130: Berbulu Halus

Lembah Hujan Bangau berjarak dua batas dunia dari Wilayah Nanxun.

Saat itu, dia menumpangi kapal roh Sekte Pedang dan telah melintasi Batas Piaomiao serta Batas Shiyan. Jaraknya ke Wilayah Nanxun sudah sangat dekat, dan jika tidak ada halangan, dia akan tiba dalam waktu satu bulan. Perjalanan satu bulan sebenarnya sangat jauh; peluangnya terseret ke Wilayah Nanxun oleh badai sungai batas adalah nol. Jadi, apakah tempat ini adalah pulau di antara dua dunia, mirip dengan Pulau Panlong, atau mungkinkah dia berada di dalam serpihan bintang?

Shi Qiu sebelumnya pernah membeli peta dan tidak melihat pulau apa pun di sini. Dengan kata lain, kemungkinan sembilan puluh persen tempat ini berada di dalam serpihan bintang yang lain.

Namun, dengan cakupan seluas ini dan adanya makhluk hidup lain, kekuatan sehebat apa yang dibutuhkan untuk menghancurkan serpihan bintang seperti ini? Menatap hamparan pasir kuning yang membentang luas di depan mata, Shi Qiu merasa hatinya ikut menjadi gersang. Padahal hari pertemuan sudah di depan mata, tetapi dia justru terperangkap di dalam serpihan bintang yang begitu luas ini. Berapa tahun yang harus dia habiskan untuk berkultivasi agar bisa menembus batas dan keluar?

Tenggorokannya terasa gatal dan bibirnya kering.

Shi Qiu mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan mengepalkan tinju dengan kuat. Meskipun ada energi roh di tepi Telaga Bulan Sabit, air telaga yang indah bagaikan permata itu seolah menyembunyikan sesuatu di dasarnya. Bahkan setelah dia pergi, dia selalu merasa ingin kembali ke sana. Ditambah lagi, di sana energi roh sangat melimpah, namun tidak ada satu pun makhluk roh. Sekarang jika dipikirkan, hal itu terasa sangat janggal, sehingga dia tidak berani kembali ke sana dan hanya bisa memberanikan diri untuk terus berjalan maju.

Shi Qiu melangkah masuk ke dalam pasir kuning, bergerak maju dengan hati-hati.

Di gurun ini juga terdapat energi roh. Dia memiliki Tulang Lingyun, dan meskipun meridiannya kini rusak parah, dia masih bisa menyerap energi roh. Tentu saja, rasanya sangat menyakitkan, terutama saat berkultivasi secara aktif; justru saat Tulang Lingyun menyerapnya secara perlahan, rasanya sedikit lebih ringan.

Selama ada energi roh, dia bisa bertahan hidup dan tidak akan mati kelaparan, serta memiliki harapan untuk terus berkultivasi dan naik tingkat. Shi Qiu berniat menjauh dari Telaga Bulan Sabit terlebih dahulu, lalu mencari tempat yang aman untuk berkultivasi dalam pengasingan. Jika selama waktu itu dia bisa bertemu dengan sang penolong, itu akan sangat baik. Mereka bisa memikirkan jalan keluar bersama, mungkin bisa lebih cepat keluar dari sini.

Dia berjalan maju selama sekitar satu jam ketika tiba-tiba dia merasakan tanah bergetar samar. Pada saat yang sama, benda penyimpan roh di tulang selangkanya kembali terasa panas. Dia teringat bahwa saat terseret badai, benda itu juga menunjukkan keanehan. Shi Qiu segera mengeluarkan benda panas tersebut, dan saat melihatnya di tangan, dia terpaku.

Dia ingat bahwa seharusnya itu adalah potongan lengan baju berwarna hitam, tetapi mengapa sekarang berubah menjadi selembar kulit berbulu hitam?

Bulu itu sama sekali tidak mengilap, terlihat jarang dan tidak rata, seolah-olah pernah digigit. Dalam sekejap, sebuah pikiran melintas di benak Shi Qiu: Daois Kunhua adalah seekor iblis!

Daois Kunhua adalah iblis yang disebutkan oleh Iblis Darah saat mereka berada di rahasia medan perang kuno!

Karena dia adalah iblis, pakaian di tubuhnya adalah jelmaan dari kulit dan bulunya. Itulah mengapa kain tersebut sangat keras dan mengandung banyak misteri, sehingga Mutiara Asal tidak dapat langsung menunjukkan informasi yang sebenarnya. Dengan kata lain, Kunhua bukan hanya iblis, melainkan iblis besar dengan identitas misterius yang bahkan sulit diidentifikasi oleh Mutiara Asal?

Iblis kuno misterius yang keluar dari medan perang kuno? Pantas saja Mutiara Asal tidak bisa mengenalinya.

Penjelasan ini masuk akal.

Dia ternyata telah mencabut selembar kulit Kunhua. Memikirkan hal itu, Shi Qiu merasa kulit berbulu di tangannya menjadi lebih panas. Sulit membayangkan betapa sakitnya Kunhua saat itu.

Ngomong-ngomong, iblis apa yang disebutkan oleh Iblis Darah di bawah pohon itu? Saat melihat Daois Kunhua melahap banyak ikan dengan liar, Shi Qiu sempat bergumam bahwa Kunhua adalah seekor kucing, tetapi faktanya bukan itu yang dikatakan Iblis Darah. Dia berpikir sejenak, sepertinya Iblis Darah mengatakan anjing?

Dia menimbang kulit berbulu di tangannya. Mungkinkah itu anjing hitam? Pasti tidak benar, jika hanya anjing hitam, Mutiara Asal tidak mungkin tidak bisa mengenalinya.

Apa sebenarnya Kunhua itu, dia tidak bisa menebaknya sekarang. Namun, apa arti kulit berbulu yang menjadi panas ini? Saat badai sungai batas terjadi, kulit itu sangat panas. Tuan Menara Beiming mengatakan ada seseorang yang sedang menempuh kesengsaraan surgawi. Mungkinkah yang sedang menempuh kesengsaraan adalah Kunhua? Kulit yang panas berarti Kunhua sedang menanggung kesengsaraan surgawi, atau dengan kata lain, dia sedang terluka?

Dia menggenggam kulit itu sambil berspekulasi. Dalam sekejap mata, Shi Qiu menyadari ada bulu hitam yang rontok dari kulit di tangannya, dan bulunya menjadi lebih kering serta jarang. Hal ini membuat jantungnya berdegup kencang, dia mulai mencemaskan keselamatan Kunhua.

Sebelum dia pingsan, benda yang menabraknya juga merupakan sesuatu yang berbulu. Jika tebakannya benar, yang menabraknya adalah Kunhua, dan Kunhua menabraknya kemungkinan besar untuk menyelamatkannya. Sekarang kesadaran spiritualnya tidak bisa digunakan, dan Mutiara Asal tidak bisa menunjukkan arah, akan sangat sulit baginya untuk menemukan Kunhua. Namun, sekarang Kunhua mungkin dalam bahaya, dia tidak bisa tinggal diam, jika tidak, nuraninya tidak akan tenang.

Ke arah mana dia harus mencari?

Dia mendongak dan menatap kejauhan, lalu matanya membelalak lebar dan dia tanpa sadar mundur selangkah.

Di kejauhan, pasir kuning menyatu dengan langit.

Di ujung cakrawala, pasir kuning bergulung-gulung datang, membentuk tembok tinggi yang menutupi langit. Suara gemuruh membuat tanah bergetar. Meski jaraknya masih jauh, Shi Qiu hampir jatuh ke dalam lubang pasir yang muncul tiba-tiba.

Dia tidak lagi mempedulikan rasa sakit di meridiannya akibat menjalankan energi roh. Ujung kakinya menyentuh tanah, hendak mengeluarkan jurus untuk terbang maju, namun kecepatannya terlalu lambat. Pasir kuning itu semakin dekat, dan debu yang beterbangan di sekitarnya semakin banyak. Melihat tidak mungkin bisa lari lebih cepat, Shi Qiu melihat sebuah batu besar di depan. Dia berguling dan langsung masuk ke bawah batu itu. Dia menemukan celah di batu tersebut, lalu menyelipkan dirinya ke dalam celah itu, kemudian menggunakan perisai bundar kecil untuk menutupi dirinya.

Penggunaan perisai bundar kecil membutuhkan pasokan energi roh yang terus-menerus. Meridiannya yang baru saja pulih sedikit tidak mampu menahan tekanan sebesar itu, membuatnya merasa sangat kesakitan hingga wajahnya pucat pasi. Namun, Shi Qiu hanya bisa mengatupkan gigi untuk bertahan. Dia sudah melihatnya, badai pasir itu mendekat dengan cepat, jaraknya kurang dari dua ratus meter.

Dan ketika badai pasir itu mendekat, dia baru menyadari bahwa itu bukanlah badai pasir, melainkan pasukan makhluk roh yang berlari kencang dengan kekuatan yang mengguncang langit dan bumi!

Ini adalah kawanan buas yang legendaris!

Shi Qiu menahan napas, energi rohnya terus berputar tanpa henti. Dalam sekejap, kawanan makhluk roh itu sudah sampai di depan mata. Shi Qiu tiba-tiba menyadari ada keberadaan yang sangat berbeda di dalam kawanan tersebut. Saat kawanan itu berlari liar, banyak makhluk roh yang menyerang seekor makhluk kecil berwarna hitam yang berlari di depan.

Bulu berwarna hitam, tubuhnya penuh luka, sekilas memang mirip anjing, tetapi di dahinya tumbuh sebuah tanduk. Saat ini tanduk itu patah separuh dan masih mengeluarkan darah, terlihat sangat menyedihkan. Saat makhluk kecil itu mendekat, Shi Qiu merasakan perubahan pada kulit berbulu di tangannya, seolah-olah kulit itu ingin terbang menuju makhluk kecil tersebut.

Makhluk kecil itu adalah Kunhua.

Kunhua sedang diburu oleh kawanan makhluk roh!

Apa yang harus dilakukan?

Dia sekarang sama sekali tidak bisa mengeluarkan jurus yang hebat, kecuali jika dia menggunakan kembali teknik Pengorbanan Darah Xuanyuan, dengan mengorbankan umur untuk meningkatkan kekuatannya dalam waktu singkat.

Shi Qiu menggenggam kulit di tangannya dengan erat. Dia mengertakkan gigi dan hendak menggigit ujung jarinya, ketika tiba-tiba dia menyadari bahwa makhluk kecil hitam itu berlari ke arahnya. Kemudian, dengan mulut terbuka lebar, dia langsung menggigit lengan Shi Qiu dan menariknya dengan cepat ke depan.

Dia seketika terpapar pada tekanan dari banyak makhluk roh.

Hingga saat ini, Shi Qiu baru merasakan betapa mengerikannya kekuatan makhluk-makhluk roh ini. Rasanya seperti ribuan kultivator di atas tahap Yuan Ying sedang menatapnya dengan penuh ancaman. Dia tertekan hingga merasa seperti burung puyuh, kaku di sana dan tidak bisa bergerak sama sekali.

Wujud asli Daois Kunhua jika dilihat dari jauh tampak kecil, tetapi sebenarnya ukurannya sebesar anak sapi. Setelah digigit olehnya, Shi Qiu menjadi kaku seperti kayu dan tidak bisa bergerak. Namun, gerakan Kunhua tetap lincah, seolah tidak terpengaruh, dia terus melesat ke kiri dan ke kanan. Namun, meski kecepatannya secepat kilat, dia tetap terkena serangan. Tidak lama kemudian, luka di tubuh Daois Kunhua bertambah banyak. Matanya mulai memerah dan dia mulai terengah-engah saat berlari.

Akibatnya, banyak air liur menetes ke tubuh Shi Qiu. Meskipun dia tidak bisa bergerak, dia bisa merasakan air liur yang basah mengalir ke lehernya hingga membasahi pakaiannya.

Beberapa saat kemudian, yang mengalir turun bukan hanya air liur, tetapi juga darah.

Shi Qiu terus berusaha keras melawan tekanan tersebut, dan sampai saat itu dia baru bisa mengeluarkan suara dengan susah payah, "Senior Kunhua, Senior..."

Kunhua menunduk menatapnya sebentar, lalu terus berlari dengan sekuat tenaga. Akhirnya, dia melihat oasis di depan.

Kunhua mengibaskan kepalanya dan melemparkan Shi Qiu dengan keras ke arah oasis. Kehijauan dan pasir kuning memiliki batas yang jelas, seolah dipotong dengan pisau; satu sisi adalah tanah kehidupan yang hijau subur, sisi lainnya adalah gurun tak berujung.

Dia sendiri menoleh ke belakang, tatapannya meredup, lalu dia menjatuhkan tubuhnya, perutnya menempel ke tanah, dan perlahan-lahan merayap melewati garis hijau itu.

Saat dia melewati garis tersebut, kawanan makhluk roh yang hendak mengejarnya tiba-tiba berhenti.

Kunhua merayap di tanah menuju ke depan. Saat tubuhnya sepenuhnya memasuki oasis, Shi Qiu menyadari bahwa wajah berbulu itu tampak tersenyum tipis. Sementara kawanan makhluk roh yang hanya berjarak satu garis di belakangnya tampak sangat gelisah.

Seekor makhluk roh mengeluarkan pekikan, namun suaranya segera memicu ketidaksenangan makhluk roh lainnya. Semuanya menatap Telaga Bulan Sabit di oasis dengan panik, tampak sangat takut, seolah takut mengganggu sesuatu yang ada di dalam telaga tersebut.

Mereka tidak mengejar lagi.

Setelah menunggu di tempat selama seperempat jam, kawanan buas itu pun mundur. Shi Qiu akhirnya menghela napas lega. Dia tidak mempedulikan dirinya sendiri dan segera berlari ke sisi Kunhua, menyaksikan dengan mata kepala sendiri tubuh anak sapi itu perlahan menyusut hingga sebesar anak kucing. Sementara kulit berbulu di tangannya menjadi semakin redup dan kehilangan cahayanya.

Apakah Daois Kunhua mengalami kemunduran kultivasi dan berubah menjadi makhluk roh muda?

Dia dengan hati-hati menggendong anak kucing hitam itu, menahan rasa sakit sambil menyalurkan sedikit energi roh, lalu memberikan pil obat satu-satunya ke mulutnya.

Di dalam air telaga ada sesuatu yang ditakuti oleh kawanan buas, Shi Qiu pun tidak berani mendekat. Dia duduk di tepi bersama Kunhua, mengeluarkan semua tanaman obat penghenti pendarahan yang tersisa, menghancurkannya, dan mengoleskannya sedikit demi sedikit ke luka Kunhua. Khawatir obatnya luruh, dia bahkan menyobek bagian pakaiannya untuk membungkus anak kucing hitam itu.

Dia awalnya berniat membalut luka, tetapi Kunhua saat ini terlalu kecil, hanya sebesar kucing berumur tiga atau empat bulan, dan lukanya ada di mana-mana sehingga tidak bisa dibalut dengan kain. Dia akhirnya membungkus seluruh tubuhnya, bahkan membungkus kepalanya, hanya menyisakan celah di bagian mata dan hidungnya.

Setelah selesai membungkus, Shi Qiu memungut rumput kering dan mengambil gaun Qingluo yang sudah hancur terbakar untuk dialasi di dalam perisai bundar kecil, membuat sarang untuk Kunhua.

Setelah dengan hati-hati meletakkan Kunhua di sana, Shi Qiu baru sedikit merasa lega.

Kultivasinya rendah, energi rohnya tidak cukup, jika bersembunyi di sana dia pasti akan ditemukan oleh makhluk roh yang tangguh. Kunhua membawanya keluar dan membawanya ke Telaga Bulan Sabit di mana makhluk roh lain tidak berani mendekat; sebenarnya dia sedang menyelamatkannya.

Dia menyelamatkannya lagi.

Maka, di saat dia sedang lemah, dia harus melindunginya dengan segenap jiwa.

Sambil memeluk perisai bundar kecil di dadanya, Shi Qiu menatap Telaga Bulan Sabit dengan waspada, sambil bergumam pelan, "Tuhan lindungi kami, monster yang tertidur di dalam telaga itu, jangan pernah, jangan pernah terbangun..."