142: Tengu Melahap Matahari

Halaman (1/3)

Di tempat gelap, ketiga binatang spiritual itu juga sangat tegang. Saraf mereka menegang, mata tak berkedip menatap Kunhua.

“Pembangkitannya akan gagal total. Saat napasnya lenyap, itulah kesempatan terbaik!” ujar Feilian dengan penuh konsentrasi.

Setelah ia selesai berbicara, dua lainnya pun tak lagi menyahut. Saatnya mencabik-cabik tubuh dan menyantapnya sudah semakin dekat; tak seorang pun sempat mengobrol.

Pada saat itulah, seberkas cahaya keemasan samar menyelimuti tubuh Shi Qiu. Sebelumnya, akibat Api Jiwa Kelam, area di antara alisnya tampak menghitam, sementara raut wajahnya terlihat muram dan suram. Ia tampak seperti tokoh utama perempuan dalam film hantu—meskipun parasnya sebenarnya lembut atau memesona, selalu ada aura menyeramkan yang membuat orang tidak nyaman, sehingga kecantikan aslinya terabaikan.

Rupa mencerminkan hati. Dengan penampilannya seperti itu, banyak kultivator tingkat rendah bahkan akan langsung menganggapnya sebagai kultivator iblis.

Namun, di bawah naungan cahaya keemasan yang samar itu, kesuraman di sekeliling tubuhnya seolah-olah tersibak. Ia seperti langit yang baru dibasuh gerimis, begitu cerah hingga terasa menyilaukan, tetapi tetap membuat orang tak kuasa memalingkan pandangan. Langit biru yang luas, awan putih selembut kapas, pelangi yang menggantung tinggi setelah hujan, serta warna-warna segar yang menghangatkan hati—semuanya seakan terpancar darinya.

Kedua mata Kunhua sebelumnya telah kehilangan fokus. Ia hanya dapat mengandalkan penciumannya untuk mengetahui bahwa Shi Qiu berada tepat di hadapannya. Namun saat itu, di hadapan matanya muncul seberkas cahaya, seolah-olah pintu yang tertutup rapat terbuka sedikit dan cahaya hangat merembes dari baliknya. Di tengah kegelapan yang dingin, setelah melihat cahaya itu, tiba-tiba ia memperoleh sedikit tenaga.

Dengan mengerahkan seluruh kekuatannya, ia berusaha mendorong pintu tersebut hingga terbuka. Di baliknya, ia melihat seorang perempuan berdiri anggun.

Walaupun mati, ia tak lagi menyesal.

Ia memejamkan mata.

Namun tepat pada saat itu, ia mendengar suara-suara aneh. Irama yang ganjil tetapi terasa akrab, tempo yang kadang lambat dan kadang cepat, seperti sebuah nyanyian. Telinganya menegak dan bergetar dua kali. Bahkan darah yang telah lama membeku di dalam tubuhnya mulai mengalir perlahan.

…

Di bawah sinar Mutiara Asal, Shi Qiu menerima sejumlah informasi di dalam pikirannya. Ia mendengar sebuah lagu yang tidak dapat didengar orang lain, sehingga ia pun mengikutinya, menyanyi bait demi bait. Ia tidak mengetahui makna sebenarnya dan hanya dapat menirukan bunyinya, sehingga tak terhindarkan bahwa sesekali ia melakukan kesalahan.

Kunhua menegakkan telinganya. Semangatnya tampak membaik. Sesaat ia berbaring dengan tenang, tampak sangat nyaman, seolah-olah hendak tertidur mendengarkan lagu itu. Namun sesaat kemudian, wajahnya kembali menampakkan kesakitan, seakan-akan ia terperangkap dalam mimpi buruk.

Shi Qiu menyadari bahwa setiap kali pelafalannya keliru atau ia terbata-bata, Kunhua akan merasa kesakitan. Karena itu, ia tidak berani membiarkan pikirannya terpecah sedikit pun. Ia terus melafalkan kata demi kata. Perasaannya seolah sedang menceritakan sebuah kisah kuno. Meskipun ia sendiri tidak memahami dan tidak mengetahui maknanya, Kunhua dapat memahaminya.

Sambil bernyanyi tanpa iringan, tangannya mengikuti petunjuk Mutiara Asal dan diletakkan dengan lembut di atas kepala Kunhua.

Ia menggenggam tanduk tunggal itu dan perlahan menyalurkan energi spiritual ke dalamnya. Bagi Kunhua, energi spiritual Shi Qiu begitu tipis dan tak berarti. Namun ketika aliran energi itu merambat melalui tubuhnya, rasanya seperti menyusup ke dalam darah dan menyalakan kembali darah yang telah sepenuhnya dingin.

Kebangkitan garis keturunannya kembali dimulai.

Dalam keadaan setengah sadar, ia mengangkat kelopak matanya dan melihat perempuan yang berjongkok di hadapannya. Wajahnya tidak terlihat jelas, tetapi sekujur tubuhnya seolah memancarkan cahaya, menyalakan lentera penunjuk jalan baginya di tengah kegelapan.

Kunhua bergumam, “Ibu.”

Shi Qiu: “…”

…

Ketiga binatang spiritual di tempat tersembunyi itu kembali gelisah.

“Perempuan itu sedang mewariskan kekuatannya kepadanya?”

“Jangan-jangan perempuan itu juga memiliki Darah Suci, hanya saja telah berubah menjadi manusia?”

Mereka jelas sudah bersiap untuk mencabik-cabik dan menyantap tubuhnya, tetapi tak disangka muncul perubahan tak terduga. Seseorang ternyata mampu membimbingnya membangkitkan garis keturunan. Mungkinkah mereka harus menyerah begitu saja?

Kesadaran spiritual Qilin jatuh pada Shi Qiu. Ia mengamatinya dengan teliti, tetapi tidak menemukan sesuatu yang berbeda. Ia hanyalah seorang kultivator manusia tingkat rendah, sama sekali bukan anggota Suku Suci!

Melihat Putra Suci yang kembali dipenuhi kehidupan, Qilin lalu melirik Phoenix Api dan Feilian yang masih bimbang. Tiba-tiba Qilin melesat keluar. Ia membuka mulut dan menyemburkan air pegunungan yang sangat dingin. Di udara, air itu telah berubah menjadi sungai es, jelas hendak membekukan Shi Qiu dan Kunhua sepenuhnya.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Shi Qiu memusatkan seluruh perhatian untuk melafalkan mantra dalam hati, sama sekali tidak dapat memikirkan hal lain. Meskipun ia merasakan aura bahaya, ia tidak boleh menghentikan proses itu. Ia hanya sedikit mempercepat lafalnya.

Tidak banyak lagi. Tinggal beberapa kalimat. Cepat, sedikit lebih cepat…

Tepat pada saat itu, Api Jiwa Kelam tiba-tiba menjulang lebih dari tiga meter dan menghantam sungai es yang disemburkan Qilin. Sungai es itu seketika mencair menjadi hujan, sementara sebagian besar api juga padam. Nyala yang semula menjulang setinggi tiga meter kini hanya tersisa sekitar tiga puluh sentimeter.

Qilin menggeram murka, lalu mengayunkan cakarnya ke arah percikan Api Jiwa Kelam. Cakarnya sangat besar, laksana gunung. Sekali ditekan, Shi Qiu dapat langsung dihancurkan menjadi daging cincang.

Pada saat itulah, manusia mekanis Zhang Qi muncul dari dalam pasir dan menahan cakar Qilin yang terangkat, memberi sedikit ruang bagi Shi Qiu dan Kunhua.

Belakangan ini, ia terus memburu binatang spiritual yang berkeliaran sendirian di padang pasir. Kebetulan ia sedang berada di sekitar wilayah itu. Setelah merasakan aura tuannya, ia terus bergerak mendekat dan, pada saat yang genting, berhasil menahan satu serangan untuk Shi Qiu.

Cangkang besi meteor Pegunungan Langit itu sangat keras. Meskipun dihantam telapak Qilin, ia tetap tidak pecah. Hanya saja, sebagian besar tubuhnya terbenam ke dalam pasir. Jika bukan karena kedua tangannya menopang, bekas telapak itu pasti sudah jatuh menimpa Shi Qiu.

Kulit kepala Shi Qiu terasa kesemutan. Seluruh bagian atas kepalanya seolah dilapisi embun beku, membuat tubuhnya kaku dan lidahnya kelu. Namun ia tidak berani berhenti. Ia terus melantunkan mantra hingga ujung lidahnya tergigit, dan darah mengalir dari sudut bibirnya.

“Raung!”

Qilin memang sudah diliputi kegelisahan. Setelah mengaum keras, ia kembali mengangkat cakarnya. Tepat pada saat itu, Kunhua yang terbaring di tanah tiba-tiba mengangkat kepala dan mengeluarkan raungan murka ke arahnya.

Suara itu begitu dahsyat, mengandung tekanan yang berasal dari lubuk jiwa. Qilin mundur beberapa langkah dengan ekor terjepit di antara kaki, matanya dipenuhi ketakutan.

Kunhua bangkit. Api berkobar-kobar membakar sekujur tubuhnya. Nyala itu semakin membesar, muncul dari dalam tubuhnya, menjulang setinggi tiga meter, lalu enam meter, hingga akhirnya mencapai ratusan bahkan ribuan meter, seolah-olah membakar cakrawala dan menyatu dengan awan merah di ujung langit.

Bentuk yang tercipta dari api itu adalah Serigala Melolong ke Langit. Serigala Api tersebut melolong panjang. Jiwa Qilin bergetar hebat, dan ia nyaris tak kuasa menahan diri untuk tidak berlutut di tanah.

Ia… berhasil membangkitkan garis keturunannya.

Luka-lukanya pulih, dan kekuatannya meningkat jauh lebih besar.

Qilin terhuyung mundur beberapa langkah, mengeluarkan lolongan memilukan, lalu melarikan diri di udara. Phoenix Api dan Feilian memang masih tidak rela, tetapi kali ini mereka tidak berani menyimpan niat buruk lagi. Sebaliknya, mereka membungkuk ke arah Kunhua.

“Selamat atas kebangkitan Darah Suci.”

Setelah mengucapkan itu, keduanya segera melarikan diri, tidak berani berlama-lama di tempat tersebut.

Setelah mereka pergi, api di tubuh Kunhua perlahan menghilang. Ukuran tubuhnya menyusut hingga seukuran anak kuda biasa. Ia menunduk dan melihat Shi Qiu yang masih berlutut dengan tatapan kosong di tanah. Kunhua pun duduk berlutut, lalu berkata, “Garis keturunanku telah bangkit, dan luka-lukaku juga sudah pulih.”

Shi Qiu baru bisa menghela napas lega. “Selamat.”

Setelah garis keturunannya bangkit, kekuatan yang diwariskan di dalam darahnya pun terbangun. Luka Kunhua secara alami membaik, sementara tingkat kekuatannya meningkat ke jenjang yang lebih tinggi.

Sebenarnya, kebangkitan kedua garis keturunan Serigala Melolong ke Langit tidaklah sulit. Selama ada anggota suku yang membimbingnya untuk mewarisi kekuatan darah leluhur kuno, memperoleh berkah sebenarnya sangat mudah. Tingkat keberhasilan pewarisannya mencapai sembilan puluh persen.

Namun, keberhasilan membangkitkan garis keturunan tidak berarti seseorang pasti memperoleh kemampuan bawaan. Bahkan setelah mendapatkan kemampuan bawaan, kekuatannya pun bisa berbeda-beda.

Dari ingatan garis keturunannya, Kunhua menyadari bahwa ia telah membangkitkan Api Suci Langit. Dilihat dari intensitas nyalanya, kekuatan itu tergolong menengah atas. Jika Kunhua yang dahulu, ia pasti akan sangat menyesal. Namun Kunhua yang sekarang…

Ia sama sekali tidak terlalu memikirkannya. Sebaliknya, ia menatap Shi Qiu dengan mata berbinar dan berkata, “Untuk sementara aku belum bisa kembali ke wujud manusia. Karena sudah begini, naiklah. Akan kubawa kau mencari benda-benda spiritual langit dan bumi.”

Ia merunduk di tanah. Ketika melihat Shi Qiu tidak bergerak, ia bahkan mengangkat punggungnya sedikit.

“Naiklah.”

Naik ke atasnya?

Menunggangi seorang ahli besar seperti menunggang kuda?

Secara naluriah, Shi Qiu masih sangat menghormati Kunhua. Apalagi belum lama sebelumnya, ia memanggilnya dengan sebutan ibu. Astaga…

Melihat sikap Kunhua, Shi Qiu ragu sejenak. Namun ia segera mendengar Kunhua berkata, “Dulu aku juga sering berdiri di bahumu.”

“Di sini ada banyak benda spiritual. Akan kubawa kau memanennya.”

“Cepat naik, jangan berlama-lama,” seru Api Jiwa Kelam.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Shi Qiu: “…”

Bunga Raja Hantu menggeliat penuh semangat. Bahkan cahaya dari Mutiara Asal berkedip-kedip, seolah-olah mendesak Shi Qiu.

Shi Qiu menarik manusia mekanis itu keluar dari dalam tanah, lalu merapikan rok kulit yang dikenakannya. Dengan menahan rasa canggung, ia menaiki punggung Kunhua.

Ketika membayangkan wujud manusia Kunhua, ia merasa agak kikuk. Untungnya, selama ini ia selalu tampak dingin. Bahkan ketika hatinya bergelora, wajahnya tetap tanpa ekspresi. Kini, meskipun hatinya dipenuhi rasa canggung, raut wajah Shi Qiu tetap tenang.

Bulu Kunhua terlalu halus dan licin, sementara tidak ada tempat untuk berpegangan. Awalnya ia hanya mencengkeram sedikit bulu panjangnya, tetapi ketika Kunhua terbang ke udara, Shi Qiu merasa duduknya tidak stabil. Ia pun langsung menggenggam tanduk tunggal Kunhua yang melengkung.

Tubuh Kunhua yang sedang terbang mendadak menegang. Sesaat kemudian, tanduk di kepalanya tampak memerah.

Dalam suku mereka, jika dua orang saling menyukai, mereka akan menyentuhkan tanduk tunggal di kepala masing-masing. Ujung kedua tanduk itu bahkan dapat membentuk hati ketika dipertemukan.

Kunhua menyeringai lebar sambil terbang kencang. Kumisnya bergetar-getar, dan ia membawa Shi Qiu melintasi padang pasir sebelum melompat masuk ke sebuah oasis.

Oasis itu berada jauh di dalam wilayah ini dan ditumbuhi cukup banyak tanaman spiritual tingkat tinggi.

Tanaman spiritual selalu menjadi incaran banyak binatang spiritual. Namun saat ini, baru saja membangkitkan garis keturunannya, kekuatan darah Kunhua sedang berada pada puncaknya. Bahkan tiga penguasa terkuat di tempat ini tidak berani berhadapan langsung dengannya. Binatang-binatang spiritual lainnya tentu lebih tidak berani bertindak gegabah. Mereka semua tiarap di tanah, berharap dapat menggali lubang dan bersembunyi di dalamnya.

Meskipun terdapat banyak tanaman obat, Shi Qiu tidak memanen semuanya. Berkat Mutiara Asal, ia mengenali semua tanaman tersebut. Ia hanya mengambil sekitar seperlima dari jumlah yang ada di oasis. Ketika menemukan bibit atau tanaman obat yang sakit, ia bahkan merawatnya dengan teliti.

Dahulu, Zisu pernah menjadi pengurus kebun obat di Sekte Abadi Ziqiong, sehingga Shi Qiu juga mengetahui sedikit tentang cara menanam tanaman obat. Saat menemukan tanaman yang terserang serangga, Shi Qiu menggunakan mantra untuk mengusir hama tersebut.

Kunhua membawanya terbang melewati beberapa oasis. Hasil panen mereka sangat melimpah. Setelah berputar beberapa kali lagi, Kunhua tiba-tiba membawa Shi Qiu terbang semakin tinggi, seolah-olah hendak mengejar awan dan matahari.

Shi Qiu melihat matahari di atas kepala mereka semakin tinggi dan suhu di sekitar semakin panas. Ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Kita hendak pergi ke mana?”

Kunhua menginjak nyala api. Ia melompat tinggi, menerjang ke atas, dan kembali mendekati matahari di langit. Shi Qiu merasa bahwa sesaat lagi mereka akan jatuh ke dalam matahari. Perasaan itu sangat aneh dan membuatnya cukup tegang.

Namun pada detik berikutnya, ia membelalakkan mata karena terkejut.

Kunhua membuka mulut lebarnya dan menggigit matahari.

Dan ia benar-benar berhasil menggigitnya…

Ini… apa?

Kunhua menoleh sambil tersenyum lebar. Shi Qiu menatapnya dengan wajah kaku dan bergumam, “Apakah ini gerhana matahari yang ditelan anjing langit dalam legenda?”

Guncangan yang diterimanya terlalu besar. Ia harus menenangkan diri sejenak.

Senyum Kunhua membeku. Untung saja wajahnya hitam, berbulu lebat, dan sulit menunjukkan ekspresi apa pun.

Jika tempat ini adalah Wilayah Langit Kekacauan, seharusnya tidak mungkin ada matahari, bulan, dan bintang. Namun semua itu benar-benar ada di sini, sehingga Kunhua merasa curiga dan menduga bahwa semuanya disebabkan oleh sebuah artefak.

Artefak yang mampu melakukan hal semacam itu setidaknya pasti merupakan artefak abadi.

Karena itu, Kunhua membawa Shi Qiu untuk mencarinya. Benar saja, matahari di langit itu palsu—ia adalah sebuah pusaka ajaib.

Awalnya Kunhua mengira pengamatannya yang tajam dan tindakannya yang gagah akan membuat Shi Qiu memujinya. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa perempuan itu justru menyebutnya sebagai gerhana matahari yang ditelan anjing langit.

Dia bukan anjing!

Coba panggil dia anjing sekali lagi!

“Auu!” Selamat pagi.