Bab Delapan Puluh Delapan: Konspirasi Sang Kakak

Benar, kakak sulung memang telah mengatur agar aku menikah dengan Raja Iblis, Wen Feiyu, namun tampaknya hal ini tidaklah semudah itu. Apakah dalam urusan ini ada rahasia terselubung yang tidak boleh diketahui orang lain? Kakak sulung berbeda dengan kakak kedua. Kakak kedua benar-benar memikirkan kepentinganku, sedangkan kakak sulung justru terlalu mementingkan kepentingan keluarga, selalu menempatkan misi keluarga di atas segalanya.

Sekarang, karena aku menguping, jantungku berdegup kencang, hampir meloncat ke tenggorokan. Aku berjalan diam-diam ke depan, sampai di luar balairung, dan menunggu di sana tanpa suara. Xuan Yan jelas sudah membuat janji dengan perantara roh itu. Begitu melihat adik perempuannya datang, barulah ia memerintahkan pelayan menyajikan teh. Setelah para pelayan menyajikan teh satu demi satu, mereka pun menghilang. Xuan Yan pun tersenyum tipis, menahan tawa sambil berkata, “Untuk urusan adik kecil, kau sudah banyak bersusah payah.”

“Itu memang sudah menjadi tugasku,” jawab perantara roh, sambil menggenggam cawan tehnya. “Segalanya sudah diatur, kapan pun bisa melangsungkan pernikahan. Namun, melihat watak Xuan Ying, aku khawatir...” Mendengar sampai di sini, Xuan Ying mengamati perantara roh itu dari balik dinding kayu yang disinari cahaya merah.

Sebelumnya, aku hanya pernah mendengar tentang sosok semacam ini, namun belum pernah melihatnya langsung. Hari ini, aku mendapat kesempatan langka, tentu saja aku ingin melihatnya baik-baik. Namun saat aku memperhatikannya, aku baru sadar, perantara roh ini sungguh... Tidak, tidak!

Perantara roh itu mengenakan jubah hitam, di balik jubahnya samar-samar tampak benjolan berbentuk manusia, namun tidak ada wujud manusia sebenarnya. Melihat ini, Xuan Ying mundur setapak, benar-benar menakutkan. Telinga Xuan Yan bergerak sedikit, seolah mendengar sesuatu.

“Karena semuanya sudah diatur, mengapa harus menunggu hari baik? Bagaimana jika besok saja?” katanya.

“Segala keputusan ada pada Anda, Tuan Muda. Pilihan Anda tentu yang terbaik,” jawab perantara roh seraya tersenyum, “Masih ada urusan lain, aku pamit dulu.” Mendengar ini, Xuan Ying segera pergi dengan hati-hati. Seperti kata pepatah, “Harimau pun tak memangsa anaknya sendiri,” pasti kakak sulungku tak akan mencelakai aku. Setelah menimbang-nimbang, Xuan Ying memutuskan untuk beristirahat lebih awal.

Di perjalanan, tanpa disangka ia kembali bertemu perantara roh itu. Di koridor menuju balairung utama, ia hanya merasakan hembusan angin, seperti sepasang lengan yang erat memeluknya. Xuan Ying belum pernah dipeluk seperti ini.

Seluruh tubuhnya seperti dialiri kekuatan, kekuatan pelukan yang erat. Sepasang tangan dingin, namun lembut mengelus rambut Xuan Ying. “Senang, bukan?” Xuan Ying menoleh, tiba-tiba mendapati bahwa yang memeluknya hanyalah sehelai pakaian merah, sosok merah tanpa apa-apa di dalamnya! Itu perantara roh! Xuan Ying sangat ketakutan.

Nada suara perantara roh itu lembut, seperti membujuk anak kecil, seolah berkata jika tidak makan dengan baik, tidak akan diberi permen.

“Kau... benar-benar bisa... bisa membuatku menikah dengan Raja Iblis?” suara Xuan Ying terbata-bata. Dari berbagai kabar, sudah jelas Wen Feiyu bukan orang yang mudah dihadapi.

Tatapan dingin perantara roh itu berkilat, lalu jatuh ke wajah Xuan Ying, ia menghela napas pelan. “Mungkin, aku memang bisa.” Xuan Ying mengangguk seolah mengerti, tetapi ada beberapa perkataan yang tetap tak ia percayai.

Kalau bicara tentang rencana mencelakai atau mengorbankan dirinya, Xuan Ying berpikir, kakak sulungnya seharusnya bukan orang seperti itu. Namun kenyataan sering kali lebih kuat dari sekadar argumen, bukan? Perilaku kakaknya belakangan ini memang sangat aneh, membuat siapa pun jadi curiga.

Xuan Ying hanya bisa mendengarkan, kepalanya terasa pening dan berputar.

Menjelang senja hari itu, Xuan Ying masuk angin, tubuhnya menggigil seperti es, lalu jatuh sakit dan tak kunjung sembuh. Tak disangka, besok adalah hari pernikahan, tapi hari ini justru jatuh sakit. Para pelayan datang satu per satu melayani Xuan Ying, hingga ia sendiri merasa dirinya terlalu manja.

Namun sakit itu nyata. Tetap saja, pelayan yang sama membantunya minum obat, lalu berkata dengan nada serius, “Nona, sebenarnya apa yang Anda inginkan?”

“Bukankah bersama Wen Feiyu sangat baik? Bahagia bersama, makan tiga kali sehari, tidur satu ranjang, itu sangat baik, bukan?” Mendengar ini, si pelayan tidak membantah, lalu berkata, “Besok Anda akan menjadi pengantin wanita, kini sebaiknya melakukan sesuatu yang bermakna. Tidakkah Anda ingin memberi tahu kakak kedua Anda?”

Xuan Ying mendengus marah, “Sebenarnya apa maksudmu dan kakak sulung? Jangan kira aku tidak tahu!” Si pelayan terkejut, tak menyangka di mata Xuan Ying, niat baiknya tidak dihargai. Padahal perilaku kakak sulungnya memang mencurigakan akhir-akhir ini, ia benar-benar ingin membantu Xuan Ying.

Namun tampaknya, niat baik saja tak cukup.

“Apa kalian sebenarnya punya rencana licik, bicara padaku dengan cara yang penuh teka-teki ini, apa maksudnya?” Xuan Ying tetap tak lupa membentak. Pelayan itu tercenung sejenak, “Kalau begitu, maafkan aku sudah lancang. Aku pergi sekarang, silakan rawat diri baik-baik.”

Mendengar ini, Xuan Ying tersenyum, “Baru seperti ini pelayan yang baik.”

Tengah malam, setelah minum obat, para pelayan datang beramai-ramai mendandani Xuan Ying. Kali ini ia menunjukkan kerja sama yang jarang terjadi. Tak lama, selendang merah pengantin sudah disampirkan di pundaknya, mahkota burung phoenix bertabur permata berkilauan, memancarkan kemewahan yang memukau.

Xuan Ying terus-menerus melihat dirinya di cermin, “Apakah aku benar-benar cantik? Kalian jangan bohong padaku.”

“Anda sangat cantik, Nona. Bagaimanapun juga, Anda memang terlahir sebagai wanita cantik.” Sambil berkata demikian, pelayan itu membantu Xuan Ying berdiri. Rombongan penjemput pengantin tidaklah panjang, semua berpakaian merah menyala. Karena mereka bukan manusia, prosesi berjalan sangat cepat.

Bersama angin, tak lama mereka tiba di tujuan. Di zaman ini, pernikahan lazim dilangsungkan saat senja, namun karena perjalanan memakan waktu, saat tiba di rumah mempelai pria, bulan sudah tinggi di langit. Dalam tandu, Xuan Ying sudah amat tak sabar.

Hatinya berbunga-bunga, sebab ia akan menikah dengan pria yang dicintainya, betapa beruntung dan bahagianya. Kakak sulung dan lainnya sudah menunggu di sana. Saat upacara pernikahan dimulai, Xuan Ying tiba-tiba merasakan hawa dingin.

Dingin yang aneh itu semakin terasa saat pengantin pria mendekat. Ia menatap tangan yang hampir transparan, tiba-tiba terkejut. Ia pernah melihat tangan Wen Feiyu, tapi tangan di depannya ini berbeda. Semakin ia perhatikan, semakin timbul keraguan—

Pemilik tangan ini tampaknya bukan Wen Feiyu, dan tangannya dingin membeku, suhunya sama sekali bukan seperti makhluk dari bangsa iblis, melainkan seperti hantu. Xuan Ying yang sudah lama menahan diri, akhirnya tak tahan lagi dan hendak membuka penutup wajahnya.

Ini jelas perbuatan yang sangat tidak sopan, namun melihat keadaannya, Xuan Ying tak peduli lagi, biarpun nanti membuat calon suaminya marah, ia tetap ingin mengetahui keadaan sekeliling. Namun baru saja tangannya menyentuh kain penutup, pria di sampingnya sudah tertawa dingin.

“Mau apa kau?” Suaranya jelas berbeda dengan Wen Feiyu. Wajah Xuan Ying mendadak membeku, “Siapa kau... Tidak, aku harus membuka penutup wajah dan melihatmu.” Mendengar suara yang sangat berbeda, Xuan Ying segera sadar.

Yang menikahinya ternyata bukan Wen Feiyu, melainkan Raja Hantu Ming Xing. Saat itu Ming Xing pun baru sadar, rupanya... perempuan ini tak tahu siapa yang dinikahinya. Tatapannya yang tajam menyapu kerumunan, lalu menatap Xuan Yan yang berdiri di samping dengan kebingungan.

Xuan Yan pun mengangkat alis menatap Raja Hantu Ming Xing. Di sudut matanya tergambar kelelahan hidup. Di balik kain tipis itu, Xuan Ying bisa melihat raut wajah kakaknya, membuat hatinya terasa nyeri. Kakak... kenapa kau begitu keras kepala? Kau menikahkan aku dengan...

Xuan Yan tetap tenang, ekspresinya datar dan sangat hati-hati, bahkan tampak lebih tenang dari biasanya. Ketegangan di sekeliling pun perlahan-lahan mencair.

Xuan Ying menatap kakaknya. Dalam sekejap, Xuan Yan tampak menua puluhan tahun. Dulu, Xuan Ying pikir penuaan itu terjadi perlahan, tapi sering juga mendengar kadang penuaan bisa terjadi dalam sekejap.

Dulu, mungkin Xuan Ying tak mengerti, tapi melihatnya sekarang, ia akhirnya paham, orang itu memang tak bicara sembarangan.

Para pelayan pun menatap kedua orang ini dengan rasa ingin tahu, karena hubungan mereka terasa begitu aneh. Xuan Ying mencium bau alkohol menyengat dari tubuh Raja Hantu Ming Xing...

“Upacara selesai, kenapa belum diantar ke kamar pengantin?” Perantara roh yang pertama kali menyadari ada yang tidak beres, segera berkata demikian. Semua pun tertawa. Di sisi lain, seorang pengurus segera menggandeng Xuan Ying, mengantarnya ke arah lorong di depan. Xuan Ying menoleh, suaranya yang dingin terdengar menembus tirai di kepalanya.

“Tunggu!”

Beberapa pelayan yang menggandengnya berhenti, menatap Xuan Ying. Xuan Ying mengulurkan tangan, dengan tegas melepaskan kain penutup merah di wajahnya. Matanya yang bening sudah basah, air mata menetes tanpa diduga, mengalir di wajahnya yang cantik hingga ke dagu.

Melihat Xuan Ying seperti itu, Xuan Yan hanya menunduk, wajahnya bagai ukiran es. Xuan Ying tak bisa tidak curiga, apakah kakaknya benar-benar punya perasaan? Apakah ia benar-benar sedingin itu? Sekarang, saat tahu bahwa Hati Suci telah jatuh ke tangan bangsa hantu, demi mencegah bangsa hantu menyerang manusia, ia rela mengorbankan kebahagiaan adiknya sendiri, menjadikannya alat tukar bagi bangsa hantu.

Xuan Ying berharap mendapat cinta Wen Feiyu, bukan kebencian pria di depannya. Namun kini wajah Raja Hantu Ming Xing pun tampak sangat pucat. Semua orang menatap Xuan Ying, ia pun merasa pusing sejenak.

Lalu langkah demi langkah ia berjalan mendekat—“Kakak, mulai hari ini kita berpisah, sebelum aku benar-benar melepaskan segalanya, aku ingin bicara berdua denganmu.”

“Jika adikku ingin bicara, nanti saja, masih ada waktu.” Selesai bicara, ia hendak pergi. Melihat kakaknya menghindar, ia mempercepat langkah dan berdiri di hadapannya, “Aku... membencimu.” Usai mengucapkan tiga kata itu, Xuan Ying berbalik, tubuhnya seperti angin badai, langsung menyambar ke samping.

Lalu ia berjalan di samping Raja Hantu Ming Xing. Raja Hantu itu segera menahan Xuan Ying yang hampir terjatuh, Xuan Ying hendak bicara namun ragu. Raja Hantu Ming Xing menahan amarahnya, mereka berdua masuk ke kamar pengantin. Di dalam ruangan gelap, hanya ada dua lilin merah. Xuan Ying menatap nyala lilin itu, menghapus air mata di sudut matanya.

“Kau pasti Raja Hantu Ming Xing. Kakakku ingin menikahkanku denganmu, aku sama sekali tidak setuju.”