Bab Sepuluh Pria Paling Tampan di Kota Long

“Xuan Ying!” Xuan Shi Tian berkata dengan nada tajam, “Kita bukan sedang bermain-main! Mengikutiku hanya akan membuatmu sangat berbahaya! Kakak tertua tidak ada, aku harus menjaga Zhi Yao, jadi aku sama sekali tidak bisa menjamin keselamatanmu! Kalau kau mau mendengarkan kakak kedua, sebelum malam segera kembali ke Kediaman Xuan!”

Ucapan Xuan Shi Tian terdengar tegas dan penuh wibawa, wajahnya yang tegas membuatku merasa sedikit gentar. Aku melirik ke arah Xuan Ying. Dia tampak ketakutan melihat sikap Xuan Shi Tian, bibirnya cemberut, matanya yang besar berair menatapnya, seperti hendak menangis tapi menahan diri.

Melihat itu, aku menarik tangan Xuan Shi Tian dan berkata, “Jangan bicara seperti itu pada adikmu. Kau terlalu galak.” Aku menatapnya sambil tersenyum menenangkan, “Biar aku yang coba bicara dengannya.”

Dia tampak sedikit luluh, menghela napas, “Baiklah.”

Aku memandang tangan Xuan Ying yang bertumpu di pundakku, lalu melihat wajahnya yang cemas dan sedih, “Xuan Ying, bisakah kau mendengarkanku sebentar saja?”

Xuan Ying menoleh padaku, mengusap hidung dan berkata lirih, “Katakanlah.”

“Xuan Ying, pernahkah kau melihat hantu air?”

Xuan Ying tampak bingung sejenak, kemudian menggeleng.

“Aku pernah melihatnya. Biar kujelaskan seperti apa hantu air itu. Mereka mati karena tenggelam, tubuhnya membengkak dan membiru di dalam air, lalu membusuk. Setelah mati, rambut mereka tumbuh liar di dalam air, makin lama makin panjang, bisa menarik orang yang bermain di tepi sungai dan membelit mereka sampai mati. Aku adalah pembawa Jiwa Murni—itu telah diketahui bangsa arwah dan bangsa siluman, tapi aku belum sempat memberitahu kakak keduamu. Kabar ini justru kudengar dari hantu air yang semalam hampir mencekikku.” Aku melirik Xuan Shi Tian, mengangguk menegaskan.

Aku melihat ke arah Xuan Ying. Setelah mendengar penjelasanku tentang hantu air, dia tampak jijik dan ketakutan. Aku melanjutkan, “Xuan Ying, di mataku kau masih seperti gadis kecil yang belum banyak mengalami pahitnya dunia. Kau memang ceria dan polos, tapi pengalamanmu masih sangat sedikit. Sekarang aku berada dalam bahaya, dan keadaanku jauh lebih gawat dari yang kau bayangkan. Sedikit saja lengah, nyawaku bisa melayang.”

“Tapi aku janji, aku akan hati-hati. Lagi pula, bukan berarti aku tidak punya kemampuan. Selama tiga tahun ini, kekuatanku sudah meningkat banyak. Memang tidak bisa dibandingkan dengan kakak kedua, tapi aku sudah jauh berbeda dari diriku yang tiga tahun lalu.”

Aku tahu, Xuan Ying sudah memikirkannya matang-matang sebelum berkata begitu. Dia memang keras kepala, tapi bukan tanpa pertimbangan.

Melihat kegigihannya, aku sadar tak mungkin membujuknya dengan cara biasa. Aku menarik Xuan Shi Tian ke samping dan berkata, “Adikmu benar-benar keras kepala. Dipaksa maupun dibujuk tidak berguna. Bagaimana kalau kita...”

Aku membisikkan rencanaku ke telinga Xuan Shi Tian. Setelah selesai, aku menatapnya, “Bagaimana menurutmu?”

“Ya, untuk saat ini, itu satu-satunya cara yang masuk akal.”

Tatapan matanya tenang, dia menoleh ke arah Xuan Ying. Aku menepuk pundaknya, mencoba menenangkannya, “Tak apa-apa.”

Dia melirikku, mengangguk, dan menghela napas pelan sebelum berjalan mendekati Xuan Ying.

Aku mengikuti di belakangnya.

Setelah berdiskusi, akhirnya Xuan Ying ikut bersama kami. Begitu masuk kota, ia tampak sangat gembira, menarikku berjalan di depan Xuan Shi Tian. Kota itu begitu ramai, ia mondar-mandir melihat berbagai lapak, setiap kali melihat sesuatu yang disukainya, ia meminta Xuan Shi Tian membelikan.

Xuan Shi Tian juga bertanya padaku, apakah aku ingin perhiasan atau benda-benda kecil itu. Aku menggeleng, menolak dengan halus. Bagiku, semua itu tak penting.

Namun, meski sudah berulang kali kutolak, setiap kali Xuan Ying menginginkan sesuatu dan Xuan Shi Tian hendak membayar, dia tetap bertanya padaku apakah aku juga mau.

Xuan Ying menyipitkan mata, melirikku lalu menoleh ke arah Xuan Shi Tian, menunjuk kami berdua sambil mengangguk-angguk, “Kalian berdua pasti menyimpan sesuatu.”

“Apa maksudmu?”

“Xuan Ying, jangan bicara sembarangan!”

Entah kenapa, aku dan Xuan Shi Tian serempak bicara, meski ucapannya berbeda, tapi waktunya persis sama.

Aku refleks menoleh ke arah Xuan Shi Tian, tapi kulihat ia memalingkan wajahnya. Aku tak bisa melihat ekspresinya.

Xuan Ying menggenggam permen buah di tangannya, memandangku sambil tersenyum penuh arti, lalu berjalan mendahului kami.

Aku berjalan sejajar dengan Xuan Shi Tian, sesekali melirik wajahnya yang tetap menoleh ke samping dengan gaya angkuhnya.

“Xuan Shi Tian, apa lehermu tidak pegal?”

“Ehem, ehem!”

Bukan jawaban yang kudapat, tapi dua kali batuk.

“Kau sakit?” aku sedikit khawatir.

“Tidak.” Suaranya terdengar berat dan dingin, seperti malu sekaligus menahan sesuatu.

“Lalu kenapa kau batuk?”

“Tenggorokanku gatal.”

“Oh.”

“Oh apa?”

Tiba-tiba pergelangan tanganku digenggamnya erat. Ia menatapku langsung, dan baru kali ini kulihat wajahnya. Ada rona kemerahan dan ketidaknyamanan, namun matanya yang dalam tampak bersinar, seolah-olah sedang mempertanyakan sesuatu, dan entah kenapa, aku seperti menangkap makna lain dari ucapannya.

“Aku... tidak apa-apa! Maksudku, aku tahu kau batuk karena tenggorokanmu gatal.” Aku memalingkan pandangan, lalu melihat ada lapak yang menjual air pegunungan. Aku menunjuk ke sana, “Di depan ada yang menjual air pegunungan, mungkin bisa menyembuhkan gatal di tenggorokanmu.”

Dia tampak terkejut, tapi kemudian mengangguk.

Detik berikutnya, ia melepaskan genggaman tangannya.

Setibanya di lapak itu, aku sengaja membelikannya air pegunungan. Namun, ia hanya meneguk sedikit, sisanya direbut Xuan Ying dan diminum olehnya.

Langit mulai gelap. Aku merasa khawatir, lalu berkata padanya, “Kita harus segera mencari penginapan.”

Wajah Xuan Shi Tian berubah serius, ia mengangguk, “Aku mengerti.”

Kami berdua menyusul Xuan Ying yang berjalan meloncat-loncat di depan sambil membawa aneka makanan ringan, lalu menariknya berbelok ke jalan lain.

“Hei! Kakak kedua, kenapa kau menarikku?”

“Jangan berlarian lagi, hari sudah malam. Kita harus cepat mencari tempat tinggal.”

Mendengar itu, Xuan Ying menengadah, melihat matahari yang hampir tenggelam, dan malam segera menyelimuti bumi.

Aku menyadari, meski matahari hampir terbenam, kegembiraan warga kota tak berkurang sedikit pun. Lapak-lapak di jalanan masih ramai, tak ada yang berkemas pulang. Toko-toko di pinggir jalan telah menyalakan lentera merah di depan pintu. Jalanan tetap dipenuhi keramaian.

Apa mungkin mereka berdagang sampai malam hari?

Kalau begitu, bukankah ini memberi peluang besar bagi bangsa arwah dan bangsa siluman untuk berbuat jahat?

“Kau juga menyadari ada keanehan di kota ini?”

Mendengar suara Xuan Shi Tian, aku mengangguk dan menengadah, “Memang aneh, matahari sudah terbenam, kalau orang biasa pasti sudah pulang, tapi mereka...”