makanan untuk menggerakkan hati Bai Zhen memang sangat sulit. Mereka tidak tahu alasan pasti mengapa Bai Zhen tidak mau pergi, dan tanpa mengetahui alasannya, bagaimana mereka bisa mengurai simpul di hatinya? Selain itu, kekuatan Bai Zhen terlalu tinggi, sehingga metode seperti susunan ilusi untuk melihat isi hatinya tidak akan berhasil. Dengan begini, mereka benar-benar kehabisan akal.

Melihat kening Shi Qiu berkerut, Suyuan mendesah pelan. Ia menoleh ke arah Kolam Bulan Sabit dan berkata, "Menurutmu, mengapa Jalan Menuju Surga bisa terputus?"

Bagaimana mungkin Shi Qiu bisa menjawabnya? Pertanyaan tingkat tinggi seperti ini, seorang kultivator tahap Inti Emas sepertinya, yang bahkan merupakan seorang penjelajah dari dunia lain, belum pernah mendengar tentang Jalan Menuju Surga. Namun, ia bisa melihat sedikit petunjuk dari wajah berbulu Suyuan, jadi ia berkata, "Aku juga tidak begitu paham. Sepertinya telah terjadi perubahan besar."

Suyuan berdiri dan meregangkan tubuhnya dengan malas. Ia berjalan dengan tenang ke sisi Kolam Bulan Sabit untuk mencuci cakarnya, lalu sekalian menangkap banyak ikan, memberi isyarat kepada Shi Qiu untuk mengisi ulang rak ikan asin. Setelah itu, ia berkata lagi, "Para kultivator yang berkultivasi hingga mencapai keabadian dan naik tingkat, semuanya harus memasuki Tiga Alam Suci. Kekuatan ini selalu sangat dihargai oleh Tiga Alam Suci, tetapi sekarang orang-orang di bawah tidak bisa naik, apakah orang-orang di atas sama sekali tidak memikirkan cara?"

Ia mengerutkan kening, "Keluarga Binatang Kekosongan berhati mulia. Jika Tiga Alam Suci berada dalam bahaya, mereka pasti akan membantu. Dengan adanya Binatang Kekosongan, bahkan jika dihalangi oleh Jalan Surga, mereka tetap bisa membawa orang menyeberang di antara batas-batas dunia."

"Namun, sekarang puluhan ribu tahun telah berlalu, tidak ada seorang pun yang naik ke atas, dan tidak ada seorang pun dari atas yang turun. Mungkinkah di dunia ini sudah tidak ada lagi Binatang Kekosongan?"

Karena tidak ada, maka setelah Jalan Menuju Surga menghilang, Tiga Belas Dunia Nanxun terisolasi sepenuhnya dari Tiga Alam Suci dan tidak lagi memiliki hubungan satu sama lain.

Setelah Suyuan selesai berbicara, sebuah kepala raksasa tiba-tiba muncul dari dalam Kolam Bulan Sabit. Bai Zhen telah kembali ke wujud aslinya, menatap Suyuan dengan tatapan beringas dan menyeramkan, lalu berkata, "Apakah kamu tahu apa yang sedang kamu bicarakan?"

Suyuan tidak merasa takut dengan tekanan spiritual Bai Zhen. Ia tersenyum tipis, "Hanya menebak-nebak saja." Ia melirik Shi Qiu, "Menjelaskannya kepada makhluk bodoh ini, agar nanti saat dia keluar tidak membuat lelucon."

Tanpa menunggu Bai Zhen menjawab, Suyuan melanjutkan, "Binatang Kekosongan dapat berubah menjadi awan tipis, serta mampu menembus penghalang dengan kecepatan tinggi. Sangat sulit untuk menangkap atau membunuh mereka, tetapi kaum ini menyukai hati yang baik dan menyukai kebersihan. Oleh karena itu, kekotoran di dunia ini adalah sesuatu yang dibenci oleh Binatang Kekosongan dan dapat menimbulkan bahaya bagi mereka."

Bai Zhen yang tadinya tampak marah tiba-tiba terdiam.

Melihatnya tidak bersuara, Suyuan melanjutkan, "Konon pada masa lalu, seseorang menangkap Binatang Kekosongan untuk memurnikan sebuah sangkar yang dinamai Tianya. Sangkar itu terbuat dari urat naga dan tulang burung phoenix, diletakkan di atas altar, direndam dalam darah makhluk hidup, dan diminumi darah segar setiap hari selama berabad-abad hingga seluruh tulang tersebut berubah menjadi merah darah. Benda yang sangat berdarah dan penuh dengan hawa pembunuh seperti itu adalah kekotoran yang paling dibenci oleh kaum Kekosongan."

"Namun, orang itu juga mencari banyak obat spiritual serta kultivator tingkat tinggi untuk membakar dupa dan berdoa setiap hari, sehingga kekotoran di dalam sangkar Tianya tersembunyi dan tidak mudah ditemukan. Kemudian, ia mencari beberapa makhluk biasa untuk bersandiwara, jatuh ke jurang dalam keadaan sekarat, dan lain-lain, untuk memancing Binatang Kekosongan agar turun tangan menyelamatkan mereka. Begitu Binatang Kekosongan turun untuk memeriksa, mereka langsung dikurung di dalam sangkar Tianya dan tidak bisa melarikan diri lagi."

"Orang yang memurnikan Tianya itu benar-benar sangat keji." Shi Qiu merasa geram mendengarnya. Memanfaatkan kebaikan hati Binatang Kekosongan untuk menangkap mereka sungguh niat yang keji dan cara yang kejam.

Tubuh Bai Zhen sedikit gemetar. Ia menatap Suyuan dan berkata dengan penuh penekanan di setiap kata, "Ini adalah kejadian jutaan tahun yang lalu. Bagaimana kamu bisa tahu?"

Dulu sekali, kebaikan hati Binatang Kekosongan sudah terkenal. Kegemaran kaum ini untuk berbuat baik adalah sebuah naluri. Mereka termasuk tipe makhluk yang merasa tidak nyaman saat melihat orang lain terluka dan tidak bisa menahan diri untuk tidak ikut membantu.

Tentu saja, karena sifat fisik dan kemampuan bawaan mereka, mereka biasanya tidak terluka saat membantu, paling-pingit merasa sedikit sedih karena bertemu dengan penipu. Namun, begitu mereka benar-benar memastikan bahwa pihak lain adalah penipu atau orang jahat, mereka juga akan membencinya dari lubuk hati mereka, sehingga kesedihan itu akan segera berlalu dan berubah menjadi kebencian serta keengganan untuk mendekat.

Namun, perubahan itu terjadi jutaan tahun yang lalu. Dalam kurun waktu tersebut, Binatang Kekosongan menderita kerugian besar, sedemikian rupa sehingga anak-anak yang lahir kemudian sejak kecil dididik dengan ajaran, "Jangan mencampuri urusan orang lain, kendalikan nalurimu."

Pelatihan masa kecil mereka pada dasarnya adalah menempatkan hewan kecil yang terluka di depan mereka, dan mereka hanya akan diberi makan jika mampu menahan naluri untuk tidak menolong. Namun pada kenyataannya, begitu pelajaran selesai, para tetua langsung merawat hewan-hewan itu dengan rasa kasihan yang luar biasa. Setiap kali mengingatnya, Bai Zhen merasa mereka benar-benar membuat orang terdiam.

Setiap Binatang Kekosongan mengingat masa lalu ini di dalam hati melalui warisan garis keturunan. Demikian pula, nama asli dari artefak menjijikkan itu dan metode pemurniannya awalnya tidak banyak diketahui, dan akhirnya dilarang untuk disebarkan atas permintaan yang disengaja. Suku-suku yang tadinya tahu perlahan-lahan mengalami kepunahan atau penurunan warisan garis keturunan selama jutaan tahun, sehingga hal itu menjadi rahasia yang hanya diketahui oleh Binatang Kekosongan. Sekarang, rahasia itu justru diucapkan dari mulut seekor serigala langit kecil, bagaimana mungkin Bai Zhen tidak terkejut?

"Bagaimana kamu bisa tahu? Dan tahu begitu jelas! Altar, urat naga dan tulang burung phoenix, bahkan metode pemurniannya pun kamu tahu!"

Tekanan spiritual yang kuat menekan ke bawah. Keduanya masih memiliki kesenjangan kekuatan, sehingga Suyuan tanpa sadar berlutut ke tanah. Shi Qiu terkena dampak tekanan tersebut, tubuhnya terasa begitu berat seolah-olah hendak ambles ke dalam bumi, dan seluruh tulangnya berderit kencang.

Namun pada saat itu, Suyuan mengangkat kepalanya dan berdiri sedikit demi sedikit. Tanduk tunggal di kepalanya memancarkan sedikit cahaya, dan di mana pun cahaya itu meliputi, tekanan spiritual tiba-tiba berkurang. Rasa dingin yang menusuk di tubuh Shi Qiu melemah banyak. Ia mengambil napas dalam-dalam, lalu menggunakan kedua lengannya untuk menopang tanah dengan kuat, mencoba merangkak bangun sedikit demi sedikit.

Tekanan dari sosok yang kuat sebenarnya memiliki manfaat untuk menempa jiwa spiritual seseorang. Saat ini, Suyuan telah menanggung sebagian besar tekanan dan sudah berdiri, sementara Shi Qiu tidak ingin terus berbaring di situ, ia juga harus berdiri.

Menahan tekanan yang begitu berat, Shi Qiu perlahan menegakkan tubuhnya. Kedua kakinya gemetar dan tubuhnya sedikit goyah. Tepat ketika ia hampir tidak sanggup menopangnya, kepala Suyuan terulur untuk memberikannya sedikit sokongan.

Sambil menopang Shi Qiu, Suyuan berkata, "Namanya juga kebangkitan leluhur."

Bai Zhen mencibir, "Mengetahui pun tidak apa-apa, saat ini ke mana kamu bisa mencari begitu banyak urat naga dan tulang burung phoenix." Setelah berkata demikian, ia berjalan mondar-mandir di tempat, menginjak-injak lumpur di tepi kolam hingga keruh, lalu tiba-tiba berhenti. Ia mengulurkan kepalanya, melirik Shi Qiu, lalu menatap Suyuan dengan mata menyipit, dan berkata, "Kalian mengatakan semua ini untuk mengacaukan hatiku, menyuruhku kembali untuk melihat situasi."

"Aku akui, kalian berhasil melakukannya. Klan Binatang Kekosongan memang berbaik hati, dan apa yang kalian beritahukan kepadaku ini, sebenarnya aku juga merasa berterima kasih." Ia menyapu pandangan ke arah keduanya dengan senyum penuh arti, lalu berkata, "Aku juga orang yang suka membantu. Bukan tidak mungkin bagiku membawa orang saat aku pergi nanti..."

Jantung Shi Qiu berdetak kencang karena sangat gembira.

Namun pada saat itu, Bai Zhen tertawa kecil, "Namun, kemampuanku terbatas, aku hanya bisa membawa satu orang. Kalian berdua, siapa yang pergi, dan siapa yang tinggal?"

Binatang Kekosongan dapat dengan bebas melintasi batas dunia mana pun tanpa masalah. Namun, jika harus membawa orang lain melintasi batas, hal itu akan menjadi jauh lebih sulit. Selain itu, jika kultivasi orang tersebut rendah maka tidak masalah, tetapi jika kultivasi orang itu lebih tinggi daripada Binatang Kekosongan, pada dasarnya mereka tidak akan bisa berhasil.

Kultivasi Bai Zhen jauh lebih tinggi daripada Shi Qiu dan Suyuan. Ia dapat dengan mudah membawa salah satu dari mereka pergi. Membawa dua orang sebenarnya bisa dilakukan, tetapi akan terasa agak dipaksakan, dan ia sendiri akan mudah terluka, sehingga ia tidak berniat mengambil risiko.

Melihat Shi Qiu dan Suyuan sama-sama berubah warna air muka mereka, Bai Zhen tersenyum semakin lebar dan angkuh. Ia berkata, "Aku akan berkeliling di sekitar sini dan kembali dalam waktu satu jam. Kalian berdua rundingkanlah, siapa yang pergi, dan siapa yang tinggal?"

Ia terbang ke udara, berubah menjadi awan tipis, dan meninggalkan tawa bagaikan lonceng perak. Meskipun ia sedang tertawa, suara itu memancarkan hawa dingin yang misterius.

Shi Qiu secara tidak sadar menutupi dadanya dengan tangan.

Ia merasa sangat gugup.

Telapak tangannya berkeringat, dan jantungnya berdetak kencang bagaikan tabuhan genderang perang.