112: Dua Inci

“Roh Naga Gunung dan Sungai?”

Di bawah desakan Manik Asal, Shi Qiu terus menempatkan tangannya di bawah batu naga, ia merasakan sesaat, lalu menoleh memandang Yu Yang yang tampak bingung dan gelisah, kemudian menjelaskan arti dari Roh Naga Gunung dan Sungai itu kepadanya.

“Kau bilang dia sangat murni dan baik hati?” Yu Yang membuang ludah, “Pulau ini seharusnya kaya akan manusia berbakat dan sumber daya alam yang berlimpah, di mana-mana penuh dengan harta langit dan bumi, tanah di pulau ini sangat berharga, hanya orang kaya dan bangsawan yang bisa berlatih di sini. Tapi sejak naga jahat ini muncul, makhluk spiritual di sini mati seketika, seluruh alam hancur lebur.”

Meski ia sendiri belum pernah melihatnya, nenek moyang keluarga Yu yang telah turun-temurun tinggal di pulau ini sudah menceritakan semuanya dengan sangat jelas.

“Mungkin dia tidak mengerti,” sebelum naga jahat itu bicara, Shi Qiu sudah menjelaskan, “Di sungai batas ini mungkin ada sebuah pulau yang kalian tidak ketahui, di sana ada Gunung Api, yang telah berlatih spiritual selama jutaan tahun, setelah berubah menjadi naga api, tempat pertama yang ia datangi adalah tempat kalian ini. Di pulau terpencil itu, dia tidak pernah bertemu manusia, juga tidak tahu betapa berbahayanya dirinya bagi orang lain, jadi...”

Kalau saja itu adalah Roh Naga Gunung dan Sungai biasa, ia tentu sudah memahami banyak hal dari melihat manusia dan kejadian sekitar, tapi di tempat seperti itu, sangat sulit bagi Roh Naga Gunung dan Sungai yang benar-benar murni dan penuh kebaikan untuk lahir. Gunung Api itu berada di sungai batas, dikelilingi oleh pecahan bintang, mungkin belum pernah ada manusia yang menginjakkan kaki di sana, sehingga setelah berubah bentuk, rasa penasaran pada dunia luar membuatnya terbang ke Pulau Xiaolu, dan akhirnya menyebabkan bahaya bagi penduduk pulau.

“Dia benar,” suara naga jahat terdengar, “Aku tahu aku telah menyakiti manusia sehingga berniat pergi, bahkan meninggalkan esensi api sebagai kompensasi, tapi tidak kusangka, manusia itu malah menipuku saat berbicara, memancingku masuk ke dalam pecahan bintang.”

Terjebak di sana selama sepuluh ribu tahun.

Andai saja dia pergi saat itu, Pulau Xiaolu tidak akan menjadi seperti sekarang, dan dirinya yang terperangkap di sana dengan banyak segel yang menyiksa siang malam, hidupnya lebih buruk dari mati, penuh dendam, esensi api pun berubah menjadi mimpi buruk, menjadi sosok jahat yang ditakuti semua orang.

“Kalau bukan karena dia mencabut paku jiwa dari tubuhku, aku tidak bisa mengendalikan esensi api dengan kesadaran ilahi, juga tidak bisa berkomunikasi dengan kalian.” Saat itu, lahar membentuk sebuah tangan manusia, dengan satu jari menunjuk ke Bai Tang yang sudah pingsan.

Shi Qiu hanya bisa terdiam.

Orang itu memang aneh, jelas sudah memenjarakan naga ini dalam pecahan bintang, tapi masih bisa menyerangnya, memasang segel dan menahan kesadaran ilahinya. Ia ingat samar-samar, orang itu membawa sebuah cermin, sebuah pusaka yang sangat ia takuti.

Ternyata Bai Tang pernah menolong Roh Naga Gunung dan Sungai ini, jadi meski kekuatannya rendah, saat naik ke Gunung Panlong dulu tak pernah menemui bahaya besar, dan selalu mendapatkan rumput janggut naga paling banyak. Itu semua karena dia pernah membantu naga api ini. Jadi meskipun naga ini penuh dengan dendam, ia bukan penjahat besar, di hatinya masih ada kelembutan.

Kalau dipikir-pikir, naga muda yang baru lahir itu pasti penuh rasa penasaran dan niat baik terhadap dunia ini.

Shi Qiu mengusap keringat di dahinya, merapikan rambut yang basah oleh peluh, lalu dengan tenang berkata, “Kau sudah menyerap api jiwa ku, seberapa besar peluangmu keluar dari pecahan bintang itu?”

Naga api itu merenung sejenak, lalu berkata, “Kurang dari dua puluh persen.”

Shi Qiu terkejut, lalu tersenyum tipis, “Sebenarnya ada cara lain.”

“Oh?” Suara naga meraung dari dalam, membuat Shi Qiu yang baru akan bicara menelan kata-katanya. Namun setelah melihat informasi dalam Manik Asal, Roh Naga Gunung dan Sungai yang mengakui tuannya akan menjadi pembantu yang sangat kuat, ia memberanikan diri berkata, “Kalau kau mengakui seorang tuan, tentu bisa keluar dari pecahan bintang.”

Roh Naga Gunung dan Sungai itu sebenarnya adalah makhluk spiritual yang terbentuk dari kumpulan energi langit dan bumi, tubuhnya bukan daging dan tulang, melainkan gunung, sungai, dan danau. Kalau makhluk seperti ini mengakui tuan, tubuh dan jiwa mereka bisa langsung bersemayam dalam aliran energi dan kesadaran tuannya, sekaligus merawat jiwa tuan, seperti ada mata air spiritual dalam kesadarannya, sangat bermanfaat bagi tuannya.

Mungkin itulah alasan orang itu menahan naga api di sini.

“Apa!” Naga api mengaum marah, lahar langsung berubah menjadi naga api besar dan menerjang Shi Qiu.

Shi Qiu hanya bisa berteriak sekuat tenaga, “Akuilah dia, jadikan dia tuanmu, kalau bukan karena dia, penderitaanmu akan jauh lebih berat!” Merasakan aura naga sedikit terhenti, Shi Qiu melanjutkan, “Sekarang dia hampir mati, tampaknya tidak akan bertahan lama, jika kau mengakuinya, dia bisa hidup, dan kau bisa keluar!”

Naga besar yang terbentuk dari lahar menoleh ke arah Bai Tang, kumis naga bergoyang-goyang seolah sedang merenungkan kata-kata Shi Qiu.

Shi Qiu segera memanfaatkan momentum, “Bai Tang berhati baik, meski lemah, dia rela menyelamatkanku yang orang asing, bahkan kini rela berkorban demi melindungi Yu Yang. Kau adalah Roh Naga Gunung dan Sungai, seharusnya sudah naik menjadi roh abadi, tapi kini dipenuhi amarah dan dendam, kau tahu, meski keluar, suatu saat kau akan menghilang. Tapi Bai Tang bisa membantumu karena belas kasih dan kebaikannya, di dalam kesadaran dan aliran energinya, amarah itu bisa perlahan-lahan diredakan.”

“Dia terlalu lemah,” kata naga api.

“Tapi denganmu di sisinya, dia tidak lemah,” jawab Shi Qiu cepat.

“Kalau aku mengakuinya sebagai tuan, kekuatanku akan berkurang banyak,” lanjut naga itu.

“Kalau tidak, kau berani merebut api jiwa ku? Meski kau ambil, peluang keluar hanya dua puluh persen, kau bisa saja hancur.” Shi Qiu berkata, “Tapi sekarang ada cara yang bisa membuatmu keluar dengan mudah sekaligus menyelamatkan hidupnya.”

Setelah Shi Qiu bicara, naga itu diam saja. Batu-batu di Gunung Panlong berguling, menandakan naga itu bergerak, mungkin sedang berjalan mondar-mandir dalam pecahan bintang, berpikir seperti manusia.

Naga terus menatap Bai Tang, Shi Qiu merasa tertekan oleh aura naga dan tak berani mendekat untuk melihat kondisi Bai Tang. Maka saat naga berpikir, Shi Qiu memeriksa luka Yu Yang, memberitahunya bahwa dirinya adalah seorang ahli ramuan dan kelak pasti bisa menyembuhkannya. Yu Yang berubah dari cemas menjadi senang, lalu bertanya pelan, “Apakah naga itu akan setuju?”

Kalau Bai Tang bisa menaklukkan seekor naga sebagai makhluk peliharaan, itu benar-benar keren…

Kalau begitu dia nanti pasti tidak bisa mengalahkan Bai Tang.

Naga itu diam selama hampir lima belas menit, Yu Yang jadi berani, berkata, “Dia hampir mati, kalau kau terus menunda, dia tidak akan selamat!”

Saat itu naga api berkata, “Baiklah.”

Shi Qiu sangat senang, ia memiliki tulang spiritual yang membuatnya cepat pulih, setelah sebelumnya terkuras, kini sedikit demi sedikit energi spiritual kembali. Ia memasukkan energi itu ke dalam tubuh Bai Tang, membangunkannya, lalu menariknya bersandar pada batu. Proses pengakuan tuan ini adalah komunikasi jiwa antara naga dan Bai Tang, orang lain tidak bisa ikut campur apalagi mengetahui isi perjanjian mereka. Jadi Shi Qiu hanya membangunkan Bai Tang.

Sepanjang waktu Bai Tang tampak bingung dan bodoh. Sekitar lima belas menit kemudian, tubuhnya bergetar ringan, bersamaan dengan batu besar berguling dari Gunung Panlong, bumi berguncang seolah-olah langit runtuh dan bumi pecah.

Dalam sekejap, wajah tua Bai Tang kembali muda seperti semula, bahkan lebih muda dari sebelumnya, tampak seperti berusia sekitar dua puluhan, kulitnya halus seperti giok, matanya hitam mengkilap seperti obsidian, keseluruhannya tampak anggun dan penuh semangat.

Bai Tang tersenyum lebar, memperlihatkan deretan gigi putih rapi, ia melihat Shi Qiu dan Yu Yang memandanginya penuh rasa ingin tahu, lalu tiba-tiba mengangkat tangan, membuka telapak dan menunjukkan kepada keduanya, “Lihat, naga kecil merahku.”

Di telapak tangannya muncul seekor naga merah kecil kurang dari dua inci panjangnya, sangat kecil, belum sepanjang satu ruas jari, membuat orang terkejut.

Naga kecil itu mengeluarkan api, membuka mulut dan menyemburkan api sebesar korek api, marah berkata, “Kekuatanmu sangat lemah!”

Ia sudah memprediksi setelah mengakui tuan, kekuatannya akan berkurang drastis, tapi tidak menyangka akan menjadi selemah ini. Sebelumnya, panjangnya ratusan meter, setidaknya kalau diperkecil jadi sepuluh meter juga masih bagus, tapi sekarang cuma dua inci…

Dia seekor naga, tapi hanya sepanjang dua inci…

“Nama Naga Kecil Merah itu tidak enak didengar,” Yu Yang mengerutkan dahi.

Shi Qiu mengangguk, diam-diam menangkap api yang disemburkan naga kecil itu di telapak tangannya dan memberinya makan api jiwa, lalu menyipitkan mata dan tersenyum licik, “Bagaimana kalau dipanggil Dua Inci saja?”

Naga kecil mengaum, “Kau berani!” Api sembur liar, tapi semuanya diserap Shi Qiu untuk memberi makan api jiwa. Dahulu raungan naganya menggelegar, sekarang seperti suara cicitan, sama sekali tidak menakutkan.

Meskipun baru berubah menjadi bentuk naga, kekuatannya setara dengan manusia tahap pembebasan, yaitu tahap sempurna pembentukan jiwa, tapi sekarang setelah mengakui tuan, kekuatannya berkurang hingga setara dengan tahap pengasahan Qi.

Naga tahap pengasahan Qi…

Dengan panjang dua inci sudah cukup bagus.

“Kalau begitu namanya Dua Inci saja, semua menurut penyelamatnya,” Bai Tang berkata dengan riang.

Begitu dia bicara, naga kecil mengaum lagi, “Berani!” Ia berbalik hendak menggigit jari Bai Tang, tapi Bai Tang menekan kepalanya dengan satu jari, memijat-mijat sebentar kumis naganya, “Sekarang sudah baik, Dua Inci, kau sudah keluar, tak perlu lagi menderita di dalam sana.”

Dua Inci mengeluarkan suara kecil, menunduk dan meringkuk di telapak tangan Bai Tang.

“Dia melingkar-lingkar seperti gulungan roti,” kata Yu Yang, “Gula putih dan gulungan roti, cocok sekali.”

“Mungkin bisa juga dipanggil Gulungan Roti,” Shi Qiu menambahkan dengan nada menggoda.

Dua Inci langsung berdiri tegak, menyemburkan api yang membuat apinya melemah, lalu dengan lemah berbaring, berkata tanpa amarah, “Panggil aku Dua Inci.”

Meskipun nama itu jelek, setidaknya lebih baik dari Gulungan Roti. Sebenarnya dia tidak tahu gulungan roti itu apa, tapi kedengarannya bukan sesuatu yang bagus, melingkar-lingkar, bukankah mirip kotoran binatang yang dulu ada di Gunung Api?

Kalau mirip kotoran seperti itu, tentu bukan sesuatu yang bagus.

Shi Qiu sudah kehabisan energi spiritual, jadi Yu Yang pun dibopong Bai Tang di punggungnya. Saat itu suhu di Gunung Panlong tiba-tiba menurun drastis, api yang membara lenyap, jalan menurun menjadi sangat mudah dilalui. Namun tak lama kemudian, mereka mendengar teriakan marah dari dalam kota, “Api, di mana apiku?”

Di depan Zhang Yaohui terdapat sebuah tungku besar, ia ingin memanfaatkan panas Gunung Panlong yang membara untuk melebur besi meteorit dari Gunung Tian, guna membuat sebuah pedang terbang. Ia telah mempersiapkan selama dua tahun, dan hampir berhasil, tapi suhu panas di Gunung Panlong tiba-tiba menghilang, bahkan ia merasakan angin dingin berhembus, apa yang sebenarnya terjadi di sini?

Zhang Yaohui mengerahkan seluruh kekuatan api, tapi besi meteorit itu tidak menunjukkan tanda-tanda meleleh, ia hanya bisa menatap ke atas dan berteriak dengan penuh ketidakpuasan, “Langit seakan menentang aku...”