153: Siaran

Sambil memegang Gendang Suara dan memastikan informasi yang diberikan oleh Mutiara Asal tampak normal, Shi Qiu menyalurkan kesadaran ilahinya ke dalam Gendang Suara tersebut. Ia lalu menempelkannya dengan lembut pada giok milik Yi Xiangjun untuk meninggalkan jejak jiwa satu sama lain.

Baru pada saat itulah Shi Qiu bertanya, "Kau tadi menyebut guru dan kakak seperguruan ku, apakah kau pernah pergi ke Alam Canghai?" Sebenarnya ia sudah ingin menanyakannya sejak tadi, tetapi rentetan perkataan Yi Xiangjun sempat membuatnya kebingungan. Baru sekarang Shi Qiu teringat pada urusan yang sebenarnya. Kini, setelah memastikan bahwa Yi Xiangjun memang berniat bekerja sama dengannya—atau lebih tepatnya, masih memiliki niat untuk memanfaatkannya sehingga untuk sementara tidak akan berbuat macam-macam padanya—Shi Qiu langsung melontarkan pertanyaan itu secara terang-terangan.

Yi Xiangjun mengangguk. "Aku kebetulan memiliki Talisman Pelarian Cahaya, jadi demi memperjelas beberapa hal, aku pergi menengok ke Alam Canghai sebentar. Kultivasi kakak seperguruan mu yang awalnya sempat merosot tajam, kini sedang menjalani retret tertutup lagi untuk menerobos ke alam Dan Emas. Gurumu mendampinginya di sana dan setiap hari meracik obat serta memurnikan pil, kehidupan mereka tidak buruk."

Usai berkata demikian, ia mengeluarkan sebilah slip giok dan menyerahkannya kepada Shi Qiu. "Ini adalah pesan suara yang diberikan gurumu untukmu."

Shi Qiu menerima slip giok tersebut. Begitu mendengar suara gurunya menggema, ekspresinya langsung menjadi jauh lebih lembut. Guru mengatakan hal-hal keseharian, mengabarkan bahwa dirinya dan kakak seperguruan baik-baik saja, serta berpesan kepada Shi Qiu agar berkultivasi dengan sungguh-sungguh dan tidak bermalas-malasan. Dunia luar jauh lebih luas dan penuh bahaya, jadi jika memungkinkan, Shi Qiu disarankan untuk mencari sandaran lain, bergabung dengan sebuah sekte, dan berguru agar ada yang melindungi saat berkultivasi.

Di dunia kultivasi, murid-murid berbakat yang masih muda berpindah haluan ke sekte lain adalah hal yang lumrah. Contohnya, para murid di Pulau Luyuyu yang dipilih oleh Sekte Pedang pada mulanya semuanya memiliki sekte asal. Sekte asal mereka pun tidak akan merasa tidak senang, sebaliknya justru merasa bangga. Bagaimanapun, mereka semua berasal dari sekte sendiri; kelak jika murid tersebut menjadi kuat, mereka tidak akan melupakan ikatan lama, sekaligus dapat menjalin hubungan baik dengan sekte besar guna memperjuangkan sumber daya dan status yang lebih tinggi.

Namun, Shi Qiu sama sekali tidak memiliki niat seperti itu. Mutiara Asal di dalam dirinya adalah guru paling bijaksana di dunia ini, dan Xu Chixia juga merupakan guru paling dihormatinya di dunia kultivasi. Ia tidak akan berpaling mencari sekte lain hanya karena tingkat kultivasinya meningkat atau pandangannya menjadi lebih luas.

Melihat ekspresi Shi Qiu yang melunak setelah mendengarkan pesan suara tersebut, Yi Xiangjun merasa sedikit senang. Tujuannya memang adalah untuk merangkul Shi Qiu. Mengingat Shi Qiu memiliki ikatan emosional dan titik lemah, bukankah itu justru sangat menguntungkan baginya?

"Aku benar-benar tulus ingin bekerja sama denganmu," ucap Yi Xiangjun dengan sikap yang sangat bersungguh-sungguh. "Makanya aku tidak akan menyakiti keluarga atau teman-temanmu. Aku menantikan kerja sama kita ke depannya."

Ia tersenyum tipis. "Aku tahu kau membutuhkan Talisman Pelarian Cahaya jika ingin pulang menengok mereka. Namun, Talisman Pelarian Cahaya itu sangat langka. Sesepuh Xu yang merupakan satu-satunya orang yang bisa memurnikannya bahkan sudah tidak pernah membuat satu lembar talisman pun selama seratus tahun terakhir. Meminta jasanya untuk bertindak adalah hal yang luar biasa sulit. Bahkan Ketua Sekte Yue saja tidak berhasil memohon kepadanya, apa kau pikir kau mampu mengundangnya? Lagipula, kembali ke sana juga tidak ada gunanya. Di Alam Canghai saat ini, tidak banyak kekuatan yang bisa mengancam gurumu, dan kehidupannya di sana sangat baik. Kau tidak perlu mengkhawatirkan mereka."

Setelah berhenti sejenak, ia melanjutkan, "Sebaliknya, kau dan aku, kita berdua berada dalam bahaya setiap saat. Begitu kita berpapasan dengan pecahan jiwa surgawi yang kesadaran ilahinya melampaui kita, nyawa kita akan terancam."

"Hmm." Jika apa yang dikatakan Yi Xiangjun itu benar, maka situasinya memang sangat berbahaya.

"Di dalam kotak ini terdapat Dupa Kekosongan Jiwa. Dupa ini akan bereaksi jika kita menemui keabnormalan pada kesadaran ilahi, atau situasi yang mirip dengan kondisi kita." Sambil menyerahkan sebuah kotak kecil kepada Shi Qiu, Yi Xiangjun tersenyum pahit. "Hanya saja, jika kau dan aku harus mengandalkan Dupa Kekosongan Jiwa untuk merasakan keabnormalan kesadaran ilahi pihak lawan, itu berarti kita sudah berada di ambang bahaya terbesar."

Itu menandakan bahwa kesadaran ilahi pihak lawan jauh lebih kuat daripada milik mereka sendiri, dan pihak tersebut sudah mendekat untuk merenggut nyawa mereka.

"Meskipun begitu, ada lebih baik daripada tidak sama sekali," desah Shi Qiu.

Terlepas dari seberapa banyak kebenaran atau kebohongan di dalamnya, perkataan Yi Xiangjun telah membuka banyak misteri bagi Shi Qiu, membuatnya memahami situasinya sendiri dan meningkatkan kewaspadaannya.

Sambil berbincang-bincang, keduanya berjalan keluar. Pada saat itu, Yi Xiangjun telah mengantar Shi Qiu sampai di depan pintu Menara Zhiyan. "Aku masih ada urusan yang harus didiskusikan dengan Yu Quan, jadi aku tidak akan mengantarmu keluar. Jika kau sudah memikirkannya dengan matang, hubungi aku lagi."

"Baik." Shi Qiu mengangguk menyetujui, lalu melangkah keluar dari gerbang utama Menara Zhiyan.

Setelah keluar, ia menggunakan batu spiritual yang baru saja diperolehnya untuk membeli dua pasang pakaian. Selanjutnya, ia pergi ke sebuah apotek untuk membeli beberapa jenis bahan obat serta sebuah kuali obat tingkat rendah. Setelah semua kebutuhan dasarnya terpenuhi, Shi Qiu mencari sebuah penginapan kultivator untuk ditinggali, dan untuk sementara menetap di pulau luar Alam Nanxun.

Menurut perkataan Yi Xiangjun, meskipun tingkat kultivasinya saat ini masih berada di bawah Yi Xiangjun, kekuatan kesadaran ilahinya sudah setara dengan wanita itu.

Entah bagaimana cara Yi Xiangjun menilai kekuatan kesadaran ilahi ini, apakah hanya mengandalkan dupa tersebut? Sambil tinggal di dalam kamar penginapannya, Shi Qiu duduk bersila di atas bantalan meditasi dan membuka kotak kayu di tangannya, mendapati tiga batang dupa tersimpan rapi di dalamnya.

Ia mengambil satu batang dan memegangnya, lalu menyadari bahwa dupa berwarna merah gelap itu memancarkan cahaya hijau samar. Cahaya hijau tersebut merambat dari bagian bawah ke atas, mewarnai dua pertiga bagian dupa itu menjadi hijau muda.

Dupa Kekosongan Jiwa dikembangkan secara khusus oleh keluarga Yi untuk mengatasi kondisi Yi Xiangjun, dan Mutiara Asal pun tidak memilikinya. Kendati demikian, Mutiara Asal tetap berhasil mengurai dan memulihkan Dupa Kekosongan Jiwa tersebut. Shi Qiu mempelajarinya dengan seksama dan kini memahami metode pembuatan Dupa Kekosongan Jiwa. Di masa depan, memberikan satu batang kepada orang yang ia percayai untuk memberinya peringatan saat terjadi keabnormalan akan jauh lebih aman daripada ia harus menghadapinya sendirian.

Sambil memegang dupa tersebut, Shi Qiu tiba-tiba teringat bahwa kesadaran ilahinya dapat dikultivasikan. Jika kekuatan kesadaran ilahinya meningkat terlalu cepat, perubahan pada Dupa Kekosongan Jiwa nantinya juga akan sangat drastis. Yi Xiangjun pasti akan menyadari perbedaan pada kesadaran ilahinya, dan akankah hal itu memicu pikiran buruk yang membuat wanita itu merobek aliansi mereka lebih awal? Sejak awal, Yi Xiangjun bahkan sempat berniat mengaburkan kesadarannya dengan meracuni minuman dan aroma bunga di halaman. Oleh karena itu, ia sudah sangat mewaspadai Yi Xiangjun sejak awal pertemuan, dan wajar saja jika ia kini merasa khawatir.

Saat ini kesadaran jiwanya memang setara dengan Yi Xiangjun, tetapi tingkat kultivasinya jauh tertinggal, begitu pula dengan harta karun dan pil obat yang dimilikinya. Jika benar-benar terjadi pertarungan, ia tidak memiliki banyak peluang untuk menang.

Kedua gigi bertaring milik Suyuan masih ada, tetapi Shi Qiu sama sekali tidak ingin menggunakannya. Kecuali jika situasinya menyangkut hidup dan mati dan ia benar-benar terdesak, ia berniat menyimpan kedua gigi bertaring itu baik-baik.

Alangkah baiknya jika ia bisa mengendalikan cahaya hijau pada dupa ini. Bagaimanapun, selama ia tidak memancarkan tekanan auranya ke luar, kekuatan kesadaran ilahi tidak akan bisa dilihat oleh mata telanjang maupun indra kesadaran. Asalkan ia bisa menjaga tingkat kecerahan pada Dupa Kekosongan Jiwa dalam batas tertentu, Yi Xiangjun tidak akan bisa mengetahuinya.

Untuk mengendalikan cahaya hijau tersebut, ia harus mengendalikan kekuatan kesadaran ilahinya sendiri. Shi Qiu merenung sejenak, lalu mulai memurnikan seluruh ramuan obat yang baru saja dibelinya menjadi pil. Proses itu menghabiskan cukup banyak kesadaran ilahinya. Setelah itu, ia mengujinya kembali dengan Dupa Kekosongan Jiwa, dan mendapati bahwa cahaya hijau di atasnya sama sekali tidak berubah. Dari situ ia menyadari bahwa metode ini sama sekali tidak efektif.

Kawasan kesadaran pada Dantian seorang kultivator bagaikan sungai, danau, lautan luas, atau bahkan bentangan bintang di langit. Yang diukur oleh Dupa Kekosongan Jiwa ini adalah kedalaman dari lautan kesadaran itu sendiri—ukuran dari wadahnya, bukan seberapa banyak cairan yang ada di dalamnya. Ini sama seperti ketika seorang kultivator kehabisan qi spiritual, tetapi tingkat ranah kultivasinya tidak mengalami perubahan. Dengan demikian, menggunakan metode ini untuk menyembunyikan kesadaran ilahinya adalah hal yang tidak mungkin.

Mutiara Asal sebenarnya memiliki kemampuan untuk melahap kesadaran ilahi, dan kini benda itu terhubung langsung dengan jiwanya. Entah apakah benda itu memiliki cara untuk mengatasi masalah ini. Melirik ke arah roh artefak yang masih meringkuk dan tertidur pulas, Shi Qiu memanggilnya dua kali tetapi tidak mendapatkan respons apa pun, sehingga ia terpaksa mengurungkan niat tersebut untuk sementara waktu.

Setelah dipikir-pikir masak-masak, prioritas utamanya saat ini adalah memberi makan Mutiara Asal. Begitu roh artefak di dalamnya terbangun, banyak masalah akan teratasi dengan mudah. Metode pembuatan Talisman Pelarian Cahaya, teknik kultivasi yang lebih baik, bahkan kemampuan untuk merasakan keberadaan orang-orang dengan pecahan kesadaran ilahi yang serupa—semuanya akan kembali begitu Mutiara Asal pulih, dan ia akan memiliki sandaran terbesar.

Tanpa disadarinya, sikapnya terhadap Mutiara Asal telah berubah dari yang awalnya menolak menjadi ketergantungan.

Selama beberapa hari berikutnya, Shi Qiu mengesampingkan hal-hal lainnya dan berkonsentrasi memurnikan pil di dalam kamar penginapan. Pil-pil jadi tersebut langsung diberikan kepada Mutiara Asal sebagai makanan. Hanya saja, bagi Mutiara Asal, kandungan qi spiritual dari pil-pil ini terlalu rendah dan hanya bisa diandalkan dari jumlahnya saja. Yang benar-benar disukai benda itu adalah harta karun spiritual alam seperti Teratai Emas Kelahiran-Transformasi.

Untuk mencari harta karun, ia tentu tidak bisa terus berdiam diri di dalam penginapan; ia harus pergi keluar untuk menempa diri.

Shi Qiu mengeluarkan Gendang Suara dan memutar bola logam kecil di tengahnya. Namun, ia mendapati bahwa ke mana pun ia memutarnya, informasi yang terdengar hampir semuanya sama persis.

Situasinya mirip seperti di dunia asalnya dulu, di mana pada malam Tahun Baru, tidak peduli saluran televisi apa pun yang dipilih, program yang ditayangkan tetaplah siaran malam Tahun Baru...

Setelah memutarnya sekali putaran, ia akhirnya memahami garis besar dari peristiwa besar yang mengguncang dunia kultivasi tersebut.

Omong-omong, masalah ini ternyata sedikit banyak berkaitan dengan dirinya.

Gong Lian, Ketua Sekte Yue, mengalami gangguan jiwa akibat pelatihan yang menyimpang, dan tingkat kultivasinya merosot tajam. Saat ini, Sekte Yue telah dikelola sementara oleh istrinya, Ruan Xiang. Status Sekte Yue pun merosot drastis, dan sekte tersebut bahkan menghadapi krisis sumber daya.

Demi meredakan tekanan tersebut, Ruan Xiang membuka sebuah area terlarang es abadi yang telah diwariskan turun-temurun di dalam sekte mereka. Siapa pun kultivator yang menyerahkan seratus batu spiritual kelas atas kepada Sekte Yue diizinkan masuk ke dalam area terlarang tersebut untuk berburu harta karun.

Di dalam area terlarang itu terdapat Sumsum Giok Es Abadi, benda pemelihara jiwa yang sangat berharga di dunia kultivasi. Namun, siklus pertumbuhannya sangat panjang, dan proses pemetikannya dipenuhi dengan rintangan yang amat sulit. Di dalam area terlarang itu juga tersimpan berbagai macam bahaya. Para murid Sekte Yue sendiri, meskipun menjaga tempat rahasia yang penuh harta karun tersebut, tidak berani masuk terlalu dalam dan hanya bisa mengumpulkan sumsum giok di bagian luar saja. Kendati demikian, hanya dari sedikit sumsum giok di bagian luar itu saja, Sekte Yue sudah mampu menancapkan kaki mereka dengan kokoh di Alam Nanxun dan berdiri tegak tak tergoyahkan.

Begitu berita ini menyebar, hal itu langsung menarik perhatian dari berbagai pihak. Di dalam Gendang Suara pun sering terdengar siaran informasi yang gencar mempropagandakan khasiat dari Sumsum Giok Es Abadi. Bahkan persekutuan pedagang sempat mengeluarkan pengumuman bahwa mereka bersedia menghargai sepotong Sumsum Giok Es Abadi sebesar seukuran kuku ibu jari dengan sepuluh ribu batu spiritual kelas atas.

Terdengar sangat menggoda, dan Shi Qiu kebetulan memiliki seratus batu spiritual kelas atas di tubuhnya. Haruskah ia pergi untuk melihatnya?

Tepat ketika Shi Qiu berencana untuk pergi melihat situasi terlebih dahulu sebelum mengambil keputusan, ia tiba-tiba merasakan adanya keanehan pada qi spiritual di dalam kamarnya.

Tepat di bawah ranjang di kamarnya terdapat sebuah mata air spiritual, di mana qi spiritual terus-menerus memancar keluar setiap harinya. Dan sekarang, Shi Qiu mendapati bahwa qi spiritual di dalam mata air tersebut telah disusupi oleh seseorang.

Begitu ia menyerap qi spiritual itu masuk ke dalam tubuhnya, Mutiara Asal langsung memberikan reaksi.

Seseorang telah meracuni mata air tersebut dengan racun tingkat tinggi. Racun jenis ini mampu membekukan qi spiritual dan membuat kesadaran ilahi menjadi tumpul. Begitu racun itu bersirkulasi satu putaran besar di dalam tubuh, racun tersebut juga akan menggerogoti meridian dan meresap ke seluruh tubuh. Jika tidak diobati, seseorang akan benar-benar kehilangan kemampuan untuk mengalirkan qi spiritualnya. Dan di dunia kultivasi, ketidakmampuan mengalirkan qi spiritual sama artinya dengan menjadi orang tak berguna.

Hal yang paling tidak ditakuti oleh Shi Qiu adalah racun.

Segala sesuatu yang berbau qi spiritual akan menjadi obat penambah tenaga begitu diserap ke dalam tubuhnya, sehingga saat ini ia sama sekali baik-baik saja. Kendati demikian, ia merasa sangat penasaran: sebenarnya siapa yang ingin mencelakakannya?

Yi Xiangjun?

Chu Yi atau Yu Ningqiu?

Gong Lian sendiri bahkan sedang kesulitan menyelamatkan dirinya sendiri, jadi tidak mungkin pria itu datang mencari masalah dengannya. Oleh karena itu, satu-satunya orang yang bisa ia pikirkan hanyalah beberapa nama tersebut.