Bab Sembilan Belas: Putri yang Manja dan Nakal

Sudut bibir Wen Yinrao membentuk sebuah senyuman ramah, membuatku langsung paham bahwa Wen Yinrao adalah orang yang sangat baik.

“Anda adalah...”

“Putri!” Wen Yinrao mengangguk, berbicara dengan suara lembut dan ramah, “Lalu kamu, kamu ini wadah dari Hati Jiwa Murni itu?” Sembari berbicara, ia menjentikkan jarinya, dan aku langsung merasakan lenganku menjadi lega, tali yang mengikat lenganku pun langsung terlepas dan jatuh ke lantai.

Kaum manusia ada yang baik dan ada yang buruk, begitu pula dengan bangsa siluman, sama seperti manusia, ada yang baik dan ada yang jahat! Yang benar-benar jahat adalah bangsa arwah. Aku memandang Wen Yinrao, sambil menggerakkan tubuhku untuk melemaskan otot, lalu keluar dari kolam air dingin. Mata hijau Wen Yinrao berkilat, “Kamu... manusia?”

Aku melirik ekor di belakang Putri Rao, terkejut, “Anda adalah Rubah Cantik dari Sembilan Langit?” Wen Yinrao tidak tersinggung, malah cepat-cepat mengangguk, “Benar, itu aku,” lalu menunjuk ke kursi di sebelahnya, dan sebuah meja persegi putih telah berubah dari udara tipis.

Warnanya putih, lengkap dengan kursi. Aku langsung duduk di sana tanpa menunggu lama. Wen Yinrao melihat tubuhku yang basah kuyup, tak kuasa menghela napas, lalu menciptakan sebuah tungku penghangat. “Kenapa kamu sampai seperti ini? Biasanya kakakku jika membawa manusia ke sini tidak akan memperlakukanmu seperti ini.”

“Aku sedikit istimewa—” Aku memeluk tungku penghangat itu dengan penuh rasa syukur. Api di dalamnya memang tak terlalu besar, namun cukup untuk mengusir rasa dingin di tubuhku. Aku menatap Wen Yinrao dan berkata, “Aku ingin pergi dari sini, bisakah Anda membantuku?”

“Sepertinya tidak ada alasan untuk tidak membantumu.” Wen Yinrao benar-benar berkata demikian. Aku sampai terharu, benar-benar saudari yang baik. Aku segera memanfaatkan momen ini, “Aku mau pergi sekarang, tolong bantu aku, tolonglah, orang baik akan selalu diberi keselamatan.”

“Aku bukan orang baik, aku adalah siluman.” Ia menegaskan, menatapku. Aku menghela napas, “Bagaimanapun, Anda adalah siluman yang baik. Tempat ini gelap dan sunyi, aku hanya manusia biasa. Kalau lama-lama di sini, aku bisa mati. Makanan di sini pun tidak cocok bagiku, semuanya tidak baik. Tolonglah aku.”

“Kakakku yang membawamu ke sini? Kenapa tidak membunuhmu? Kamu memiliki Hati Jiwa Murni, benda itu apa sebenarnya? Selama berabad-abad banyak orang memperebutkannya di dataran tengah, tapi aku sendiri belum pernah melihatnya.”

“Itu...” Melihat situasiku tidak baik, aku langsung berbohong, “Itu hanya rumor, gosip belaka. Sebenarnya Hati Jiwa Murni itu tidak sehebat yang dikira, hanya saja karena langka, jadi dianggap berharga. Sama seperti Anda, Anda satu-satunya kecantikan di sini, aku sangat menghormati Anda.”

“Kamu pandai bicara,” katanya. “Tapi orang yang ditangkap kakakku, aku tidak bisa begitu saja membiarkannya pergi. Kalau kakakku tahu, aku juga akan kena masalah. Begini saja, aku akan bertanya padamu, kamu jawab dengan jujur. Jika ini memang hanya kesalahpahaman, aku akan membiarkanmu pergi.”

Wah, baik sekali! “Baik, silakan bertanya, aku akan jawab semua yang aku tahu.” Aku menatap Putri Rao dengan mata berbinar. Wen Yinrao mengangguk, seolah banyak yang ingin ditanyakan tapi tidak tahu harus mulai dari mana. Setelah lama diam, saat aku hampir kehilangan kesabaran, ia akhirnya bertanya, “Kakakku membawamu dari mana?”

“Dari rumah bordil,” jawabku jujur. Lebih baik jangan mengarang cerita di depan mereka.

“Oh.” Ia merenung sebentar, lalu tersenyum perlahan. Aku melihat seekor semut berusaha naik ke atas meja, sampai di dekatnya, Wen Yinrao tersenyum, lalu menangkap semut itu dan memainkannya di tangannya. Aku juga melihat kukunya yang tajam dengan santai menyentuh punggung semut itu.

Dalam sekejap, semut kecil itu terbelah dua, lalu menjadi empat, kemudian ditiup hingga lenyap.

“Kurasa kamu tidak akan berani berbohong padaku, benar?” katanya, menatapku. Aku langsung mengangguk, karena aku tidak ingin jadi seperti semut itu.

“Kakakku menyukaimu?”

“Tidak, tidak suka.” Aku berkata begitu, lalu memperhatikan perubahan di wajah Wen Yinrao. Dalam hati aku bertanya-tanya, seharusnya kakaknya suka padaku atau tidak ya? Tapi sekarang bukan saatnya bersikap basa-basi, melainkan mengambil hati, jadi aku nekat saja.

“Kakakmu tidak menyukaiku, itu karena dia cinta.” Aku berkata demikian, wajah Wen Yinrao tampak sedikit kaku, namun ia tetap tersenyum memikat, “Aku tidak ingin punya kakak ipar dari bangsa manusia. Manusia hidupnya singkat, kalau kakakku menikahimu, nanti dia harus melewati malam-malam panjang sendirian.”

“Itulah yang aku bilang, aku sudah memintanya untuk melepaskanku, tapi kamu tahu, kalau seorang pria sudah suka pada seseorang, dia tidak akan mudah melepaskan. Pria itu punya rasa memiliki yang kuat,” jawabku, sambil terus memperhatikan Wen Yinrao.

“Kalau memang suka, kenapa mengikatmu dengan tali?” Matanya penuh keraguan. Aku melihat lenganku, pergelangan tanganku yang sudah penuh luka, namun tetap berlagak, “Putri, Anda mungkin belum tahu.”

“Kamu bilang, jadi aku akan tahu,” katanya.

“Di bangsa manusia, ada pepatah, ‘dipukul itu tanda sayang, dimaki itu cinta.’ Semakin disiksa, semakin cinta. Tapi aku tidak sanggup dengan cintanya, aku manusia biasa, berdarah dan berdaging, Anda pikirkan saja, benar, kan?”

“Sepertinya ada benarnya juga.” Wen Yinrao sangat mudah mengerti, aku pun mengangguk cepat, menegaskan itu memang sesederhana itu. Lalu dengan mata berbinar penuh harap aku menatap wanita anggun di depanku, “Yang Mulia Putri, bisakah Anda bermurah hati, sebelum kakak Anda pulang, biarkan aku pergi jauh? Tolonglah, tolonglah?”

“Masih ada pertanyaan lagi, kamu harus menjawab dengan jujur. Aku tidak ingin niat baik berujung buruk.” Wen Yinrao rupanya sangat berhati-hati. Ia segera bertanya, “Siapa namamu?”

“Li Zhiyao,” jawabku. Wen Yinrao mengangguk, “Li Zhiyao, nama yang aneh, aku belum pernah dengar. Kapan kamu kenal kakakku? Sudah sejauh mana hubungan kalian?”

Pertanyaan ini harus kupikirkan baik-baik. Sekarang jawabannya bukan ‘sudah sejauh mana’, tapi sesuaikan dengan yang ingin didengarnya.

“Itu... sedikit lebih dalam dari hubungan biasa.” Begitu aku berkata begitu, Wen Yinrao langsung mengangguk, tersenyum semanis bunga, “Sekarang aku bisa membawamu pergi. Jawab, kamu mau menunggu kakakku di sini atau pergi bersamaku? Setelah menjawab, tidak boleh mengubah keputusan. Aku punya prinsip dalam menolong orang.”

“Sekarang juga, cepat, harus cepat!” Aku berkata tergesa-gesa. Wen Yinrao mengangguk, berjalan ke arah pintu. Aku langsung berdiri, semua meja, kursi, dan tungku penghangat yang tadi berubah, kini lenyap tak berbekas. Melihat ruang bawah tanah yang kosong melompong, aku jadi iri pada mereka.

Mereka punya ilmu sulap yang seumur hidup manusia biasa pun takkan bisa miliki. Namun palsu tetaplah palsu, nyata tetap nyata. Setelah Wen Yinrao keluar dari ruang bawah tanah, aku pun mengikutinya. Para penjaga di pintu tampak ingin menghadangku, namun Wen Yinrao menatap mereka dengan tajam. Meski tak berkata sepatah kata pun, tatapannya sudah cukup menakutkan. Para penjaga pun hanya bisa membiarkanku lewat tanpa berani bersuara.

Aku pun, menumpang wibawa Wen Yinrao, mengikuti dari belakang sampai di halaman dalam, di mana semuanya didominasi warna putih—putih yang tajam, putih seperti ilusi di atas kertas.

Ada pula bunga-bunga berwarna-warni, besar-besar, mahkotanya bergetar seolah ketakutan. Begitu aku mendekat, bunga-bunga itu mengatup, diam tak bergerak, seperti gadis pemalu yang menunduk malu-malu.

A Lu sudah datang, mengikuti di belakang Wen Yinrao.

“Aku akan membawa gadis ini ke Kolam Beracun, jangan sampai ada yang membocorkan,” kata Wen Yinrao, suaranya rendah dan merdu, mudah membuat orang yakin bahwa Wen Yinrao adalah orang baik, benar-benar orang yang sangat baik.

Tapi, Kolam Beracun itu apa?

Aku mengikuti Wen Yinrao, melewati halaman yang sunyi, seperti surga tersembunyi. Ada istana besar, pavilion dan lotengnya tampak hidup, meski tak ramai, namun ukiran dan lukisannya bertemakan lima racun mematikan.

Melihat itu, bulu kudukku meremang. Wajah A Lu di sampingku juga berubah, langkahnya melambat, jelas sekali ia enggan maju. Aku merasakan bahaya, “Benarkah ini jalan keluar?”

“Kamu lihat, percaya pada orang yang kamu pilih. Hampir saja kamu jadi kakak iparku, mana mungkin aku menipumu? Ikut saja, jangan bicara. Kalau kakak sudah kembali, aku pun tak bisa lagi membantumu.” Mendengar itu, aku merasa masuk akal.

Aku menggigit bibir, melangkah masuk ke istana besar itu, langsung disambut angin dingin yang menusuk. Udara di dalam begitu suram, dindingnya penuh gambar totem ular, serangga, tikus, dan semut, dilukis dengan keramik berwarna-warni, suasananya benar-benar kelam.

Cahaya di dalam sudah pudar, menambah kesan tua dan kuno. Aku mendengar suara gesekan lirih, seperti serangga kecil yang bergerak, tapi tak ada suara dengungan. Aku memperhatikan bagian tengah ruangan, ada sebuah langit-langit berukir, tepat di bawahnya ada sebuah sumur vertikal.

Sumur itu besar, pinggirannya dikelilingi tali, tampak aneh dan menakutkan. Mulut sumur berbentuk pentagon, di setiap sudutnya ada ukiran totem serangga berbisa: katak emas berkaki tiga, lipan seratus kaki, ular lincah...

“Bangsa siluman berbeda dengan manusia. Ini adalah jalan utama bangsa siluman menuju dunia manusia, setiap kali kakakku pergi dari dunia siluman, selalu lewat sini. Kamu hanya perlu melompat, langsung sampai ke dunia manusia. Jangan takut, sumur ini tidak dalam.” Sambil berkata, ia mendorong pundakku.

Aku mengangguk, berjalan mendekat. Baru saja dari mulut sumur terdengar suara keramaian, membuat bulu kuduk berdiri. Tapi saat aku mendekat, semuanya hening, sunyi senyap, hanya bau busuk yang membuat mual menguar dari sumur itu.

Aku melewati rantai di pinggirnya, mengintip ke dalam sumur. Katanya, kalau melompat ke sini, akan sampai ke dunia manusia. Aku mulai ragu, dengan tubuh fana seperti ini, apa benar jika lompat ke sini tidak akan mati? Aku curiga Putri Rao tidak berniat baik.

Saat itu, A Lu maju selangkah, menarik lengan baju Putri Rao dengan pelan. Wen Yinrao mengernyit dingin, sehingga A Lu terpaksa mundur.

Aku mendengar A Lu berbisik lirih, “Jangan.”

Tapi Putri Rao tetap diam, dan A Lu pun terjatuh ke lantai, entah bagaimana caranya. Melihat perubahan aneh ini, aku memutuskan untuk tidak langsung melompat, lebih baik menunggu dulu.