133: Pedas

Setelah tubuhnya mulai pulih, Shi Qiu menggunakan Mantra Pembersih untuk menghilangkan keringat dan noda pada pakaiannya. Saat ia merapalkan mantra, pakaiannya tersingkap karena gerak tubuhnya. Bagian bawah gaunnya robek lebar, dan celananya tersingkap hingga ke lutut, memperlihatkan kulit yang putih mulus.

Di dunia kultivasi, para kultivator wanita umumnya tidak berpakaian terlalu tertutup. Sangat jarang melihat seseorang yang menutupi tubuh dari ujung kepala hingga ujung kaki seperti Shi Qiu. Saat melihat sepasang kaki yang putih dan jenjang itu, Kun Hua secara naluriah memalingkan wajahnya. Tanduk tunggal di kepalanya tampak memerah samar, namun ia sendiri tidak menyadarinya.

Shi Qiu melihat hal itu, tetapi ia mengira tanduk Kun Hua memang bisa berubah warna, jadi ia tidak terlalu memikirkannya.

Shi Qiu kembali ke hutan untuk berburu seekor rusa. Berkat pengalaman sebelumnya, kali ini ia memanggang daging tanpa membuatnya gosong. Setelah daging matang, ia bertanya, "Apakah kau bisa makan pedas?"

Di dunia kultivasi terdapat kultivator kuliner yang khusus meneliti bumbu, jadi rasa pedas cabai pun tersedia, hanya saja ia tidak tahu apakah Kun Hua bisa menerimanya.

Kun Hua mengangguk berulang kali.

Shi Qiu mengeluarkan botol pil, menuangkan sari daun *Fu Ye* yang telah dihancurkan ke atas daging, lalu memberikannya kepada Kun Hua.

Kun Hua mengendus aroma yang sedap, lalu menggigitnya. Seketika, seluruh tubuhnya bereaksi. Ia bersin berkali-kali, mata biru permata miliknya berlinang air mata, dan hidungnya mengeluarkan ingus karena kepedasan. Ia terengah-engah sambil menjulurkan lidah. Melihat itu, Shi Qiu segera merapalkan Mantra Pengendali Air untuk memberinya minum.

Kun Hua membenamkan seluruh kepalanya ke dalam air, hidung dan mulutnya terendam cukup lama tanpa diangkat. Ia berdiri dengan kaki terentang lebar dan ekor yang tegak lurus seperti antena.

Shi Qiu terdiam.

Ia terlalu melebih-lebihkan kemampuan hewan kecil dalam menahan pedas. Lagipula, ia belum pernah mendengar ada kucing atau anjing yang gemar makan cabai.

Meskipun ia tahu makhluk di depannya ini adalah Kun Hua, seorang kultivator agung di dunia kultivasi, sosok "bayi hitam" ini tampak begitu menggemaskan. Shi Qiu hampir menganggapnya sebagai seekor anak kucing. Melihatnya tak kunjung mengangkat kepala, Shi Qiu membekukan air tersebut menjadi es agar mulutnya yang terasa tidak nyaman menjadi lebih baik.

"Daging yang ini belum kuberi cabai," ujar Shi Qiu saat melihat Kun Hua mengangkat kepala. Ia segera memotong sepotong daging lagi dan memberikannya.

Tak disangka, Kun Hua berjalan menuju tanaman *Bi Gen* dan menunjuknya dengan cakar.

Shi Qiu merasa malu. Ternyata kekuatan air cabai yang ia taburkan begitu dahsyat sampai-sampai Kun Hua, seekor karnivora, terpaksa menjadi vegetarian. Ia segera mengupas tanaman *Bi Gen* tersebut. Kun Hua menggigit tanaman itu dan membawanya ke dekat daging panggang. Ia makan daging pedas sedikit, lalu menjulurkan lidah, kemudian menggigit tanaman *Bi Gen*, lalu kembali makan daging...

Ia makan sambil menitikkan air mata, ujung hidungnya yang hitam berubah menjadi merah padam. Meski kepedasan setengah mati, Kun Hua menghabiskan daging itu hingga bersih. Setelah selesai, ia meminta Shi Qiu membuatkan es serut untuk dimakan.

Setelah kenyang, ia kembali tidur. Shi Qiu pun mulai berkultivasi. Kali ini, saat energi spiritual mengalir, rasanya tidak sesakit sebelumnya. Setelah satu siklus selesai, ia membuka mata dan terkejut karena Kun Hua tidak ada di sarangnya. Ia segera berdiri dan melihat gundukan hitam di semak-semak tak jauh dari sana. Saat ia mendekat, Kun Hua melompat dan memamerkan taringnya dengan galak.

Ia menghentakkan cakarnya ke tanah dan mengeluarkan geraman rendah.

Shi Qiu melihat ekornya yang terkulai ke tanah dan mencium bau tidak sedap, lalu mengerti apa yang baru saja dilakukan Kun Hua.

Sekarang ia berada dalam wujud bayi, kemungkinan besar belum bisa berkultivasi, butuh makan, dan tentu saja harus membuang kotoran. Singkatnya, tadi ia bersembunyi di semak-semak untuk buang air besar...

Dulu, Kun Hua adalah sosok agung yang sangat dihormati Shi Qiu.
Sekarang...
Hehe.

Shi Qiu diam-diam berbalik. Tak lama kemudian, ia melihat Kun Hua keluar dari semak-semak dengan lesu dan berjalan menuju Telaga Bulan Sabit. Shi Qiu merasa cemas namun tidak berani berteriak keras, ia hanya berbisik, "Hei, kemari, di sana berbahaya."

"Pus-pus, kemari!" serunya panik, benar-benar memperlakukannya seperti kucing.

Kun Hua berhenti sejenak, lalu melangkah dengan berat menuju tepi telaga dan merendam ekornya ke dalam air, menggoyangkannya ke kiri dan ke kanan.

Mungkinkah tadi saat Shi Qiu tiba-tiba mendekat, Kun Hua kaget hingga ekornya terkulai dan... menyentuh kotorannya sendiri? Dan bukannya meminta Shi Qiu membersihkannya dengan mantra, ia justru nekat pergi ke telaga. Meski itu situasi yang menyedihkan, Shi Qiu tidak bisa menahan tawa saat melihatnya. Tepat saat itu, Kun Hua tiba-tiba melompat sejauh satu meter ke depan!

Apakah monster itu terbangun?

Shi Qiu melesat maju, namun berhenti tepat di depan Kun Hua.

Matanya menyipit, sudut bibirnya terangkat, ia menutup mulut dengan tangan, namun tawa tetap lolos dari sela-sela jarinya.

Ia benar-benar tidak bisa menahannya lagi.

"Hahahaha." Shi Qiu melepaskan tangannya, memegangi perut, dan membungkuk tertawa terbahak-bahak. "Kau... kau..."

Ia tertawa sampai meneteskan air mata, lalu menyekanya dengan punggung tangan. Setelah beberapa lama, ia baru bisa bicara, "Kun Hua, kau sedang memancing, ya?"

Kun Hua mencuci ekornya di telaga, namun ekornya malah digigit ikan. Ikan itu kini tergeletak di rumput, mencoba melompat kembali ke telaga, namun ditekan kuat oleh cakar Kun Hua yang berwajah serius. Ia berdiri di sana, menunggu Shi Qiu berhenti tertawa, lalu menunjuk ikan itu dengan cakar lainnya. Meski tidak bicara, matanya jelas menunjukkan keinginan untuk memakannya.

Setelah Shi Qiu memanggang ikan itu, Kun Hua mengingatkannya untuk memberi bumbu. Setelah selesai, Shi Qiu memasang formasi pertahanan sederhana di sekitar Kun Hua, lalu pergi berkeliling hutan.

Kun Hua mencuci ekornya di telaga, dan monster di dalamnya tidak terbangun. Jelas, kekuatan mereka terlalu rendah sehingga tidak dianggap sebagai ancaman. Namun, Shi Qiu masih merasa ada yang ganjil. Mengapa tidak ada binatang roh tingkat *Jin Dan* di sekitar sini? Apakah semua binatang roh di balik padang pasir itu berada di atas tingkat *Yuan Ying*?

Di sini benar-benar tidak ada satu pun binatang roh.

Shi Qiu merasa ada yang aneh, namun ia tidak punya pilihan selain bertahan di sana. Ia berkeliling hutan kecil, memetik buah roh yang bisa dimakan, dan membongkar sarang kelinci.

Ia menghancurkan buah roh menjadi bubur, mencampurnya dengan serpihan es, dan membuatkan es serut untuk Kun Hua.

"Bayi hitam" itu membenamkan seluruh kepalanya ke dalam mangkuk, makan hingga kumisnya penuh es, tampak sangat bahagia. Setelah kenyang, ia tidur lagi, dan Shi Qiu kembali berkultivasi. Begitu seterusnya. Sebulan kemudian, luka Shi Qiu benar-benar pulih. Meski kultivasinya tidak naik, meridiannya menjadi lebih lebar dari sebelumnya, dan kesadaran spiritualnya pun pulih.

Ia kini bisa melihat ke dalam *Dantian* dan lautan kesadarannya.

Cahaya Mutiara Sumber meredup, Api Jiwa tetap tenang, dan Zhang Qi juga masih ada di sana. Shi Qiu baru tahu bahwa Zhang Qi juga jatuh ke antarmuka bintang ini, hanya saja ia mendarat di sisi padang pasir. Beruntung ia adalah boneka mekanis, sehingga binatang roh yang ganas tidak tertarik padanya.

Tanpa perintah tuannya, Zhang Qi belajar berburu binatang roh yang terpisah dari kawanan, dan kini kekuatannya justru meningkat dan ia menjadi lebih cerdik.

Api Jiwa dan Zhang Qi ada di sana.

Namun, Bunga Raja Hantu hilang.

Bunga yang biasanya diam di bawah Mutiara Sumber, menjauh dari Api Jiwa, dan paling suka menghitung akarnya sendiri sambil bertanya berapa banyak kaki yang ia miliki, telah hilang.

Wajah Shi Qiu yang semula tersenyum ceria seketika memucat. Tubuhnya kaku, dan matanya tampak kehilangan cahayanya. Kun Hua yang tadinya berbaring di sarang melihat perubahan ekspresinya dan bertanya, "Ada apa?"

Sebenarnya, ia sudah bisa bicara sejak beberapa hari lalu, tapi ia malas berkomunikasi dengan Shi Qiu. Ia merasa banyak melakukan hal bodoh akhir-akhir ini. Namun, kali ini ia terpaksa bicara.

"Ada apa? Wajahmu pucat sekali."

"Bunga Raja Hantu-ku hilang," jawab Shi Qiu lirih.

"Tanaman roh milikmu itu?" Kun Hua mengibaskan ekornya. "Hanya tanaman roh, alat bantu bertarung, kalau hilang ya sudah, apa hebatnya?" Banyak kultivator akan membuang atau menjual tanaman roh lama mereka jika menemukan yang lebih baik. Tidak seperti Shi Qiu yang tampak seperti baru saja kehilangan orang tuanya.

"Apa yang kau tahu?" Shi Qiu menoleh, alisnya menukik tajam, tatapannya dingin.

Ia sangat marah, dan saat marah, meskipun kultivasinya tidak tinggi, terpancar aura yang tenang namun menekan, seperti rembulan kesepian di celah gunung yang menyelimuti tanah dengan embun beku. Atau seperti es musim dingin yang membeku di dahan, tajam dan mampu melukai.

Ia adalah orang yang sangat menghargai perasaan. Kun Hua berpikir. Ia keluar dari sarangnya dengan lamban. "Apakah hubungan kesadaran spiritualmu terputus?"

Shi Qiu tertegun sejenak, lalu menggeleng. Hubungan mereka melalui ikatan jiwa. Jika Bunga Raja Hantu benar-benar musnah, ia pasti akan merasakannya. Namun sekarang tidak, ia masih bisa merasakan keberadaannya, hanya saja tidak tahu di mana.

"Berarti dia masih ada." Kun Hua berjalan ke tepi Telaga Bulan Sabit, mengibaskan ekornya ke air, dan mulai memancing lagi.

Tepat saat itu, Api Jiwa angkat bicara, "Bunga jelek itu diserap oleh Mutiara Sumber di saat terakhir. Sekarang dia terbaring di samping roh artefak."

Shi Qiu baru menyadarinya. Di dalam Mutiara Sumber, di samping roh artefak, memang ada tunas bunga kecil. Ia mengirimkan seberkas kesadaran spiritual ke sana dan merasakan emosi dari dalamnya: "Lapar."

Mutiara Sumber butuh menyerap energi spiritual.
Bunga Raja Hantu juga butuh energi spiritual.
Mereka semua lapar.

Jika lapar, tentu harus makan.

Hutan kecil di dekat Telaga Bulan Sabit tidak luas, dan semua benda berenergi spiritual di dalamnya sudah ia gali habis selama sebulan ini. Untuk memberi makan Mutiara Sumber dan Bunga Raja Hantu, ia harus pergi ke luar untuk berburu binatang roh.

Di balik padang pasir yang luas itu, tidak hanya ada binatang roh, tetapi juga tersimpan harta karun langka. Jika tidak, dari mana binatang-binatang roh itu makan, dan bagaimana mereka bisa memiliki kelompok dengan kekuatan setinggi itu?

Dunia ini luas, pasti sumber dayanya melimpah.

Shi Qiu bertanya pada Kun Hua yang sedang memancing, "Kun Hua, kau pernah keluar, apakah binatang roh di luar sana selalu berkumpul?"

Ia juga bertanya pada boneka mekanisnya. Namun, Zhang Qi tidak tahu di mana ia berada. Batu spiritual tingkat tinggi miliknya hampir habis, jadi ia hanya beraktivitas di sekitar tempat jatuhnya, berburu binatang roh yang terpisah untuk mengambil kristal energi. Ia tidak bisa memberikan jawaban yang berarti. Shi Qiu hanya bisa mengandalkan Kun Hua yang pernah pergi ke luar.

"Tidak selalu berkumpul," jawab Kun Hua.

"Lalu kenapa saat itu ada ribuan binatang roh yang mengejarmu, dan mereka bahkan dari spesies yang berbeda? Apa keberuntunganmu begitu buruk sampai bertemu kawanan binatang buas?" tanya Shi Qiu dengan kening berkerut.

Kun Hua bergumam, perlahan menoleh ke arah sungai, lalu mengibaskan ekornya dan melempar seekor ikan ke daratan. Dengan ekspresi datar, ia berkata, "Ya, keberuntunganku sedang tidak baik."

Kun Hua telah membangkitkan ingatan garis keturunannya.

Klan-nya adalah raja dari klan iblis di Tiga Alam Suci. Konon darahnya sangat mulia dengan kekuatan garis keturunan yang luar biasa, mampu membuat sepuluh ribu binatang tunduk dan merasa hormat dari lubuk hati. Di Dunia Canghai, hampir tidak ada binatang roh yang sehebat itu, jadi kemampuan garis keturunannya belum pernah teruji.

Saat pertama kali melihat begitu banyak binatang asing yang kuat, Kun Hua merasa bersemangat.

Alhasil, ia berlari dengan penuh percaya diri untuk mencoba kekuatannya, namun berakhir dikejar sejauh ratusan ribu kilometer dan hampir tewas.

Kisah memilukan seperti itu tidak boleh diceritakan pada Shi Qiu, atau ia akan tertawa sampai sakit perut. Kun Hua mengibaskan kumisnya dan berkata, "Saat aku baru datang, aku merasakan firasat buruk dari Telaga Bulan Sabit ini. Firasat itu ada dalam ingatan warisan garis keturunanku. Sepertinya ada sosok kuat dari Tiga Alam Suci yang tertidur di dalam sana, dan sosok seperti itu tidak memedulikan makhluk yang lemah. Tapi kekuatan garis keturunanku mungkin bisa membangunkannya. Aku bahkan bisa merasakan napas dan detak jantungnya."

"Detak jantung itu seolah perlahan semakin cepat. Jadi setelah menyeretmu keluar dari air, aku segera menjauh dari Telaga Bulan Sabit." Ia berputar di tempat, suaranya terdengar kesepian. "Sekarang kultivasiku merosot, aku tidak bisa lagi merasakan sosok kuat itu, dia sudah tidak memperhatikanku."

Setelah berputar penuh, Kun Hua menginjak ikan itu dan melanjutkan, "Binatang roh di luar tidak berkumpul. Kita bisa memilih untuk membunuh yang terpisah. Binatang roh itu memiliki kecerdasan rendah dan memiliki ketakutan alami terhadap tempat ini, jadi mereka tidak berani mendekat. Kita bisa membunuh mereka lalu kembali ke sini untuk beristirahat."

"Kau sekarang berada di tingkat *Jin Dan*, mantra serangan apa yang kau kuasai? Bagaimana dengan mantra pelarian?"

Kun Hua menyipitkan mata menatap Shi Qiu. "Keluarkan semua pusakamu, biar kulihat."